回到南三區駐點，宋猛將那袋裝著秤桿殘骸和銅星碎片的皮囊扔在登記處的案桌上。
負責登記的吏員懶洋洋地看了一眼，驗過物品上的殘留陰氣，便提筆記下：丙級（劣）邪祟‘偷錢鬼’，南三區西市劉氏豆腐攤滅殺。
隨後，他從抽屜裡數出五十枚嶄新的銅錢，叮噹作響地分成三份。
“你們的賞錢。”吏員推了過來。
宋猛一把撈過自己那份十七文，零頭也佔了，扔進腰間的錢袋。
黃梅月收好自己的十七文，對顧默道。
“丙級邪祟，規矩就是均分，每人十六文多出的一文歸功於宋哥出力最多，下次若有類似情況再調。”
她遞過屬於顧默的十六文。
“應當的。”顧默點頭。
接過這銅錢，放入自己腰間的布囊裡。
稍作休整，三人再次離開了南三區。
“黃丫頭，城東那家新開的醉仙樓聽說菜不錯？下回發了餉去試試？”
“宋大哥，有那閒錢不如買幾張實用的符紙，最近總覺得不太平。”
“嘖，你就是太小心！練好手裡的刀比啥符紙都強！顧默，你說是不是？”
“嗯，打鐵還需自身硬。”顧默隨口應和，眼睛卻在掃視前方一處堆滿垃圾的巷口。
“看！我就說這小子明白人！”
黃梅月無奈地搖搖頭，但也習慣了宋猛的脾氣。
“好了！明天見吧！”
黃梅月走到一處街角，對著顧默兩人揮揮手，便向著自家方向走。
“我家住這邊，你呢順路嗎？”宋猛也對著顧默說道。
“我是住南區北面，跟宋哥也不順路。”顧默笑道。
“嗯！晚上去回去時注意安全，如果真碰上黑幫的人，不妨報我宋猛的名字。”
宋猛一副老大哥的模樣。
“我知道了！”顧默笑著點頭。
回到南城的貧民窟，這裡徹底陷入黑暗。
沒有燈火，只有月光偶爾穿過狹窄的縫隙，在地上投下慘白的光斑。
顧默行走在泥濘和垃圾遍佈的窄巷裡，身影幾乎融入黑暗。
只有袖口那兩抹銀色的符文線條，在偶然而至的月光下，會泛起一絲冰冷而微弱的光澤。
周圍一片死寂，只有遠處偶爾傳來幾聲狗吠和女人既壓抑又摻雜著一絲興奮的聲音。
夜裡很少人會出來活動。
所以也沒有人注意到巷子裡這個沉默行走的身影身上，那身象徵著權力與庇護的嶄新制服。
推開自家那扇吱呀作響的木門，寒意混合著黴味撲面而來。
顧默剛點上油燈，搖曳的光暈照亮了小屋。
牆角的破水缸裂縫似乎又大了些。
顧默休息一會，拿起刀在院子中練習刀技。
直到午夜時分才躺下休息。
接下來的幾天，顧默很快適應了正式的巡邏生活
南三區西片的每一條主街、小巷、重要的店鋪、幫派盤踞的據點位置、容易出事的區域，都刻印在了他腦中。
日常巡查、發現報告、應急處理、證物收集、記錄登記、任務交接，這一套流程他迅速上手。
他保持著自己的位置，該輔助時輔助，該出手時毫不遲疑，但絕不搶功冒進。
夜晚歸家，他雷打不動地修煉基礎功法，和刀技。
內勁在每天吸收邪祟的些許能量後似乎又凝實了一絲。
基礎刀法的招式也在每天的揮動中變得更加圓轉，力量控制更佳。
日子在巡邏、修煉與柴米油鹽的計算中飛快流逝。
這天傍晚，結束巡邏返回駐點途中，顧默故意繞了點路，從自家所在的貧民窟邊緣穿過。
他腰懸嶄新的長刀，制服筆挺雖已沾塵，袖口銀線在夕陽下格外顯眼。
