異族這邊，在經過一天的恢復後，也開始為接下來的行程做打算。
劫吉召集眾首領開啟了會議。
“都說說吧，接下來，怎麼打？”。
滄溟祭司率先開口。
“盟主，這次不能再急了。夏狗顧默狡詐狠毒，對地利的運用已臻化境，我們之前，就是輸在太急，太小瞧了他們。”
巖罕也懊悔道：“老子現在算是明白了，那顧默就是一條藏在草叢裡的毒蛇！你越是急著往前衝，他咬得越狠！”
“咱們這百萬人，不是被他殺光的，是被他騙進坑裡自己送死的！”
翔風雖然失了權勢，但此刻也忍不住附和：“我們的優勢是人多勢眾，但在這等複雜地形，人多反而成了累贅，容易中伏。”
“必須穩下來，一步一個腳印。”
幽鱗跟著道：“我已加派所有蛇裔，深入地底，一寸寸地探查。”
“天上，翔風首領的鷹族也需全力監視，大軍行進，必須等前方徹底探明。”
劫吉點了點頭，這正是他心中所想。
“諸位能作此想，是聯軍之幸。”
“傳令下去，大軍每日行進不得超過五十里，前鋒、兩翼、後隊需時刻保持戰陣警戒。”
“遇任何可疑之地，寧可繞行，不可冒險。”
他嘆了口氣：“我們輸不起了。”
“下一次，必須踏踏實實地走到三封城下！用絕對的實力，碾碎他們！”
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與此同時，顧默所在的觀測點。
陳九放下幽冥瞳，快步走到顧默身邊。
“顧哥，蠻子那邊動靜不對。”
“探馬跟蝗蟲一樣撒出來，大軍挪得比烏龜還慢，陣型縮得跟個鐵刺蝟似的，看來是真被打怕了。”
顧默微微點頭，繼續分析著筆記本的各種資料。
“顧哥，我們接下來是繼續盯著，還是…！”陳九請示道。
顧默略一思索，便果斷下令：“通知所有人，收拾裝備，返回三封城。”
陳九一愣：“現在就回去？不等他們再近點，找機會再咬一口？”
“不必了。”顧默搖頭。
“規則箭矢已消耗近七成，各人員已疲乏，需要休整。”
“以他們如今這速度，沒有十天，絕對到不了三封城，時間足夠我們回城完成補給和下一步部署。”
陳九還是有些顧慮：“顧哥，道理是這麼個道理。”
“可萬一這幫蠻子突然又發了瘋，等我們一走就玩命急行軍呢，那我們豈不是被動了？”
顧默看向陳九篤定道：“他們不敢。”
“連遭重創，士氣已瀕臨崩潰。”
“此刻任何風吹草動都會讓他們如驚弓之鳥，穩紮穩打，是他們現在唯一能維持軍隊不散的選擇。”
“急行軍？除非他們的首領想立刻逼出兵變。”
“況且，他們若真敢提速，沿途留下的偵察哨自然會發出預警，我們依然能提前應對。
“但那種情況，發生的可能性極小。”
陳九仔細一想，確實如此，心中最後一點疑慮也打消了。
“明白了，顧哥！我這就去安排撤退！”
就在這時，夜梟的身影悄無聲息地出現在顧默旁邊。
“館主。”夜梟的聲音帶著凝重。
“我們使用你最新改進的規則探測器，發現了三處不一樣的地方，那裡的地下所產生的波動，遠超尋常邪祟活動的波動。”
“尤其是黑石峽谷第三條支脈的中部位置，那裡的波動反應模式非常奇特。”
“像是一種有規律的搏動，並且強度在持續增強。”
“探測器顯示，其核心源頭的能量層級，可能超過了我們以往記錄的任何單個邪祟。”
顧默沉默了片刻。
“陳九。”他喚道。
陳九立刻走過來。
“你從機動隊中挑選一百名隊員。”
“將他們的規則箭矢、備用符文構件、食物清水全部補足至滿載。”
“其餘所有人，由你帶領，按原計劃返回三封城。”
“知道了，顧哥！”陳九領命，轉身便去執行。
營地迅速完成人員與物資的調整。
陳九帶領大部隊啟程返回三封城，而顧默則與夜梟，以及那一百名補給充足的機動隊員，調轉方向，再次朝著黑石峽谷另一邊進發。
車隊在崎嶇的峽谷地貌中穿行，憑藉風行駒的優異效能，約莫兩個時辰後，他們抵達了夜梟標註的位置。
這裡位於第三條支脈中段的一片相對開闊的窪地。
四周巖壁呈現出不自然的暗紅色。
夜梟跳下車，取出改進型的規則探測器。
儀器甫一啟動，上面的數個符文便劇烈閃爍起來，中央的指標瘋狂震顫。
“館主，就是這裡。”
“波動比上次探測時更強了，搏動頻率也在加快。”夜梟將探測器顯示的能量波形圖譜遞給顧默。
顧默接過，目光快速掃過圖譜上那些複雜而規律的峰值和谷值，又蹲下身，抓起一把地上的泥土仔細感知，甚至將耳朵貼近地面凝神細聽。
片刻後，他站起身，面色凝重。
“地底有東西正在加速復甦，這不是自然現象，也非尋常邪祟的混亂聚合。”
夜梟眉頭緊鎖：“是新型的邪祟？”
“不完全是。”顧默搖頭，語氣帶著思索，“更準確的猜測，可能是一種半邪祟。”
“半邪祟？”這個陌生的詞彙讓夜梟和旁邊幾名隊員都露出疑惑之色。
顧默看向夜梟，問道：“你可還記得夏史中關於古蠻族末代首領的記載？”
“那位為了追求所謂長生，不惜動用禁忌秘法，試圖將自身與強大邪祟融合的狂人。”
夜梟瞳孔微縮，語氣帶著驚愕：“館主，您的意思是，這地底的東西，是古蠻族弄出來的？”
“不一定就是古蠻族。”顧默否定。
“但很可能是類似的東西，或者說，是走上了同一條的產物。”
他進一步解釋道：“‘半邪祟’，可以理解為一種介於生命體與規則扭曲體之間的存在。”
“它可能曾經是某種強大的生靈，透過某種方式強行融合或嵌入了邪祟的規則核心，試圖獲得超越凡俗的力量與壽命。”
“但這種融合極不穩定，且會不可逆轉地侵蝕其原本的心智與形態，最終變成一種擁有部分生命特徵，卻又被混亂、扭曲規則主導的怪物。”
“看此地能量反應的凝聚度和規律性，下面這東西，恐怕已經快要出世了。”
他的話語讓周圍的溫度彷彿都下降了幾分。
地底沉睡的，並非單純的邪祟，而是一個由古老禁忌之術造就的怪物。