莉雅還沒徹底恢復，克蘭就先讓格里芬陪她回去休息了。不過，她的心結已經已經解開了不少，應該能安下心了吧？
而當集會散去後，現場只剩下了二十七位青壯年，他們將成為這座村莊的第一批民兵。
別看在場的人數只有這麼點，這已經是克蘭經過詳細計算之後的極限，再多就會嚴重影響日常生產活動了。
士兵的擴招絕不能盲目，別提之後的訓練與排程，光是後勤這個因素已經讓他焦頭爛額了。
和那些為了戰爭臨時徵調的民兵不同，克蘭需要組建的是一支常備軍。
常備軍就意味著不可避免的脫產，而這些成為預備士兵的村民，克蘭都會按週期給予他們一定的糧食與金錢補貼，讓他們沒有後顧之憂。
但是，組建常備軍是很燒錢的行為，極其燒錢。
按照王國法律，每年每位適齡男性都要無償為自己的領主義務服役40天，無論是兵役勞役均可，超出這個期限就需要領主自掏腰包支付酬勞了。
一般來說，每位步兵的日薪是20銅鷹，每位弓手的日薪能達到50銅鷹，若是擁有鬥氣的騎士甚至要達到2-5枚銀狼每天。
至於術士……想想得了，只有那些擁有貴族血脈的領主才會覺醒魔力。
要知道這可是日薪！排除克蘭自己和莉雅外，這27人按7位弓手20步兵來算一年也得24萬銅鷹！摺合金龍那可是整整24枚啊！
要知道，一位男爵領地一年的總盈利能達到100枚金龍都算很不錯了！
再說了訓練要設施吧？要裝備吧？要軍糧吧？除去義務服役期全得自掏腰包！這些怎麼來？說到底還得是錢，錢啊！看著家族施捨自己的那點小金庫瘋狂縮水，克蘭忍不住嘆息出聲。
他現在身上的全副身家總共只有28枚金龍外加37枚銀狼了，照這個花法撐不過一年。
但是，這也沒辦法。
想要發展，沒點武裝力量怎麼行？
“鄰居屯糧我囤槍，隔壁就是我糧倉。”話雖然糙點，但是在理。
這點錢不用來補充軍費，難道等著打輸了當賠款嗎？若只是賠款也就罷了，可戰敗的代價只有死，而贏家通吃。
話說回來，這還是克蘭第一次當領導。
之前他在公司只不過是個平平無奇的小員工，甚至連業務組長都不是，第一次手下聚集了如此多人，要說他不激動肯定是假的。
但是自己單打獨鬥還行，訓練士兵？他深知自己沒這個天賦，對村民們的瞭解也不夠徹底，所以安排一個隊長輔助管理是很有必要的。
嚴格意義上來說，這些剛入伍的村民現在連民兵都還不是，只是一群身強體壯的新兵蛋子而已。
大多數人都是老實巴交的莊稼漢，他們的手只握過農具，連武器都沒有摸過，要讓這樣一群人快速融入軍隊建設相當困難。
但好在隊伍中有幾位嫻熟的獵手，尤其是那位率先響應號召的精英獵手——哈維斯。
經過幾輪篩選與觀察，克蘭發現哈維斯的面板雖然不是頂級，但也勉強算是個大杯了：
【姓名：哈維斯
性別：男
種族：人類
能力等級：經驗豐富的獵手
注意：身為獵手，他對於森林瞭解甚多，有著令人難以想象的精準射術與野外生存經驗。
評價：他在昨晚的襲擊中失去了唯一的孩子，但這位堅強的父親選擇獨自承受這一切。】
目前克蘭手頭能用的人並不多，除了莉雅這個幻神級別的術士，能排得上號的也只有哈維斯一個了。
“哈維斯。”
看著眼前排成一排的村民，克蘭的目光停留在哈維斯的身上。
“領主大人，我在。”
哈維斯應聲出列，站在克蘭的面前。從他身上壯碩的肌肉與交錯的傷痕來看，這個男人的身上充滿著故事。
“我想請你擔任隊長一職，同時負責弓手隊伍的培養。聽說你的射術很好，可以為大夥展示一下嗎？”
“不敢誇口，但可以一試。”
