幾天光陰流轉，學校放了寒假，四合院裡孩子們的笑鬧宣告顯多了起來。清晨的陽光帶著薄薄的暖意，驅散著冬日的清寒。
何雨柱看著窗外澄澈的天空，對正在喝牛奶的雨水說：“雨水，今天回95號院看看爹，怎麼樣？”
雨水叼著吸管，大眼睛眨了眨，似乎在記憶中努力搜尋那個有些模糊的身影：“爹？……” 她歪著頭想了想，“哦！還有爹呢！好幾個月沒見啦……” 語氣裡帶著點新奇，倒也說不上多想念，隨後便爽快地點點頭：“好呀！回去看老太太！我想她啦！” 旁邊的婁曉娥也立刻附和：“我也想去！給老太太帶好吃的！”
何大清和聾老太太，對於雨水和曉娥來說，更像是記憶中偶爾需要回去看望的、有點熟悉的親戚，而非日常生活的重心。
何雨柱笑了笑：“行，吃過早餐就走。”
早餐過後，一輛在冬日陽光下格外惹眼的櫻花粉色小車，載著三人駛向熟悉的南鑼鼓巷。小車造型圓潤可愛，酷似憨態可掬的熊貓，在這灰撲撲的年代街景中，簡直是移動的夢幻焦點，引得路人紛紛側目。車子穩穩停在95號院門口那棵熟悉的老槐樹下。
何雨柱剛下車，準備給妹妹們開門，就見到閻埠貴正拿著掃帚，在院門口心不在焉地劃拉著落葉。閻埠貴聽見動靜抬頭，目光瞬間被那輛前所未見的可愛小車粘住，隨即看到一個身量挺拔、氣質卓然的青年下車。
他愣了好幾秒，眼神從驚豔到疑惑再到難以置信，嘴巴微微張著，直到何雨柱轉過身正面看向他。
“閻老師，早。” 何雨柱的聲音溫和清朗。
閻埠貴這才猛地回神，結結巴巴地說：“你……你是……柱子？！” 他使勁揉了揉眼睛，上下打量著眼前的青年。那挺拔的身姿、如玉的面龐、溫潤又隱含疏離的氣質，哪裡還有半分昔日傻柱那帶著點莽撞和煙火氣的影子？簡直像是從畫報裡走出來的電影明星！
雨水和曉娥也下了車，看到閻埠貴那副震驚的模樣，兩個小丫頭對視一眼，噗嗤笑了出來。雨水清脆地說：“閻爺爺，當然是我哥哥啦！是不是很帥的哥哥？” 曉娥也用力點頭，小臉上滿是自豪：“嗯！柱子哥最好看啦！”
閻埠貴被倆丫頭逗得老臉一紅，更是語無倫次：“啊？啊！帥……好看……柱子，你這……變化太大了！長高了這麼多！又……又……” 他“又”了半天，實在找不到合適的詞來形容那種脫胎換骨般的蛻變，彷彿換了個人似的。
何雨柱微微一笑，並不在意他的窘迫：“行了，閻老師，我們先進去了。” 他像是變戲法一樣，從口袋裡掏出幾顆包裝精美的大白兔奶糖，遞過去，“給家裡小孩嚐嚐。”
閻埠貴下意識接過糖果，入手沉甸甸的，包裝紙上印著的奶糖圖案都透著高階感，他連忙道謝：“哎喲，謝謝柱子！柱子有心了！”
何雨柱不再多言，一手牽著一個妹妹，走進了闊別數月的95號院。
中院裡果然熱鬧非凡。一群大大小小的孩子正在追逐嬉鬧，有前院、後院不少孩子都在這裡撒歡。易中海的老婆挺著碩大的肚子，小心翼翼地坐在自家門口的小板凳上曬太陽，臉上帶著即將為人母的溫柔和一絲不易察覺的疲憊——何雨柱那顆“雙胞胎藥丸”的效果，此刻在她身上展現得淋漓盡致。
何雨柱的到來，像是一顆石子投入了平靜的池塘。吵鬧的孩子們不由自主地安靜下來，好奇又帶著些許怯意地看著這個穿著體面、好看得不像話的大哥哥和他身邊兩個洋娃娃般精緻的小女孩。棒梗更是看得眼睛都直了，盯著雨水和曉娥身上漂亮的呢子外套和小皮鞋。
何雨柱的目光落在易大媽身上，溫聲打招呼：“易嬸，早。”
易大媽扶著腰，有些吃力地抬起頭。當看清何雨柱的面容時，她的反應幾乎和閻埠貴如出一轍，嘴巴驚訝地張成了“O”型，好一會兒才找回自己的聲音：“你是……柱子？！我的老天爺……柱子，你……你怎麼變得……這麼好看了？” 她臉上的皺紋都因為驚訝而舒展開，“這精氣神兒，跟以前完全不一樣了！”
