異族大營，王帳之內。
劫吉大汗屏退了左右，帳內只餘他、霸原將軍、滄溟祭司與巖罕頭人四人。
“兩天了。”劫吉的聲音低沉。
“我們損兵折將，連三封城的牆磚都沒摸熱乎，楊業比我們想的更難啃。”
霸原露出憤怒神色：“媽的！他們的守軍也太邪門了，好像總能猜到我們要從哪裡下手！”
滄溟祭司沉默一會幽幽道：“不是猜，是算，楊業此人心思縝密，大概是分析出了我們策略。”
巖罕輕喘著氣，他的秘法反噬還沒恢復過來。
“硬攻代價太大，就算最後能破城，我們三家的骨頭也得磕碎一半，到時候，別說劫掠，一旦南方大軍北上我們就麻煩了。”
劫吉緩緩站起身，眼神恢復了清明。
“硬的不行，就來軟的，攻城為下，攻心為上。”
“我們之前一直想著如何打破他們的城牆，卻忘了，守城的終究是人，是人，就有弱點。”
他環視兩位盟友，聲音帶著一種洞悉人性的殘忍。
“大夏之人，與我們不同。”
“他們從小就被灌輸一套東西，叫甚麼仁、義、禮、智、信，講究甚麼同胞之誼，手足之情。”
這些東西，在太平年月是束縛野獸的韁繩，但在你死我活的戰場上，可就弱點了。”
劫吉臉上露出一絲獰笑。
“這就是他們最大的弱點，也是最沉重的枷鎖！”
霸原有些不解：“大汗，您的意思是？”
“意思就是，”劫吉一字一頓地說道，“我們要讓他們自己，親手砸碎他們信奉的東西！”
“我們要把他們的仁義，變成刺向他們心臟的毒劍！”
“我們一路打來，抓了多少俘虜？數萬！這些人，原本是累贅，是浪費糧食的嘴巴。”
“但現在，他們是我們的盾牌。”
滄溟祭司眼中藍光一閃，立刻明白了：“大汗是想驅俘攻城？”
“不錯！”劫吉語氣森然。
“把那些俘虜驅趕到陣前，讓他們走在最前面！”
“我倒要看看，他楊業，他西北軍的箭，敢不敢射向自己的同胞，敢不敢砸向手無寸鐵的大夏子民！”
他越說越激動，彷彿已經看到了城頭上守軍那絕望而痛苦的表情。
“他們若射，從此背上屠殺同胞的惡名，活著的人一輩子都要受良心拷問！”
“他們若不射……哼，我們的勇士就能跟著這些肉盾，輕而易舉地衝到城下！”
“到時候，架起雲梯，撞開城門，易如反掌！”
巖罕也跟著露出殘忍的笑意。
“妙啊！讓綿羊去衝擊牧羊犬的柵欄！我喜歡這個法子。”
滄溟祭司沉吟片刻，也緩緩點頭。
“此計甚毒，確能直擊其心神。”
“只需派精銳弓手混在陣中督戰，但凡有俘虜遲疑後退，立殺無赦，便可驅使他們不斷向前。”
霸原也終於反應過來，興奮地低吼。
“好！就這麼辦！我看他楊業怎麼選！”
“是當屠夫，還是當亡城之將！”
劫吉大手一揮，定下決策。
“立刻去辦！將所有俘虜集中起來，告訴他們，想活命，就乖乖給我們當開路先鋒！”
明日，我們給三封城，送上一份大禮！”
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三封城，帥府。
氣氛相比前兩次，少了幾分激昂，多了幾分凝重。
雖然連續兩次擊退敵軍，但每個人都清楚，異族三十萬大軍的主力尚未真正受損，接下來的攻擊只會更加瘋狂。
韓副將、周參軍、秦烈等人都在分析敵軍可能的動向，爭論著下一個防禦重點。
有人認為是北門，有人堅持東門水路，也有人覺得異族會孤注一擲強攻西門。
顧默靜靜地坐在一旁聽著，並未發表自己的意見。
他的兩次精準的預測，已經讓秦烈等原本對他持有疑慮的將領不敢再小覷這個年輕人。
此刻他不發言，反而讓眾人覺得高深莫測。
討論了一圈，各種可能性都被提出，卻又似乎都無法完全說服眾人。
畢竟，在絕對的實力差距面前，對手的選擇太多了。
楊業大帥一直沉默地聽著，目光偶爾掃過沉默的顧默。
最終，他抬起手，止住了眾人的議論。
“顧館長，”楊業的聲音將所有人的注意力都引向了那個安靜的角落。
“你一直未曾發言，對於敵軍下一步動向，可還有甚麼要講的？但說無妨。”
刷！所有目光都聚焦在顧默身上。
顧默似乎剛從沉思中被喚醒，他抬起眼，最後落在楊業臉上。
他輕輕搖了搖頭，語氣帶著一絲罕見的飄忽不定。
“大帥，諸位將軍，敵軍的進攻或許不一定在城牆之上了。”
眾人一愣，不明所以。
顧默繼續說道：“我觀敵軍主帥是個有頭腦的人。”
“前兩次失利，他必然不會再拘泥於尋找城牆上的薄弱點。”
“下一次，他攻擊的可能是比城牆更堅固，也更脆弱的東西。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終卻只是微微嘆息一聲。
“目前尚無任何跡象，一切只是我的妄自揣測，做不得準。”
