一艘中型貨船自霧中出現，其後的三艘巨大貨船緩緩靠岸，船體吃水很深，顯然滿載而歸。
“哇哦~回來辣！”
隨著船舷甲板落下，第一個衝下船的不是克蘭，也不是副團長，而是興奮得撲騰著翅膀的格里芬。
它在碼頭上空盤旋了一圈，然後直衝黑石城堡方向而去。
繼而是克蘭和莉雅，看著眼前熟悉的碼頭，以及遠處那高聳的黑石城堡，莉雅的眼眸中閃爍著柔光。
雖然離開的時間不長，但卡爾奇斯城的繁華與喧囂，反而讓她更加懷念冷杉領的寧靜。
“克蘭，回家的感覺真好。”莉雅輕聲說。
“是的，就算卡爾奇斯城再熱鬧，也根本比不上這裡。”
家嗎？
在這陌生的世界，在這荒蕪的北境，這裡還真是他唯一可以稱為“家”的地方了。
只有在這裡，克蘭才能稍微放鬆一下緊繃的神經，這種安心的歸屬感是無可替代的。
冷杉溪邊的簡易碼頭上，哈維斯帶著一隊士兵已經等候多時。
“領主大人，莉雅小姐，你們回來了！”
“哈維斯，辛苦了。”克蘭笑著點頭。
“不辛苦，領主大人此行順利就好。”哈維斯目光落在船上堆積如山的麻袋上，“這些是……”
“糧食，還有其他一些物資，足夠我們用上幾個月了。”
聽到“足夠用上幾個月”這句話，哈維斯等人的眼睛都亮了。
對於長期以來都要為食物擔憂的冷杉領來說，這簡直是天大的好訊息。
畢竟，手裡有糧，心裡不慌。
雖然克蘭一直想辦法增加食物儲備，採集、圍獵、捕魚、冰薯……凡是他能想的辦法都試過了，但一直以來還是有些緊缺。
這下，如果能順利維持到冰薯培育完成，那就不必再依賴進口了。
“副團長，麻煩你帶著他們先將船上的物資卸下來，清點入庫。”克蘭吩咐道。
“是，領主大人！”副團長立刻來了精神，指揮著傭兵們開始忙碌。
克蘭則帶著莉雅，在哈維斯等人的簇擁下，朝著黑石城堡走去。
還沒走到城堡門口，就看到一個小小的身影風一樣地衝了出來。
“大哥哥！莉雅姐姐！”
是小刻！
她穿著一件簡單的皮毛小襖，犬耳興奮地抖動著，小小的身影直接撲向莉雅。
然而，在靠近莉雅身邊幾步時，她似乎想起了甚麼突然停下了，臉上露出了有些委屈的表情。
“莉雅姐姐，我好想念你做的飯菜啊！”
小刻仰著頭，可憐兮兮的眼睛裡滿是渴望。
莉雅溫柔一笑：“好，待會兒就給你做。”
克蘭走上前，摸了摸小刻的頭：“怎麼樣，小刻？這三天裡一切正常嗎？”
小刻立刻撲進了克蘭懷裡，用力地抱住了他：“當然啦大哥哥！就算有麻煩，我和扎羅都會輕鬆解決掉的，對吧？”
跟在小刻身後的扎羅嗷嗷兩聲，對這個說法表示贊同。
克蘭失笑，將小刻抱起來：“外面冷，先回去再說吧。”
進入黑石城堡，久違的溫暖和熟悉的佈置讓克蘭和莉雅都感到了放鬆。
城堡內的火爐燒得正旺，空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥香氣，還是這股熟悉的氣息最令人眷戀。
莉雅忙著去準備午餐，趁此機會克蘭也和小刻講述了一些旅行中的趣事，從未經歷過這些的小狼女自然聽得津津有味。
至於溺鬼潮和癲火密盟……小刻還太小，克蘭就自動忽略了。
……
“好了，短暫的假期結束，該開始工作了。”
用過午餐後，克蘭自言自語地來到二樓書房，發現門旁多了一個身影。
原來是早已等候在那裡的瑪爾塔，她手裡拿著一本賬冊，臉上帶著藏不住的驚喜。
“領主大人，您帶回來的這批糧食和物資……真是太及時了！還有那些皮毛和……水晶琉璃杯，都賣了個好價錢！我們現在的領地賬目上，是前所未有的充裕！”
“這只是個開始，瑪爾塔。”
克蘭微笑著說，“接下來，我需要和你商議一下領地後續的發展規劃。”
