子時正，星宴臺的喜慶燈火未熄，但氣氛已截然不同。
楊過盤坐於觀星臺中央，周身暗金光芒如沸水翻騰，每一道光芒都帶著鋒銳煞氣，將身下玄晶地面切割出蛛網般細密的劍痕。他雙目緊閉，眉心緊鎖，額頭冷汗涔涔而下——體內那柄劍形道基此刻正被暗紅紋路完全包裹，紋路如活物般蠕動，每一次脈動都引動金煞道體共鳴，更與西北草原方向那股蒼涼的金煞氣息遙相呼應。
那股呼應越來越強，強到楊過甚至能“聽見”千里之外，另一具金煞道體主人心臟搏動的聲音。咚、咚、咚……沉重、古老、帶著草原風雪的氣息，每一次搏動都像重錘砸在他的神魂上。
“穩住心神。”週一仙的聲音在他識海中響起，“那並非真正的金煞道體，而是……一具被煉製過的‘道體遺骸’。”
“遺骸？！”楊過神魂劇震。
“不錯。有人以秘法將一具完整的金煞道體抽取精粹，煉成‘活傀’，封入某種容器中。”週一仙的混沌真氣如暖流般護住楊過心脈，“青銅羅盤炸裂時射入你體內的暗紅流光，便是那具‘活傀’的道標。它此刻正以你為媒介，試圖引動你體內道基，完成某種……儀式。”
“甚麼儀式？”
“道體歸一。”週一仙語氣凝重，“上古有種邪法，可將同源道體的繼承者煉化，抽取其道基精華，補全自身缺陷，甚至……突破先天桎梏。你與草原那具金煞道體遺骸同源，它想‘吃’了你。”
楊過咬牙：“那便讓它來！弟子正好試試斬煞劍利否！”
“胡鬧。”週一仙輕斥，“你現在連道基都被侵蝕三成，拿甚麼跟它拼？況且，那東西背後之人既然敢在此時發難，必有後手。”
他收回部分混沌真氣，轉而以更精妙的手法在楊過丹田處佈下一道“混沌鎖靈印”。此印無形無質，卻如一道天塹，將暗紅紋路與金煞道體的共鳴強行切斷大半。楊過周身暴走的暗金光芒頓時萎靡，但他臉色依舊蒼白——那道紅紋如附骨之疽，仍盤踞在道基深處。
“此印只能維持七日。”週一仙收手，看向圍攏過來的眾人，“七日內，必須解決草原那具金煞道體遺骸，否則過兒道基必毀。”
全場寂靜。
方才還沉浸在婚宴喜慶中的賓客們，此刻皆神色肅穆。蓬萊、方丈、瀛洲的長老們交換眼神，王重陽、林朝英眉頭緊鎖，洪七公難得收起了酒葫蘆，連黃蓉都緊緊抓住郭靖的手，指節發白。
“師尊。”郭靖忽然單膝跪地，“弟子請命，即刻北上草原，查明真相，斬除禍源。”
黃蓉幾乎同時跪在他身側：“弟子願隨靖哥哥同往。”
“胡鬧！”黃藥師急道，“你們今日才剛成婚，豈能……”
“爹爹。”黃蓉抬頭，眼中沒有新婚燕爾的嬌羞，只有一片清明決絕，“正因今日成婚，我與靖哥哥已是夫妻，當共擔風雨。況且楊師弟有難，我們豈能坐視？”
郭靖重重點頭：“過兒是我師弟，如親弟一般。此劫因金煞道體而起，弟子身負火蓮道種，或可剋制。請師尊成全。”
週一仙看著這對剛剛拜完天地的新人，沉默片刻，緩緩道：“你們可知，此去草原，兇險萬分？鐵木真突然發難，必有倚仗。那具金煞道體遺骸只是明面上的棋子，背後恐怕還藏著……監天司叛徒的傳承。”
“弟子知曉。”郭靖沉聲道，“但正因為兇險，才更該去。若等對方準備萬全，仙武將更加被動。”
“好。”週一仙不再勸阻，“那便以你們二人為正副使，率三百仙武衛精銳，攜蓬萊雲胤長老、方丈慧覺禪師、瀛洲赤霞仙子三位盟友，明日卯時出發，北上草原。”
