乞顏部的臨時營地紮在一片背風的山坳裡，數十頂白色的氈帳如同蘑菇般散落在豐美的草地上，炊煙裊裊，牛羊歸圈，一派安寧景象。營地中央，一頂格外高大、裝飾著金色狼頭紋飾的氈帳，彰顯著主人尊貴的身份。
郭靖與黃蓉被華箏引至這頂金帳之前。帳外肅立著數名氣息剽悍、眼神銳利的護衛，見到華箏紛紛撫胸行禮，目光在郭靖和黃蓉身上掃過，帶著審視與好奇。
“父汗，我回來了！還帶來了兩位救命恩人！”華箏掀開帳簾，清脆的聲音帶著一絲歡快。
帳內寬敞明亮，地上鋪著厚實的羊毛地毯，中間燃燒著牛糞火盆，驅散了草原夜間的寒意。主位上，端坐著一位身材並不特別高大、卻異常雄健的中年男子。
他面容剛毅，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眸子開闔間精光閃爍，彷彿草原上翱翔的雄鷹，顧盼之間自有睥睨四方的氣度。他穿著簡單的皮袍，未戴太多飾物，但那股久居上位、殺伐決斷的威嚴，卻撲面而來。
正是乞顏部之長，被草原諸部尊稱為“成吉思汗”的鐵木真！
鐵木真身旁，還坐著幾位氣息沉穩、一看便是部落核心長老或大將的人物，其中一人面色黝黑，目光如鷹隼般銳利，正是鐵木真麾下大將博爾忽。此刻，帳內似乎正在進行一場小型議事。
見到華箏無恙歸來，鐵木真眼中閃過一絲不易察覺的放鬆，隨即目光便落在了緊隨華箏而入的郭靖與黃蓉身上。尤其是在郭靖身上，鐵木真的目光停留了片刻，以他的眼力，自然能看出這年輕人雖衣著樸素，但立如蒼松，氣息沉凝如山嶽，方才帳外那瞬間爆發又收斂的厚重氣機，絕非凡俗！
“華箏，你受驚了。”鐵木真聲音渾厚，帶著草原特有的粗獷韻律，“就是這兩位南方的朋友，救了你？”
“是的，父汗！”華箏連忙將遇襲以及郭靖如同天神下凡般擊潰流寇的經過詳細說了一遍，言辭間不自覺地流露出對郭靖的推崇。
鐵木真靜靜聽完，目光再次轉向郭靖，這一次，帶上了一絲審視與探究。“年輕人，你叫郭靖？來自南方的仙武王朝？”他的漢語帶著口音，卻字字清晰。
“晚輩郭靖，見過大汗。”郭靖上前一步，不卑不亢地抱拳行禮，動作標準，氣度沉穩。他雖憨直，但跟隨週一仙日久，又經歷江南、北地歷練，早已不是當初牛家村的懵懂少年，面對這草原梟雄，雖感壓力，卻也能穩住心神。“這位是我的同伴，黃蓉。”
黃蓉也斂衽一禮，巧笑嫣然：“小女子黃蓉，見過大汗，見過諸位將軍。”
“不必多禮。你們救了本汗的女兒，便是乞顏部的朋友，是草原的貴客。”鐵木真抬手示意，立刻有侍者搬來錦墩，請郭靖二人坐下，又奉上熱氣騰騰的奶茶。
“郭靖……本汗聽聞，仙武王朝有一位年輕的將領，也叫郭靖，乃是仙武城主親傳弟子，在平定江南、北伐金國時屢立戰功，人稱‘小郭帥’。不知……”鐵木真看似隨意地問道，目光卻如鷹隼般鎖定著郭靖的反應。
郭靖心中微凜，知道身份恐怕瞞不過這等人物的眼睛。他坦然點頭：“大汗訊息靈通。晚輩確是仙武城主座下弟子，郭靖。”
此言一出，帳內幾位乞顏部高層的眼神瞬間變得更加銳利，博爾忽更是身體微微前傾，手似乎無意識地按向了腰間的刀柄。仙武王朝如今如日中天，其城主親傳弟子突然出現在草原，還“恰巧”救了華箏，由不得他們不心生警惕。
華箏也微微張大了嘴，她猜到郭靖來歷不凡，卻沒想到竟是那位傳說中仙武城主的弟子！
鐵木真卻哈哈一笑，揮手製止了帳內略顯緊張的氣氛：“果然英雄出少年！本汗早就想見識見識，能教出郭小將軍這等人物，又能一手締造仙武王朝的周城主，是何等風采。今日見你，便知傳聞不虛。令師可安好？”
“家師一切安好，有勞大汗掛念。”郭靖答道，心中對鐵木真的氣度也暗生佩服。
“仙武王朝一統南國，敗亡金國，推行新政，氣象萬千，本汗雖在草原，亦有所聞。”鐵木真端起奶茶，啜飲一口，語氣轉為深沉，“尤其是那《引氣煉體訣》與貢獻點制度，據說能令尋常百姓亦有機會超凡脫俗，不知是真是假？郭小將軍可否為本汗解惑？”
話題自然而然地轉向了仙武新政。這既是試探，也是鐵木真真正的興趣所在。作為胸懷大志、意欲統一草原乃至更廣闊天地的梟雄，他對任何能增強部族實力、改變格局的新事物，都抱有極大的關注。
郭靖看了黃蓉一眼，黃蓉微微點頭。郭靖便按照之前與黃蓉商量過的說辭，結合一路見聞，將《引氣煉體訣》的強身健體、延年益壽之效，貢獻點制度的公平激勵作用，以及新政旨在“人人如龍”、改善民生的核心理念，簡明扼要地闡述了一番。他言辭樸實，卻因親身經歷而顯得格外真實可信。
