克萊蒙的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻一個字也吐不出來。
“垃圾”這個詞，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了他那可笑的貴族尊嚴上。
其餘的使團成員，臉色同樣難看到了極點。
他們帶來的，是克蘭家族能拿出的最大誠意，是足以讓任何一個邊境領主都感恩戴德的重禮！
可在這裡，在他們曾經最看不起的棄子面前，這一切，都成了垃圾。
克蘭甚至懶得再多看他們一眼，直接下令。
“瑪洛恩。”
“在，領主大人。”瑪洛恩大步走進會客廳，身後計程車兵迅速跟上。
“把這些‘禮物’，連人帶東西，全都給我扔出去。”
克蘭的語氣平淡，像是在吩咐一件微不足道的小事。
“是！”
衛兵們立刻上前，動作乾脆利落，開始“請”那些嚇得花容失色的少女離開。
“凱爾！你敢！”
克萊蒙終於爆發了，他指著克蘭，氣得渾身發抖，“你這是要與家族徹底決裂嗎？！”
克蘭終於將目光轉向他，嘴角勾起一抹冷笑。
“決裂？就憑你們也配？”
他站起身，緩步走到克萊蒙面前，居高臨下地看著這個所謂的“長輩”。
“從你們把我流放到北境的那一刻起，我們就已經不是家人了。
而你們之所以給我送禮，不是因為你們知道自己錯了，而是你們怕了。”
克蘭的話如同一把尖刀，精準地剖開了他們虛偽的外殼，露出了裡面最怯懦不堪的內裡。
“我……”克萊蒙張口結舌，一個字也反駁不出來。
克蘭不再理他，轉頭對瑪洛恩補充了一句。
“克蘭家族的人如果想留下，就自己去市場找旅店住下。”
克萊蒙等人聞言，神情稍緩。
看來，這小子還是留了一絲餘地。
然而，克蘭的下一句話，徹底擊碎了他們最後的幻想。
“通知羅涅，他們在冷杉領的所有消費，全部按市價雙倍結算。”
甚麼？！雙倍？！
克萊蒙的眼睛瞬間瞪大了。
他終於明白了。
克蘭根本沒把他們當成需要緩和關係的“家人”。
甚至沒把他們當成“人”。
在克蘭眼裡，他們就是一群主動送上門來，不宰白不宰的肥羊！
“你……你……”克萊蒙指著克蘭，氣得說不出話來。
要不是頭頂那隻霜龍還直勾勾地盯著他們，克萊蒙甚至已經抑制不住要動手了！
“現在，滾吧。”
克蘭丟下這句話，轉身走回自己的領主之位。
瑪洛恩一揮手，衛兵們不再客氣，直接將失魂落魄的使團成員“請”了出去。
會客廳裡很快就恢復了安靜。
偌大的空間裡，只剩下克蘭、莉雅，以及那個從頭到尾都像鵪鶉一樣縮在角落，手足無措的薇薇安。
剛才那劍拔弩張的氣氛，讓她幾乎無法呼吸。
現在，那股壓力雖然消失了，但被單獨留下的恐懼，卻讓她更加不安。
就在這時，她感覺到一股柔和的氣息靠近。
莉雅站起身，緩步走到了她的面前。
剛才那股彷彿能凍結靈魂的寒意，已經盡數收斂。
薇薇安小心翼翼地抬起頭。
先前離得遠，她便覺得這位傳說中的精靈公主美得不可方物，高貴而優雅。
此刻，當莉雅走近，她才真正看清，那是一張怎樣完美的臉龐：
肌膚勝雪，細膩得不見一絲毛孔，窗格透光下泛著溫潤微光，引人遐想那冰冷外表下的滑膩觸感。
精緻的面容不施粉黛，卻美得令人自慚形穢。
