城堡裡，壁爐的火焰燒得正旺。
小刻和鈴兩個小傢伙，一個掛在克蘭的左邊，一個賴在莉雅的右邊，說甚麼也不肯鬆手，儼然將兩人當成了自己的專屬抱枕。
克蘭哭笑不得地看著這一幕，剛想說點甚麼，書房的門就被敲響了：
“領主大人，布徹爾先生、哈里森先生他們已經在會議室等您了，您需要現在去參會嗎？”
克蘭與莉雅對視一眼，都看到了對方眼中的無奈。
唉，雖然很想休息一下。
但是會議這種東西，還是不佔用大家的下班時間好了。
會議室裡，冷杉領的核心骨幹們早已齊聚一堂。
見到克蘭和莉雅進來，眾人紛紛起身行禮，眼神裡是掩飾不住的激動和喜悅。
“都坐吧，不用這麼嚴肅。”
克蘭擺了擺手，拉著莉雅在主位坐下，順手把還掛在身上的小刻拎了下來，按在旁邊的椅子上。
“領主大人，您不在的這段時間，各部門都積累了不少需要向您彙報的成果。”
瑪爾塔作為臨時的會議主持率先開口，她首先遞上一份清單：“這是由露小姐歸納整理後的總覽提綱，至於具體情況，還是由各位負責人逐一說明吧。”
克蘭點了點頭，翻閱著手裡的提綱，率先看向布徹爾。
這位絡腮鬍的外科主任，此刻臉上帶著一種壓抑不住的興奮。
“領主大人，關於‘影語豆’的臨床應用，我們已經初步摸索出了一套安全劑量標準！”
布徹爾的聲音洪亮，“根據不同體重、年齡和傷情，我們制定了三套麻醉方案。
目前已經成功實施了十七例大型手術，無一失敗！其中三例是和您上次處理一樣的斷臂緊急處理！由於送醫及時，均已避免截肢的後果。”
他頓了頓，補充道：“蘇拉主任那邊，還在嘗試從影語豆中分離出純粹的鎮痛成分，以降低毒性，已經有了一些進展。”
克蘭翻看著布徹爾遞上來的記錄，上面詳細記載了每一次用藥的劑量、病人的反應和術後狀況，其詳盡程度，堪比前世的臨床試驗報告。
“幹得漂亮，布徹爾。”克蘭由衷地讚歎。
布徹爾剛坐下，他身旁的杜德就按捺不住，蹭地一下站了起來。
當然，杜德還是那副不修邊幅的樣子，亂糟糟的頭髮裡彷彿還沾著新鮮的泥土氣息。
他解開腰間一個鼓鼓囊囊的麻布袋，直接“嘩啦”一聲將裡面的東西全倒了出來。
幾顆足有拳頭那麼大的冰薯“咕嚕嚕”地在桌面上滾動，其中一顆沒剎住車，直直地朝著桌子邊緣滾去。
“哎！”
坐在旁邊的小刻眼疾手快，小小的身子一探，敏捷地將那顆“越獄”的冰薯撈了回來，然後雙手捧著遞到克蘭面前。
這冰薯個頭確實驚人，入手沉甸甸的。
“領主大人，您看看！”
杜德的嗓門洪亮，臉上滿是抑制不住的喜色，他指著桌上那幾顆大傢伙，“這是改良後的三號冰薯！產量，比之前的二號，又高了兩成！”
兩成？
克蘭掂了掂手裡的冰薯，這可不是個小數字。
對於以冰薯為主糧的冷杉領而言，兩成的增產，意味著同樣的種植面積卻能養活更多的人。
“生長週期呢？抗寒性和對土壤的要求有沒有變化？”
克蘭立刻問出了最關鍵的幾個問題。
“生長期沒變，但我發現把它跟黑麥草套種，它長得更大，病蟲害也更少！”
杜德一拍胸脯，黝黑的臉上滿是自豪，“而且您摸摸，這皮更厚實了，也更耐儲存！”
緊接著，是威里斯和亞當。
這兩位鍛造工坊的負責人，直接抬上來一個蓋著黑布的金屬構件。
“領主大人，這是我們自行研製的新車床。”
亞當的語氣裡帶著技術人特有的狂熱，“我們用新研發的‘黑鋼’替代了原本的鑄鐵材料，強度提升了百分之三十，耐磨性更好，遠比之前耐用多了！”