他刻意沒有走進巷子深處，而是站在那破敗巷口與稍微體面一點街道相交的位置，彷彿在等待甚麼。
片刻後，三個熟悉的身影從另一條岔路晃了出來，正是豹哥和他那兩個跟班。
“咦？這不是顧…默？”豹哥看到顧默，剛想習慣性地吆喝兩句還錢，話到嘴邊卻硬生生卡住了。
他的目光如同被磁石吸住，死死釘在顧默那身制服上，尤其是袖口閃亮的銀符線上，臉上的刀疤都抽搐了一下。
顧默緩緩轉過身，眼神平靜地迎向豹哥，右手自然地搭在了刀柄上。
“豹哥。”
顧默的聲音不高，卻清晰地傳入豹哥三人耳中，帶著一種他們從未感受過的底氣。
不，更像是一種界限分明的宣告。
“巡街路過。”
空氣瞬間凝固。
豹哥身後的矮個子驚得張大了嘴，他們太清楚那身衣服代表甚麼了！
豹哥臉上的肌肉僵硬地抽動了一下，強擠出一個極其難看、帶著驚疑不定和惱怒的笑容。
“呵呵！沒、沒想到啊，顧兄弟，不，顧大人！這才幾天不見，居然轉正了。”
他上下打量著顧默，似乎在確認這不是幻覺。
“升官發財了這是？恭喜恭喜啊！”
豹哥語氣乾澀，完全聽不出半分恭喜的意思。
顧默沒有接他的客套話，只是淡淡道：“豹哥找我，還是為了那些舊賬？”
豹哥臉色一變！他來找顧默，當然還是來催債甚至再施壓的。
可現在那身制服和腰牌像一道無形的壁壘豎在眼前。
他眼珠飛快轉動，衡量著利弊。
動手？當街襲擊鎮邪司正式兵卒？
別說他一個小小的收債頭目，就算他上面的人也得掂量掂量，這可是在打城主府的臉！
哪怕這臉面不怎麼值錢，那也是臉面！後果絕不是他能承受的。
“嗐！”豹哥做出一個豪爽的、試圖化解尷尬的姿態，用力拍了拍顧默的肩膀。
“顧大人這話說的！舊賬是舊賬沒錯，但豹哥我不是那麼不識趣的人！您現在身份不一樣了，以前的那些小帳，利息啥的，都好說！等您手頭寬裕了再說，兄弟我信得過您！”
顧默內心暗笑，這就是身份的轉變帶來的實實在在的震懾。
他知道，明面上的盤剝必須停止，至少暫時停止。
鎮邪司的人，再小的官也是官，是虎皮！
真惹急了，顧默拼著破罐子破摔去告上一狀，黑風堂也未必會保他這種小嘍囉。
“利息就不必了。”
顧默直接堵死了豹哥留的後路，語氣斬釘截鐵。
“欠的本金，我會按約定逐步償還，我顧默欠債，會認，但也僅限本金。”
顧默盯著豹哥的眼睛，強調了鎮邪司的身份。
“我現在的差事，是護衛南三區安寧。這份差事要是因為私事出了岔子，城主府那邊交代起來，對誰都不好。”
豹哥臉頰的肌肉再次不受控制地跳動，眼底閃過一絲被冒犯的兇光！
他感受到了顧默話語中的強硬，這種強硬源於那身制服帶來的保護。
這小子，真他媽是鹹魚翻身了！
“行！顧大人爽快！”
豹哥皮笑肉不笑地點頭，聲音從牙縫裡擠出來。
“本金，慢慢還！咱們走著瞧！”
最後四個字，他加重了語氣，帶著毫不掩飾的陰冷和怨恨，隨即猛地一揮手，“我們走！”
三個身影帶著怒氣，灰溜溜地迅速消失在巷口拐角。
顧默站在原地，心中並無多少懼怕，反而湧起一種冰冷的平靜。
身份的提升並非萬能藥，但至少為他爭取到了喘息和發展的時間，以及一個反擊的起點。