西部百族盟的地界，山巒層疊，林深樹茂，與規整肅殺的三封城主城區風貌迥異。
在這裡，權力與資訊分散在一個個依偎著山谷、河流的部落村寨之中。
夜梟派出的暗子，便如同水滴匯入溪流，悄無聲息地融入了這片土地。
他們不再是統一的裝束，而是化身萬千。
在飛鷹部落外圍的獵戶集市上，多了一個沉默寡言但眼力極準的皮貨商人‘老木’。
他收購皮毛的價格公道，但總會似不經意地問起，最近山裡有沒有見到甚麼生面孔的獵戶。
或者哪家的商隊走得特別深入，像是在找甚麼東西。
在鐵石部落治下的小型礦場和鐵匠鋪聚集區，來了一個尋求合作、提供優質焦炭的南方行商‘炭頭’。
他出手闊綽，酒量也好，幾碗烈酒下肚，就能從黑石部落的工匠嘴裡套出些訊息。
比如最近部落管事對礦石品質要求變得奇怪，又或者，有一支小商隊帶來了某種罕見的、用於繪製符文的奇異骨粉，卻很少對外出售。
而在彩蛛部落勢力範圍的邊緣，那個以交易草藥和靈植聞名的藤溪集，則多了一對採藥人師徒。
師父經驗老到，總能找到年份足的藥材。
徒弟年輕，手腳麻利，耳朵也靈，在幫著各家藥鋪分揀、晾曬藥材時，總能聽到不少閒言碎語。
這些暗子彼此不知身份，只透過極其隱秘的單線方式，將零碎的資訊彙總到夜梟手中。
他們像一張無形的大網，細細篩過西部區域的每一個角落。
真正的突破，來自炭頭。
他在與一名鐵石部落低階管事喝酒時，聽對方抱怨，說彩蛛部落最近有些不一樣。
他們似乎對某種產自極西之地的月光苔需求量很大。
但支付時用的卻不是常規的貨物或錢幣，反而用上了一些品質極高、卻帶著明顯異域風格的骨器和小型玉器。
“那東西，不像是咱們這邊的手藝，倒像是更西邊，河源那邊古蠻子的東西。”
那管事醉眼朦朧地嘟囔了一句。
與此同時，老木也從飛鷹部落一個不滿於現狀的戰士口中得知。
彩蛛部落的織娘首領，最近對一支自稱來自飛貓部族的小商隊格外優待。
甚至允許他們在部落保護區內建立了一個臨時的小型營地，美其名曰合作培育靈植。
“飛貓部族？月光苔？異域骨器…！”
這些零散的線索，在夜梟的情報分析室裡，被迅速拼湊起來。
這次夜梟親自出動，他藉著地形與暮色的掩護，悄無聲息地潛行至彩蛛部落外圍一座視野絕佳的山脊。
他選定一個隱蔽的觀測點，身體融入岩石的陰影，隨後才從特製的陰沉木匣中，取出了顧默剛研發出來的，鷹祟望遠鏡。
這東西非常稀有。
顧默為了駕馭鷹祟那超長的視距，並抵消其邪異意志的反噬，在其中融入了十二種不同邪祟的特性。
這其中，有用於傳導影象的氣祟，有用於穩定形態的石祟，更有幾種極為稀有、堪稱可遇不可求的邪祟。
如能鎖住氣息、確保法器僅限一人使用的鎖魂祟。
也正因如此，這具望遠鏡的完成度極低，顧默耗費無數心血，至今也只成功打造出這唯一的一具。
夜梟將眼睛貼上那琉璃打磨而成的目鏡。
上次讓古蠻的人逃走後，顧默就特別交代，不要近距離觀察，對方很有可能有甚麼感知類的物品。
這次，他隔著三千多米的距離，藉助這邪祟之力窺探，他不信對方還能發現。
而且望遠鏡內的鷹祟是活的，夜梟所看到的畫面乃是鷹祟看到後的畫面傳遞。
這就避免了直接與敵人接觸，也可以在某種程度上抵禦一些風險。
如某些特殊詛咒類的，就算觸發了也是鷹祟先出問題，可以很好的保護背後之人。
果然透過超遠距離觀察，加上以鷹祟為媒介，飛貓商隊的人，根本就發現不了夜梟的存在。
透過幾天觀察，夜梟發現了幾處極不尋常的細節。
商隊的夥計們看似在忙碌貨物，但他們的站位隱約構成一個簡易的防禦陣型。
他們搬運貨物時露出的手腕，有著長期佩戴沉重護甲留下的壓痕和老繭，這絕非普通行商應有。
更重要的是，夜梟敏銳地察覺到，那個很少露面的首領。
其偶爾掃視周圍環境的眼神，冷靜、銳利，帶著一種獵食者般的審視，與他那張看似溫和的商人面孔格格不入。
