黑夜吞噬了海與天。
冰冷的海潮撞擊著礁石，發出巨獸臨死前的低吼。
一道影子貼著浪尖掠過，無聲無息，比融入夜色的墨點更加隱秘。
莉莉婭所說的“枯骨島”，在海圖上根本沒有標註，只是一片混沌的禁區而已。
它就像一顆被遺忘的牙齒，孤零零地杵在“碎骨灘”的東側，周圍是足以讓任何船長望而卻步的死亡航線。
克蘭收斂了魔翼，【貓眼視覺】賦予他的夜視能力，讓這座海圖上不存在的“枯骨島”纖毫畢現。
島不大，卻被扭曲的黑森林完全覆蓋，在海風中張牙舞爪。
海風裡，
飄散著一股揮之不去的腥臭。
那不是海水的鹹腥，而是腐爛、排洩物與絕望混合在一起，凝固後的味道。
克蘭沒有急於登島。
他如同一頭最耐心的深海掠食者，繞著島嶼的輪廓線遊弋，尋找著獵物的巢穴。
很快，在島嶼背風的斷崖之下，他發現了破綻：
這片斷崖面向大陸的方向，天然形成了一道弧形，將最洶湧的風浪都擋在了外面。
一個絕佳的天然避風港。
克蘭的視線掃過粗糲的巖壁，尋找著任何不自然的線索。
大部分岩石都呈現出被海風和鹽分侵蝕後的黑色，上面佈滿了青苔和藤壺的痕跡，一切都顯得那麼理所當然。
但就在崖壁中段，有一片區域的顏色顯得過於“乾淨”了，深深凹陷了進去。
那片區域的走向也有些古怪，不像自然風化的結果，更像是被人為修飾過的。
等他來到正面一看，竟是一個被掏空的海邊洞窟！由於地形的遮擋，如果不在附近根本注意不到。
與其說是洞窟，不如說是一個簡陋卻高效的地下港口。
氛圍感到位了
一條人工開鑿的水道，足以容納小型船隻悄無聲息地駛入，直達洞窟腹地。
微弱的火光從巖壁上的火把傳來，映照出地獄般的景象。
一股濃烈到令人作嘔的惡臭撲面而來。
那是汗液、排洩物、血腥與腐肉混合成的汙濁惡臭，粘稠地附著在每一個角落。
水道兩側的洞窟空間裡，則擺放著數十個巨大的鐵籠。
每一個籠子裡，都像塞沙丁魚一樣，塞滿了各族獸人。
他們赤身裸體，皮包骨頭的身軀上，烙印、鞭痕、潰爛的傷口隨處可見。
大多數人眼神麻木，如同已經死去的行屍，只有在火光偶爾晃過時，才能從那死灰色的瞳孔深處看到早已認命的絕望。
一個年幼的貓族女孩縮在角落，懷裡緊緊抱著一個已經冰冷的身體，不知是她母親，還是姐姐。
小小的身子不住地顫抖，卻連哭泣的力氣都沒有，淚水早已在長期的折磨中流乾。
而在洞窟的更深處，則是另一番景象：
堆積如山的箱子碼放得整整齊齊，從箱子的縫隙裡，克蘭看到了金屬的反光：是做工精良的長箭，還有擺放整齊的制式輕鎧。
走私軍火，販賣奴隸……這裡根本不是甚麼枯骨島。
而是一座用無數奴隸的血肉與白骨堆砌起來的……奴隸島！
克蘭的身體在微微發抖，不是因為恐懼，而是因為一種即將噴薄而出的狂怒。
他體內的惡魔之血在奔湧，在咆哮，渴望將眼前的一切都撕成碎片。
他強行壓下這股衝動。
他知道，殺了這些看守和水手很簡單，但那解決不了任何問題。
克蘭所要做的，是把這條罪惡的產業鏈，徹底連根拔起！
正當他準備進一步探查，尋找主事者時，洞窟入口的水道忽然傳來了一陣輕微的響動。
一艘比之前莉莉婭描述的黑船更小巧快船，悄無聲息地滑了進來。
船頭上，一個穿著考究的中年男人，正一臉諂媚地對身邊的一個年輕人點頭哈腰。