他看向玄骨真人：“玄骨道友，蓬萊對監天司秘辛瞭解最深，此行還需你坐鎮仙武城，與墨衍、公輸二位推演青銅羅盤殘片中可能隱藏的其他資訊。”
玄骨真人鄭重抱拳：“老道必竭盡所能。”
“重陽真人、朝英真人、洪老前輩。”週一仙又看向王重陽三人，“煩請三位暫留仙武，協防城池，以防對方調虎離山。”
“周道友放心。”王重陽點頭。
“至於過兒……”週一仙扶起依舊盤坐調息的楊過，“你隨為師入‘混沌秘境’閉關七日。為師要以混沌真氣溫養你道基，延緩侵蝕。同時，也需你仔細感應——既然對方能引動你的金煞道體，你或可反向感知到對方的某些資訊。”
楊過艱難睜眼，暗金眸中滿是愧疚：“都是弟子連累大家……”
“說甚麼傻話。”黃蓉握住他手臂，“你是我和靖哥哥的師弟，是一家人。一家人，沒有連累之說。”
穆念慈也蹲下身，柔水真氣輕撫楊過背後幾處要穴，助他平復氣血：“楊師兄，你一定要撐住。等靖哥哥和黃姐姐帶回解藥，等仙尊為你祛除邪祟，明年……明年我們還要成婚呢。”
她說這話時臉頰微紅，但目光堅定。
楊過看著眼前四人，喉頭哽咽，重重點頭。
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當夜，仙武城無眠。
城主府內，郭靖與黃蓉的新房紅燭高燒，但兩人已換上便於行動的勁裝，正對著地圖推演北上路線。
“從仙武城到草原王庭，直線距離三千里。”黃蓉指尖劃過地圖，“若乘天工院最快的‘破雲梭’星槎，全速需兩日。但星槎目標太大，易遭伏擊。我建議分三路：一路明面上乘星槎走空中，吸引注意；一路走陸路官道，偽裝商隊；最後一路精銳，乘‘風行舟’從地下暗河潛行，直插草原腹地。”
郭靖沉吟：“陸路商隊可由楊叔父（率領，他經驗豐富。空中星槎……請洪老前輩坐鎮如何？他老人家名聲在外，足以震懾宵小。”
“那地下暗河一路，便是我們了。”黃蓉眼中閃過一絲狡黠，“不過，得帶上雲胤長老——他對監天司法器最熟，或許能感應到那具金煞道體遺骸的具體位置。”
兩人正商議間，房門被輕輕叩響。
馮衡端著一碗熱氣騰騰的“安神湯”進來，見女兒女婿已換好行裝，眼圈頓時紅了：“這才剛拜完堂，連合巹酒都沒喝安穩，就要……”
“娘。”黃蓉接過湯碗，柔聲道，“女兒既嫁入郭家，便是郭家的人。夫君有擔當，女兒豈能拖後腿？況且此行關乎楊師弟性命，關乎仙武大局，女兒與靖哥哥義不容辭。”
馮衡抹淚點頭，又從袖中取出一枚桃木小劍，塞給郭靖：“這是藥師兄早年給我防身的‘桃花煞’，內封三道劍氣，危急時可擋金丹初期一擊。你們……一定要平安回來。”
郭靖鄭重接過：“岳母放心，小婿必護蓉兒周全。”
另一間廂房內，楊過已被送入城主府地底的“混沌秘境”。
此秘境是週一仙以混沌道基結合周天星斗大陣，在仙武城地脈節點處開闢的一處獨立空間。空間不大，僅三丈方圓，但其中充斥著精純的混沌之氣，對療傷、悟道有奇效。
此刻楊過盤坐秘境中央，周身暗紅紋路在混沌之氣的壓制下暫時蟄伏。週一仙坐於他對面，雙手虛按，混沌真氣如絲如縷滲入楊過丹田，將那柄被紅紋纏繞的劍形道基緩緩包裹。
“放鬆心神，仔細感應。”週一仙閉目，“不要抵抗那股來自草原的共鳴，試著去‘聽’它傳遞的資訊。”