一份份報告，一項項成果，接連不斷地呈現在克蘭面前。
他看著這些神采飛揚的下屬，看著他們眼中閃爍的創造之光，心中忽然湧起一股奇妙的感覺：
曾幾何時，冷杉領的每一步發展，都離不開他親手繪製的藍圖和事無鉅細的指導。
而現在，這座城市，已經像一臺精密的機器，即使他這個最重要的“引擎”暫時離開，它也能靠著每一個齒輪的努力，自行運轉，甚至……自我升級。
從麻醉劑的劑量標準，到農作物的套種技術，再到合金材料的研發……這些，都是他們自己摸索出來的。
克蘭真正感覺到，他不再是一個孤軍奮戰的穿越者。
他的身後，站著一群和他一樣，對未來充滿希望與熱情的建設者。
“很好，大家都做得很好。”
克蘭的聲音裡帶著笑意，“冷杉領能有今天，離不開在座每一位的努力。”
就在氣氛一片融洽之時，負責宣傳和教育的報社總編哈里森，卻有些侷促地站了起來。
“領主大人，我……我這裡有個壞訊息。”
所有人的目光都集中到了他身上。
哈里森推了推眼鏡，小心翼翼地從一堆檔案中抽出一張圖表：“關於《冷杉日報》……近期的銷量，出現了一定程度的下滑。”
“哦？為甚麼？”
克蘭有些意外，報紙的銷量應該一直很穩定才對。
哈里森的臉頰微微泛紅，他看了一眼克蘭旁邊的莉雅，聲音變得更小了：
“民眾們反饋……說，說最近的報紙上，缺少了莉雅小姐的插畫，感覺報紙就……缺少了靈魂。”
莉雅的臉“唰”地一下紅透了，她有些不好意思地低下頭，長長的銀髮遮住了小巧的耳朵。
克蘭也是一愣，隨即失笑。
他轉頭看著自己那恨不得把臉埋進桌子裡的妻子，眼中滿是寵溺。
他清了清嗓子，對哈里森一本正經地說道：
“這確實是個很嚴重的問題。哈里森，你記一下，從明天起，報紙的頭版，必須留出最好的版面，刊登莉雅的獨家畫作。內容嘛……就用我們這次的外出訪談的見聞好了。”
“是！領主大人！”
會議在輕鬆的氛圍中結束，他當然沒有忘記莉雅在龍背上下定的決心。
兩人徑直走向了城堡二樓，那個屬於佩爾西亞的，宛如書海般的巨大圖書館。
推開門，一股古舊的書卷氣息撲面而來。
佩爾西亞正坐在一張巨大的書桌後，小小的身影幾乎要被堆積如山的書籍淹沒。
她戴著一副不符合身材的眼鏡，正全神貫注地撰寫著筆記。
“佩爾西亞前輩。”莉雅輕聲呼喚。
佩爾西亞抬起頭，看到是他們，臉上立即露出溫和的笑容：“你們回來啦。這次旅行還順利嗎？”
“很順利。”
克蘭笑著回答，“感謝前輩的掛念。”
莉雅在一旁，將自己想要學習魔導與符文的想法告訴了她。
“當然好啊！莉雅。”
佩爾西亞放下資料，高興地看著莉雅，“知識的海洋永遠歡迎求知者的航船，最近我有不少新發現，我們正好可以一起研究這些東西。”
說著，她似乎想起了甚麼，從那堆積如山的書稿下，翻出了一塊巴掌大的秘銀板。
“說起來，你們回來的正是時候。”
佩爾西亞將秘銀板放在桌上，拿起一支特製的刻刀，在上面繪製出一個極其繁複、充滿了玄奧美感的符文。
“克蘭，莉雅，你們一定要看看這個。”
她將秘銀板推到兩人面前。
“我稱之為‘源點’符文。”
佩爾西亞的語氣中，帶著一絲學者的興奮與驕傲，“它的作用，就是將魔力的本源，轉化為任何所需之物。”
克蘭聽到佩爾西亞這麼說，瞬間反應了過來：
“您的意思是……魔力的轉化……”
“沒錯，克蘭。能讓不同屬性魔力相互轉化的符文……”
“我研究出來了。”