“加里德大人，您這次能親自過來，真是讓我們深感榮幸啊！”
克蘭的目光，瞬間鎖定在了那個被稱為“加里德大人”的年輕人身上。
他並不認識這張臉。
那是一張英俊卻帶著幾分倨傲的臉，看人的眼神，就像在看路邊的野狗。
但克蘭的瞳孔，卻因為他胸前佩戴的那枚徽章猛地一縮。
那是一枚在火光下閃爍著星輝的徽章，數顆微小的星辰拱衛著中央的那顆主星。
呵呵，象徵著所謂的家族成員團結一致。
毫無疑問，這就是克蘭家族的徽章。
加里德，這個名字他這下也有了印象——北境公爵弗蘭頓·克蘭的長子。
不出意外的話，他就是下一任克蘭家族的族長。
加里德似乎很不耐煩這種吹捧，他用一塊雪白的手帕捂住口鼻，嫌惡地掃視了一眼周圍的環境，眉頭緊鎖。
“行了，少廢話。老頭子怎麼打發我來做這種事……東西都準備好了？”
“準備好了，準備好了！”
中年男人連忙點頭哈腰，“您要的那批軍備都已裝船，保證是上好的貨色。”
加里德這才滿意地點了點頭，目光轉向了那些關押獸人的鐵籠，眼神裡沒有絲毫憐憫，只有屠夫打量牲口般的挑剔。
“家族很重視這次行動。”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的傲慢，“家族可不能失去血楓領，就像那幾個蠢皇子不能失去皇位。
等幫助家族重新奪回血楓領，不僅大有賞賜，你們那些被關停的產業，我也會准許你們繼續經營。”
“是！是！多謝大人！”
中年男人喜形於色，笑得臉上的褶子都擠在了一起，“這不是多虧了您的幫忙，咱們的產業還算儲存了下來嘛！
對了大人，您看……最近剛抓到了一批貨，都是雛兒乾淨得很，不如……”
他一邊說，一邊露出了一個男人都懂的猥瑣笑容。
“哦？”
加里德的臉上也露出了一絲興趣，他舔了舔嘴唇，眼睛裡閃爍著淫邪的光。
在家族裡，有那麼多雙眼睛盯著他，身為接班人的加里德必須遵循著那套繁瑣又無聊的禮儀。
但在這與世隔絕的孤島上嘛……
“還是你懂事。”
他拍了拍中年男人的肩膀，“有沒有狼族的？臉蛋好看點的，給我挑兩個！”
中年男人的笑容僵了一下，看著加里德的下身，有些面露難色：
“大人，狼族的小崽子太野，不好馴。萬一傷了您……”
“放屁！”
加里德臉色一沉，一股灼熱的魔力波動瞬間爆發，“我就好這口！怎麼，難道你們覺得，我連兩個小畜生都應付不了？”
“不敢，不敢！”
中年男人嚇得一哆嗦，連忙賠著笑臉，“我這就帶您親自挑選，保證讓您滿意！”
躲在陰影裡的克蘭，緩緩地握緊了自己的拳頭，指節發出“咯咯”的脆響。
他終於明白了。
為甚麼溫爾頓城的走私屢禁不止。
為甚麼那些舊貴族敢如此明目張膽地挑釁他的新政。
原來，它們背後站著的，竟然是克蘭家族！
在加里德眼裡，廢奴令和新秩序，僅僅是“攪黃了家族的產業”。
而那些鮮活的生命，不過是隨手可得的玩物。
加里德·克蘭，不僅將這一切視為理所當然。
甚至還要從這些剛剛家破人亡、被當成貨物販賣的奴隸裡，挑選兩個“享用”。
看似光鮮靚麗的所謂貴族，居然在這不為人知的邊緣地帶，肆意釋放著獸慾！
克蘭本以為，自己與這個家族的清算，會是在未來的某個戰場上。
沒想到，會是在今天。
而且，就在這裡。