“出去玩？好事啊！” 婁振華也站起來，關切地問，“去哪？遠不遠？安全第一啊！”
“不遠，爬爬山，看看秋景，散散心。” 何雨柱解釋道，“廠裡這邊要是有急事，您就直接給我打電話，打到168號院就行，譚姨在家。”
婁振華點點頭：“行，出去走走好，年輕人是該多出去看看。雨水和曉娥也該多透透氣。有事我肯定打給你。”
此時，牆上掛鐘的時針已經穩穩地指向了十二點。婁振華熱情地挽留道：“柱子，這都到飯點了！別走了，就在廠裡食堂吃吧？我讓食堂弄幾個好菜，咱們邊吃邊聊？”
何雨柱微笑著婉拒：“不了，婁叔。譚姨知道我們要過來，這會兒估計已經把飯做好了，在168號院等著呢。我們回去吃，省得她惦記。” 他正要招呼雨水和曉娥離開，忽然想起甚麼似的，又特意轉過身，很認真地對婁振華說：“對了，婁叔，您有空的話，每天都去咱們168號院，摘個石榴吃吧！”
“石榴？” 婁振華被這突如其來的話題弄得一愣，有些摸不著頭腦，“摘石榴？甚麼意思？柱子，你……” 他看著何雨柱臉上意味深長的笑容，雖然不解其意，但出於對這個年輕人一貫的信服，還是下意識地點點頭，“啊？哦……好，好，知道了。”
何雨柱也沒多做解釋，只是笑了笑：“嗯，您記得去摘就是了。我們走了啊。雨水、曉娥，跟婁伯伯說再見。”
何雨水立刻甜甜地擺著小手：“婁伯伯再見！我們要回去吃譚姨做的香香飯啦！”
婁曉娥也柔聲道：“爸爸，我們回去了，您注意休息，別太累了。”
看著兩個乖巧可愛的女兒（一個親生，一個視如己出），婁振華心中充滿了暖意，臉上露出慈祥的笑容：“好，好，回去吧，路上慢點。雨水、曉娥乖，回去要聽哥哥的話啊！”
“知道啦！” 兩個清脆的聲音同時響起。何雨柱朝婁振華點點頭，領著兩個妹妹離開了廠長辦公室。
門關上的瞬間，婁振華臉上的笑容依舊未散，他坐回椅子，拿起鋼筆，目光卻不由自主地瞟向窗外，腦子裡還在琢磨著何雨柱那個“摘石榴”的提議，總覺得這小子話裡有話。
他搖了搖頭，失笑地自語：“這小子，越來越讓人琢磨不透了。” 隨即，思緒又迅速被桌上堆積的檔案拉回了現實。
車子駛回熟悉的南鑼鼓巷，停在南鑼鼓巷168號院門前。推開那扇熟悉的、帶著歲月痕跡的朱漆大門，一股家常飯菜特有的溫暖香氣立刻撲面而來，驅散了深秋的寒意。院子裡的石榴樹依然枝葉挺拔，紅彤彤的果實墜滿了枝頭，在午後的陽光下顯得格外誘人。
“回來啦？快進來，正好飯菜剛出鍋，熱乎著呢！” 譚雅麗繫著圍裙，笑盈盈地從廚房迎出來，手裡還端著一盤熱氣騰騰的炒菜。她慈愛的目光依次掃過何雨柱、何雨水和婁曉娥，最後落在何雨柱身上，“柱子，你婁叔廠裡忙壞了吧？看你們這回來得正是時候。”
“可不是嗎譚姨，婁叔忙得團團轉，不過精神狀態挺好。” 何雨柱一邊幫譚雅麗接過菜盤，一邊笑著回答。
午飯在溫馨的氛圍中進行。譚雅麗的手藝依舊精湛，家常的燉肉、醋溜白菜、攤雞蛋，配上暄軟的大饅頭，吃得何雨水滿嘴流油，婁曉娥也胃口大開。何雨柱吃著熟悉的飯菜，感受著家的溫暖，心情格外舒暢。
飯後，收拾完碗筷，何雨柱走到正在擦拭灶臺的譚雅麗身邊，開口說道：“譚姨，跟您說個事。我們仨打算趁著眼下天氣還好，出去玩一段時間，大概十天半個月吧。”
譚雅麗擦灶臺的手頓了頓，抬頭看向何雨柱，眼中有關切，但更多的是理解和欣慰：“出去玩？好啊！是該出去走走，散散心。你們年輕人就該多看看外面的風景。特別是雨水和曉娥，老悶在城裡也不好。去哪兒想好了嗎？”
“就轉轉，看看紅葉，找地方騎騎馬，呼吸呼吸新鮮空氣。” 何雨柱答道，語氣輕鬆。
“嗯，挺好。” 譚雅麗點點頭，隨即笑道，“那我就不跟著摻和了。你們年輕人玩得自在點。我這把老骨頭在家給你們看家護院挺好。柱子，你可得把曉娥和雨水照顧好嘍！” 她特意叮囑道，看向何雨柱的眼神充滿了信任和託付。
“譚姨您放心吧，我一定照顧好她們倆！” 何雨柱鄭重地保證道。他看著院裡那棵碩果累累的石榴樹，神情變得比剛才在軋鋼廠時還要認真了幾分，聲音也放低了：
“譚姨，還有件重要的事，得拜託您。”
譚雅麗見他神情鄭重，也停下了手裡的活，專注地看著他：“柱子你說。”
何雨柱指著那棵石榴樹：“就是關於這棵樹上的果子。我讓我婁叔有空就過來摘一個吃，您也記得每天摘一個自己吃。千萬別忘了。”
譚雅麗這次沒像婁振華那樣疑惑，她似乎從何雨柱的態度裡隱約察覺到了甚麼，眼中閃過一絲瞭然，隨即又被關切取代：“行，我知道了。老婁他這段時間為了廠子，確實是勞心勞力，人都瘦了些，該補補。我會提醒他來摘的。我自己也吃。” 她答應得很爽快。
何雨柱進一步叮囑道：“嗯，譚姨，還有一點很關鍵：您得跟我婁叔說清楚，也提醒您自己，這石榴，每天只能吃一個！絕對不能多吃！記住了嗎？就一個！”
何雨柱特意強調了“只能吃一個”和“絕對不能多吃”，語氣非常嚴肅。聯想到他那神秘莫測的手段和那顆種子非同尋常的來歷，譚雅麗心頭雪亮。
她立刻收斂了笑容，同樣鄭重地點頭：“柱子，你放心。譚姨記下了！我一定跟老婁說明白，每天就一個，絕不多吃！我自個兒也一樣。”
她明白，柱子這麼特意叮囑，這石榴的效果必定非同凡響，但也可能蘊含某種她無法理解的力量或界限，多則無益，甚至會適得其反。
何雨柱見譚雅麗完全領會了自己的意思，表情也放鬆下來：“嗯，譚姨您辦事，我絕對放心。”