月漓盤膝坐在月神殿中央的白玉地面上，雙目微閉，周身流淌著純淨的月華銀輝。
那枚月白色玉佩懸浮在她眉心前三寸處，與眉心月紋交相輝映，形成一個微妙的光暈迴圈。每一次呼吸，殿頂星圖便隨之明滅，彷彿整座神殿都在與她共鳴。
周安靜立一旁，以神識細細感知著月漓體內的變化。
傳承灌注帶來的修為暴漲已經趨於穩定，月漓的氣息從初醒時的虛浮不定，逐漸沉澱為一種圓融浩瀚的質感。她現在的境界，若按誅仙世界的體系衡量，恐怕已穩穩踏入上清境的門檻——而且是以月巫族上古正統功法為基礎的“上清境”，其底蘊遠超同階。
更難得的是，那柄魔心劍殘留的魔念詛咒，已在混沌真元的淨化與月華之力的沖刷下徹底消散。月漓的神魂非但沒有受損，反而因承受住這般衝擊而更加凝實通透，隱隱有銀光內蘊。
“根基穩固，道心無瑕。”周安心中暗贊，“這月巫族的傳承，確有其獨到之處。”
兩個時辰後，月漓緩緩睜眼。
銀眸中不再有初得傳承時的迷茫與波動，取而代之的是一種沉澱後的清明與堅定。她伸手握住懸浮的玉佩，月華收斂入體，起身向周安微微一禮：“讓周大哥久候了。”
“感覺如何？”周安問道。
“很好。”月漓看向自己的雙手，掌心有銀光流轉，“先祖留下的不只是功法和記憶，還有她對‘月之道’的千年感悟。我現在……彷彿能聽懂星辰的低語，能感受到大地深處月華的脈動。”
她頓了頓，看向祭壇上的巨大月巫鏡：“而且，我知道該怎麼使用它了。”
“哦？”周安挑眉。
月漓走向祭壇，銀袍無風自動。她伸手虛引，那面直徑一丈的巨大圓鏡竟緩緩縮小，化作一面巴掌大小的銀色圓鏡，落入她掌心。鏡面依舊是不停旋轉的銀色漩渦，九顆星辰在其中沉浮。
“月巫鏡的真名，實為‘太陰星鑑’。”月漓輕撫鏡面，眼中流露出複雜的神色，“它不僅是拜月教的鎮教之寶，更是一件可以窺探過去、映照未來的先天靈物——雖然只是殘缺的。”
“殘缺？”周安捕捉到這個詞。
“嗯。”月漓點頭，“完整的‘太陰星鑑’應有三面：鑑過去、照現在、映未來。拜月教傳承的這面，是‘照現在’之鏡，可以洞察萬物當下狀態，破除虛妄幻象，亦能借月華之力顯化真實。而‘鑑過去’之鏡，據說遺落在月宮秘境之中；‘映未來’之鏡……則早已失落不知多少紀元。”
她將小鏡遞給周安：“周大哥試試看。”
周安接過。鏡面觸手溫潤，混沌真元剛一注入，鏡中銀色漩渦驟然加速旋轉！下一刻，鏡面浮現出清晰的影像——
那是他自己的身影。
但鏡中的“周安”，周身纏繞著灰濛濛的混沌氣流，那氣流深處，隱約可見陰陽分化、五行輪轉、星辰生滅的虛影。而在混沌氣流的核心，一點微不可察的紫金色光芒靜靜懸浮，散發著永恆不朽的意味。
“這是……”周安眼神一凝。
“鏡照真實。”月漓輕聲道，“這面鏡子能映照出事物最本質的狀態。周大哥你修混沌大道，所以鏡中顯化的是混沌真元的本質；那點紫金光芒，應該是你道基的核心，只是我看不懂是甚麼。”
周安若有所思。這鏡子居然能照出他體內“混沌金丹”進化後的道基核心——那是他結合皇道龍氣與混沌大道，在射鵰世界登臨仙武帝位時凝聚的“不朽道種”。此物連他自己都難以完全洞察，卻被這鏡子映照出一角真實。
好一件寶物！
他將鏡子遞還月漓：“有此鏡在，日後對敵、尋物、破禁，都多了一重倚仗。”
月漓卻搖頭，將鏡子推回：“周大哥，這鏡子你留著。”
見周安要開口，她認真道：“我不是客氣。先祖的記憶告訴我，混沌大道與太陰之力有某種淵源，這面鏡子在你手中，或許能發揮出更大的效用。而且……”
她看向殿外，彷彿透過山岩看到遙遠的南方：“我們要去焚香谷，那裡地火滔天，至陽至烈。月華之力屬陰，在那種環境中會被天然壓制。但這鏡子本身位格極高，不受單純屬性剋制，你用它，比我更合適。”
周安靜靜看了她片刻，不再推辭，收起月巫鏡：“好。”
“喂喂，你們商量完了沒？”小環的聲音從殿門處傳來，帶著幾分委屈，“我都快餓扁了！這神殿裡連只老鼠都沒有……”
野狗道人沒好氣地敲了下她的腦袋：“修行之人，辟穀數日有何難？就你饞嘴。”
“我才玉清境四重嘛！”小環嘟囔，“而且這地方冷颼颼的，待久了心裡發毛。”
