克蘭不知道自己是怎麼和莉雅一起離開圖書館的。
他腦子裡一片混亂，佩爾西亞的每一句話，都像魔咒一樣在他耳邊迴響。
七天，遠比倒計時給他的時間更短，他只剩七天時間了。
回到領主臥房，克蘭一言不發地坐在壁爐前的沙發上，看著跳動的火焰發呆。
莉雅沒有去打擾他，只是安靜地為他泡了一杯熱茶，然後像之前一樣依偎在他身邊。
哪怕自己的命運已經基本註定，但她還是不願在克蘭面前落淚。在最後這段日子裡，她想讓克蘭記住的，只有自己的笑容。
如果有一天她真的不在了，克蘭回想起她落淚而哭泣時，她也會傷心的。
房間裡很安靜，只有木柴燃燒的噼啪聲。
許久，克蘭才終於動了一下。
他端起茶杯，卻發現自己的手在微微顫抖。
這不是害怕，而是一種對自己無能為力的憤怒。
他穿越到這個世界，一步步從一個手無寸鐵的社畜，成長為一方領主。
他以為自己已經足夠強大，強大到可以為莉雅撐起一片天，讓她再也不受任何委屈。
可現實卻給了他一記響亮的耳光。
在真正的災難和那些高高在上的“神明”面前，他依舊渺小得如同螻蟻。
“克蘭。”莉雅輕柔的聲音在他耳邊響起。
他轉過頭，看到莉雅正看著他。
那雙蔚藍色的眼眸裡，沒有恐懼，沒有絕望，只有令人心碎的溫柔和決然。
“如果……如果真的沒有別的辦法……”她頓了頓，似乎用盡了全身的力氣，才繼續說道，“如果犧牲我一個，能救所有人的話……我……”
“不許說！”
克蘭猛地打斷了她，聲音大得嚇了莉雅一跳。
他放下茶杯，雙手用力抓住莉雅的肩膀，死死地盯著她的眼睛。
“我不管甚麼世界，不管甚麼狗屁女皇！我只要你活著！完完整整地，永遠留在我身邊！”
他的眼眶有些發紅，永遠鎮定自若的那個領主克蘭，此刻還是徹底情緒失控了。
“你的命是我救回來的，我不允許你把它交待給任何人，包括你自己！聽到了沒有？”
莉雅被他這副兇狠的模樣嚇到了，愣愣地點了點頭，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
克蘭看著她的眼淚，心中的暴怒瞬間化作了無盡的疼惜。
他鬆開手，將她緊緊地擁入懷中，下巴抵著她的頭頂。
“對不起……莉雅，我不是故意要兇你。”克蘭的聲音有些哽咽，“我只是……我只是不能接受。”
“我明白。”莉雅在他懷裡悶悶地回答，“我也不想離開你，不想離開這個世界……“
明明說好了要留給他充滿笑容的回憶，但為甚麼，眼淚還是……止不住呢？
熱淚順著面龐滑落，輕輕滴在莉雅的胸口濺起水花，可她自己卻渾然不覺。
兩人就這麼抱著，誰也沒有再說話。絕望的情緒，像壁爐的影子一樣，在房間裡悄然蔓延。
克蘭抱著懷裡微微顫抖的身體，心中只剩下無盡的心疼。
莉雅這悽慘的一生，到底算甚麼？
一件用來封鎖災厄的“容器”？一個隨時可以為了所謂“大局”而被犧牲的“備用品”？
她的童年就與痛苦相伴，長大後面對的是更為殘酷的現實，意外淪落北境後因為與生俱來的銀髮被視為不祥，受盡白眼與排擠。
好不容易遇到了自己，以為終於可以過上安穩的日子，卻又一次次被捲入更深的漩渦。
那個該死的天使女皇，那個所謂的‘母親’，從頭到尾在乎的只有“冰封之種”這把鑰匙，至於鑰匙的載體是死是活，她根本不關心。
需要莉雅時，就讓她揹負詛咒，自生自滅；現在鑰匙穩定了，又想直接上門來“回收”。
天底下哪有這樣的道理！
克蘭摟得更緊了些，輕聲在她耳邊說：“別怕，有我。就算天塌下來，我也給你頂著。”
他知道，這種時候，他必須是莉雅最堅固的依靠。
如果連他都垮了，莉雅還能依靠誰呢？
這一夜，克蘭徹夜未眠。
莉雅在他懷裡睡得很不安穩，眉頭時而蹙起，似乎在夢中也擺脫不了那份恐懼。
克蘭就這麼抱著她，一下一下地輕撫著她的後背，像安撫一個受驚的孩子。
他的目光越過跳動的火焰，落在書桌上。
那裡攤著冷杉領未來的發展藍圖，有卡爾奇斯城的重建規劃，有血楓領的接收方案，還有新一輪的工業區擴建圖紙。
在幾個小時前，這些還是他最關心的事情。
但現在，他連多看一眼的心思都沒有。
如果連莉雅都護不住，那他建立再大的城市，擁有再強的軍隊，又有甚麼意義？
對於那些上位存在而言，他不過螻蟻罷了，只要它們想隨時都能剝奪屬於自己的一切。
