南京，星辰宮。
觀天殿內，巨大的水鏡懸浮半空，其上光影流轉，呈現的並非周天星斗，而是一幅幅不斷切換、略顯模糊的畫面：瘴氣瀰漫的蒼山雲海、藤蔓掩映下的殘破石碑、一處位於陡峭崖壁上、僅容一人透過的狹長裂縫入口、以及裂縫深處隱約可見的人工開鑿痕跡和散落的、風格古樸怪異的陶罐碎片……畫面最後定格在一張匆匆繪製的簡略地圖上，標註著楊過與穆念慈最後傳訊的大致方位，以及幾處被當地山民稱為“鬼哭澗”、“葬屍谷”的險地。
水鏡旁，週一仙負手而立，目光沉靜地審視著這些由玲瓏閣緊急整理、透過沿途暗樁接力傳送回的西南情報。郭嘯天、楊鐵心、黃藥師、墨衍、公輸勝等核心重臣肅立兩側，臉色皆顯凝重。郭靖與黃蓉快馬加鞭，日夜兼程，此刻剛剛趕回，風塵僕僕地步入殿中，尚未來得及換下沾滿塵土的外袍。
“師尊！”“城主！”兩人上前行禮，臉上難掩急色。
週一仙微微頷首，目光在他們身上停留一瞬：“一路辛苦。先看情報。”
黃藥師指著水鏡上的畫面，沉聲道：“城主，根據最後傳訊及後續蒐集的資訊，過兒與念慈應是在探查蒼山一處疑似上古遺留的‘地宮’或‘祭壇’時失蹤。當地山民自古便有關於‘山神府’、‘先民祭所’的傳說，但多視為禁忌，不敢深入。近半年來，蒼山深處時有異響，陰氣偶有外洩，致使附近草木凋零，鳥獸絕跡，已有數批採藥人或獵戶莫名失蹤。當地巡城司曾組織人手探查，只在幾處外圍發現了些古物殘片和……非野獸所為的骸骨。”
“非野獸所為？”郭靖追問。
楊鐵心介面，聲音低沉：“骸骨幹枯，精氣全失，像是被甚麼東西吸乾了，但體表無明顯傷口。暗影衛在西南的負責人初步判斷，可能涉及邪術、陰魂，或是……某種以生靈精氣為食的古老存在。”
殿內氣氛更加壓抑。若是江湖仇殺或尋常險地，以楊過和穆念慈如今的本事，縱使不敵，脫身傳訊總該有機會。但涉及這種詭秘莫測、超出常理範疇的事物，變數就太大了。
“那地宮入口，可曾找到？”郭靖急問。
墨衍指著地圖上那處崖壁裂縫：“根據最後傳訊描述的方位與當地山民零星口供，最大的可能便是此處，名為‘一線天’，其後疑似有巨大空間。但那裡陰氣最重，尋常人靠近百丈便覺心悸頭暈，氣血凝滯。巡城司派去的好手，最多接近五十丈便無法支撐，強行闖入的兩人，皆神智錯亂，回來後沒多久便……氣血枯竭而亡。”
公輸勝補充道：“天工院緊急調撥了數架強化過的‘偵查蜂鳥’試圖從高空或巖縫潛入，但接近一定範圍後，所有靈樞皆失去聯絡，內部核心符文被陰氣侵蝕失效。那地方的陰氣，似乎對靈力、神識有極強的干擾與腐蝕性。”
連靈樞都無法靠近！眾人心頭再沉。
黃蓉迅速梳理資訊：“也就是說，過兒和念慈很可能已經進入了那地宮深處。他們最後傳訊提到‘古祭壇’和‘異常陰氣’，說明他們有所發現，但隨即失聯……要麼是地宮內部有隔絕傳訊的陣法或力場，要麼……就是遇到了無法分心傳訊的危險。”
“師尊，請允許弟子立刻帶隊前往蒼山營救！”郭靖毫不猶豫地請命，眼中盡是焦急與堅定。
“弟子也去！”黃蓉緊隨其後。
週一仙沒有立刻回答，他緩緩閉上雙眼，丹田內混沌金丹徐徐旋轉，一股龐大而精微的神識之力，結合著他對地脈的感知，以及那枚星辰封印玉佩帶來的、對特殊能量場的隱約聯絡，開始跨越千山萬水，遙遙投向西南方向，嘗試捕捉蒼山深處那一縷異常陰氣的源頭與本質。
殿內眾人屏息凝神，不敢打擾。
片刻之後，週一仙睜開雙眼，眸中閃過一絲不易察覺的凝重。
“那陰氣……非比尋常。”他緩緩開口，聲音在寂靜的大殿中格外清晰，“並非簡單的死氣、煞氣，也非玄冰宮那等被天魔汙染的魔氣。其性質更為古老、更為純粹……帶著一種‘歸寂’、‘沉淪’、‘萬物終末’的意韻，與此界生靈的勃勃生機截然相反，如同陰陽之兩極。”
他頓了頓，繼續道：“而且，那陰氣並非無源之水。其源頭……似乎深植於蒼山地脈的某條特殊分支之中，或者說，那條地脈本身，便偏向於‘陰’、‘死’之屬性。這很不尋常。正常地脈，無論屬性如何偏斜，總會蘊含一絲生機流轉，如同人體經絡，有陰必有陽。但蒼山那處……給我的感覺，更像是一條‘壞死的經絡’，或者……是人為將一條地脈的‘陽’面徹底剝離、壓制後，形成的‘絕陰之地’。”
“人為？”黃藥師倒吸一口涼氣，“剝離、壓制地脈屬性？此等手段……上古大能或可為之。難道那地宮祭壇，竟是上古某個修煉陰屬性功法，或進行某種禁忌祭祀的宗門遺蹟？”