燕虹從打坐中睜眼，起身道：“前輩，月漓妹妹既已穩固修為，我們是否該離開了？在神殿中已耽擱一日夜，焚香谷路途遙遠，需早做打算。”
周安頷首：“是該走了。”
他看向月漓：“神殿中可還有需要帶走之物？”
月漓環顧四周，目光在那些冰封的祭司雕塑上停留片刻，眼中閃過哀傷，最終搖頭：“該帶走的，先祖都已留下。這些祭司……就讓他們長眠於此吧。這是他們選擇的歸宿。”
她走到殿中央，向著祭壇方向深深三拜，又轉向那些冰雕，同樣躬身行禮。
禮畢，她轉身：“我們走。”
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離開月神殿的過程比進入時順利許多。
月漓以眉心月紋為引，輕易開啟了青銅大門外的禁制。眾人沿著來時的白玉階梯返回上層溶洞，再穿過漫長的冰道，終於重新見到了天葬雪山那凜冽卻真實的陽光。
此時已是次日正午。
陽光照在萬年積雪上，反射出刺目的白光。罡風依舊凜冽，但經歷過神殿中那種沉澱千年的寒意後，這風反倒讓人覺得有些“暖和”了。
“接下來往哪走？”野狗道人展開從百蠻山巫老處得來的地圖，又對比月無塵留下的獸皮古圖，“從雪山出去，往南是十萬大山深處，往東是死亡沼澤，往西……才是焚香谷方向。但中間隔著‘赤炎荒漠’和‘瘴毒林’，都不是善地。”
燕虹上前，指向地圖一處：“走這條路。從雪山南麓下山，先到‘黑水鎮’，那裡是南疆與焚香谷勢力範圍的交界處，有驛站和商隊。我們可以補給，再僱傭嚮導穿越赤炎荒漠——荒漠中有幾處綠洲是焚香谷暗中控制的，我知道暗號。”
她頓了頓，看向周安：“而且，我想在入谷前，先打探一下谷中近況。月長老碑文說谷中恐有變，若貿然闖入，恐生不測。”
周安讚許地看了她一眼：“考慮周全。便依你所言。”
眾人辨明方向，由燕虹引路，沿著一條被積雪半掩的古道下山。月漓新得傳承，修為大進，行走間足不沾雪，只在雪面上留下淺淺的月華印記，轉眼便被風雪掩去。周安更是步履從容，所過之處，連罡風都自動繞開三尺。
小環看得羨慕，扯扯野狗道人的袖子：“狗叔，你甚麼時候也能這麼厲害啊？”
野狗道人翻了個白眼：“我要有那本事，早開宗立派去了，還跟你這小丫頭混？”
說說笑笑間，一行人的氣氛輕鬆不少。連月漓眉宇間那抹因傳承而生的沉重，也漸漸化開。
下山的路走了大半日，天色將暮時，前方山勢漸緩，雪線退去，露出灰褐色的岩石與零星耐寒的灌木。氣溫明顯回升，風中帶著泥土與植物的氣息。
“快到山腳了。”燕虹指著遠處依稀可見的燈火，“那就是黑水鎮。鎮子不大，但因地處要道，來往的修士、商人、蠻族不少，訊息靈通。”
周安遠眺那點點燈火，忽然眉頭微皺。
他的神識遠超同階，此刻雖相距尚有十餘里，卻已隱約感知到鎮中傳來的混亂氣息——不是尋常市井喧囂，而是一種恐慌、壓抑、還夾雜著幾縷……血腥味。
“鎮中有異。”他沉聲道，“加快腳步。”
眾人心頭一凜，不再多言，各施身法，向著山下燈火疾掠而去。
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黑水鎮坐落在兩山夾峙的谷地中，一條渾濁的黑水河穿鎮而過，故而得名。鎮子以粗獷的石木建築為主，街道狹窄，此時本該是華燈初上、炊煙裊裊的時辰，卻異常安靜。
只有鎮子中央的廣場上，聚集著數百人。
人群中央的空地上，躺著三具蓋著白布的屍體。白布已被滲出的鮮血染紅，邊緣露出焦黑的痕跡，彷彿被烈焰灼燒過。
一個身穿焚香谷赤焰紋弟子服的青年，正臉色鐵青地檢查屍體。他身旁站著幾名鎮中宿老，皆面色惶惶。
“王仙師，這、這已經是這個月第七起了……”一個白髮老叟顫聲道，“都是這樣，全身精血被吸乾，胸口有火焰灼痕……鎮里人心惶惶，再這樣下去，人都要跑光了啊！”
那焚香谷弟子——王姓修士——站起身，眉頭緊鎖：“屍身殘留的氣息……確實有我焚香谷‘赤炎勁’的痕跡。但這手法陰毒詭異，絕非本門正統功法。”
他環視眾人，朗聲道：“諸位放心，此事我焚香谷定會查個水落石出！已傳訊回谷，不日便有長老前來。在此之前，請諸位夜晚緊閉門戶，莫要單獨外出！”