上一次有這種手足無措的感覺，還是莉雅因為過度透支魔力而枯竭，第一次被冰封之種的力量反噬，生命垂危。
那時的他，只能眼睜睜看著，把所有希望寄託在奇蹟上。
如今，他已經是能正面硬撼七階強者的領主，覺醒了惡魔血脈，在北境徹底立足。
可面對這所謂的“世界級災難”和“神明級”的威脅，他發現自己依舊是那麼的無力。
這種感覺，比上一次更加苦澀。
克蘭的思緒在混亂中飄飛，各種念頭不受控制地冒出來。
要不……現在就拜託露聯絡老媽？不行，佩爾西亞說了，連艾瑟薇婭都打不過那個天使女皇。
把她牽扯進來，萬一讓她也陷入危險，克蘭就更無法原諒自己了。
或者……帶著莉雅跑路？
跑到天涯海角，讓那個女皇找不到？這個念頭剛冒出來就被他自己否決了。
他怎麼可能讓莉雅跟著自己，在擔驚受怕中度過一輩子？！
這是最怯弱的逃避，克蘭絕不會如此選擇！
更何況，冷杉領怎麼辦？這裡的數萬領民怎麼辦？他們是無辜的，克蘭做不到輕易拋下這一切。
而且，即便如此，他和莉雅又能安穩多久呢？一旦邪魔擴散到無法抑制，整片大陸都會被它們吞噬。
克蘭煩躁地揉了揉太陽穴。
事情怎麼就發展到這一步了？
現在想來，把那個甚麼狗屁“偽神”從老鼠洞裡揪出來，痛扁一頓，然後打包送給天使女皇交差，反倒成了最簡單直接的解決辦法。
至少那是看得見摸得著的敵人，打得過就打，打不過……也能想辦法弄死他。
哪像現在，敵人是“規則”，是“大義”，是莉雅那位隨意決定他人生死的“生物媽”。
這架要怎麼打？
克蘭的腦子像一團被貓玩過的毛線，無數線索和資訊在裡面糾纏打結。
邪魔……混沌穢土……虛空監牢的囚徒……
偽神……竊走的鑰匙……
莉雅……另一半鑰匙的完美容器……
等等！
一個念頭像一道閃電，猛地劈開了他腦中的混沌！
克蘭的身體瞬間僵住，連呼吸都停滯了一瞬。
他緩緩低下頭，看著在自己懷中熟睡的莉雅，目光從她的臉頰，緩緩移到她平坦的小腹。
那裡，說不定已經孕育了自己和她的愛情結晶，一個尚未出世的小生命不能失去母親。
而冰封之種，那把所謂的“鑰匙”也在那裡，與她的靈魂，與她的生命，都徹底融為了一體。
佩爾西亞說，冰封之種是一把鎖的兩半，是一把用以禁錮虛空監牢裡那些恐怖存在的……鑰匙。
那個偽神，用祂手裡的半把鑰匙，開啟了監牢的縫隙，放出了“混沌穢土”這種災難。
那麼問題來了。
那個偽神能做到的，憑甚麼莉雅做不到？
莉雅現在早已不是被動地承載冰封之種了。
佩爾西亞親口說過，經過他們生命本源的交融，冰封之種已經徹底被“錨定”，成為了莉雅靈魂與生命的一部分。
換句話說，莉雅現在就是那半把鑰匙的真正主人！
一個主人，為甚麼會對自己的鑰匙所能開啟的門，以及門裡跑出來的東西，束手無策？
這根本不合邏輯！
克蘭的心臟開始不受控制地劇烈跳動起來。
他一定漏掉了甚麼！或者說，他們所有人都陷入了一個思維誤區！
從一開始，無論是天使一族，還是佩爾西亞，她們對冰封之種的看法，都是“危險”、“需要封印”、“需要壓制”。
她們想的，從來都是如何把這把鑰匙重新鎖進保險櫃，然後焊死在鎖孔裡。
可誰又規定了，鑰匙的用法只有一種？
“克蘭？”
注意到克蘭在自己小腹間摸來摸去，莉雅感覺有些癢癢的，聲音中充滿了疑惑。
“噓，莉雅你先別說話。”
克蘭小心翼翼地，將手掌輕輕按在莉雅的小腹上。
隔著柔軟的睡裙，他彷彿能感受到那股深藏於莉雅體內的、龐大而靜謐的力量。
那不是詛咒，而是一份權柄！
一份與虛空監牢，與那些被囚禁的“邪魔”，直接相關的至高權柄！
一個瘋狂而大膽的計劃，開始在克蘭的腦海中迅速成型。
他們為甚麼要去被動地防禦和淨化？
如果莉雅能學會如何使用這把“鑰匙”，她是不是就能反過來，重新將這些越獄的囚犯重新關押回去？
想到這裡，克蘭幾乎要抑制不住自己激動的情緒。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
這只是一個猜測，一個最大膽的假設。
但這是他目前唯一的，也是最有希望的一條路！
他必須去驗證它！
克蘭低頭，在莉雅光潔的額頭上，輕輕印下一個吻。
“安心睡吧，莉雅。”
“這一次，我們不跑，也不躲。”
“讓我們來教教那些高高在上自以為是的神明……”
“鑰匙，到底該怎麼用。”