“或許是我多慮了。”
說完，他對著楊業微微一禮，竟不再多言，轉身徑直離開了帥府，留下滿堂面面相覷、一頭霧水的將領。
“比城牆更堅固，也更脆弱的東西？”秦烈皺眉重複著這句話。
“顧館長此言！是何深意？”
周參軍撫須沉吟：“顧館長心思縝密，洞察入微，他既如此說，必有緣由。”
“只是會是甚麼呢？”
楊業看著顧默離去的背影，眉頭深深鎖起。
他了解顧默，此人從不妄言，他既然開口，哪怕說得隱晦，也必然是察覺到了甚麼。
顧默沒有回鎮邪館營地，而是來到赤哲主持的陰氣引導工程，影子祟現場。
這裡與他處備戰的火熱截然不同，空氣中瀰漫著陰冷的能量波動。
赤哲正站在一個臨時搭建的法壇上，手持翠綠法杖，引導著地脈中濃郁的陰氣，將其緩緩匯入刻滿符文的導能渠中。
見到顧默到來，赤哲停下法訣，從法壇上飄然而下。
“顧館長，你臉色不太好。”
赤哲敏銳地察覺到了顧默臉上那不易察覺的凝重。
顧默沒有回答，而是反問道：。
“赤哲大師，進度如何？”
赤哲聞言，臉上露出一絲疲憊卻又滿足的神情，他引著顧默看向那幾條已經初具雛形、閃爍著幽光的導能渠。
“進展比預想的要順利一些，但也更艱難。”赤哲指向那些緩緩流淌的陰氣。
“此地陰氣之濃郁精純，遠超鬼哭坳。”
“引導它們，如同在懸崖邊緣疏導洪流，稍有不慎，不僅前功盡棄，更可能引發陰氣反噬，釀成大禍。”
他語氣中帶著一種屬於行家的自信與慶幸。
“若非我自幼修習自然之道，對天地能量流轉的感知與掌控已成本能，恐怕還真難以勝任如此精密的引導工作。”
“顧館長你將此事交予我，確實是找對了人。”
“換做旁人，即便懂得符陣原理，也絕無可能像我這般，感知到陰氣脈絡中那些極其細微的淤塞與衝突，並及時進行調整疏導。”
顧默默默聽著，目光隨著那陰冷的能量流移動，似乎在思考著甚麼。
過了好一會兒，就在赤哲以為他只是在評估工程進度時，顧默卻突然開口，問了一個看似毫不相干的問題。
“赤哲大師，如果你是楊大帥，面對被敵人驅趕到陣前、手無寸鐵的同胞，你會下令放箭嗎？”
赤哲猝不及防，但他也瞬間明白了顧默的意思。
很有可能是外面的敵人會使用這種策略戰術。
他臉上的從容瞬間消失，取而代之的是一種深深的茫然和掙扎。
他想說甚麼冠冕堂皇的話，比如為了大局，不得不為，或者慈不掌兵之類的。
但那些話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。
他的腦海中不由自主地浮現出那些俘虜可能出現的慘狀，他們驚恐的眼神，絕望的哭喊……！
他們是同胞，是活生生的人，不是冰冷的數字。
可同時，他也清晰地知道，如果因為憐憫而放任敵軍靠近，城牆一旦被攻破，身後數十萬軍民將面臨何等地獄般的景象。
一種巨大的撕裂感攫住了他的心臟。
殺，揹負一世罵名，良心永世難安。
不殺，城池可能陷落，更多同胞罹難。
這根本就是一個難解的心結！
他看著顧默彷彿只是在探討一個學術問題的眼神，嘴唇翕動了幾下，最終化作一聲苦澀至極的嘆息，頹然搖頭。
“我不知道…！”
“顧館長，我真的不知道該如何選擇。”
他的聲音顯露出內心的極度矛盾。
“或許！這就是我永遠無法成為像楊大帥，或者像你這樣的領袖的原因吧。”
赤哲抬起頭，望向陰氣繚繞的亂葬崗深處，眼神變得有些空洞。
“我能感知草木的枯榮，能聆聽地脈的呼吸，能引導能量的流轉……！”
“這些源於自然之道的感悟和能力，讓我能夠在這裡，為三封城構建一道可以抵禦影子祟的屏障。”
“我可以在幕後，用我的方式去守護，去創造。”
“但讓我去下達那樣的命令，去親手，或者說，因我的指令而葬送成千上萬看似可以拯救的生命……！”
他再次搖了搖頭，臉上露出一抹近乎解脫的苦笑。
“我做不到，我的心，會先於我的城池死去。”
“那些關乎數十萬人存亡的、冰冷而殘酷的決斷，還是交給楊大帥，交給顧館長你們這樣的有魄力去擔當的人吧。”
“我還是更適合在這裡，與這些冰冷的能量和規則打交道。”
“至少在這裡，我能清楚地知道自己在做甚麼，該怎麼做。”
說完這番話，赤哲彷彿卸下了千斤重擔，他不再看顧默，而是重新將目光投向那緩緩流淌的陰氣渠。
手中法杖再次亮起微光，繼續他未完成的工作。
他找到了屬於自己的戰場和位置，並將為之傾盡所有。
顧默靜靜地看著他投入工作的背影，沒有再追問。
他得到了答案，一個關於赤哲，也關於人性和選擇的答案。
他轉身，默默離開了這片陰氣森森的區域，將寧靜還給了這位選擇了在幕後守護的自然之子。