顧默眼神一凜，左手猛地按在腰間的布袋上，將蝕靈盞拿出來。
那股吸力越來越強，像無形的巨手要將人往門扉裡拖拽，周遭的空氣都在震顫，連斷牆上的碎石都簌簌滾落。
蝕靈盞剛一露面，便發出低沉的嗡鳴，盞口的暗紅瞬間變得熾烈，瘋狂吞噬著周遭的陰氣。
那股拉扯的吸力撞上蝕靈盞散出的灰光，被硬生生擋住，形成一道無形的屏障。
顧默只覺手臂一沉，蝕靈盞的反噬順著經脈竄上來。
他體一股特殊的力量流轉，強行壓制住那股怨氣，使其影響不到自己的識海。
不過讓顧默意外的是。
此時北關街兩側的宅院裡，陸陸續續走出人影。
男女老少，面色呆滯，嘴角都掛著和死者一樣的詭異笑容，腳步蹣跚地朝著那扇門扉走去。
他們的眼神空洞，任憑那股吸力牽引，連被石子絆倒都渾然不覺，爬起來繼續往前走。
顧默心頭一沉。
這邪祟竟在強行拖人入域！
顧默死死按住蝕靈盞的底座。
盞口的人頭暗紅光芒驟然暴漲，周遭的陰氣被瘋狂撕扯、吞噬，發出尖銳的嘶鳴。
斷牆上的雜草被氣流掀得倒卷，院門口的石板縫隙裡滲出白霜，又瞬間被蝕靈盞的熱力蒸騰成霧。
“嗡…！” 蝕靈盞的嗡鳴越來越響，底座燙得幾乎要灼傷面板，反噬的戾氣順著手臂瘋竄，撞得他身體的內勁翻騰。
顧默牙關緊咬，體內那股吸收邪祟能量後凝練的特殊內勁驟然運轉，像道無形的屏障，將戾氣死死鎖在經脈表層。
他能感覺到，蝕靈盞的吸力與門扉的牽引正在角力。
空氣裡的笑聲變得尖銳刺耳，門扉上的戲樓雕花劇烈扭曲，彷彿隨時會崩碎。
那些蹣跚走向門扉的百姓，腳步明顯遲滯下來。
空洞的眼神裡閃過一絲極淡的掙扎，像是被無形的線拽著，卻又被另一股力量往後扯。
“再加一分力！”顧默低喝一聲，氣勢毫無保留地爆發。
蝕靈盞的光芒猛地竄起半尺高，盞口甚至泛起淡淡的血紋，那是吞噬陰氣達到極限的跡象。
“砰！” 一聲悶響，門扉的牽引彷彿被重錘砸中，驟然潰散。
那些走向門扉的百姓齊齊一頓，僵在原地，嘴角的詭異笑容未消，腳步卻再也邁不出去。
顧默緩緩鬆勁，蝕靈盞的光芒漸漸收斂，只餘盞口一圈暗紅的光暈，貪婪地舔舐著殘留的陰氣。
他抬手抹過額頭的冷汗，目光掃過僵立的百姓，瞳孔微微收縮。
他們依舊呆滯，眼神空洞，顯然心智仍被迷惑，但身體的牽引卻徹底消失了。
兩種規則！
顧默瞬間理清了關鍵。
這邪祟的領域藏著兩套規則：一套是精神層面的，以孩童笑聲和戲文為引，迷惑心智，讓人陷入呆滯。
另一套是物理層面的，借銅鑼與門扉形成引力，強行將看客拖入領域，成為邪祟的養分。
蝕靈盞吞噬陰氣，恰好剋制了那套物理牽引的規則，卻對精神迷惑無能為力。
顧默走到一個僵立的老婦面前，伸手在她眼前晃了晃，對方毫無反應，嘴角的笑容僵硬得像畫上去的。
他又掏出一張清心符，指尖凝勁彈出，符紙貼在老婦眉心，發出細微的白光。
老婦的眼神動了動，嘴角的笑容淡了些，卻依舊呆滯。
“精神規則更深，清心符只能削弱，無法破除。”
顧默在筆記本上快速記錄：推測與慶春班戲文有關，需找到對應唱詞或道具才能破解。
他轉身走向那面銅鑼，測陰羅盤的指標此刻穩定下來，指向銅鑼的角度比之前偏了三度，陰氣濃度降至爆發時的三成。
顧默用鑷子從鑼邊缺口刮下一點鏽跡，放進琉璃小管，又滴了滴銀光液體。
管內液體泛起淡紫色，比白日檢測時深了兩度。
“銅鑼含極強的陰氣傳導性，缺口處有新鮮觸碰痕跡，非自然鏽蝕，是人為打磨，鑼錘子昨夜必然來過。”