楊過依言，緩緩放開對金煞道體的壓制。
嗡——
腦海驟然轟鳴！
無數破碎的畫面、聲音、情緒如決堤洪水湧入：
一片無垠的草原，月光如霜，一頭背生雙翼的金色巨狼對月長嘯，嘯聲中滿是蒼涼與不甘。
一處陰冷的祭壇，祭壇上躺著一具與斬蒼妖祭司有七分相似的妖族遺體，遺體胸口插著一柄暗紅色的匕首。
一雙枯瘦如鬼爪的手，正以某種邪異手法從那具遺體丹田處，抽出一縷縷暗金色的“道體精華”。
精華被注入一枚拳頭大小的青銅鈴鐺中，鈴鐺表面浮現出與尋器鈴相似的監天司紋路，但更猙獰、更扭曲。
最後，是一個背對畫面的高大身影，將那枚注入道體精華的青銅鈴鐺，鄭重交給一個披著狼裘的人手中。那人的側臉……依稀是年輕時的鐵木真。
畫面破碎。
楊過猛地睜眼，大口喘息，冷汗浸透後背。
“看到甚麼了？”週一仙收功，問道。
楊過將所見一一道出。
週一仙聽完，沉默良久。
“看來，草原那具金煞道體遺骸，並非自然隕落，而是被人以邪法煉殺、抽取精粹後，封入了一枚特製的‘青銅鈴’中。”他緩緩道，“而做這件事的人，很可能就是監天司叛徒‘無面’或其傳人。至於鐵木真……他或許是被利用，或許……本就是同謀。”
“那枚青銅鈴，就是所謂的‘活鈴’？”楊過問。
“不錯。以完整金煞道體煉製的‘活鈴’，威力遠超尋常子鈴。若三鈴齊聚，再配合特定儀式，恐怕真能解開沙漠金字塔的封印，釋放出‘罪孽之火’。”週一仙眼中寒光一閃，“好一個一石三鳥之計——既引仙武精銳北上草原，消耗我方力量；又以你為餌，補全那枚‘活鈴’的缺陷；最終集齊三鈴，開啟金字塔封印，釋放災厄。”
“那我們現在……”
“將計就計。”週一仙起身，“既然對方布了局，我們便入局破局。靖兒和蓉兒此行，明面上是追查金煞道體，實則是要摸清草原底細，最好能毀掉那枚‘活鈴’。而你……”
他看向楊過：“這七日，你不僅要穩住道基，更要嘗試去‘煉化’體內那道暗紅紋路。”
“煉化？”楊過一怔。
“那紋路雖是禍根，卻也是那具金煞道體遺骸的精粹所化。”週一仙道，“你若能以自身金煞道體為本，以混沌真氣為爐，將其煉化吸收，非但隱患盡除，道體修為或能更上一層樓，甚至……覺醒斬蒼妖祭司未能達到的‘金煞真身’。”
楊過眼睛一亮，隨即又皺眉：“可那紋路侵蝕性極強，弟子怕是……”
“所以這七日，為師會以混沌真氣為你護法。”週一仙袖袍一揮，秘境中浮現九枚緩緩旋轉的混沌符文，“此為‘九轉煉煞陣’，可助你鎮壓、煉化煞氣。但最終能否成功，還要看你自己的意志與悟性。”
楊過深吸一口氣，抱拳：“弟子必全力以赴！”
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卯時初，天未亮。
仙武城南門悄然開啟。
三支隊伍悄無聲息地出城。
最顯眼的是一艘懸掛蓬萊旗幟的“渡虛舟”星槎，洪七公打著哈欠坐在船頭，身後跟著五十名仙武衛，大搖大擺升空，向著西北方向慢悠悠飛去——這是明面上的誘餌。
第二支是楊鐵心率領的“商隊”，共計百人，偽裝成販賣絲綢茶葉的普通行商，二十輛大車滿載貨物，沿著官道北上。
而真正的核心隊伍，此刻已潛入城南三十里處的一條地下暗河入口。