人群騷動不安，議論紛紛。
就在這時，鎮口傳來一陣急促的馬蹄聲。數匹通體赤紅、額頭生有獨角的異獸拉著一輛華貴車駕，狂奔入鎮！駕車的是兩名身穿焚香谷核心弟子服飾的青年，神情倨傲。
車駕在廣場前急停，車門開啟，一名身穿暗紅長袍、面容陰鷙的中年男子走下。他腰間佩著一塊赤玉令牌，上有“焚香”二字，周圍環繞火焰紋。
王姓修士見狀，連忙上前行禮：“弟子王炎，參見上官師叔！”
來人正是焚香谷護法長老之一，常年鎮守玄火壇的上官策！
上官策掃了一眼地上的屍體，冷哼一聲：“廢物！區區妖邪作祟，鬧得滿鎮風雨，丟盡我焚香谷臉面！”
王炎臉色一白，低頭不敢言語。
上官策不再理他，目光掃向人群，忽然停在剛剛趕到廣場邊緣的周安一行人身上。他的視線在月漓眉心月紋、周安腰間隱約露出的月巫鏡輪廓上停留片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“這幾人面生得很。”上官策緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威壓，“從何處來？到黑水鎮所為何事？”
燕虹臉色微變，上前一步，躬身道：“弟子燕虹，參見上官師叔。這幾位是弟子在外結識的朋友，因有事想拜會谷主，故一同返回焚香谷。”
“燕虹？”上官策眯起眼睛，“你不是與李洵一同外出歷練麼？為何獨自帶回這些……來歷不明之人？”
他特意在“來歷不明”四字上加重了語氣。
周安平靜地迎上他的目光，拱手道：“海外散修周安，攜友遊歷南疆，久仰焚香谷盛名，特來拜會。若有叨擾，還望見諒。”
“海外散修？”上官策嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“閣下身上氣息玄奧，怕是所修功法，非同一般吧？”
他忽然抬手，一道赤紅火焰自掌心噴湧而出，化作一條火蛇，直撲周安面門！
這一下出手毫無徵兆，快如閃電！火蛇所過之處，空氣扭曲，熱浪撲面！
廣場上眾人驚呼！
燕虹臉色煞白：“師叔不可！”
周安卻連眼皮都沒抬一下。
他身側的月漓，輕輕踏前一步，銀眸中月華流轉，只伸出一根纖纖玉指，對著那撲來的火蛇一點。
“嗡——”
一點清冷銀光在她指尖綻放。
火蛇在觸及銀光的剎那，如同撞入無形寒潭，赤焰迅速黯淡、收縮，最終“嗤”的一聲，化作一縷青煙消散。
全場死寂。
上官策瞳孔驟縮！
他這一擊雖未盡全力，但也用了五分真元，尋常上清境修士都需認真應對。而這銀髮少女，竟如此輕描淡寫地化解了？那銀光中的氣息……純淨、浩瀚、至高，竟隱隱壓制了他的赤炎真元！
月漓收回手指，銀眸平靜地看著上官策，聲音清冷如雪：
“焚香谷的待客之道，便是如此麼？”
上官策臉色變幻數次，終於緩緩收起掌中餘焰，深深看了月漓一眼，又看向始終神色淡然的周安，忽然哈哈一笑：
“好！好手段！果然是高人不露相。方才不過是試探，莫怪。”
他話鋒一轉：“既然是燕虹帶回的朋友，又有如此修為，自是我焚香谷貴客。諸位遠來辛苦，不如先在鎮中歇息一晚，明日隨本座一同回谷，如何？”
周安微笑頷首：“那便叨擾了。”
上官策安排弟子引周安一行去鎮中最好的客棧，自己則重新檢視屍體，只是眼角餘光，始終若有若無地掃向月漓與周安。
待周安等人走遠，上官策才低聲對身旁心腹弟子吩咐：“傳訊回谷，告知谷主——‘月鑰已現，身伴異人，修為莫測，疑似混沌道統’。另，加強玄火壇警戒，沒有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！”
心腹弟子匆匆離去。
上官策望向客棧方向，眼中火焰跳動，低聲自語：
“等了這麼多年……終於來了。混沌再現……呵，谷主的大計，該開始了。”
夜風中，他的紅袍獵獵作響，宛如一團 silent燃燒的火焰。
而客棧二樓窗前，周安負手而立，遙望廣場方向，目光平靜，卻深邃如淵。
肩頭，縮小後的月巫鏡微微發熱，鏡中隱約映出遠方那座被地火籠罩的山谷，以及山谷深處，那座禁忌的玄火祭壇。
壇下，似有某種存在，正從漫長沉睡中，緩緩甦醒。