顧蘭的雜貨鋪開在街角，門楣上掛著塊豔麗的顧記木牌，風吹過吱呀作響。
顧默剛跨進門，一股混雜著鹹肉、草紙和陳米的氣味便撲面而來，貨架上塞滿了各色雜物。
連過道都只留了窄窄一條，稍不留意就會碰倒堆在邊上的陶罐。
“小心點！那罐子是醃菜的，摔了要賠的！”
顧蘭緊隨其後，眼尖地瞅見顧默的袖口擦過貨架邊緣，連忙伸手去扶，生怕顧默把她的陶罐弄掉。
顧默沒理會她的緊張，目光掃過店堂。
貨架最上層的草紙堆得歪斜，邊緣沾著點黑褐色的印記，像是被甚麼東西蹭過。
他抬手想夠下來細看，顧蘭突然“哎呀”一聲撲過來：“使不得使不得！那草紙是按張賣的，碰亂了不好算賬！”
她自己踮著腳把草紙挪回原位。
顧默的視線落在她袖口沾著的黑褐粉末上，沒作聲，轉身走向後院。
後院比店堂更侷促，靠牆堆著半人高的空酒罈，角落裡搭著個灶臺，灶臺上的鐵鍋還沾著昨晚的飯粒。
顧蘭說的水缸就在灶臺邊，缸口蓋著塊裂了縫的木板，掀開時一股腥甜氣飄出來。
比血藤域的腥氣淡了百倍，卻帶著種相似的黏膩感。
“你看你看！”
顧蘭指著缸裡的黑水。“這缸是新換的，花了我三錢銀子呢，可別給我砸了。”
顧默蹲下身，手掌懸在水面三寸處，內勁凝成一縷細絲探入。
黑水錶面的黏液微微波動，觸到內勁時竟泛起極淡的血色光暈，快得像錯覺。
他眉頭微蹙，血藤域的藤蔓被硃砂雞血腐蝕時，也曾閃過這樣的血色光暈，只是濃烈百倍。
“房梁在哪？”他起身問。
“裡屋！”
顧蘭引著他穿過店堂後進了裡屋，這屋子比外面整潔些，靠牆擺著張舊木床，房樑上果然有幾道深痕，像是被甚麼東西用利爪抓過。
顧默剛要站上木凳細看，顧蘭又急了。
“那凳子腿鬆了！你慢點！摔了不打緊，別把房樑上的瓦片震下來，補瓦又得花錢！”
“別動。”顧默示意她不要過來。
他看到房樑上有一些黑褐粉末，顧默內勁微微一動，粉末竟簌簌落在地上，顯露出底下極淡的血色。
“這粉末哪來的？”
顧蘭眼神閃爍：“許是灶臺灰吧？”
顧默沒再追問，目光重新落向房樑上。
他從懷裡摸出片測陰羅盤的指標碎片，這是處理血藤域時留下的，邊緣還沾著點暗紅的藤汁。
碎片湊近房梁時，竟微微顫動起來，像被甚麼東西牽引著。
這顫動的頻率，和當初測陰羅盤靠近血藤時的震顫，有幾分微妙的相似。
他心裡咯噔一下，面上卻依舊平靜，轉身看向窗臺。
窗臺上積著層薄灰，灰裡有個模糊的爪印，比尋常貓爪大些，爪尖的印記格外深，印底同樣泛著若有若無的暗紅。
“邪祟確實來過。”顧默直起身。
“夜裡別留人，我今晚來守著。”
“守著？”顧蘭眼睛一亮，隨即又垮下來。
“那要不要用甚麼法器？別用太貴的啊，我這鋪子小本生意。”
她搓著手，又繞回老話題，“阿默，你看這邪祟也不厲害，要不就給兩張符紙貼上？不用最好的，破邪符就行，我聽說那玩意兒便宜…！”
顧默沒接話，目光掃過貨架角落一個蒙著布的竹筐。
布簾掀開一角，露出裡面堆著的乾草藥，其中幾株枯黃的根莖上，沾著和房梁痕溝裡一樣的暗紅粉末。
“這草藥哪來的？”
“前陣子收的舊貨，說是能治風寒。”
顧蘭含糊道，眼神卻瞟向那筐草藥，像是怕顧默要拿去當法器用。
