看到突然冒出水面的莉莉婭，艾登那緊繃的身體瞬間鬆懈下來。
緊接著，臉上便湧出一股難以言喻的複雜神情。
“你……你怎麼又來了？”
他看著莉莉婭，語氣裡帶著幾分無奈和刻意壓低的擔憂。
“你姐姐要是知道了，會殺了我的！”
“姐姐她……現在顧不上我。”
莉莉婭的眼神黯淡了一下，但很快又被一種執拗的光芒所取代。
她雙手撐著礁石，輕巧地一用力就將上半身探出水面，粉色魚尾在海水中輕輕擺動，攪動著陽光的碎影。
“別動，讓我看看你的腿。”
艾登下意識地想把腿縮回去，但在觸及莉莉婭那雙滿是關切的眼睛時，動作又僵住了。
莉莉婭湊近了，仔細打量著那簡陋的夾板，又伸出指尖小心地碰了碰艾登的小腿。
“疼嗎？”
“還……還行。”
艾登的臉有些發紅，不知道是疼的還是別的甚麼原因。
他避開莉莉婭的視線，目光落到自己颳了一半的魚上，“你別管我了，快回去吧。這裡不安全，要是再被別的人類船隻發現……”
“不會的，這裡是珊瑚王庭的範圍，不可能會有船經過。”
莉莉婭搖了搖頭，然後從腰間的小袋子裡，取出一個用巨大海帶葉包裹的東西。
“這是甚麼？”艾登好奇地問。
莉莉婭開啟海帶葉，裡面是幾塊散發著奇異香氣的，果凍般半透明的膏狀物。
“這是我們族裡療傷用的海螢凝膠，對骨頭癒合很有效果的。”
她說著，就用纖細的手指挑起一塊，不由分說地往艾登的傷腿上抹去。
冰涼的觸感瞬間傳來，一股奇異的能量順著面板滲入骨骼，原本隱隱作痛的斷骨處，竟然傳來一陣酥麻的舒適感。
艾登驚得說不出話來。
“唉，要是我的修為再高一些就好了，用水魔法治癒傷口可比這快多了。”
莉莉婭低著頭，專注而又輕柔地將凝膠均勻塗抹在他的小腿上。
艾登看著她認真的側臉，看著她粉色的長髮垂落在粗糙礁石上，心裡怎麼也想不明白。
為甚麼？
為甚麼這個被自己的同伴傷害過、囚禁過的人魚，不僅沒有記恨自己，反而還要救下自己？
先是偷偷把他從那片死亡海域拖到這個荒島，然後又不時給他找來海藻和新鮮的海魚。
現在，甚至還拿來了她們族裡珍貴的傷藥。
“你……到底為甚麼要這麼做？”
艾登終於問出了那個盤踞在心底的疑惑。
莉莉婭塗抹的動作頓了頓。
她抬起頭，那雙無辜的粉色眼眸清澈得讓人心疼。
“你救過我，不是嗎？”
她理所當然地回答。
“可我只是……只是給你包紮了一下傷口，那算不了甚麼。”
“對我來說，那就算。”
莉莉婭的語氣很輕，卻異常堅定。
“在那個冰冷的鐵箱子裡，所有人都用那種……看貨物的眼神看我。
只有你，艾登。只有你的眼睛裡沒有貪婪。”
艾登愣住了。
他想起那天，自己看著這個渾身溼透、瑟瑟發抖的人魚少女，看著她魚尾上那道猙獰的傷口，心裡確實只剩下同情和不忍。
“我當時就想，”莉莉婭繼續說，聲音裡帶著一絲自己都未察覺的嚮往，“如果所有人類都像你一樣，那該多好啊。”
“那樣的話，姐姐就不會那麼討厭人類，我們……我們也許就能成為朋友了。”
看著她眼中那不含一絲雜質的期盼，艾登的心臟像是被甚麼東西輕輕撞了一下。
他張了張嘴，想說些甚麼，卻一個字也說不出來。
他想告訴她，人類的世界比她想象的要複雜得多。
可話到嘴邊，他又咽了回去。
他怎麼忍心用殘酷的現實，去打破這份純粹的幻想？
是啊，自己也真是命大。
海蛇號沉沒時，他從高高的桅杆上摔下，摔斷了腿，卻也因此躲過了那致命的水刃。
莉莉絲補刀的那一記水矛，又因為他那長偏了位置的心臟，僥倖活了下來。
最後，是莉莉婭悄悄回來，將他從冰冷的海水中撈起，帶到這座孤島。
沒有她，自己恐怕早就成了魚腹中的一餐。
海風吹亂了艾登的頭髮，也吹乾了他臉上的水珠，卻吹不散他嘴裡的苦澀。
“成為朋友？”
他低聲重複著，最終還是搖了搖頭。
“莉莉婭，你把事情想得太簡單了。你的族人殺了我的同伴，我的同伴也想把你們抓起來賣掉。
我們之間……已經是徹徹底底的敵人了。”
“可你不是！”
莉莉婭急切地反駁，“你沒有想過要傷害我！”
“我只是一個人，代表不了所有人類。”
艾登的聲音很沉悶，“就像……你那位強大的姐姐，她能代表所有冰鰭人魚嗎？”