尤其那瀑布般銀色長髮，順著玲瓏肩線與窈窕腰肢垂落，陽光下折射出流動的月華。
薇薇安一時間看呆了。
這世間的一切辭藻，在這樣的容顏面前，都顯得蒼白無力。
她瞬間回過神來，立刻意識到自己的失態，連忙提起裙襬，恭敬地行了一個標準的貴族屈膝禮。
“莉蒂茜婭殿下，您好……”
她的聲音因為緊張而帶著一絲顫抖。
莉雅看著眼前這個無比緊張的女孩，臉上露出了溫柔的微笑。
剛才對克蘭家族眾人的冰冷，彷彿只是錯覺。
她伸出雙手，輕輕將薇薇安扶了起來。
“不必如此莊重。”莉雅的聲音輕柔得像春風，“直接叫我莉雅就好。”
這句簡單的話，這抹真誠的微笑，瞬間擊潰了薇薇安心中最後一道防線。
在家族裡，她因為天賦平庸，從未得到過真正的尊重。
那些族老、長輩，甚至同輩的兄弟姐妹，對她要麼是無視，要麼是帶著一絲憐憫的輕蔑。
或許……正是因為同病相憐，她才會與克蘭分享那本就不多的溫暖與關懷吧。
可在這裡，這位高高在上的精靈公主，冷杉領的女主人，卻如此溫和地對待她。
薇薇安的眼眶一紅，淚水不爭氣地湧了上來。
她終於鼓起了全部的勇氣，將自己知道的一切，全都說了出來。
“表哥……莉雅小姐……對不起……”
她哽咽著，將家族的底牌全盤托出。
正如克蘭所料，家族在得知塔倫伯爵全軍覆沒，連六階強者都折損在冷杉領之後，徹底陷入了恐慌。
他們害怕克蘭的報復。
害怕這位曾經的棄子，會帶著那頭恐怖的巨龍和那支精銳的軍隊，殺回帝國腹地，將克蘭家族連根拔起。
所以，藉由新婚送禮的由頭，他們派出了這個使團。
送錢，送女人，送上最卑微的姿態，就是希望能夠買一個平安。
克蘭靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
這些，他早就猜到了。
對於克蘭家族那群人的德性，他再清楚不過。
欺軟怕硬，趨炎附勢，他對此其實不感興趣。
等薇薇安說完，他才不緊不慢地問出了自己唯一關心的問題：
“關於塔倫，家族是甚麼態度？”
這個問題一出，薇薇安的臉色瞬間變得慘白。
她嘴唇顫抖著，像是想說甚麼，卻又不敢說。
最後，她艱難地從懷中，取出一份用火漆封口的家族密令，雙手顫抖著遞向克蘭。
“這……這是家主大人……讓我親手交給您的……”
克蘭接了過來，撕開火漆，展開那張質地精良的羊皮紙。
密令上，只有一行字。
字跡蒼勁有力，正是家主弗蘭頓的親筆。
看著那行字，克蘭的嘴角緩緩勾起了一絲嘲諷的笑意：
“家族已為塔倫，在王都舉辦了盛大的葬禮。他的名字，也被刻進了家族的英靈殿堂。”
與此同時。
就在會客廳隔壁的一間房間裡。
被軟禁於此的塔倫，正貼著牆壁，將外面的一切聽得清清楚楚。
當薇薇安那句顫抖的話語透過牆壁傳來時，他那張始終保持著鎮定的臉，終於徹底垮了。
舉辦了葬禮？名字被刻進英靈殿堂？
塔倫的身體緩緩靠著牆壁滑落，最終頹然地坐在冰冷的地板上。
果然是這樣嗎……雖然早有心理準備，但聽到這則訊息的瞬間，塔倫還是心如死灰。
他被家族拋棄了，徹徹底底地拋棄了。
沒有贖金，沒有交涉，就被幹脆利落地宣告了死訊。
他為之奮鬥了一生，不惜一切代價想要維護的家族榮耀，最終，以這樣一種可笑的方式，將他徹底抹除。