顧默走到竹筐邊，捏起一株草藥，內勁探入時，竟感覺到一絲微弱的能量波動。
這波動和血藤域殘留的能量，有著同一種陰寒的底子，只是微弱到幾乎無法察覺。
他將粉末捻碎在掌心，粉末遇熱後散發出極淡的腥氣，和水缸裡的氣味如出一轍。
“今晚我來。”顧默放下草藥。
“那符紙的事……！”
“符紙按規矩領。”顧默打斷她，轉身往外走。
“天黑前把鋪子裡的貴重東西收好。”
“哎！”顧蘭應著。
顧默離開，路上在認真思考著。
血藤域的邪祟以血龍藤為核，這隻邪祟的痕跡裡有相似的血色殘留、相近的能量波動、甚至能讓測陰羅盤碎片產生共鳴……！
這絕不是巧合。
他回頭望了眼那間擠擠挨挨的雜貨鋪。
或許，這隻邪祟和血藤域，正被同一條看不見的線牽著。
暮色剛漫過街角的燈籠，顧默提著工具箱回到顧記雜貨鋪時，門是虛掩的。
推開門，昏黃的油燈下，顧蘭正蹲在櫃檯後，手裡攥著串鑰匙，聽見動靜猛地站起來，膝蓋磕在櫃檯板上也顧不上揉。
“阿默來啦？”她擠出笑。
“我想著你夜裡守著肯定渴，燒了壺水，晾在灶上呢。”
顧默掃過灶臺。
水壺是空的，壺底還沾著中午的鍋巴。
他沒戳破，放下工具箱：“不是讓你回去嗎？”
“這不是，鋪子裡的錢匣子沒藏好，我怕夜裡招賊。”
“再說了，你一個人守著，萬一邪祟厲害，我在旁邊也好幫襯著喊人不是？”
顧默看她一眼沒多言，開啟工具箱：“留下可以，待在櫃檯後別出來，不管聽見甚麼都別動。”
“哎哎！”顧蘭連忙應著，卻還是踮腳往他手裡的糯米袋瞅。
“這米要撒地上？別浪費啊，淘洗淘洗還能吃呢。”
顧默沒理她，徑直走向後院。
他在水缸周圍撒了圈糯米，米粒落地時泛著極淡的銀光。
又在房梁下懸了張破邪符。
最後將測陰羅盤的碎片擺在窗臺，正對著那個帶爪印的灰痕。
做完這一切，他搬了張木凳坐在院子中央，刀鞘橫在膝頭，手搭在刀柄上。
顧蘭扒著門框看了半晌，見他沒碰任何值錢東西，才縮回櫃檯後。
但卻沒熄燈，就著燈光數起銅板，算盤珠子打得噼啪響，眼神卻時不時往院子瞟。
三更天，月色被雲遮了大半，鋪子裡的油燈忽明忽暗。
突然，貨架最上層傳來窸窣聲，像是有東西在草紙上爬。
那聲音順著貨架往下挪，帶著股潮溼的腥氣，和水缸裡的氣味一模一樣。
顧默目光微動，腰間的符籙袋發出輕響。
片刻後，一道黑影從房梁垂落，足有半人高，渾身裹著黑褐粉末，爪子在月光下泛著暗紅，正是窗臺上留下爪印的邪祟。
它落地時帶起的粉末飄向糯米圈，米粒瞬間炸開銀光，邪祟吃痛，發出尖利的嘶鳴，爪子一揮就朝顧默撲來。
顧默早有準備，身形一側避開利爪，同時抽出長刀，刀身灌注內勁，劈出一道淡金色的氣芒。
邪祟被氣芒掃中，身上的粉末簌簌掉落，露出底下暗紅的皮肉。
那皮肉蠕動著，竟和血藤域枯萎的藤蔓有幾分相似的紋理。
它嘶吼著反撲，爪子拍出的黏液落在地上，冒起的白煙裡，竟也藏著極淡的血色光暈。
“果然有關聯。”
顧默眼神一凜，左手捏碎張焚天符，符火順著刀身竄起，直逼邪祟面門。
邪祟最怕火焰，轉身想逃，卻被糯米圈攔住去路。
顧默趁機欺近，長刀斜挑，精準地刺入它胸前的暗紋處。
邪祟發出最後一聲嘶鳴，身體迅速乾癟，化作一堆黑褐粉末，只留下幾縷暗紅的霧氣。