郭靖、黃蓉、雲胤、慧覺禪師、赤霞仙子，以及一百名精挑細選的仙武衛暗影精銳，全員身著特製的“避水符甲”，登上十艘僅容十人的梭形“風行舟”。
黃蓉最後檢查了一遍裝備，看向身側的郭靖。
晨光微熹中，新婚丈夫側臉線條剛毅，眼神沉穩如舊。察覺到她的目光，郭靖轉頭，握住她的手：“怕嗎？”
“有你在，不怕。”黃蓉嫣然一笑，“只是遺憾，沒來得及喝合巹酒。”
郭靖從懷中取出一個巴掌大的玉壺，遞給她：“我向娘要的‘桃花釀’，雖不及合巹酒莊重，但……算是補上。”
黃蓉接過，兩人就著壺口各飲一口。酒液清甜，帶著桃花香氣，入腹溫熱。
“等回來，”郭靖認真道，“我們重新拜堂，喝真正的合巹酒。”
“好。”黃蓉將玉壺珍重收起，轉身踏上風行舟。
雲胤、慧覺、赤霞三人也已就位。赤霞仙子腰間長劍嗡鳴，眼中戰意灼灼；慧覺禪師手持念珠，閉目誦經；雲胤則緊緊抱著一個密封的銅匣——裡面是青銅羅盤的所有殘片，以及蓬萊秘傳的幾件監天司探查法器。
“出發。”
郭靖一聲令下，十艘風行舟如游魚般滑入暗河，轉瞬消失在黑暗中。
暗河水流湍急，但風行舟以靈石驅動，符文流轉間破開水流，速度極快。舟內鑲嵌的“照明珠”散發出柔和白光，照亮前方十丈水道。
黃蓉攤開地圖，指尖沿著暗河脈絡移動：“此河名為‘潛龍淵’，上古時期是條地上大河，後因地殼變動沉入地下，貫穿中原北部，其一支流直通草原‘天池’地下湖。若一切順利，三日可抵草原腹地。”
“三日……”郭靖沉吟，“但願過兒能撐住。”
“有師尊在，定能護住楊師弟。”黃蓉握住他的手，“我們要做的，就是在他撐不住之前，找到那枚‘活鈴’，毀了它。”
舟行無聲。
只有水流沖刷巖壁的嘩嘩聲，以及眾人沉穩的呼吸。
而在千里之外的草原王庭金帳，此刻正舉行著一場隱秘的祭祀。
鐵木真高坐狼皮王座，冷眼看著帳中那座以九十九具妖獸頭骨壘成的祭壇。祭壇中央，懸著一枚通體暗金、表面佈滿血紅紋路的青銅鈴鐺。
鈴鐺無人自搖，發出低沉嗚咽，如蒼狼泣月。
帳下，那個曾出現在驛站中的乾瘦老者——鐵木真的國師“鬼算”忽必勒，正以獸骨算籌在地上推演。算籌排列成一個詭異的圖案，圖案中央，一點暗紅光芒正緩緩向著草原方向移動。
“大汗。”忽必勒抬頭，眼窩深陷，“魚已入網。三路人馬，空中那路是餌，陸路那路是疑兵，真正精銳……已入潛龍淵。”
鐵木真緩緩摩挲著王座扶手上的狼頭雕飾，聲音低沉：“仙武的反應，比預想的快。那個週一仙，果然不好糊弄。”
“無妨。”忽必勒陰森一笑，“只要‘金狼鈴’在手，只要那個叫楊過的小子體內道標未除，他們遲早會找到這裡。屆時……便是收割之時。”
他頓了頓，補充道：“只是，蓬萊那個雲胤也跟來了。他手中的尋器鈴主鈴，對金狼鈴有感應，恐會提前暴露位置。”
“那就讓他們來。”鐵木真眼中閃過狼一般的兇光，“金帳周圍，本王已佈下‘萬狼噬魂陣’。便是金丹來了，也要脫層皮。至於那個雲胤……”
他看向帳外夜色，緩緩道：“監天司的債，該還了。”
帳外，草原長風嗚咽，如萬狼齊嚎。
金狼鈴輕輕一晃，鈴身那道暗紅紋路，驟然亮了一瞬。
彷彿在呼應著甚麼。
呼應著南方千里之外，那個正在混沌秘境中苦苦掙扎的……同類。