提到姐姐，莉莉婭的眼神瞬間黯淡下去。
她想起了姐姐“殺死”艾登時那冰冷的眼神，想起了她對自己說過的那些話。
“姐姐她……”
莉莉婭的聲音低了下去，“她只是太害怕了，害怕我們的家園被毀掉，害怕族人被抓走。她以前不是這樣的。”
艾登沉默了，他重新拿起那條魚，繼續用貝殼費力地颳著魚鱗。
過了一會兒，莉莉婭才像是鼓起了巨大的勇氣，將珊瑚王庭發生的那場鉅變，一五一十地告訴了艾登。
從那個黑髮男人的到來，到女王陛下的輕蔑與拒絕。
從那抽乾大海的偉力，到守護神耶夢加得的慘死。
再到女王陛下被俘，以及那份宣判了整個族群死刑的不平等條約。
艾登刮魚鱗的動作，不知何時已經停了下來。
他呆呆地聽著，手裡的貝殼滑落到礁石上，發出“咔噠”一聲輕響，自己卻毫無察覺。
海蛇號的覆滅，他親身經歷過。
莉莉絲的強大與冷酷，他也親眼見識過。
在他看來，那樣的存在，已經接近神話中的海神了。
可現在，莉莉婭告訴他，那位強大的人魚守衛，她們那如同神明般無敵的女王，以及那條比山還要龐大的遠古巨蛇……
在另一位人類領主面前，竟然敗得如此徹底，如此屈辱。
“你說……那個男人，是血楓領的新領主？叫凱爾·克蘭？”
艾登的聲音有些發乾，這名字他怎麼總感覺……有些耳熟？
“嗯。”
莉莉婭用力地點了點頭，粉色的眼眸裡燃起一絲微弱的希望，“艾登，我想求你一件事……就這一件，好嗎？”
“甚麼？”
“等你回到陸地上，請你……請你一定要想辦法，把我的話轉告給那位領主！”
莉莉婭雙手合十，語氣裡滿是懇求，“求求你告訴他，我想跟他談談！我們冰鰭氏族，不想成為他的敵人！”
艾登愣住了。
他很想告訴她，這根本不可能。
自己算甚麼東西？一個僥倖活下來的、最底層的瞭望手而已。
一沒身份，二沒地位，別說見到那位領主大人了，恐怕連領主府的大門都摸不到！
“莉莉婭，你冷靜點。”
艾登試圖讓她認清現實，“這沒有用的。你們的女王都被俘虜了，你們已經輸了。那位領主……他更不會聽我們這些小人物說甚麼了。”
“不！一定還有機會的！”
莉莉婭卻異常執著，她搖著頭，眼神清亮得驚人。
“姐姐說，那個領主一開始是帶著誠意來談判的！只是女王陛下先傲慢地拒絕了他！
這說明，他並不想一開始就動手！對不對？”
艾登聽著莉莉婭的分析，有些發懵。
這……好像是這麼個理。
“而且，他要的只是珍珠和珊瑚，是財富！而不是我們的命！”
莉莉婭的思路很簡單，很直接：
“如果我們能給他更多的財富呢？比那些珍珠和珊瑚多得多的財富呢？
我們是這片深海真正的主人！除了我們，沒有人比我們更瞭解這片海域！哪裡有珍貴的魔晶礦脈，哪裡有古代沉船的寶藏，哪裡有通往未知海域的秘密洋流……
這些，都是那位領主不可能知道的財富！只要他願意給我們一個機會，我們就能為他創造出遠比那一萬顆黑珍珠更巨大的價值！”
艾登徹底說不出話了。
他看著眼前這個看似柔弱天真的少女，第一次發現，在她那純善的外表下，隱藏著一份為了拯救族人而迸發出的，不容小覷的智慧與堅韌。
“艾登。”
莉莉婭再次懇求地看著他，那雙粉色的眼眸裡甚至蒙上了一層薄薄的水汽。
“現在，只有你能幫我了。只有你能把我的想法，帶到陸地上去，帶到那位領主的面前。
我們已經沒有退路了。不試試，就只能眼睜睜地看著女王陛下死去，看著我們的家園被深淵的怪物徹底吞噬。
再也沒有比這更壞的結局了，不是嗎？”
是啊。
再也沒有比這更壞的結局了。
艾登的心，被這最後一句話重重地敲了一下。
他想起了海蛇號上那些死去的同伴，想起了自己在茫茫大海中等死的絕望。
是莉莉婭救了他。
現在，她也在用自己的方式，試圖拯救她的族人。
自己……又有甚麼理由拒絕呢？
艾登深吸了一口帶著鹹腥味的海風，又撿起地上的貝殼緊緊攥在手心，粗糙的邊緣硌得掌心生疼。
他重新看向莉莉婭，眼神裡第一次帶上了鄭重的神色。
“好。”
他只說了一個字。
“我答應你。只要我能活著回到溫爾頓港，我就算拼了這條命，也一定想辦法把你的話帶到領主面前。”