冷杉林深處傳來積雪壓斷枯枝的脆響，爆炸的餘波仍在枝椏間流竄。
某根冷杉枝條突然向下傾斜，積雪突然散落在下方的灰褐色岩石上。
或許，它不是塊普通的石頭，它是塊活著的石頭，更是塊擁有靈性的石頭。
“吼——”
岩石表面的苔蘚突然泛起漣漪，細沙混合著冰碴紛紛滾落，沿著苔蘚紋路向下滑行，發出類似蛇類蛻皮的沙沙聲。
整塊巨巖突然震顫著拱起背部，附近的地面凍土頓時龜裂。
咔——嚓——
岩石中突然裂開一條縫，兩枚足有拳頭大小的黑曜石緩緩旋出，如眼球般在灰巖中轉動兩週半後突然停下。
很顯然，這塊巨石在以一個旁觀者的身份注視著周圍的一切。
嗷——嗡——
吼聲震得數十米外的冷杉搖搖欲墜，混合著積雪的氣浪將附近雪地硬生生鏟去一層，裸露出其下的岩層。
短暫的安靜後，這堆碎石突然彼此分離又交錯組合，漸漸勾勒出一個巨大的人形輪廓。
聲波在石巨人胸腔內共振時，其背部突然隆起七塊盾狀甲片，甲殼縫隙間噴出混著鐵鏽味的蒼白氣流。
當它抬起左臂撐地時，四根由岩石組合而成的深深插進凍土，掀起的草皮與碎雪在空中散落。
藉助左手發力，它那龐大的軀幹逐漸由先前的平躺逐漸變為直立，然後是膝蓋，直到整個身軀完全站起。
完全站立的石巨人頭頂擦過冷杉樹冠，樹梢的冰掛雨簾般墜落。
它膝關節處的石英礦脈在運動中閃爍，每次邁步都會引發小範圍的地震。
似乎是不習慣走路，又或是在休眠中待了太久，它的步伐無比僵硬：每次邁步都會帶著遲滯感重重落地，並在雪地中砸出巨坑。
若是瑪洛恩在這裡的話，肯定一眼就能認出來：
這隻石巨人所留下的腳印，與他們先前所發現的巨人足印，居然出奇地一致。
它現在很餓，急需食物的補充——當然，這並不是指普通食物。
接連邁步數十米後，石巨人在一塊巨巖前停下了腳步。
那雙黑曜石眼球突然定住，瞳仁裡映出雪地裡半掩的赤褐色岩層，準確地說是一塊赤鐵礦石。
在這塊岩石上，它嗅到了金屬的氣息。
巨大的身軀開始匍匐下來，花崗岩腳趾用力摳進凍土，它彎腰時後背與岩層摩擦出山體滑坡般的轟鳴。
緊接著，它用石拳掄出弧線，砸向岩層的瞬間，數只雪兔突然從灌木叢驚竄。
赤鐵礦應聲爆開，飛濺的碎碴在晨光裡劃出暗紅色軌跡。
石巨人粗糲的指節捻起一塊稜角分明的礦石，如同孩童捏起糖塊般湊到鼻尖——如果那團由巨巖堆砌的凸起算鼻子的話。
礦石表面殘留的冰晶被它撥出的灼熱氣息融化，順著岩石指縫滴落時竟在半空凍成鐵鏽色的冰錐。
咔嚓——
塞進口腔的礦石被巖齒嚼碎，火星從牙縫間迸濺出來，落在它胸膛滋啦作響。
每隔幾次咀嚼，巨人就會從喉管深處發出悶雷般的飽嗝，彷彿吃下這種礦石能為其帶來滿足的飽腹感。
進食完畢的巨人渾身泛起鐵鏽光澤，原先龜裂的膝蓋關節被某種銀色物質填補。接下來它的步伐明顯順暢了許多，但看著仍有極為嚴重的遲鈍感。
冷杉領方向的天空還殘留著爆炸後的硫磺氣息，石巨人歪著腦袋凝視那個方向。
它似乎嗅到了甚麼，朝那裡開始邁動步伐。
覆蓋青苔的巨足每次陷入雪地，都會帶起粘稠的拔足聲，沿途折斷的杉木茬口滲出清亮的樹脂，在正午陽光下泛著琥珀色的微光。
只是，如此龐大的身軀想要在森林中隱藏蹤跡實在是太難了，更何況它走路的聲音連幾百米外都能聽得一清二楚。
這動靜多少有點大了，附近的野獸發瘋似地逃離這片區域，如此反常的一幕加上越來越近的腳步聲，讓指揮圍獵中的哈維斯心頭突然一凜。
此時他身前躺著一頭身中數支弩箭的雪豹，已經奄奄一息。
其銀灰色皮毛上凝結著暗紅的血漬，三稜箭簇仍卡在它後腿骨縫裡震顫。
步兵持矛正在緩緩靠近，弩手則架弩警戒，確保它沒有任何逃脫的空間。
按理說，這種兇猛的肉食動物基本不太會成為他們圍獵的目標。但是事發突然，這隻雪豹突然從林中竄出，他們根本沒有選擇獵物的餘地。
與此同時，不斷有慌張的小獸從他們身旁逃竄，卻根本顧不上這些手持武器的人類。
這就意味著，在它們的身後有更加可怕的東西。
它們是從北方逃來的，難道，它們的身後就是那些馬族獸人們口中的屍鬼？
憑著多年的獵人直覺，一股不祥的預感在他心裡浮現。
然後，他清晰地聽到了一種重石砸地聲。
又過了幾次呼吸，沉悶的砸地聲接近了，甚至連地面都伴隨著聲音而劇烈顫抖著。
這時，所有人的目光都望向冷杉林的深處，那正是聲音的源頭。
那聲音雖然沉重，卻富有規則，甚至遵從著一定的頻率……不對，那是腳步聲！
哈維斯連忙出聲警告，此時士兵們變得難以站穩，他們感覺自己的心跳在慢慢加快，瘋狂跳動的頻率彷彿隨時會突破胸腔的束縛蹦出體外。
可是，身後就是冷杉領，他們決不允許自己後退半步！
“托爾，立即返回彙報領主！一隊後撤，二隊警戒。”
哈維斯的話音剛落，手持長矛的步兵向後撤退，分散的隊形逐漸收攏；而裝備十字弩的弩手也爬上了樹冠，時刻警戒著四周的動靜。
看著托爾快速奔向冷杉領的方向，哈維斯為了平復心跳，將短刀釘入冷杉樹幹時，手指從刀身拂過。
指尖傳來的冰冷感終於壓住了不自主的顫抖，他立即下達了第二道指令。
二隊，全體換裝破甲箭。
這是裝備特殊箭頭的弩箭，專門用於對付表皮堅實的大型生物。
聲此起彼伏，經歷了一段時間的訓練和配合，弩手們拉動金屬機括的動作整齊得可怕，所有的準星只指向一個方位：
那就是前方森林的陰影之中。
而一個巨大的人形輪廓，正在他們的視野邊緣慢慢浮現……