克蘭騎著萊克，一路穿行在冷杉林間，馬蹄踏在積雪上發出輕響。
嘶，這鬼天氣真冷！越來越冷了，不知道等到極夜的時候又該怎麼熬？
很快，那座掩映在樹木間的簡陋木屋就出現在克蘭的視野裡。
杜德此時正好抱著一捆藥材走出屋外，老遠就看見了他。
“克蘭？喲，稀客啊！”他熱情地招呼著，“外面冷，快進來屋裡暖和！”
這位熱情的德魯伊大叔給克蘭留下的印象極好，畢竟他也算救了自己一命。
要不是當時杜德那碗不知道是甚麼草藥熬成的湯，他當時估計得在床上躺幾天呢。
屋內的陳設一如既往，充滿了自然風格的粗獷氣息。
牆上掛著風乾的草藥，地上堆著一些不知名的獸皮，散發著一股淡淡的草藥香和木柴燃燒的味道。
那隻黑貓正懶洋洋地趴在壁爐邊打盹，聽到動靜只是懶洋洋地抬了抬眼皮，連叫一聲都懶得叫，真夠高冷的。
克蘭朝黑貓打了聲招呼：“嘿，又見面了。”
黑貓似乎不太領情，只是輕哼了一聲，便把頭扭到一邊，繼續打盹。
“哈哈，別介意，這傢伙就是這副德行，誰都不搭理。”
杜德笑著解釋道，隨手把藥材放在牆角的木架上，“先坐會兒，我去給你倒杯茶。”
“謝謝你，杜德。上次走得匆忙，還沒來得及好好感謝你。你送我的哨笛也很好用！
“嗨！謝甚麼！”
杜德擺擺手，示意克蘭在樹根凳子上坐下，“看你氣色不錯，恢復得挺好啊。”
“託你的福。”克蘭笑了笑，灌下一大口熱茶，暖意立刻驅散了不少寒氣。
他放下陶杯，臉上的輕鬆慢慢斂去，換上了一副鄭重的神情，“杜德，我這次來除了感謝，還有件事必須告訴你。之後這片林子恐怕不太平，你一個人住在這裡，請多加小心。”
“哦？”
杜德正彎腰往壁爐裡添柴火，噼啪作響的火焰映得他古銅色的臉龐忽明忽暗。
聽到克蘭的話，他手上的動作頓了頓，臉上帶著幾分好奇，“怎麼說？這老林子還能出甚麼問題？難不成又有食屍鬼在這附近溜達？”
“不是食屍鬼，”克蘭搖搖頭，聲音低沉了幾分，“這一次，是屍鬼。”
“屍……屍鬼？！”
杜德猛地直起身，“那玩意兒……不是北境那些老掉牙的故事裡，用來嚇唬不聽話小孩的東西嗎？幾百年都沒影兒了！”
克蘭看著他震驚的表情，知道這事確實匪夷所思，但他必須說清楚。
“是真的，杜德。這不是故事，是真正的屍鬼。”
他組織了一下語言，“就在不久前，它們襲擊了北邊的獸人部落，據倖存者說，它們的數量多到可以鋪滿整片雪原。
“鋪滿了整片雪原？”
杜德臉上的驚愕慢慢變成了凝重，他下意識地搓了搓滿是老繭的手，“它們到底是怎麼出現的”
“我也不知道原因，”克蘭嘆了口氣，“但它們確實存在，我還抓到過幾只活的。”
杜德的臉色徹底沉了下來，他撿起地上的木柴重新扔進壁爐。
他盯著跳動的火焰，沉默了好一會兒，才悶聲道：“我知道了……這世道，真是越來越不安生了。”
杜德抬起頭看著克蘭，“多謝你小子特地跑來告訴我。”
克蘭見他神色凝重，趁熱打鐵：“杜德，既然林子裡不再安全了，不如來冷杉領坐坐如何？你看……”
杜德擺了擺手打斷了他，“你的好意我心領了。但這林子就是我的一切，那些屍鬼……哼，真敢闖進我的地盤，也得問問這林子裡的老夥計們答不答應！”
他拍了拍胸脯，又指了指窗外，“再說了，我一個老德魯伊雖然來硬的差點，但躲藏的本事還是有幾分的。”
克蘭看著他那副自信滿滿的樣子，心裡又是無奈又是有點佩服。
這老哥，還真是頭鐵。
克蘭嘆了口氣，知道再勸也沒用。