“請您吩咐，領主大人。”瑪爾塔立刻打起了精神。
“首先，關於冰溜子火把的普及。我看到了，村民們都用得很好，這東西確實解決了夜間照明的問題。繼續推廣下去，讓每家每戶都能用上。”
克蘭說，“其次，我們現在的資金充足，是時候考慮逐步提高工人們的待遇了，可以先從工作時間和食物質量改善做起。”
瑪爾塔有些不解：“逐步提高待遇？領主大人，直接給工人們發錢不是更簡單嗎？”
“直接發錢？”克蘭聞言，搖了搖頭：“那樣可不行。瑪爾塔，我問問你，如果人人都發了一筆大錢，那會怎麼樣？“
“如果人人都有錢了，那不就沒有貧窮的人了嗎？想買甚麼就買甚麼。”
瑪爾塔更加困惑了，不明白這有甚麼好問的。
克蘭看著瑪爾塔天真的模樣，心中感嘆。
在這個世界，經濟學知識幾乎是零，更何況瑪爾塔才十幾歲，不能苛求太多。
他清了清嗓子，決定用最簡單的方式給她科普一下通貨膨脹的概念。
“瑪爾塔，想象一下：如果突然間，領地裡的每個人手裡都有了大量的錢。會發生甚麼？”克蘭引導著她思考。
瑪爾塔歪了歪頭，認真想了想：“那……大家都會去買東西吧？比如糧食、衣服、工具……”
“沒錯。”克蘭點頭，“那如果買東西的人多了，而賣東西的就那麼幾家，那些賣東西的人會怎麼辦？”
“會……會把東西賣得貴一點？”瑪爾塔試探著問。
“非常聰明！”克蘭讚賞道，“當所有人都有錢，並且都想買東西的時候，商品就會變得供不應求，商家就會趁機抬高物價。原本一塊麵包只需要兩枚銅鷹，也許很快就會漲到十枚銅鷹，甚至更多……”
的確，想想價值50萬馬克一個的麵包，這個想象已經很溫柔了。
“這樣一來，雖然大家手裡的錢多了，但同樣多的錢卻買不到原來那麼多的東西了。這就像你的錢‘縮水’了一樣。這就叫‘通貨膨脹’。”
克蘭用通俗易懂的語言解釋道。
“錢……縮水？”
瑪爾塔似懂非懂地重複著。
“是的。而且，這次我從卡爾奇斯城帶回來的資金量非常巨大，一旦在冷杉領流通，市場會瞬間崩塌的。”
克蘭嚴肅地說，“物價會飛漲，那些原本就沒有太多積蓄的村民，會發現自己手裡的錢變得越來越不值錢，反而會更加貧困。
到時候，也許只有我們手裡握有大量資金的人，才能勉強維持生活，而普通村民，反而會陷入更深的困境。”
畢竟，冷杉領幾乎是完全封閉的一塊領地。
雖然錢還是錢，在其他城市消費依舊是同樣的價值，但冷杉領內的物價肯定要爆，然後就是大量的人口流失。
不管是市場崩壞，還是人口流失，都不是克蘭希望看到的結果。
瑪爾塔聽得愣住了，她從來沒有想過，有錢居然也會帶來這樣的問題。
在她樸素的認知裡，錢越多越好，有了錢就能買到一切。
“那……那領主大人，我們該怎麼辦呢？”瑪爾塔有些慌了，“這些錢，我們不能花出去嗎？”
“當然能花，但要合理地花，有規劃地花。”
克蘭安撫道，“我們需要用這筆錢，去發展領地的產業，去購買更多急需的物資，去投資那些能讓領地長遠發展的事情——而不是簡單地發錢。
同時，逐步提高工人的待遇，是為了讓他們感受到勞動的價值，激發他們的積極性努力工作，為領地創造更多財富。”
他看著瑪爾塔，鄭重地說：“瑪爾塔，我們現在有錢了，這固然是好事。但如何用好它，才是最重要的東西。”
瑪爾塔看著克蘭認真的表情，心中的困惑漸漸消散。
她用力地點了點頭：“我明白了，領主大人。雖然您的話我有很多聽不懂，但很感謝您為我解答疑惑。”
“很好。”
有了資金，有了充足的糧食，有了可靠（或許也不怎麼可靠）的代理商……
只要過了這個冬季，冷杉領的發展絕對會出乎所有人的意料！