說罷，哈維斯從背上解下狩獵弓，可當他調整弓弦時，指尖突然觸及箭袋邊緣的刻痕——那是他兒子七歲時刻的歪斜太陽圖案。
風雪聲突然淡去，耳邊彷彿響起稚嫩的笑聲：“父親，等我長大了，箭術一定比你厲害！”
他閉眼深呼吸，將箭矢搭上弓弦時的顫抖無人察覺。
片刻之後，他再度睜眼，屏息凝神鬆手出箭一氣呵成。
僅僅一息之間，那支離弦之箭便成功命中了百步開外一支枯樹枝條，枝條上僅剩唯一一片樹葉。
但這還沒完，哈維斯緊接著射出了第二箭，在上一支箭射斷枝條的同時，落下的一片枯葉眼看即將墜地，卻被後發的箭矢正中中心。
如此精準的射術贏得在場所有人的喝彩，而克蘭也讚許地點了點頭。
但作為當事人的哈維斯卻是一言不發，只是默默收起長弓。
如果當時他在現場……或許今天的一切都會不一樣吧？
“哈維斯，我需要你從中挑選六位新兵訓練射術，能做到嗎？”
“遵命，領主大人。”
得到了滿意的答覆之後，克蘭將目光轉向眼前的村民們，緩緩開口：
“那麼接下來的第一件事，就是讓昨晚犧牲的村民們得到安息。”
在村莊外的一處空地上，克蘭和村民們掄起鋤頭，很快挖好了一個大坑。
那些犧牲者們的屍體被整齊安放在其中，安詳地閉緊了雙眼，但願他們在另一個世界也能安好。
在挖掘坑洞的同時，村民們全都一言不發，只有鋤頭與地面碰撞的聲音在此處迴盪。
克蘭知道，他們此刻正壓抑著憤怒與悲痛。
被埋葬的有他們的朋友與親人，只是過了一晚的時間，卻已再難相見。
雖然強盜們已被全殲，但這有甚麼用呢?他們已經回不來了。
但是，生者固然悲痛，亦需負重向前。
眼看著犧牲者們已經安詳地長眠在此處，克蘭用鐵鍬剷起混合著泥土的雪層，往坑裡倒去。
“領主大人，請恕我直言，您這是在做甚麼？”
看到克蘭的這一系列舉動，哈維斯放下了鋤頭，感到有些疑惑。
“將逝者埋葬，讓他們得以安息，這有甚麼問題嗎？”
但與此同時，克蘭感覺有些不對勁，他發現周圍的村民都停下了動作正看著自己。
難道是自己省略了某些流程，引起村民們的不滿了嗎?是因為自己沒有準備棺材，還是因為沒有請牧師致悼詞？又或者是哪裡觸犯禁忌了？
“不不，領主大人我無意冒犯。不過您之前應該身居內陸，可能對北境的一些習俗不太瞭解。”
哈維斯默默低下頭，“領主大人，我們北境的葬禮只有一種方法，那就是火葬。”
“為甚麼？”
克蘭忍不住問道。
按理來說，實行土葬才是中世紀的常態吧？
逝者的軀體被裝在棺材中安放在地下安眠，墳頭的墓碑刻著逝者的生平與墓誌銘，這才對吧？
“因為，北境一直流傳著邪魔的傳說。”
這次並不是哈維斯開口，而是一位中年大叔在為克蘭解惑。
只不過，他的聲音顫抖，不知是因為悲痛，還是因為恐懼。
他剛剛將自己離世的孩子與妻子安放在坑洞內，並在他們額頭上留下了最後一吻。
隨後，他將取暖用的火把直接丟入坑洞，噙滿淚水的眼睛裡倒映著越發旺盛的火焰。
“傳說，當它們降臨之時，任何不得安息的逝者都會爬出墳墓，它們失去了記憶與情感，化為屍鬼無情吞噬著身邊的一切活物。
因此，我們都會將逝去的生命火葬，讓他們徹底安息。”
隨後，所有的村民們都投出了火把，蔓延的火焰吞噬了坑洞中的一切。
熊熊烈火滌淨了他們的靈魂，願他們來生能夠安好。
原來如此，不過這個傳說還是怪嚇人的。
克蘭鬆了口氣，原來是這麼回事啊。
【請注意：這不是傳說】
“甚麼！？”
還不等克蘭回過神來，似乎是觸發了甚麼東西，他的面前突然浮現起一個冰冷的倒計時：
【距離屍鬼入侵剩餘：64天15小時】