鐵木真聽得十分認真，不時追問細節，尤其是關於修煉的門檻、資源的分配、以及對部落現有戰士體系的可能影響。博爾忽等人也凝神傾聽，顯然極為關注。
“人人如龍……好氣魄！”鐵木真聽完，沉默片刻，嘆道，“此等胸襟，非雄主不能為。只是，草原兒郎，生於馬背，長於刀弓，信奉的是力量與狼群法則。你這套法子，在草原推行，恐怕不易。”
“大汗所言極是。”黃蓉此時開口，聲音清脆，“草原有草原的規矩與生活方式。仙武新政，也非一成不變。譬如邊貿榷場，互通有無，便是基於雙方需求。至於修煉之法，強身健體、增強騎射耐力，想來對草原勇士亦有益處。如何與草原傳統結合，因地制宜，正是需要探討之處。家師常言，天下之大，非一道可盡括，需博採眾長，和而不同。”
她這番話，既肯定了草原特色，又點出了合作的可能，說得滴水不漏，連鐵木真眼中都閃過一絲讚賞。
“好一個‘和而不同’！”鐵木真撫掌，“黃姑娘見識不凡，不愧是跟隨周城主與郭小將軍的人物。今日一會，本汗受益匪淺。草原與南方，未必不能找到共存共榮之道。”
他話鋒一轉，目光炯炯地看向郭靖：“郭小將軍，你修為高深，氣度不凡。本汗麾下也有幾位粗通武藝的兒郎，不知可否趁此機會，切磋一番，也讓草原的漢子們，見識見識仙武王朝的‘武道’？”
這既是試探郭靖的真實實力，也是草原表達尊重與結交的一種方式——以武會友。
郭靖起身，抱拳道：“固所願也，不敢請耳。還請大汗指點。”
帳外空地上，火把通明。聽聞有南方的英雄要與部落勇士切磋，許多牧民和戰士都圍攏過來，氣氛熱烈。
首先出場的，是博爾忽麾下的一名百夫長，名叫赤老溫，身高體壯，是部落裡有名的摔跤高手兼刀術能手。他手持一柄厚重的彎刀，對郭靖行了個禮，便低吼一聲，揉身撲上，彎刀帶著淒厲的風聲，直劈郭靖肩頸！這一刀勢大力沉，是草原騎兵衝鋒陷陣的常用刀法，簡單直接，卻威力驚人。
郭靖不動不搖，直到刀鋒臨體，才微微側身，左手閃電般探出，食指與中指併攏，輕輕點在了赤老溫持刀的手腕脈門之上！
“叮！”
一聲輕響，赤老溫只覺手腕一麻，一股柔和卻無可抗拒的巨力傳來，彎刀頓時脫手飛出，插在數丈外的草地上！而他前衝的勢頭也被這一指帶偏，踉蹌著向前衝了幾步才穩住身形，滿臉愕然。
一招！僅僅一招，便繳了部落勇士的兵器！
圍觀的牧民們發出一片低低的驚呼。
接著，又有兩名擅長合擊的勇士上場，一人持矛遠攻，一人持盾近戰，配合默契。郭靖依舊不拔劍，只是身形晃動，如同游魚般在矛影盾擊間穿梭，時而一掌拍在盾牌上，持盾勇士便覺得一股厚重無比的力量傳來，連人帶盾後退數步；時而一指彈在矛杆上，那長矛便嗡嗡劇震，幾乎脫手。
不過七八個回合，兩名勇士便氣喘吁吁，攻勢全無，心悅誠服地退下。
郭靖展現出的，並非多麼精妙的招式，而是那種舉重若輕、對力量精準無比的掌控，以及那深不見底的雄厚根基。這比任何花哨的武技，都更能震撼這些信奉力量的草原漢子。
鐵木真端坐帳前，看得眼中精光連閃。他自身也是高手，更能看出郭靖的厲害之處。“好！好一個‘厚土載物’！根基之紮實，力量之雄渾，本汗生平僅見！”他朗聲讚道，隨即看向身邊一位一直沉默寡言、面容清癯的老者，“老師，您看如何？”
那老者是鐵木真麾下的客卿，也是一位隱居草原的先天高手，聞言緩緩睜開一直半闔的眼眸，目光如電般掃過郭靖，沙啞道：“此子真氣雄渾凝練，已臻先天之境，且功法特異，隱隱與大地相合，潛力無窮。大汗，此等人物，與其為敵，不若為友。”
鐵木真微微頷首，心中已有計較。他起身，親自端起一碗馬奶酒，走到郭靖面前：“郭小將軍武藝超群，氣度恢弘，本汗佩服！這一碗酒，敬你，也敬你身後的仙武王朝與周城主！願草原與南方，永為友鄰，互通有無！”
郭靖雙手接過酒碗，同樣朗聲道：“謝大汗！願兩族和睦，百姓安康！”說罷，仰頭一飲而盡。辛辣醇厚的馬奶酒入喉，帶著草原的熱情與豪邁。
黃蓉在一旁看著，嘴角含笑。她知道，這次偶遇，這次切磋，已然在草原梟雄鐵木真心中，留下了對仙武王朝實力與理念的深刻印象。未來的草原與南方之間，或許真的能開闢出一條不同於以往征服與被征服的新路。
夜色漸深，金帳內歡聲笑語，賓主盡歡。而郭靖與黃蓉的草原之行，也因此掀開了意想不到的一頁。