證據鏈逐漸清晰。
……
鎮邪館營地，顧默書房。
夜梟將整理好的情報簡潔地彙報完畢，最後總結道。
“館主，基本可以確定。所謂的飛貓商隊，就是古蠻族人的偽裝。”
“他們目前藏身於彩蛛部落的庇護之下，古蠻族首領和織娘首領，恐怕已經達成了某種合作。”
說完夜梟等待著顧默下達行動指令。
然而，顧默聽完，只是輕輕嗯了一聲，就陷入沉默中，並未給出下一步安排。
“館主？”夜梟等待一會有些不解，出聲提醒。
顧默抬起頭：“讓我們的人，盯著織娘和那個商隊的動向就行，只要他們不弄出像排隊祟那樣的大動靜，暫時不必理會。”
“不必理會？”夜梟金屬面罩下的眉頭緊緊皺起，他幾乎以為自己聽錯了。
費盡心力找到了潛藏最深的敵人，館主卻選擇按兵不動？
“館主，古蠻族詭計多端，留在西部如同毒瘤。”
“如今我們既然發現了他們的巢穴，為何不趁其立足未穩，一舉拔除？縱容下去，只怕養虎為患！”
顧默微微搖頭，站起身，望著營地外正在開墾的田地。
“古蠻族底蘊不明，後手不清，強行圍上去，有可能只會讓他再次逃跑。”
“不如就留著這條我們知道的線、先慢慢摸清對方的手段，甚至有機會順著這條線，反向查出他們更多的佈局和後手。”
“而一個藏在暗處的敵人，被我們抬到了明處，就變得沒有那麼可怕了。”
“而且我們還要讓他動，讓他以為安全，他才會露出更多的破綻和馬腳。”
“我們要做的，不是立刻收網，而是佈下更大的網，耐心地看著他在網裡表演。”
夜梟聞言，心中豁然開朗。
他明白了，顧默的眼界早已超越了簡單的抓與不抓，而是在進行一場更高維度的戰略掌控。
將危險的敵人置於監控之下，化為己用的情報源和誘餌，這份冷靜與膽識，遠超常人。
“屬下明白了！”夜梟沉聲應道，“我會調整部署，保持靜默監視，重點記錄所有與彩蛛部落及飛貓商隊接觸的人員和物資流向。”
“去吧。”顧默頷首，“記住，我們現在是觀眾，好好看古蠻族為我們上演的這齣戲。”
……
西部，彩蛛部落保護區，飛貓商隊營地。
索古拉完全不知道，自己已然從獵手變成了被觀察的展品。
他正志得意滿，與幾名核心手下圍坐在篝火旁，低聲商議著下一步計劃。
“頭兒，還是您高明！”阿木臉上帶著興奮的紅光。
“誰能想到，我們如今就在彩蛛部落的眼皮子底下，被奉為上賓！”
“西北軍和鎮邪館那幫人，恐怕還在滿世界像無頭蒼蠅一樣找我們呢！”
扎卡也笑道：“織娘那個女人，確實聰明。”
“有她打掩護，我們的行動方便多了。”
“這幾天，我已經透過鐵石部落那個貪婪的管事，又弄到了一批繪製干擾符文需要的材料。”
索古拉眼神中閃爍著自信的光芒。
“一切都在按計劃進行，排隊祟只是開胃菜，接下來，我們要給三封城準備一份真正的大禮，讓他們內部的矛盾，徹底爆發出來。”
他看向巴圖：“巴圖，飛鷹部落那邊，接觸得怎麼樣了？”
巴圖甕聲回答：“那個禿鷹，一點就著。”
“他對西北軍和赤哲的不滿已經快到頂點了，只要我們提供一個合理的藉口和一點點支援，他絕對敢第一個跳出來！”
“很好。”索古拉滿意地點頭。
“我們要做的，不是親自出手，而是點燃引信。”
“讓西部人自己去對付西北軍，讓三封城自己從內部亂起來，等到他們兩敗俱傷，就是我們古蠻族鐵騎東進，收拾殘局之時！”
他舉起一個粗糙的木杯，裡面是上品質的麥酒。
“為了蠻神的榮耀，為了我古蠻族的復興！”
“讓三封城的蠢貨們，在我們編織的網中掙扎吧！”
“他們絕對想不到，致命的威脅，就在他們自以為安全的盟友家中！”
“乾杯！”一群手下興奮地低吼，舉起木杯一飲而盡。
然而他們盡情地暢想著未來的勝利。
卻絲毫未曾察覺，在極遠處黑暗的山林間，夜梟般冰冷的眼睛，正無聲地記錄著這裡的一切。