他低著頭，不敢直視其他首領投來的目光，那些目光中，有驚愕，但更多的是無法掩飾的失望與憤怒。
短暫的死寂之後，鷹族的翔風率先打破了沉默。
“劫吉首領。”
“自聯軍北上以來，你身為盟主，一意孤行，輕敵冒進。”
“先是在黑石峽谷前，無視警告，致使前鋒萬餘勇士化為灰燼。”
“隨後又未能識破夏狗佯動之策，側翼再遭重創，損兵過萬。”
“方才，更是被區區百人誘餌激怒，孤軍深入險地，葬送我各族數千精銳先鋒！”
他每說一句，劫吉的臉色就蒼白一分，周圍其他首領的眼神也愈發冰冷。
蛇族的幽鱗適時地發出嘶啞的冷笑，添上了一把火。
“劫吉，你的勇猛，我們從不懷疑。”
“但為帥者，需有泰山崩於前而色不變的沉穩，需有洞察秋毫、權衡利弊的智慧！”
“可你呢？一而再，再而三地被那甚麼顧玩弄於股掌之間，你的每一次憤怒，都是用我各部族兒郎的鮮血來澆滅！”
“你的心性，根本不足以統帥百萬大軍！”
海鬼族的滄溟祭司也陰惻惻地開口，他心疼那些在洪水中折損的族人。
“若早聽我言，謹慎探查水路，何至於在河道中遭此大難？劫吉，你的魯莽，讓我海鬼族的勇士死得毫無價值！”
山越族的巖罕雖然與劫吉私交尚可，此刻也沉重地嘆了口氣。
“劫吉兄弟，不是我們不支援你。”
“可你看看，跟著你打，我們得到了甚麼？”
“除了不斷增加的屍體和越來越低落計程車氣，我們連三封城的城牆影子都沒看到！”
“再這樣下去，不等走到城下，我們的人就要死光了！”
象族的山磐悶哼一聲，雖然沒有直接指責，但那巨大的頭顱搖晃間，不滿之意已然明顯。
高山貓族的靈爪舔著爪子。
“或許，我們需要一個眼睛看得更遠，心思更冷靜的領導者。”
屍族的冥骸隱藏在繃帶下的面孔看不出表情，但他那難聽的聲音也緩緩響起。
“死者已矣，生者還需前行，為了聯軍存續，為了各族延續，盟主之位！或許需要更冷靜的頭腦來執掌。”
眾意已然沸騰，指責與失望如同冰冷的潮水，將劫吉徹底淹沒。
劫吉猛地抬起頭，雙眼佈滿血絲，他張了張嘴，想要辯解。
想要怒吼，說那甚麼顧如何狡詐，說戰場形勢如何瞬息萬變。
但當他看到那一雙雙或冰冷、或憤怒、或失望的眼睛時，所有的話都堵在了喉嚨裡。
他看到了翔風眼中那毫不掩飾的、對權力的渴望與自信。
他看到了幽鱗那毒蛇般的陰冷與算計。
他看到了滄溟、巖罕等人眼中那因為巨大損失而產生的、無法化解的怨懟。
他知道，自己完了。
連續的慘敗，已經徹底耗盡了他作為盟主的威信。失去威信的首領，在弱肉強食的北疆法則中，甚麼都不是。
最終，所有的憤怒、不甘、屈辱，都化作了一聲長長的嘆息，以及瞬間佝僂下去的背影。
“你們，說得對。”
劫吉的聲音乾澀，彷彿瞬間蒼老了十歲。
“是我無能，累及八軍，這盟主之位我劫吉不配位，就此讓予賢能。”
他艱難地說完，默默地將代表盟主權威的的骨飾從胸前取下，放在了面前的一塊岩石上。
然後，他退後幾步，站到了林胡虎族隊伍的前方，不再看向那權力的中心。
翔風眼中閃過一絲精光，他當仁不讓地踏步上前，目光掃過其他首領。
“既然劫吉首領主動讓賢，值此危難之際，聯軍不可一日無主！”
“我鷹族翔風，自問眼光尚可，能察敵於未動之時，性子也還算沉穩。”
“若諸位信得過，願暫代這盟主之職，必帶領聯軍，走出困境，踏破三封城！”
幽鱗第一個嘶聲附和：“翔風首領高瞻遠矚，正適合引領我等！我地窟蛇族，支援！”
滄溟祭司沉吟片刻，也點了點頭：“如今之際，確需穩紮穩打，翔風首領的謹慎，或能剋制那顧默的詭計，我海鬼族，同意。”
巖罕、山磐、靈爪等人互相對視，最終也陸續點頭。
相比已經失去信心的劫吉，擁有空中視野、性格也更冷靜的翔風，似乎是眼下更好的選擇。
冥骸自然也無聲地表示了預設。
