三封城統一後，商路愈發繁榮。
來自四面八方的商隊絡繹不絕，駝鈴聲中，各色人等混雜其間，很難分辨其真正來意。
就在這片喧囂之中，一支規模中等、風塵僕僕的商隊。
在一個尋常的午後，隨著人流緩緩進入了三封城。
為首的，是一位名叫古先生的行商。
他面容普通，眼神卻帶著商賈特有的精明與溫和，正是精心偽裝後的索古拉。
他手下的十幾名夥計，也都是一副老實巴交、吃苦耐勞的模樣。
搬運貨物、與守城士兵交涉、尋找落腳客棧，一切都顯得那麼熟練自然，與其他商隊別無二致。
然而，在這尋常的表象之下，是他們如同精密的專業探查。
他們選擇的落腳點，是位於新舊城區交界處的一家普通客棧。
安頓下來後，夥計們便四散開來，以採購生活物資、打聽行情為名，深入到市井之間。
索古拉親自帶著兩名手下，走進了城南最大的米市。
他先是駐足在西北軍設立的官營糧店前，看著門口張貼的平糶糧，十五稅一的告示。
他眼神微動，沒有急著上前，而是轉身走進了旁邊一家門面稍小的私人米鋪。
“掌櫃的，這新米甚麼價？”
索古拉抓起一把米，語氣隨意。
那掌櫃打量了他一眼，見是生面孔，便笑道。
“客官好眼力，這是剛從東邊運來的好米，價格嘛，比官店稍貴三成。”
“哦？”索古拉故作驚訝。
“官店的糧不是便宜嗎？怎麼您這反而高了。”
掌櫃的壓低聲音：“客官是外地來的吧？”
“官店的糧是便宜，可量少，還要戶籍憑證，排隊也耗時辰。”
“我們這，隨到隨買，方便！”
“再說了，這糧價一天一個樣，誰知道明天官店還有沒有這個價？”
索古拉若有所思地點點頭，又閒聊般問道。
“我看城外荒地都在開墾，聽說那位顧館長有神仙手段，能速生糧食，這往後糧價應該能穩下來吧？”
掌櫃的聞言卻嘆了口氣，臉上露出一絲複雜神色。
“顧館長是神仙人物不假，可他種出的糧食，聽說都優先供給軍中和他的鎮邪館了，流落到市面上的不多。”
“而且那地用邪祟種出來的糧食，誰知道吃了會不會出問題。”他搖了搖頭。
索古拉心中瞭然，付錢買了一小袋米作為掩飾，轉身離開。
走出一段距離後，他對一旁的手下輕聲說道。
“都記住了，三封城糧價表面穩定，實則暗藏波動，官方控制力有限，民間對鎮邪館的糧食心存疑慮，民心基礎，並非鐵板一塊。”
接著，他們又來到一處建材行。
索古拉以商隊需要擴建倉庫為由，詢價青磚和木料。
“青磚？客官您可問著了，現在這東西緊俏得很！”
店夥計熱情地介紹。
“西北軍的大營在加固，最近更是天天都在起新房子，工坊的煙囪就沒熄過！”
“這價格嘛，比上月漲了兩成，而且現貨不多，要的話得等。”
“哦？西北軍建得這麼快？”
索古拉狀似無意地接話，“他們建那麼多房子，哪來這麼多人住？”
“怎麼沒人？現在大把流民往這邊湧來，而且裡面肯賣力氣的多的是！”
“西北軍建新房就是為了安置一些有用的流民的。”
“不過他們用的好多材料都稀奇古怪，跟我們這普通磚瓦不太一樣。”
“原來如此！”
索古拉默默記下這些資訊後，又閒聊幾句才離開。
隨後索古拉又帶著手下，在城中四處轉悠，表面上是偽裝成一名四處查探行情的商人。
背面確實在收集三封城的各種資訊。
他們甚至在茶樓酒肆、貿易市場這些資訊匯聚之地，花錢請人喝酒，傾聽各方議論。
在一個人聲鼎沸的茶館，他們聽到幾個小商人模樣的茶客在高談闊論。
“要我說，還是楊大帥穩當！要不是他老人家穩住大局，咱們這三封城早就亂套了！”
“穩當是穩當，就是規矩太多了點，還是以前自在。”
“自在？北漠狼崽子打過來的時候你怎麼不說不自在？我看現在挺好！至少做生意不用擔心被搶了！”
幾天下來。
大量的資訊碎片被彙集到索古拉下榻的客棧房間內。
夜晚，油燈下，索古拉聽著手下條理清晰的彙報。
他腦中已然勾勒出一幅詳盡的三封城現狀圖。
“頭兒，情況基本摸清了。”
一名負責軍備探查的手下總結道。
“西北軍防守嚴密，但經歷大戰，兵員疲憊，器械亦有損耗。”
“鎮邪館技術詭異，但似乎專注於生產和防禦，營地戒備森嚴。”
“城內民心初定，但各方勢力混雜，並非鐵板一塊，我們甚麼時候動手？”
其他幾名核心手下也看向索古拉，眼神中帶著躍躍欲試。
在他們看來，三封城外強中乾，正是利用無解級邪祟製造混亂的良機。
索古拉抬起手，示意眾人安靜。
“還沒到動手的時候？”
他輕輕搖頭。
“你們知道，風蠻長老當初手握五千精銳，佔據絕對優勢，為何還會在西安城折戟沉沙嗎？”
眾人面面相覷，有人試探著回答：“是因為西安城的守軍異常頑強？”
“不是。”索古拉聲音低沉。
“是因為他犯了個錯誤。”
“他小看了西安城那些殘兵敗將了，不明白人在絕境中爆發出的力量。”
他站起身，走到窗邊，望著外面三封城的點點燈火。
“風蠻以為憑藉絕對的力量就能碾碎一切，卻沒想到在最後關頭，被別人摸到近處，來個斬首行動。”
他轉過身，看著自己的手下。
“前車之鑑，後事之師，我們此刻看到的外強中乾，或許只是表象。”
“西北軍楊業是沙場老將，最擅藏拙。”
“而那個鎮邪館，我們看到的，是他能種糧，能造守城利器。”
“但我們沒看到的，是他還有多少未知的手段？”
“他們對規則的理解到底到了何種地步？”
“還有那個赤哲，百族盟的自然之子。”
“他臣服的是西北軍的兵鋒，還是顧默的技術？”
“他內心真正的想法是甚麼？”
“這兩人，才是三封城最大的變數！”
“我們在沒有摸清顧默的底牌和赤哲的真實立場之前。”
“任何輕舉妄動，都可能讓我們步風蠻的後塵，甚至敗得更慘。”
“那我們接下來怎麼做。”手下遲疑道。
“繼續觀察，耐心等待。”索古拉斬釘截鐵。
“重點，放在顧默和赤哲身上。”
“我要知道他們每天見了甚麼人，做了甚麼事，哪怕是最細微的異常。”
“同時，繼續完善我們對那三大邪祟規則的干擾方案。”
“不出手則已，一出手，就必須確保萬無一失，直擊要害！”
房間內陷入沉默，手下們收起了之前的輕慢。
神色也都變得肅然。
他們終於明白，眼前這位首領的謹慎與智慧，或許才是他們此行成功的關鍵。