亞連心中一驚，連忙將那塊塊根掏出用力扔向遠處，嘴裡還喃喃道：“憋赤，由度……”
然而，他全力扔出的塊莖被瑪洛恩在半空中穩穩接住，然後小心收好。
“把它扔了，誰知道你是因為甚麼中毒的？”
瑪洛恩有些頭痛地看著面部腫脹的亞連，但也不能放著他不管，直接將手中塊根拋向半空中的獅鷲：
“格里芬，麻煩你儘快回去詢問村民，誤食它後有沒有解毒辦法，拜託了。”
瑪洛恩此時的目光十分嚴肅，語氣中卻帶著懇求。
身為一族之長的他必須對族人的安全負責，但即使是他，從這裡到冷杉市一趟來回也至少要半個小時。
此時的亞連已經不能動彈了，他的面頰高高腫起，彷彿整個人都胖了一圈；麻木的感覺已經擴散到了他的全身，再這麼下去恐怕連呼吸都不能自主了。
他的渾身開始長滿膿包，渾身面板綴滿紫紅色斑塊，甚至連面積都還在不斷擴散。
瑪洛恩不知道亞連能不能撐那麼久，或者這種塊根的毒性是否劇烈，但他不敢去賭。
他不允許任何一位族人就這麼死在他面前，誰都不行。
格里芬也是第一次看到瑪洛恩如此鄭重的眼神，也不再多言，在半空抓住那塊塊根後直撲冷杉市的方向。
要是再晚點發現，或是亞連吃得再多點，那他現在看到的恐怕不是跳舞的小人，而是亞綸了。
“別愣著，先做緊急處理，然後我們繼續往回走。”
瑪洛恩快速判斷出局勢，直接一肘打在亞連的後背。
他的力道拿捏得十分精準，伴隨著亞連的一陣劇烈咳嗽，那一小塊被他嚥下的塊根被順利咳出，還伴隨著幾聲乾嘔。
“雪。”
瑪洛恩向一旁伸手，聚集在他們四周的馬族獸人連忙將地上的雪捧起，然後一股腦塞進亞連的嘴裡。
喉嚨突然被冰冷異物侵入引發乾嘔，亞連感覺自己的胃液在上湧，突然朝身旁嘔吐著，將腹中的食糜傾瀉而出。
不過這麼一來，他的臉色倒是好上了幾分。
雖然還是說不清話，舌頭和腮幫也依舊腫脹著，但症狀的確沒有繼續惡化了。
只不過，麻木感已經徹底吞沒了亞連，他很快陷入了昏迷，任憑其他人怎麼拍打叫喊都無濟於事。
確認這一現狀後，瑪洛恩直接用繩索將昏迷過去的亞連固定在馬背上，準備返程。
這裡距離冷杉市有很長的一段距離，即使是以格里芬的飛行速度，來回也需要一定的時間。
那麼，現在開始往回趕路，每多走一米，亞連就能早一刻得到救助。在格里芬回來之前，他們必須儘快趕回去。
“全體都有，快速卸下貨倉，上馬跟緊我。”
瑪洛恩乾脆利落地下達了指令，率先翻身上馬。
“族長大人，那我們先前鏟好的黑砂……”
一位馬族獸人對瑪洛恩的命令表示不解，為甚麼要將辛辛苦苦收集到的黑紗貨倉棄置原地。
“是啊族長，如果我們就這麼回去，可就連一點糧食都換不到了。”
馬族獸人們的想法很正常，拋下貨倉的確能大幅提升行進速度，但這也就意味著他們此行將沒有任何收穫。
克蘭承諾的黑砂換糧食只限於今天早晨，說不定下午就不作數了。
很多族人在昨晚喝下那頓白粥後粒米未進，他們又怎麼甘心就這麼放棄？
亞連誤食中毒完全是因為他貪吃咎由自取，他自己的過錯不應該由所有人來負責。再說帶上貨倉只是往回走得慢一點而已，他應該撐得住。
此時，擺在瑪洛恩眼前的只有兩個選擇：
1. 帶上中毒的亞連，車隊照常返程。
2. 卸下貨倉輕裝趕路。
從理性的角度上分析，那當然是保全大多數族人的利益，選擇選項一。
這一趟貨物運輸是他們的第一次任務，如果連這麼簡單的事情都辦不好，那他們一族恐怕之後很難在冷杉市立足。
作為族長的瑪洛恩，必須為整個族群的未來考慮。
再說了，誰知道冷杉市的村民就一定擁有解毒辦法？萬一沒有豈不是白忙活一場？
但感性上說，擺在他面前的可是一位族人的生命。保全大多數人，並不意味著就可以輕易地放棄一個族人的生命。
他還記得父親對他說的最後一句話：照顧好金蹄一族。
繼續猶豫只是浪費時間，瑪洛恩做出的決定絕不會更改。
“我說，全體上馬，跟我走。”瑪洛恩的語氣依舊強硬，“如果有任何後果，我來承擔。你們用勞動換取的食物，一粒都不會少。”
最終還是動用了族長的權威，瑪洛恩制止了所有反對的聲音。
如果一切順利，只是一來一回的輕裝快馬用不了多少時間。
其實最佳方案是他獨自將亞連帶回冷杉市，並接受救助，但是他同樣放心不下其餘的族人。
貨倉可以下次再帶回，克蘭准許將狩獵權放開後，獲取食物也有的是機會；可一旦亞連因此而喪命，那就再也無法挽回了。
解放了貨倉之後，馬匹也得以展現它們的速度。
馬族獸人可都是生長在馬背上的民族，狩獵與騎馬更是他們與生俱來的天賦。數道黑影在林間穿梭而過，彷彿穿過冷杉林的黑色旋風。
然而，一聲驚呼突然炸響，原來是一位馬族獸人沒注意前方被灌木遮掩的雪坑，馬的前蹄踏空，重重摔落在坑裡。
照這個速度用不了多久，他們就能順利回城。
所幸由於雪被的緩衝，人和馬都沒甚麼損傷，但也是結結實實地摔了一跤。
“奇怪，明明來時都好好的，哪裡冒出來的雪坑？”
那位倒黴的馬族獸人撐著自己從雪坑裡站起，嘴裡罵罵咧咧道。但他很快發現，所有的馬族獸人都驚愕地看著他。
不，準確地說不是他，而是他所身處的那個雪坑。
“喂，你們都看著我幹嘛？還不快拉我一把？”
片刻過後，那位馬族獸人似乎反應過來了甚麼，驚慌失措地往四周望去：
深及膝蓋的雪坑很大，而在雪坑的四周，還有四處略小的雪坑向前方延伸。
只是，對於雪坑來說，它們是不是分佈得太過規則了？
就好像是有人特意在此挖掘，以阻攔他們回城路線似的。
然而，從瑪洛恩和其它馬族獸人的視角上，卻看得清清楚楚：
這哪是甚麼雪坑……
分明是一隻巨人的足印！