於是，在經歷了一系列慘痛損失和內部權力鬥爭後。
異族聯軍的指揮權，悄然從猛虎劫吉轉到蒼鷹翔風手中。
整個聯軍的氣氛，也隨之變得更加凝重和謹慎。
而退位一旁的劫吉，望著北方茫茫的荒野，心中充滿了複雜的情緒。
有解脫，有失落，但更多的，是一種對未知前路的深深憂慮。
他知道，就算換了翔風，面對那個神鬼莫測的甚麼顧，前路依舊佈滿荊棘。
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黑石峽谷北端，依託有利地形構築的防禦營地內，氣氛雖然嚴肅，卻並不慌亂。
當顧默率領著八百餘輛風行駒，帶著一身征塵與硝煙氣息，駛入營地時，原本各自忙碌的戰士們瞬間沸騰了！
“館主回來了！”
“是館主！還有陳統領和突擊隊的兄弟們！”
“看！他們回來了！”
無論是正在加固工事的後備軍士兵，還是負責警戒的哨兵，亦或是穿梭在營地中運送物資的輔兵，此刻都不約而同地停下了手中的工作。
將熾熱的目光匯聚在那支歸來的鋼鐵隊伍上。
顧默翻身下車，對迎上來的張賁校尉。
“張校尉，安排人手，協助突擊隊弟兄們卸下空箭囊和待維修車輛，優先補充清水和乾糧，讓他們立刻輪換休息。”
“是，館主！” 張賁抱拳，立刻轉身大聲排程起來。
命令一條條清晰明確地傳達下去。
維修區域內，爐火再次燃起，風箱呼呼作響。
工匠們手持特製的工具，拆卸著損壞的部件，鐫刻師們則利用微雕筆，在放大符文的輔助下，精準地修復著能量回路上細微的裂痕。
更換下來的破損輪胎和零件被迅速歸類。
另一邊，後勤人員推著小車，將一囊囊清水、一包包高能量的肉乾和麵餅分發給歸來的突擊隊員們。
隊員們一邊大口補充著體力，一邊向圍上來的袍澤興奮地描述著之前的戰鬥，引來陣陣驚歎。
而在營地中央臨時搭建的分析帳篷內。
陳九端著一個大陶碗，裡面是幾塊熱氣騰騰的滷肉，還冒著油光。
他走到正在攤開最新南部地圖沉思的顧默身邊，將碗遞了過去。
“顧哥，先墊墊肚子，後勤剛弄好的，味道不錯。” 陳九咧嘴笑道，自己也拿起一塊肉啃了起來。
顧默也沒客氣，接過碗，拿起一塊滷肉咬了一口，肉質酥爛，鹹香適口，確實能快速補充體力。
他一邊咀嚼，一邊目光仍在地圖上移動，最終落在了異族聯軍目前可能的位置。
陳九三下五除二幹掉自己那塊肉，抹了把嘴，看著顧默。
“顧哥，咱們這次出去，敲掉了他們好幾萬人，接下來，咱們怎麼幹？”
“還繼續出去遛他們嗎？”
顧默嚥下口中的食物，用樹枝在地圖上點了點聯軍現在可能停滯休整的區域。
“經這幾次偷襲後，他們肯定謹慎得多。”
“還想用同樣的方式，大概行不通了。”
“我們之前是依靠速度和資訊差，打了他們一個措手不及，隨著他們的適應，偷襲的難度也會越來越大。”
“咱們就守著這峽谷等他們來？” 陳九有些不解。
“不完全是。” 顧默搖了搖頭。
指在地圖上黑石峽谷的幾處關鍵隘口劃過。
“他們想穩紮穩打，我們就利用這段時間，把這裡變成真正的死亡陷阱。”
“他們不是組合戰陣厲害嗎？我們就在這些必經之路上，預設規則干擾力場，破壞他們的能量共鳴。”
“他們人數多嗎？我們就利用地形，讓他們發揮不出數量優勢。”
他看向陳九，眼神中閃爍著智慧的光芒。
“遊擊，不只是出去打，也包括利用一切手段，讓敵人每一步都走得鮮血淋漓。”
“接下來，你的任務是帶著休整好的突擊隊，配合工坊部和規則解析組，在這些關鍵節點佈設我設計的規則陷阱。”
陳九聽著，眼睛越來越亮。
“我明白了，顧哥！就是把咱們的家門口，也變成他們的墳場，讓他們就算爬過來了，也沒力氣攻城。”
我這就去安排人手，熟悉新裝備！”
看著陳九風風火火離去的背影，顧默緩緩將最後一塊滷肉吃完。
心中感嘆一句：這肉滷得真不錯，比藍星上的好吃多了。