他又走到門扉消失的位置，蹲下身，將纏著細銅線的指標放在地上。
指標緩緩轉動，最終指向舊戲臺，與銅鑼的方向形成一個微妙的夾角。
“領域範圍以銅鑼為中心，半徑約三十丈，覆蓋蘇晚家及三座相鄰宅院，與舊戲臺呈三角呼應，規則觸發點是銅鑼被敲擊，而非固定時辰。”
顧默的筆尖在筆記本上飛快遊走。
他時而測量陰氣殘留的濃度，時而記錄空氣裡殘留的戲文唱詞碎片，時而對比蘇晚繡品殘片與銅鑼鏽跡的成分。
那道模糊的門扉在緩慢淡化，戲樓雕花漸漸隱去，空氣中的脂粉香被腐氣取代。
孩童的笑聲越來越遠，最後化作一聲極輕的嘆息，消散在夜風裡。
舊戲臺方向的童女拜月唱腔也停了，只剩下風穿過空戲臺的嗚咽，像戲散後的餘韻。
顧默看了眼懷錶，時針恰好指向丑時初刻。
從銅鑼響起到門扉淡化，整整一刻鐘。
他合上筆記本，將所有工具收進銅盒。
最後將銅鑼拿走。
如果說銅鑼是開啟領域的鑰匙，那把銅鑼拿走，是否就意味著可以永久關閉這領域了。
那些僵立的百姓依舊呆滯地站在原地，像一座座沉默的雕像。
顧默從行囊裡取出一疊安神符，逐一貼在他們眉心，又在街角留下標記，通知外圍的鎮邪司隊員來處理。
做完這一切，他背起行囊，身影隱入北關街的陰影裡。
今夜的收穫遠超預期，不僅摸清了領域的開啟規則與範圍，更確認了鑼錘子的存在。
商田帶著人趕到北關街時，天剛矇矇亮，晨霧裡還裹著未散的陰氣。
街口那幾個鎮邪司隊員正手忙腳亂地扶著呆滯的百姓，見商田來了，忙不迭地迎上來。
“商隊，您可來了！這些人，邪門得很，喊也喊不應，推也推不動，就跟釘在地上似的！”
商田瞥了眼那些嘴角掛著詭異笑容的百姓，目光掃過街角顧默留下的標記，還有百姓眉心那疊得整整齊齊的安神符，臉色頓時沉了下來。
“哼，裝模作樣！”他往地上啐了口。
“留幾張破符就想了事？真當自己是符師了？我看他就是沒本事解決，跑了！”
周厲跟在後面，眼神陰鷙地掃過那幾座宅院。
“可不是麼？昨夜陰氣那麼重，他一個人守在這兒？我看是嚇得躲起來了，等天亮了才敢出來貼幾張符糊弄人！”
“你們看這符！”商田撿起地上掉落的半張安神符。
“畫得歪歪扭扭的，勁力淡得跟水似的，能頂個屁用！我看他就是瞎畫的，騙騙這些老百姓還行，想糊弄咱們？沒門！”
商田一把揉成一團扔在地上，用腳碾了碾。
“就這水平，也敢說自己能查案？我看他連邪祟的影子都沒見著，在這兒演了半夜戲，騙莫大人的信任呢！”
趙山站在一旁，看著那些呆滯的百姓，陰陽怪氣地開口：“話也不能這麼說，顧隊畢竟能耐大嘛。”
“咱們在外頭清理邪祟累死累活，他在這兒研究出了大成果，至少，把人都定在這兒了，省得咱們跑斷腿去找，這功勞可不小啊。”
商田蹲下身，扒拉了一下一個老婦眉心的安神符，符紙邊緣已經卷了角，他嗤笑一聲。
“還留了標記，是怕咱們不知道他來過？嘖嘖，這小心思用的，生怕別人忘了他辛苦一夜似的。”
“我告訴你們，等莫大人問起來，我倒要問問他，這些人該怎麼救，就靠他這幾張破符？”
幾人你一言我一語，以商田為首，把顧默罵得狗血淋頭。
從他的檢測工具到他貼的符紙，從他的資歷到他的能力，沒一樣能入他們的眼。
彷彿只要把顧默踩得夠低，就能顯得他們的束手無策不是無能，而是顧默礙了他們的事。
“先把這些人弄回聯防處，找符師看看能不能解了這邪術。”
晨光漸漸穿透霧氣，照在北關街的斷牆上，商田等人罵罵咧咧地指揮著手下抬人、清理現場。