鐵匠鋪的爐火幾乎晝夜不熄，風箱不知疲倦地鼓動著，鍛打聲響徹小半個領地。
威里斯赤膊著上身，汗水順著臉頰滑落，滴在鐵砧上瞬間蒸發成一縷白煙。
他手中的大錘每一次落下，都會將一塊燒得通紅的鐵坯砸得火星四濺。
學徒託德正賣力地拉著替換下來的風箱拉桿，累得氣喘吁吁，時不時羨慕地看一眼那個已經停止轉動的“倉鼠輪”。
“這些黑鐵疙瘩可真夠硬的！熔起來費勁，打起來也費勁！”
地上堆滿了從戰場回收來的黑鎧殘片，大多扭曲變形。
“廢話！”
威里斯頭也不抬，又是一錘落下，“都是上好的精鐵，省了咱們多少功夫！比去礦洞裡挖那些雜七雜八的鐵礦石強多了！”
他拿起一塊初步成型的金屬條，扔進旁邊的水桶裡，“滋啦”一聲白汽升騰。
說到這，託德的目光瞟向了那個巨大的木輪，以及裡面癱倒不動、徹底沒了聲息的屍鬼。
“大鐵老師，你說那玩意兒……就這麼不動了？”
託德湊近了些，低聲問道，“昨天還跑得挺歡呢。”
屍鬼早已毫無反應，像一堆爛泥般癱在輪底。
只有那塊吊在它前方的肉，還在微微晃動，由於氣候寒冷，倒是沒開始腐爛。
“嗯，不動了。”
威里斯咂了咂嘴，臉上露出一絲毫不掩飾的惋惜，“我還以為它能多撐幾天呢，這才……一天多點？虧我還特地記了時間。”
他用錘柄戳了戳屍鬼，對方依舊毫無反應。
“可惜了啊……”
威里斯搖搖頭，語氣裡滿是遺憾，“這傢伙拉風箱的力氣可真不小，不然讓我一個人幹這活還真難。”
一聽這話，託德有些不服氣。
啊？我不是人嗎？我到底是不是人啊？
“大鐵老師，我也幫了很多忙的！”
“你？這傢伙可比你強多了，沒啥脾氣又耐得住性子，還不偷懶！”
“我哪有……”
“換其他學徒一下午能做30個箭頭了，你才做了十幾個！質量也差勁，還說沒偷懶？”
威里斯沒有繼續這個話題，只是繞著倉鼠輪轉了一圈，又嘆了口氣：“領主大人這想法是真好，廢物利用還省了大力氣。可惜啊，真不耐用。”
他這惋惜的語氣，聽得旁邊幾個路過看熱鬧的村民直咧嘴。
別人看到屍鬼不動了是鬆了口氣，大鐵老師倒好，居然還可惜上了。
克蘭站在不遠處的緩坡上，看著熱火朝天的城牆建設工地，又看了看鐵匠鋪的方向，微微皺起了眉頭。
工錢風波平息後，人類和馬族組成的混合施工隊幹勁十足，效率確實提高了不少。
但新的問題又出現了——那就是材料運輸。
因為墨菲特暫時還在消化那些黑鎧，暫時宕機了幾天，幫不上甚麼忙。
可要是這個足夠頂上50位勞動力的石巨人暫時罷工，那進度可就嚴重落後了。
修建城牆需要大量的石料和木材，這些都得從幾百米甚至更遠處的礦洞和伐木場運過來。
雖然馬族獸人體力好，能一次性搬運不少，但效率依然有限。
尤其是石料，沉重無比，來回搬運不僅耗費大量人力和體力，速度也快不起來，成了限制工程進度的最大瓶頸。
“這樣下去不行啊……”
克蘭摸著下巴，看著那些搬運石塊累得滿頭大汗的村民和馬族，“必須想個辦法，提高運輸效率。”
他的目光在工地和遠處的礦洞之間來回移動，腦海中開始快速思索。
有沒有一種……更省力、更高效、能夠持續運輸重物的辦法？
比如說鐵軌+礦車？
在前世，這可是礦山和大型工地最常用的運輸方式！
兩條平行的鐵軌，承載著裝滿物料的車輛，依靠人力推動或者簡單的機械牽引，就能輕鬆運輸遠超人力搬運能力的重物。
而且鐵軌相對平整，阻力小，速度快，可以極大提升效率！
“對啊！就這麼幹！”
克蘭越想越覺得可行，估算了一下鋪設距離感覺完全沒問題。
既然黑鎧貢獻了這麼多的精鐵，現在的冷杉領一時半會兒也消化不下，乾脆直接用來鋪設軌道好了。
“領主大人，您找我？”
看著突然走進鐵匠鋪的克蘭，威里斯擦了把臉上的汗珠和灰塵。
“威里斯，問你個事。”克蘭開門見山，“以現在的技術和條件，能不能打造出這樣的東西？”
他拿出隨身攜帶的炭筆和一張羊皮紙，快速地在上面勾勒出兩條平行的線條，以及一個簡易的、帶著四個輪子的方形車廂草圖。
“這是……啥？”
威里斯湊過去，看著那潦草卻能看懂大概意思的圖紙，一臉茫然，“兩條鐵棍？一個帶輪子的木箱子？”
“這叫鐵軌，這個叫礦車。”
克蘭指著圖紙解釋道，“鐵軌鋪在地上，礦車可以在鐵軌上跑。
你看，輪子這裡做個凹槽，剛好卡在鐵軌上，就不會跑偏。
這樣一來，裝滿石料的礦車，只需要很少的力氣就能推動，比人扛馬馱快得多，也省力得多！”
威里斯瞪大了眼睛，仔細看著那簡單的草圖，腦子裡開始模擬克蘭描述的場景。
兩條平行的鐵條……帶凹槽的輪子……在上面跑……
“嘶……”
威里斯倒吸一口涼氣，越想眼睛越亮，“領主大人，您這意思是……用這玩意兒來運石頭？”
“沒錯！先修一條，就從礦洞口一直鋪到城牆這邊，距離不長，也就兩百米。你覺得，技術上能實現嗎？”
威里斯摸著下巴，沉吟片刻，又仔細看了看圖紙，然後用力一拍大腿：“能！肯定能！這鐵軌……不就是拉直的鐵條嘛！費點功夫，但絕對能打出來！
至於這輪子……稍微麻煩點，得保證四個輪子一樣大，軸心也得弄好，不過問題不大！木頭車廂就更簡單了！”
他越說越興奮，彷彿已經看到了礦車在鐵軌上飛馳的景象：
“這麼簡單但實用的構造，我怎麼就沒想到呢？要是建成，那運石頭的速度，至少能快上好幾倍！工期也能大大縮短！”
“那就好！”克蘭滿意地點點頭，“這件事交給你了！但目前勞動力有限，為了不耽誤城牆建設，我只能分給你15個人。”
“15人的話……足夠了!”
威里斯拍著胸脯保證道：“領主大人，兩個星期內絕對能完成！”
看著威里斯匆匆離去的背影，克蘭嘴角勾起一抹笑容。
兩星期嗎？還是有點長啊。
沒辦法，屍鬼這東西消耗太快，看來有機會還得再去抓幾隻回來。