仙武城，禮部尚書府。
夜色已深，府邸正堂的燈火卻還亮著。黃藥師端坐在書案後，手中握著一枚剛剛從桃花島送來的傳訊玉簡。
傳訊玉簡是此前派人送到島上方便聯絡，主要用於傳訊一些重要訊息。玉簡是黃藥塵發來的，內容很簡單:郭靖黃蓉已離島返程，預計三日後抵達。另，兩人在島上一切安好，婚事已告知全島，眾皆歡喜。
他放下玉簡，輕輕吐了口氣。
“怎麼，還在擔心蓉兒？”溫婉的聲音從屏風後傳來。
馮衡端著茶盤款步走出。她今日穿著一身淡紫色的襦裙，外罩同色繡梅花的披帛，髮髻鬆鬆綰著，只插了一支簡潔的玉簪。雖已年過四十，但因踏入先天境界，又有《澄心觀照篇》的滋養，容顏不僅未見衰老，反而多了幾分出塵的韻味。
“不是擔心。”黃藥師接過茶盞，“只是覺得……時間過得真快。好像昨日她還是個滿島亂跑的小丫頭，轉眼就要嫁人了。”
馮衡在他對面坐下，眉眼含笑:“是啊。靖兒也是個好孩子，這些年我看著他從一個憨直的少年，成長為如今能獨當一面的鎮西侯。蓉兒能與他相守，是她的福分。”
黃藥師抿了口茶，茶是馮衡親手調配的“清心凝神茶”，入口微苦後甘，能平復心緒。這些年，若非有她相伴，他恐怕早已被朝堂政務與鎮魔司的重擔壓垮。
“藥師。”馮衡忽然輕聲問，“你說……我們是不是老了？”
黃藥師抬眼看向她。
燭光下，她的面容溫婉如初，但眼角已有了細細的紋路——那不是歲月留下的痕跡，而是這些年操勞政務、擔憂女兒、協助處理鎮魔司事務的印記。
“不老。”他伸手，輕撫她的臉頰，“修行之人，歲月漫長。你我如今才剛起步。”
這話不假。
自仙武王朝建立，週一仙推行《引氣煉體訣》全民修煉，又將更高深的功法傳授給核心人員後，黃藥師的修為便一路突飛猛進。他本就天賦極高，又有幾十年武道根基打底，轉修混沌大道體系的《乾坤陰陽道解》殘篇後，短短數年便突破先天桎梏，踏入築基期。
而馮衡，雖因早年體弱，起步較晚，但在黃藥師以自身真氣溫養、加上太醫院特製的丹藥輔助下，也成功引氣入體，如今已是先天初期修為。這對曾經的她來說，是想都不敢想的事。
“說起來……”馮衡握住他的手，“還要感謝周城主。若非他當年贈藥救我性命，又傳下修仙法門，我恐怕早已……”
“莫說這些。”黃藥師搖頭，“你我夫妻一體，說謝字便生分了。”
馮衡笑了笑，靠進他懷裡。
燭火跳動，將兩人的影子投在牆上，親密無間。
“等蓉兒和靖兒回來，該把大婚的具體日子定下來了。”黃藥師摟著妻子，輕聲說，“禮部那邊擬了幾個日子，都在半年內。我想著，選個秋高氣爽的時候，桂花開了，正好。”
“桂花……”馮衡眼中閃過懷念，“記得當年我們在桃花島成親，也是秋天。島上的桂花開了滿樹，風一吹，花瓣如雨。”
“那時你穿著大紅嫁衣，從花雨中走來……”黃藥師聲音低沉，“是我這輩子見過最美的景色。”
馮衡臉微紅，輕輕捶他:“老不正經。”
“實話實說。”黃藥師握住她的手，十指相扣，“等蓉兒大婚，我們也回桃花島住一陣。看看二弟，看看那片桃林。”
“好。”馮衡柔聲應著，忽然想起甚麼，“對了，明軒家的孩子，今年該有七八歲了吧？上次藥塵來信說，那孩子頗有醫藥天賦，已經能辨認百種草藥了。”
“嗯，叫黃清源。”黃藥師點頭，“二弟想送他來仙武城，入仙武學院。說島上學問終究有限，想讓孩子見見世面。”
“那好啊。”馮衡眼睛一亮，“到時候就住我們府上，我親自照看他。蓉兒小時候我沒能好好陪她，如今有個孩子，也算彌補遺憾。”
她說得自然，黃藥師卻聽出話裡的感傷，心頭一軟，將她摟得更緊些。
