冷杉樹林間，一支車隊行走在其中，漆黑車輪在雪地上留下兩道極深的轍印。
出於安全考慮，這支車隊的行進速度不算快，但從出發開始未曾停頓。
整支車隊共由六輛馬車組成，而所謂的馬車，其實只是在馬匹身後拴上一個簡易拖車貨倉而已。
這種木製拖車承載能力有限，沒法一次性拉取太多物資。
但六輛馬車加在一起，也是一個不容小覷的數目。
鐵灰色的天空被松針割成碎冰，每根裹滿霜雪的松針滴淌著雪水，很快被凝結成了倒懸的冰稜，隨時都會墜落而下。
可對於這支初次上路的馬車車隊來說，這些冰稜的危險性與林中野獸相比不值一提。
好在天空中有格里芬負責瞭望，有了它的提前預警，倒是總能避免一些不必要的麻煩。
“唉，怎麼又得出來一趟，大冬天的待在火爐旁烤烤火不行嗎？”
格里芬也是忍不住嘆氣，怎麼克蘭好端端地要把它派來幹這種苦差事，說甚麼只有它認得路。
不行，今天中午回去肯定得狠狠吃他一頓，至少也要夠本兒才行。
作為領隊的瑪洛恩騎行在車隊的最前端，不時豎起馬耳傾聽周圍的動靜。
這一趟煤礦運輸的安全保障可就全靠他了。
他的前半生都在與荒野草原為伴，這還是他第一次行走在林間，眼前的一切對他來說都是全新的體驗。
“族長大人，這些馬匹好瘦，連鬢毛都蔫了！可比不上咱們之前騎的那些傢伙。”
一位名叫亞連的馬族獸人，似乎對這些馬匹的趕路速度相當不滿：“要是讓我來餵養，不出一個月就能把它們喂得膘肥體壯！”
似乎是為了打發沿途的無聊時光，另一位同行的馬族獸人也在一旁附和道：
“唉，真是可惜了這些好馬。人類到底還是比不上咱們，再照他們這麼喂下去，這些馬怕是都得瘦成皮包骨了！”
然而瑪洛恩並未介入他們的話題，只是轉頭看了他們一眼：
“不要說話，注意周圍的動靜。還是說，你們現在撐得慌？”
一聽族長髮話了，先前那幾位馬族獸人也都識相地閉上了嘴。
他們此行的目的地正是克蘭先前發現碎晶鼴的黑石崖，由於距離冷杉領有一定距離，又沒有河流輔助運輸，只能靠畜力進行運送。
按克蘭的計算，在馬匹的承重範圍內，光是這一趟來回的收穫就足夠他們兩星期的燃料需求了。
本來在煤炭邊上建立煤礦開採場，以及配套的鍊鋼廠是最理想的規劃，但當下冷杉領的發展重心還是在黑石城堡這一帶。
至於之後的規劃，還是等各種基礎設施跟上了再說。
在解鎖了【烈火與鋼】這項技術天賦之後，不僅僅是關於鍊鋼的相關技術被克蘭所掌握，代表爐溫不斷升級的製陶、玻璃以及水泥等工藝也在同步解鎖。
這也是為甚麼克蘭第一個考察的資源是煤炭，煤炭對於爐火溫度的提升太過重要。
雖然莉雅可以隨手施放冰牆以阻隔屍鬼的侵入，但這並不意味著水泥的研發就可以完全棄之不用了。
相反，克蘭更需要儘快將這座長城建成：
他不能事事都依賴莉雅（雖然這種感覺真的很爽），這是最壞結局發生情況下的應急預案。
守護與發展冷杉領絕不應該，也不可能僅靠幾個人的力量，必須發動群眾，讓每一份力量都能被凝聚起來。
回想起切磋結束後，克蘭交代給自己的任務，此時的瑪洛恩絲毫不敢鬆懈。
他和他的族群已經失去了引以為傲的廣闊草原，金蹄氏族的往日榮光不再了。
現在的他們已成了流離失所的流民，主動融入冷杉市才是他們目前唯一的出路。
而克蘭把這麼重要的任務交託給自己，他必須將其辦妥。
“好了，我們到了。”
霜白樹影漸漸稀疏，出現在他們眼前的是一處黑色的斷崖。
崖下遍佈著黑色礫石，細密的沙礫層層堆疊，彷彿是一處黑色沙灘。
這一幕看起來非常和諧，但一聲不可描述的氣流聲在斷崖下回響著，碎石隨著這聲顫抖不斷滾落，彷彿是這片岩層在呼吸。
如此突兀的聲響，讓隨行的馬族獸人差點落荒而逃。
還好他們的族長瑪洛恩依舊鎮定自若地屹立在他們身前，否則這會兒他們早就跑得沒影了。
“冷靜，不要慌。”
瑪洛恩的敏銳聽覺能輕鬆辨別出，那不過是一群小鼴鼠的無聊把戲而已，他甚至連自己的劍都未曾出鞘。
確認沒有其它危險因素存在後，他主動靠近了黑石崖，用鏟子剷起一捧黑砂倒進馬車貨倉內。
似乎是察覺到了有生物靠近，一些碎晶鼴沿著黑石崖下的洞口探出頭，好奇地張望著。
先是一個粉紅鼻頭探出洞口，四處嗅探著，然後便是大半個身子裸露在外。
看來，又到了它們進食的時候了，也不知道這群小傢伙整天除了吃和睡還會幹些啥。
只見它們張開身上的鱗甲，彷彿將自己周身的空氣吸納進體內，似乎還滿足地打了個飽嗝，然後又心滿意足地鑽回洞裡去了！
它們這番人畜無害的外表與先前的怪異聲響形成的劇烈反差，讓一眾馬族獸人一時難以接受。
“都愣著幹嘛，等我一個人幹活嗎？”
瑪洛恩此時的內心也是很無奈，自己這群族人怎麼就跟沒見過世面一樣，看到啥都要大驚小怪尖叫一聲。
“要是到了中午還沒回去的話，可就吃不上午飯了。”
果然，瑪洛恩這簡簡單單地一句話，直接讓先前愣神的馬族獸人突然充滿了幹勁。
他們一個個地掄圓了胳膊瘋狂鏟著黑砂，貨倉裡的黑砂很快堆成了小山。
尤其是亞連，他手中的鐵鏟一度揮出了火星，剷起黑砂的速度遠遠超過了其他人。
他們也不知道這些黑砂有甚麼用，但誰叫領主大人喜歡呢？反正這些黑石頭能換到糧食，那就夠了！
不過說實話，獸人的體能與耐力相比人類來說，確實是不能相提並論的。
當然啦，得排除克蘭這個異類。
這種重體力活對馬族獸人來說根本不算甚麼，如果按照同等工作內容來看，幾乎等於普通人類提升至約330%的效率。
這是甚麼概念？意味著同等數量人類工人三班倒一天一夜的施工成果，他們八小時不到就能完全搞定了！
桀桀桀，甚麼天選打工人，這麼優秀的勞動力放著不用可是巨大的浪費啊！