“不止如此。”週一仙眼中混沌光芒流轉，“那陰氣之中，我還隱隱感覺到一絲極其微弱的‘靈性’波動，非是生靈之靈，更像是……某種沉寂了無數歲月、依託於地脈與古老儀軌而存在的‘集體意念’或‘地縛之靈’，充滿了怨恨、不甘與……飢餓。”
飢餓！這個詞讓所有人脊背發涼。聯想那些被吸乾精氣的骸骨，答案呼之欲出。
“那過兒和念慈他們……”楊鐵心聲音發顫，不敢再想下去。
“他們暫時應無性命之憂。”週一仙的話讓眾人稍鬆一口氣，“我以神識隱約感應，那地宮深處，除了那陰氣核心，尚有兩道微弱但頑強的生機存在，一者鋒銳靈動，一者柔韌綿長，應是他們無疑。只是被那濃郁的陰氣與可能存在的禁制困住，氣息晦澀。”
他看向郭靖和黃蓉：“靖兒，蓉兒，你們想去營救，此乃同門之義，為師允了。”
不待兩人欣喜，他語氣轉厲：“但，此番兇險，遠非尋常。那絕陰地脈與未知古老存在，非蠻力可破。你二人雖修為精進，貿然闖入，恐救人不成，反陷自身。”
“請師尊指點！”郭靖、黃蓉齊聲道。
週一仙沉吟片刻，道：“其一，需先削弱、隔絕那絕陰地脈對地宮的影響，至少開闢出一條相對安全的通道。此事，尋常修士難以做到，需藉助外物與陣法。”
他目光轉向墨衍與公輸勝：“天工院立刻著手，以‘破雲梭’星槎核心陣法為基礎，結合那枚星辰封印玉佩中蘊含的‘定空’、‘鎮封’道韻，設計一座臨時性的‘陽和破陰陣’基盤。無需持久，只需能在短時間內，於那絕陰地脈外圍，強行開闢出一片陽氣主導、隔絕陰氣侵蝕的區域即可。所需材料，優先調配。”
“是！城主！”墨衍、公輸勝領命，眼中燃起鬥志，這是前所未有的技術挑戰。
“其二，”週一仙又看向黃藥師，“黃島主，慧覺禪師與赤霞仙子如今何在？”
“他們正在城外別院，與幾位海外長老共同參詳《淨世琉璃光》。”黃藥師答道。
“請他們即刻入宮。那《淨世琉璃光》乃至陽至淨之法，或許對此等絕陰邪穢有奇效。即便功法未全，其理念與部分口訣，亦可製成護身符籙或加持於法器之上，增加深入者的防護與淨化之力。”
“其三，”週一仙最後看向郭靖與黃蓉，翻手取出兩枚散發著溫潤混沌氣息的玉符，“此乃我以混沌金丹本源氣息凝結的‘混沌護神符’，可保你二人神魂在一定時間內不受陰氣侵蝕與邪念干擾。同時，我會傳你們一篇《淨世琉璃光》的入門心訣與幾個簡易淨化手印，你二人需在三日內初步掌握。”
他語氣肅然：“此去，非為硬闖廝殺。首要目標是找到過兒與念慈，確認其狀況，匯合後，以‘陽和破陰陣’為後盾，以淨化之法護身，探查地宮核心，弄清那古老存在之根底與目的。若事不可為，即刻撤退，不得猶豫！我會在南京，以地脈之法與星辰玉佩遙相感應，必要時，可引動王朝氣運，隔空相助！”
“弟子明白！”郭靖與黃蓉凜然應諾，知道師尊已考慮周全。
“楊鐵心。”
“臣在！”
“你親率一隊暗影衛與巡城司精銳，即刻先行出發，秘密抵達蒼山外圍，封鎖訊息，清理可能存在的耳目，建立前哨，接應靖兒他們。同時，繼續蒐集一切關於蒼山古傳說、地方誌異的資訊，不得遺漏。”
“遵命！”
一道道命令有條不紊地下達，整個仙武王朝的戰爭機器，為了營救兩個年輕人，也為了一探那隱藏在歷史塵埃下的詭秘，開始高速運轉起來。
而遠在西南蒼山深處，那被絕陰之氣籠罩的古老地宮中，黑暗如同活物般湧動。破損的祭壇上，模糊的壁畫描繪著扭曲的、向某種非人存在奉獻生命的儀式。地宮最深處，一條散發著幽幽藍黑色光芒、彷彿由凝固的死亡本身構成的地下暗河緩緩流淌，河畔，堆積著不知多少歲月的皚皚白骨。
在這片死寂的絕域裡，兩點微弱的、屬於生者的光芒，正在黑暗中頑強地堅持著，彷彿狂風中的燭火。一點光芒靈動跳躍，似乎正嘗試著用某種尖銳的東西，在堅硬的巖壁上刻劃著複雜的紋路；另一點光芒則柔和堅韌，如同水波般籠罩著前者，抵禦著無孔不入的陰寒侵蝕。
隱約地，似有沙啞的、非人的低語，在地宮深處的陰影中迴盪，充滿了貪婪與等待：
“血……肉……靈……新鮮的……祭品……終於……又來了……”
“封……印……鬆動了……主人的……意志……即將……”
世界的另一面，那潛藏於武俠表象之下的、古老而詭譎的真實，正隨著仙武王朝探求的腳步，逐漸掀開其一角。而這次蒼山地宮之行，註定將成為一次直面世界深層陰暗面的兇險試煉。