“等蓉兒有了孩子，你便是外婆了。”他輕聲道，“到時候，有的是你忙的。”
馮衡笑了，眼中滿是憧憬:“那才好呢。咱們府上冷清這麼多年，該添些熱鬧了。”
窗外，月色如水。
府中寂靜，只有偶爾傳來的蟲鳴。
這對歷經生死、破鏡重圓的夫妻，在這樣一個平凡的夜晚，說著家常話，規劃著未來。那些江湖恩怨、朝堂紛爭、絕地威脅，在這一刻都暫時遠去。
他們只是尋常的父母，為女兒的婚事歡喜，為家族的延續期待。
但平靜之下，暗流依舊。
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與此同時，皇宮深處，閉關靜室。
週一仙緩緩睜開眼。
他此次閉關，本是為恢復火焰山損耗的本源，但閉關第三日，心頭忽然一陣悸動——那是修行者對危機的本能預警。
他掐指推算，眉頭漸鎖。
天機混沌，難窺全貌，但隱約能看到幾條糾纏的線:一條來自天工院方向，帶著詭異的陰寒;一條來自東海，隱有星光閃爍;還有一條……來自極北，冰冷刺骨。
“都開始動了麼……”他低聲自語。
袖中的星辰封印玉佩微微發燙，表面的星圖自行浮現。圖中，代表火焰山的光點已穩定，但死亡谷、蒼山地宮、沙漠金字塔、屍骸沼澤這幾處，光芒卻在微微閃爍，彷彿在呼應著甚麼。
更遠處，歸墟所在的位置，那片漆黑正在緩慢……擴散。
“時間不多了。”
他起身，走出靜室。
侍立在門外的太監連忙躬身:“陛下出關了？”
“嗯。”週一仙問，“這幾日，可有要事？”
“回陛下，黃尚書昨日緊急求見，說是天工院有重大發現。但陛下在閉關，奴才不敢打擾。”
“黃藥師？”週一仙眼神一凝，“他現在何處？”
“應在禮部衙門。”
“傳他進宮，即刻。”
“是！”
太監匆匆離去。
週一仙走到窗前，望向夜色中的仙武城。
城池安寧，萬家燈火，百姓已安然入睡。但他們不知道，這片安寧之下，有多少雙眼睛在暗中窺伺，有多少危險在悄悄靠近。
“淨世之路……果然不會太平。”
他輕聲嘆息，眼中卻無半分退縮。
既然選擇了這條路，那便走到底。
無論前方是噬界寒魘，是上古遺族，還是其他甚麼未知的存在——
他，和這座他一手建立的王朝，都會一一面對。
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禮部衙門。
黃藥師接到傳召時，剛與楊過、穆念慈交代完極陽核心的後續處理方案。
“陛下出關了？”他立刻起身，“我這就進宮。”
“黃尚書。”楊過猶豫了一下，“那寄生陣列的事……”
“我會如實稟報。”黃藥師沉聲道，“你們先回去，繼續監測。記住，此事絕密，不可外傳。”
“是。”
黃藥師匆匆離開衙門，乘上早已備好的馬車，直奔皇宮。
馬車在空曠的街道上疾馳，車輪碾過青石板路，發出有節奏的聲響。他掀開車簾，望向窗外——夜色中的仙武城靜謐而莊嚴，街道兩旁掛著新制的“長明符燈”，燈光柔和，照亮夜行人的路。
這座城，比他當年隱居的桃花島大上百倍，複雜千倍。但不知為何，他卻在這裡找到了歸屬感。
或許是因為，這裡有他想要守護的人。
妻子，女兒，還有這座城裡的萬千百姓。
馬車在宮門前停下，禁軍驗過令牌後放行。黃藥師下車，快步走向觀星臺方向——那是週一仙平日處理要務的地方。
登上觀星臺時，週一仙已等在亭中。
石桌上擺著一壺茶，兩個杯子。茶香嫋嫋，是上好的雪頂雲霧。
“坐。”週一仙示意。
黃藥師行禮後坐下，沒有寒暄，直接將極陽核心與寄生陣列的事詳細稟報，並呈上楊過的研究記錄。
