船，在下沉。
被巨力撞開的豁口正貪婪地吞嚥著冰冷的河水，被水灌滿的船身正向著黑暗的河底傾斜。
甲板上，那些曾經不可一世的貴族，如今只是一堆模糊的血肉。
它們隨著船體晃動滑入水中，為黑暗中的掠食者們送上了一場遲來的盛宴。
克蘭站在船舷邊，覆滿全身的黑色鱗甲悄然褪去，那對猙獰的惡魔膜翼也收回體內，只在後背留下兩道猙獰的血痕，又在強大的自愈力下迅速彌合。
他眼中的猩紅漸漸散去，恢復了往日的深邃。
他沒有回頭再看一眼，只是縱身一躍，落在了不知何時已悄然降落在冰面上的小白背上。
巨龍振翅，捲起一陣無聲的氣流，衝上雲霄。
身後，那艘滿載著罪惡與屍骸的船，終於在最後一聲沉悶的呻吟後，徹底沒入了漆黑的河道。
冰面緩緩開裂，奔湧的河水重新獲得了自由，沖刷著一切痕跡。
很快，除了空氣中尚未散盡的血腥味，再沒有任何東西能證明這裡曾發生過一場屠殺。
至於那些殘肢遺骸……自有溺鬼會處理。
……
當卡爾奇斯城那溫暖的燈火重新出現在視野中時，克蘭胸中那股翻騰的暴虐才徹底平息下去。
他靠在小白冰涼的龍頸上，高空的寒風吹散了他身上最後的血腥氣。
家人還在等他，他不能將這副沾滿血腥的模樣帶到她們面前，在回到城堡前他找了個冰湖洗淨了身上的血跡。
克蘭從城堡的露臺悄然落下，莉雅幾乎是立刻就迎了上來，直接撲進了他的懷裡。
“克蘭，你回來了。”
她沒有問他去了哪裡，做了甚麼，只是將臉埋在他的胸口，用力地抱著他。
“嗯，我回來了。”
克蘭輕撫著她的銀髮，感受著懷中充斥著的溫軟，心中的最後一點陰霾也被這溫暖的擁抱驅散。
“她們怎麼樣了？”
“已經醒過來一次，又睡著了。”
莉雅抬起頭，蔚藍的眼眸裡帶著一絲困惑，“我檢查過了，她們身上沒有受傷，只是都很勞累，但……”
“但是甚麼？”
“她們好像不記得後面發生了甚麼。”莉雅輕聲道，“我問過小刻，她只記得扎羅為了保護她們被火球擊中，然後……就沒有然後了。
她不記得襲擊者長甚麼樣，也不記得自己是怎麼脫險的。”
克蘭的眉頭微微皺起。
他走進女孩們的房間，兩個小傢伙正依偎在一起，睡得很香。
小刻的呼吸均勻，只是眉頭還微微蹙著，似乎在夢裡也不太安穩。
鈴則蜷縮在她身邊，小小的身體幾乎完全被小刻護在懷裡。
克蘭的目光在兩個女孩身上掃過，最終落在了小刻身上。
他想起了第一次在雪地裡發現她時的情景。
那時的她也是這樣，除了一件披風外，近乎身無寸縷地蜷縮在雪地裡。
而這一次，在小巷裡，同樣如此。
這絕對不是巧合。
再聯想到那個被處理得乾乾淨淨，連一根骨頭都沒剩下的襲擊者，以及那道無比巨大的爪痕……克蘭心中有了一個大膽卻又無法證實的猜測。
是誰做的？
他不知道。或許是小刻，或許是鈴，又或許是她們倆一起。
但此刻，探究這個秘密並不重要。
他俯下身，為兩個女孩掖了掖被角。
只要她們安然無恙，這就夠了。
“但是扎羅的情況不太好。”莉雅的聲音從身後傳來，帶著擔憂，“我用光愈術穩住了它的傷勢，但傷口實在太嚴重了，我的治療只能延緩，無法根除。”
克蘭的心又沉了下去。
他來到城堡後院，重傷的扎羅正趴在厚草墊上，每一次呼吸都帶著痛苦的喘鳴。
此時過去了很久，麻醉的藥效已經逐漸變得乏力。
它胸前那片焦黑的傷口，在光愈的作用下已經不再流血，但周圍的皮肉卻呈現出一種不祥的壞死跡象。
看到克蘭走近，扎羅努力地想要抬起頭，喉嚨裡發出兩聲虛弱的嗚咽，尾巴也只是有氣無力地在地上掃了兩下。
“辛苦你了，扎羅。”
克蘭蹲下身，輕輕撫摸著它還算完好的頭頂。
從最初在冷杉林裡的偶遇，到後來成為他麾下冰原狼群的首領，這頭孤傲的巨狼幾乎參與了每一場戰鬥。
無論是對抗強盜，食屍鬼，還是對抗凱文的軍隊，它總是第一個衝在前面，也總受傷。
論忠誠，扎羅無可挑剔。