“好吧，我尊重你的選擇。但是杜德，你千萬要小心。”
“放心吧，我心裡有數。”
杜德咧嘴笑了笑，露出有些發黃的牙齒，似乎不想讓氣氛變得沉重，他轉身從一個木架上取下一個陶罐和一個粗陶杯。
“不說這些了，難得你來，嚐嚐我自釀的果子酒？”
他拔開木塞，一股清甜中帶著微醺的果香立刻瀰漫開來。
淡紅色的酒液被倒入杯中，色澤清亮。
克蘭接過酒杯，抿了一口。
入口是微酸的漿果味，帶著淡淡的甜，隨後一股溫和的暖意順著喉嚨滑下，驅散了不少寒氣。
味道算不上頂級，但有種純天然的質樸風味。
“怎麼樣？還行吧？”杜德也給自己倒了一杯，一口灌下大半。
“很好喝。”克蘭由衷地讚歎。
“這可是我用好幾種野果子釀的，費了不少功夫嘞！”
杜德有些得意地晃了晃陶罐，“對了，你小子到底是幹甚麼的？上次見你像個獵魔人，但那些傢伙可沒你這麼好說話。“
“實不相瞞，杜德。”克蘭放下酒杯，他一開始就沒打算隱瞞，“我就是南邊冷杉領的領主。”
”領主？！“
杜德差點一口酒液噴出來，”咳咳，沒想到啊，你這領主居然敢自己去剿滅食屍鬼，還去惹溫迪戈，夠膽！來，乾一杯！“
他一說到興起，乾杯之後直接噸噸噸往喉嚨裡灌下剩餘的果酒。
但看著杯中淡紅的酒液，杜德忽然嘆了口氣：“唉，可惜啊，這果子酒還是太淡了點，不夠勁。”
克蘭聽著這話，感覺有點好笑，又有點好奇：“怎麼？還嫌這酒不夠烈？”
“不是烈不烈的問題。”
杜德搖搖頭，“是這日子……有時候太平淡了，喝點淡酒還行。要是遇到真正難熬的時候，這點果子酒可頂不住事兒。”
克蘭沒有追問杜德話裡的深意，每個人都有自己的故事。
兩人又隨意聊了些森林裡的趣事和冷杉領的近況，氣氛很是融洽。
眼看天色不早，克蘭起身告辭。
“我得回去了，領地還有一堆事等著呢。”
“行，路上小心。”杜德把他送到門口，“對了，你剛才說需要了解森林的人才，是遇到甚麼關於植物的難題了嗎？”
“確實有。”
克蘭想起自己那幾塊慘不忍睹的試驗田，有些不好意思地說，“我在嘗試種植一種叫冰薯的塊根，這東西可以當糧食，長得還快。
但我對種植一竅不通，最後弄得一塌糊塗，想請你幫忙指導一下。”
“冰薯？那是甚麼東西？”
哦對了，這名字還是克蘭自己給它取的，杜德不知道很正常。
“就是這玩意兒。”
克蘭剛好還帶了塊樣品，將其遞給杜德，“小心，它有毒，摸過之後記得仔細洗手。”
杜德將冰薯的塊根接過，好好觀察了一番：
“唔？這東西我認識，我記得那些村民還管它叫‘裂魂果’來著。”
杜德將其還給克蘭，“克蘭，這你可就錯了。雖然這東西耐寒，但它的苗苗可不耐啊！冬天就別想著種它了，至少等來年開春再說。”
“我知道，所以我造了個東西，叫溫室。”
克蘭解釋道，“用木頭和玻璃搭了個全封閉的屋子，陽光能透進來，溫度比外面高很多，應該能讓植物在裡面生長。”
“玻璃？溫室？那又是甚麼東西？”
杜德感覺很不可思議，怎麼克蘭嘴裡總冒出些新名詞，難道自己在這待的確實太久了嗎？
“哦哦，那是一種類似水晶的材料，但沒有顏色完全透明。”
杜德臉上的絡腮鬍都驚訝得抖了抖，他瞪大了眼睛滿臉的難以置信，“還有這種東西？用它圍成的房子能讓植物在冬天生長？！”
這位與自然為伴的德魯伊，顯然被克蘭口中這個超越了他常識的“溫室”給震驚到了。
違背萬物的生長規律，對於崇尚順其自然的德魯伊來說，這可是有悖教義的！