週一仙靜靜聽著，待他說完，才端起茶杯，抿了一口。
“果然如此。”他放下杯子，眼中閃過冷意，“噬界寒魘……比我想象的更狡猾。”
“陛下早就有所察覺？”黃藥師問。
“只是猜測。”週一仙搖頭，“火焰山一行，那豎瞳最後時刻的反應太過平靜，不像是徹底落敗的樣子。如今看來，它確實留了後手。”
他看向那枚封在玉盒中的極陽核心:“這東西，不能再繼續研究了。立刻封存，送入皇宮秘庫，朕親自佈下封印。”
“那其他絕地……”黃藥師遲疑。
“恐怕也有類似佈置。”週一仙起身，走到觀星臺邊緣，望向夜空，“死亡谷的虛魘，蒼山地宮的陰變地脈，沙漠金字塔的詛咒……這些絕地存在了上萬年，若說噬界寒魘沒在其中埋下伏筆，我是不信的。”
夜風吹起他的衣袍，獵獵作響。
“但正因為如此，我們更要去清理。”他轉身，目光如炬，“將這些‘暗瘡’一個個剜除，將那些潛伏的後手一一拔掉。只有這樣，等到最終決戰時，我們才有一線勝算。”
黃藥師肅然:“臣明白。鎮魔司會加快對各絕地的探查進度。”
“不只要探查。”週一仙走回石桌邊，手指在桌面上輕輕敲擊，“要制定詳細的淨化方案。死亡谷的罡風、蒼山地宮的陰脈、沙漠金字塔的詛咒……每一處都有不同的特性，需要不同的應對之法。”
他頓了頓:“等郭靖黃蓉回來，讓他們也參與進來。尤其是郭靖——他得了統帥傳承，對火行與淨化之力的理解遠超常人，或許能提供新思路。”
“是。”黃藥師點頭，忽然想起甚麼，“對了，陛下，東海方向……似乎也有異動。”
他將郭嘯天傳來的軍報說了——那支疑似海外修士的神秘船隊，在歸墟方向徘徊後消失。
週一仙聽完，沉默良久。
“海外……”他喃喃道，“也該來了。”
“陛下？”
“上古大劫，並非只有我們這一界遭殃。”週一仙緩緩道，“其他世界，其他文明，或許也有幸存者。那些人……可能就在海外。”
他看向黃藥師:“傳令鎮海司，加強東海巡防。若有海外修士靠近，先禮後兵。另外，讓玲瓏閣蒐集一切關於海外三仙島、蓬萊、方丈、瀛洲的傳說與記載。”
“臣遵旨。”
“去吧。”週一仙擺手，“寄生陣列的事，朕會處理。你們先專注於大婚籌備——郭靖黃蓉的婚事，必須辦得隆重。這不僅是家事，也是國事。要讓天下人看到，仙武王朝的未來，是光明的。”
黃藥師躬身:“臣明白。”
他行禮告退，走下觀星臺。
週一仙獨自站在亭中，望著夜空中的星辰。
星辰閃爍，彷彿在訴說著古老的秘密。
而他，正在一步步揭開這些秘密。
無論前路多麼艱險。
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黃藥師回到府邸時，已是後半夜。
馮衡還在等他，見他回來，連忙迎上:“如何？陛下怎麼說？”
“陛下已有安排。”黃藥師簡要說了一遍，“極陽核心暫時封存，各絕地的淨化要加快。另外……海外可能有變。”
馮衡神色微凝:“多事之秋啊。”
“是啊。”黃藥師握住她的手，“所以蓉兒和靖兒的婚事，更要辦得隆重。要讓所有人看到，無論外界如何動盪，仙武王朝內部是穩固的，未來是充滿希望的。”
馮衡靠在他肩上，輕聲說:“我只希望，他們能平安喜樂。”
“會的。”黃藥師摟緊她，“有我們在，有陛下在，有整個仙武王朝在……一定會護他們周全。”
窗外，東方已現魚肚白。
新的一天，即將開始。
而仙武城，這座在亂世中崛起的王朝都城，也將在朝陽中，繼續它前行的腳步。
無論風雨，無論艱險。
堅定不移。