雨水立刻挺起小胸脯，像個小代言人：“易大娘，這是我哥哥！” 語氣裡充滿了不容置疑。
易大媽這才把目光轉向倆丫頭，眼神瞬間柔和下來，帶著長輩的慈愛：“哎喲，你是雨水！都長成大姑娘啦，真水靈！這是曉娥吧？婁董事家的千金？瞧瞧這小模樣，真俊！”
何雨柱輕輕拍了拍兩個妹妹：“雨水、曉娥，叫人。”
雨水和曉娥乖巧地齊聲道：“易大娘好！”
易大媽笑得合不攏嘴：“好好好！都好！柱子你這是帶妹妹回來看看？老太太在屋呢，你爹今天好像也在家。”
這時，何雨柱的目光越過易大媽，看到了縮在易家屋角探頭探腦的兩個小男孩——何國強和何國棟。幾個月不見，小傢伙們似乎又躥高了一點。
何雨柱朝他們招招手，聲音放得更柔和：“國強、國棟，過來。”
倆小子你推我搡地蹭了過來，仰著小臉，眼神裡充滿了陌生和好奇，盯著何雨柱看個不停。
他們隱約記得自己有個很厲害的哥哥，但絕不是眼前這個像神仙一樣好看的大哥哥！
“你們爹、娘呢？” 何雨柱問。
何國棟膽子稍大點，小聲回答：“爹……爹在家呢……娘上班去了……” 何國強則緊緊抓著哥哥的衣角，只敢用大眼睛偷瞄。
何雨柱點點頭：“嗯。”
話音剛落，正房的門簾一掀，何大清走了出來。他顯然是聽到了外面的動靜，邊走邊問：“誰啊？這麼熱鬧……” 話沒說完，他的視線就定格在何雨柱身上，腳步猛地頓住。
何大清臉上的表情遠比閻埠貴和易大媽複雜得多。驚愕、難以置信、茫然，甚至帶著一絲不易察覺的惶恐。
他揉了揉眼睛，又仔細看了看，聲音帶著明顯的遲疑和乾澀：“你……你是柱子？柱子？……你怎麼……變……” 他同樣卡在了那個無法形容的“變”字上。
眼前的青年，眉眼依稀還有兒子的影子，但那通身的氣派、那沉靜如淵的氣質，已經完全超出了他作為一個普通廚師的認知範圍。
何雨柱神色平靜，彷彿對自己的變化理所當然：“哦，別在意這個。” 他低頭看向妹妹，輕輕推了下她的後背，“雨水，叫爹啊！你不是記得嗎？”
雨水被推到前面，看著眼前這個既熟悉又陌生的中年男人，小嘴張了張，猶豫了一下才小聲叫道：“爹……？” 語氣裡帶著孩童特有的確認意味和一絲生疏。
旁邊的婁曉娥倒是落落大方，脆生生地喊：“婁伯伯好！” 她記得何雨柱的爹是爸爸廠裡的大廚。
何大清被雨水那聲帶著遲疑的“爹”叫得心頭一酸，又趕緊看向婁曉娥，連連點頭：“誒！誒！倆丫頭好！都長這麼大了，長得真好看……” 他把目光轉回到何雨柱身上，試圖找回一絲熟悉感：“柱子……你今天怎麼有空回來了？”
“學校放假，帶她倆回來看看老太太，也看看您。” 何雨柱語氣平和，“您今天放假？”
“嗯，休息。” 何大清指了指兩個小兒子，“這不，正好休息，尋思帶這倆小子去趟新華書店，買點鉛筆本子甚麼的。” 他看著何雨柱牽著雨水和曉娥的手，心裡湧上一股複雜難言的情緒，既有對孩子們生疏的失落，也有對大兒子如今模樣的震撼。他推了推身邊的倆小子，“國強、國棟，愣著幹啥？叫哥哥啊！”
何國強和何國棟這才怯生生地開口，聲音蚊子哼哼似的：“哥……哥哥……” 眼神裡充滿了敬畏，那句“真帥”在嘴邊轉了幾圈，終究沒敢說出來。
何雨柱應了一聲，走到何大清面前。他沒有過多寒暄，直接從口袋裡掏出一個鼓鼓囊囊的紙包和一沓嶄新的大團結（十元鈔票）。
“這是一些糖果，給國強國棟吃。” 他把裝著大白兔奶糖和幾塊高階巧克力的紙包塞到何國強手裡。小傢伙緊緊抱住，眼睛瞬間亮了。