廣場此刻一片寂靜。
所有目光，都緊盯著屋頂那道突兀的身影。
風中肆意甩動的虎尾，不羈的獸耳，以及那句霸道宣言都重重敲在每個人的心上。
“哪來的賤種！”
瓦盧瓦男爵最先清醒，他指著屋頂的希米樂咆哮道：
“給我放箭！射死她！”
他的親衛甚至來不及舉起弓箭，希米樂就已經先動了。
她肩上的鏈刃呼嘯而出，纏住絞刑架旁的一根旗杆。
手腕一抖，整個人借力蕩起。
一道驚人的弧線劃過半空，她猛撲而下，直衝高臺。
“保護領主大人！”
幾名親衛怒吼著迎上，身上鬥氣光芒閃耀。
希米樂人在半空，嘴角咧開一個野性的笑容。
她鬆開鎖鏈，任由身體下落，同時反手握住鏈刃的刀柄。
“滾！”
一聲嬌喝中，刀光劃出一道漆黑的弧線橫掃而出。
最先衝上的兩名親衛，兵器也在這暴力碰撞下直接被拋飛。
他們甚至沒看清對方的動作，一股巨力便轟在胸口，骨骼碎裂聲清晰可聞。
兩人倒飛出去砸進人群，帶起一片驚呼與慘叫。
希米樂穩穩落地，她看都沒看那些癱軟在地的親衛，趁著一片混亂的現場徑直走向意識模糊的腓特烈。
瓦盧瓦男爵嚇得連連後退，一屁股跌坐在地。
他嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“喂，醒醒。”
希米樂用冰冷的刀背拍了拍腓特烈的臉頰，他也艱難地睜開眼。
視線裡，是一張帶著幾分野性的俏麗臉龐，那雙琥珀色的瞳孔閃爍著興奮光芒。
“獸人……”
他剛說出兩個字，便因傷勢過重徹底昏死過去。
“切，真不經摺騰。”
希米樂撇了撇嘴，毫不在意地將這個渾身是血的男人往肩上一扛。
動作隨意得，就像扛一袋剛搶來的麥子。
“老大！我們來了！”
城門方向傳來一陣喧譁。
鼠耳女獸人和熊族壯漢，帶著十幾號奇形怪狀的獸人流寇，呼啦啦地衝了進來。
城門早就被叛軍砸爛，此刻形同虛設。
“撤！”
希米樂扛著腓特烈，沒有絲毫戀戰的意思。
一聲令下，轉身就跑。
“攔住他們！攔住他們！”
瓦盧瓦男爵終於找回了自己的聲音，歇斯底里地尖叫。
可他的親衛們，看著那個扛著人還能健步如飛的白虎少女。
又看了看地上還在抽搐的同伴，一時間竟無人敢上前。
希米樂一行人來得快，去得更快。
他們像一陣狂風，捲走了那個本該被處死的“罪人”。
只留下一地狼藉，和一個在原地氣急敗壞的肥胖領主。
……
一路顛簸，讓本就重傷的腓特烈雪上加霜。
骨頭彷彿要散架。每一次晃動都牽扯著身上無數的傷口，帶來撕心裂肺的劇痛。
當他再次恢復意識時，首先聞到的，是一股濃重的篝火煙味。
烤肉的焦香，以及某種野獸身上的腥羶氣。
他艱難地轉動脖子，一片凹凸不平的岩石洞頂映入眼簾。
自己正躺在一張粗糙的獸皮上，周圍還圍著一圈腦袋。
鼠耳、熊頭、狼吻……
一張張好奇又帶著幾分警惕的獸人面孔，直勾勾地盯著他。
那個熊族壯漢，正用蒲扇大的手掌撓著下巴，甕聲甕氣地問：
“老大，這小子怎麼還不醒？不會是顛死了吧？”
“放心，他死不了。”
一個清脆的聲音從洞口傳來。
希米樂拎著一隻烤得滋滋冒油的野兔走了進來。
她隨意地將野兔扔給熊族獸人，然後蹲在了腓特烈面前。
“喲，醒了？”
希米樂歪著頭打量著他。
腓特烈也看著她，又環視了一圈周圍的獸人。
他沒有問“這是哪裡”，也沒有問“你們想幹甚麼”。
被貪婪的領主處死，或是被這群山賊分食，對他而言並無區別——反正都是不體面的死罷了。
他只是閉上了眼睛，一副任人宰割的模樣。
“嘿！”
希米樂有些不爽地扇著他的臉。
“老孃辛辛苦苦把你搶回來，居然給我裝死？”
腓特烈毫無反應。
“老大，我看他應該是被嚇傻了，剛從絞架上活下來也正常。
“不像。”
希米樂搖了搖頭。
她盯著腓特烈那張毫無生氣的臉，眼神裡反倒多了一絲興趣。
這不是害怕，而是……心死了。
希米樂眼珠一轉，忽然大大咧咧地盤腿坐下，開門見山：
“喂，我叫希米樂，他們的老大。我看你打仗挺有腦子的，我這幫手下又·全是飯桶，加起來湊不出半個腦子。
以後你就專門負責動腦子，我們負責動手，咱們一起幹怎麼樣？”
腓特烈緩緩睜開眼，看著她那張理所當然的臉。