只是……克蘭心中不禁泛起一絲感慨。
隨著冷杉領的發展，敵人的實力越來越強，扎羅的戰鬥力確實有些跟不上了。
它不像小白那樣是天空的霸主，也不像格里芬那樣聰明伶俐。
除了管理那群負責拉貨運輸的冰原狼，它在正面戰場上的作用正變得越來越小。
用克蘭原先那個世界的話來說，就是有點“退環境”了。
但無論如何，它都是這個家裡的家人。
只要扎羅不自己離開，克蘭也絕不會放棄它。
“莉雅，你留下來照顧小刻她們。”
克蘭站起身，“我帶扎羅回一趟冷杉領，去找杜德。他是這方面的專家。”
……
再次回到冷杉領，熟悉的松木香氣讓克蘭感到一陣親切。
他沒有驚動任何人，直接扛著昏迷的扎羅，來到了森林深處那座熟悉的德魯伊小屋。
杜德正在院子裡逗著那隻黑貓洛洛，看到克蘭扛著一頭半死不活的巨狼突然出現，嚇了一跳。
“烏拉爾在上啊！克蘭小子，你這是從哪兒撿了頭烤狼回來？”
“路上說。”克蘭沒時間跟他開玩笑，“杜德大叔，麻煩你快看看它，它傷得很重。”
杜德一看扎羅那恐怖的傷口，臉上的不正經立刻收了起來，表情變得嚴肅。
他引著克蘭將扎羅平放在屋前的草坪上，自己則蹲下身，伸出那雙粗糙卻佈滿自然能量的大手，輕輕按在扎羅的傷口旁。
當他的手觸碰到扎羅傷口邊緣時，眉頭立刻緊緊皺起。
綠色的光暈從他掌心亮起，帶著濃郁的生命氣息，緩緩滲入扎羅體內。
“好霸道的火元素……這是哪個不長眼的東西乾的？”
杜德一邊檢查，一邊從腰間的皮囊裡掏出各種瓶瓶罐罐，將一些綠色的藥膏小心地塗抹在扎羅的傷口周圍。
“已經處理掉了。”克蘭的聲音很平靜。
杜德抬頭看了他一眼，從這平靜的語氣裡，他聽出了一絲不同尋常的意味。
他沒有多問，只是將注意力重新集中在扎羅身上。
他閉上眼睛，手掌貼在扎羅的額頭，一股溫和而充滿生機的自然之力緩緩注入。
片刻後，杜德睜開眼，表情變得有些古怪。
“奇怪……這小傢伙的命真硬。”
他嘖嘖稱奇，“按理說，被這種程度的火元素侵入內腑，它早就該涼透了。可它體內，好像有一股很微弱但韌性極強的力量在護著心脈。
它的生命力……非但沒有因為重傷而衰竭，反而……反而在它的血脈深處瘋狂地奔湧！”
杜德的聲音裡充滿了不可思議，“這股力量……好古老，好強大！”
他像是發現了甚麼新奇的事物，雙手在扎羅身上游走，時而按住它的頭骨，時而撫過它的脊背，嘴裡還唸唸有詞。
“原來如此……原來如此！我早該想到的！普通的冰原狼，怎麼可能長到這麼大的體型，又怎麼可能有統御狼群的智慧和威嚴！”
杜德猛地抬起頭，看著克蘭，眼神亮得嚇人。
“克蘭，你這傢伙真是走了狗屎運了！”他激動地一拍大腿，“你以為你撿到的只是一頭離群的孤狼嗎？”
克蘭被杜德問得一頭霧水：
“啊？難道不是嗎？幾個月前雪地裡隨便碰見的，莉雅看它可憐才收留了它。”
“錯，大錯特錯！”
杜德指著草坪上奄奄一息的扎羅，聲音因為激動而微微顫抖，“它並不是孤狼。而是……“
他忽然沒有說下去，沉吟了片刻忽然道：“克蘭小子，這頭狼……對你很重要吧？”
“它救了我的家人，也是我的家人。”
“好。”杜德點了點頭，像是下定了甚麼決心，“那我就下點血本。你把它留在我這，七天後過來領狼。”
他看著扎羅，眼神裡多了一絲欣賞：“這傢伙因禍得福了。那股火元素雖然差點要了它的命，但也意外地刺激了它血脈深處潛藏的力量。
唉，這麼罕見的事居然也讓我碰上了，我這把老骨頭，就正好幫它一把。”
“杜德大叔，扎羅它……不就是一隻普通的冰原狼嗎？準確地說，現在應該叫它霜原狼王罷了。”
”不不不……克蘭，你太小看它了。“
杜德搖了搖頭，糾正克蘭的看法：
“它身邊似乎有一個極其強大的狼魂長期存在，受其影響被徹底喚醒了血脈。如果要打個比方的話，或許這個異常強大的狼魂，可以被稱為……
狼之主。”