一股荒謬感油然而生。
劫法場，就是為了這個？
這是甚麼強盜邏輯？
他沉默了許久，失血過多的嘴唇乾裂起皮，聲音沙啞而乾澀。
“逃。”
“哈？”
希米樂沒聽清。
“逃離這裡。”腓特烈用盡力氣，說出了第二句話，“越快越好。”
洞穴裡安靜了一瞬，隨即爆發出鬨堂大笑。
“哈哈哈！老大，你聽聽！他讓我們逃！”
“一個被人類自己追殺的喪家之犬，居然教我們怎麼做？”
熊族獸人更是笑得前仰後合：“小子，你是不是被打傻了？咱們在這待得好好的逃個屁啊！”
就連希米樂的臉上，也露出一絲不以為然的神色。
“為甚麼？”
她抱著胳膊，挑眉問道。
“給我個理由。要是說得不好，我就把你吊在洞口當風鈴，掛一晚。”
腓特烈沒有理會周圍的嘲笑。
他只是看著希米樂，用那雙死灰色的眼睛。
“叛軍的這次進攻，只是試探。”
他的聲音不大，卻讓洞穴裡的笑聲瞬間平息。
“他們攻打爍石城，不是為了佔領，而是為了掠奪。掠奪糧食，掠奪人口，掠奪一切能支撐他們繼續打仗的東西。”
腓特烈的聲音裡透露著疲憊，不時還虛弱地咳嗽了幾聲：
“爍石城……已經被榨乾了。一座空殼，對他們來說已經沒有價值了。
腓特烈的視線，緩緩掃過洞穴裡堆放的糧食、燻肉，以及那些獸人身上還算精良的皮甲。
“一個盤踞在附近，有固定巢穴，有存糧，有戰鬥力的山賊團伙。你們，或許就是下一個爍石城。”
他每說一句，希米樂臉上的笑容就收斂一分。
那些原本還在嬉笑的獸人，也都漸漸安靜下來。
他們腦子不靈光，但聽得懂這番話裡的意思。
他們是強盜，也最懂強盜的邏輯。
當一塊肥肉被吃幹抹淨後，飢餓的野獸，自然會去尋找下一塊。
希米樂的臉色，變得有些難看。
她想起那支叛軍悍不畏死的衝鋒。
想起他們身上那股近乎瘋狂的毀滅欲。
如果那樣的敵人，把目標對準自己的山寨……
“你的意思是，他們會來清剿我們？”希米樂的聲音沉了下來。
“不是清剿。”
腓特烈糾正道。
“是吞噬。叛軍每次都會屠城，這樣一來他們的後備兵力和資源根本無法得到補充。
因此，他們會徹底吞噬這片土地上所有能讓他們活下去的東西。
你們的存糧，你們的武器，甚至你們本身，都會成為他們的養料。
只要你們還留在這片南境，就絕對逃不過。”
洞穴裡，死一般的寂靜。
只剩下篝火燃燒時發出的“噼啪”聲。
這群平日裡天不怕地不怕的獸人流寇，第一次感覺到了一種名為“恐懼”的情緒。
那不是對某個強大敵人的畏懼。
而是對一種無法抗拒的，名為“大勢”的絕望。
許久，希米樂才咬了咬牙，打破了沉默。
她走到腓特烈面前，蹲下身。
第一次用一種近乎平等的目光審視著他。
“那你說，我們該怎麼辦？”
腓特烈看著她，那雙琥珀色的眸子裡，閃爍著野獸般的警惕與決斷。
卻沒有絲毫的愚蠢。
他知道，她聽進去了。
“往北走，一路向北。”
他的答案，和之前一樣，簡單而堅定。
“北境？”
希米樂皺起眉，“那地方，又冷又窮，鳥不拉屎，連帝國都不願意管！我們去那幹嘛？餓死嗎？”
“就是因為窮，因為帝國不管，所以才安全。”
腓特烈咳了兩聲，牽動了傷口，臉色又白了幾分。
“這場內亂的根子，在南邊。”
“帝國的財富、貴族、軍隊，都集中在南方。戰火只會從南往北燒，越往南，燒得越旺。”
“你們現在往任何一個方向跑，只要還在南境，不出三個月，就會被叛軍的洪流，或者帝國所謂的‘平叛’大軍碾碎。”
“只有北上。穿過中部那片混亂的緩衝地帶，進入真正的北境。
那裡，才是唯一的生路。雖然貧瘠，但至少……能活。”
能活。
這個最簡單的詞，此刻卻像一柄重錘，狠狠砸在每個獸人的心上。
希米樂盯著腓特烈看了很久，反覆思考著這種可能性。
對於他們這樣有一頓算一頓的山賊來說，幾個星期甚至幾個月後的事情太過遙遠。
但是，希米樂又不得不承認腓特烈說得沒錯，一旦那些叛軍再度攻來，他們這塊地盤是絕對守不住的。
最後，她猛地站起身：
“媽的，聽你的！”
希米樂一揮手，對著手下們吼道。
“都別愣著了！把吃的、喝的、值錢的全都帶上！明天天一亮，我們就出發！
去他孃的北境！”