譚雅麗察覺到丈夫的難堪，趕緊上前一步，輕輕拉起婁曉娥的手，又摸了摸雨水的頭，溫聲道：“好了好了，爸爸廠裡剛做出來的新東西，能用就很了不起啦！外觀以後還能慢慢改進嘛。”
她語氣柔和，目光卻帶著一絲不易察覺的憂慮，在婁振華佈滿血絲的眼睛和何雨柱過於平靜的臉上打了個轉。
丈夫這一個月早出晚歸，整個人都瘦削了一圈，眼中的亢奮背後是深深的疲憊。
柱子這孩子，平時對婁家的事，尤其是廠裡的技術革新，素來上心，今天這反應，平靜得有點過分了，平靜得讓她心裡莫名有點發慌。
何雨柱像是沒看到婁振華的尷尬，也彷彿沒聽到兩個小丫頭的議論。他抬眼看了看天色，灰濛濛的雲層壓得很低，風似乎又冷硬了幾分。
“婁叔，”他的聲音不高，卻清晰地蓋住了風聲，“進去喝口熱茶暖暖吧。”
他又轉向兩個巴巴望著他的小丫頭，語調放和緩了些：“雨水，曉娥，你們倆要麼回自己屋玩去，要麼去遊樂場那邊。”
“知道啦，哥哥！”何雨水脆生生應道。
“好的，柱子哥！”婁曉娥也乖巧點頭。
兩個小姑娘手拉著手，辮子一甩，蹦蹦跳跳地朝西廂房旁邊的月亮門跑去了，那裡通往一個小小的後院，被何雨柱拾掇成了孩子們的樂園。
婁振華看著女兒雀躍的背影消失在門洞後，這才收回目光，臉上那點強撐的興奮如同退潮般迅速消失，只餘下深深的疲憊。
他長長吁出一口氣，白色的霧氣在寒冷的空氣裡凝成一團，很快又散開。
“好，好，喝口熱茶。”他點點頭，聲音低沉了不少，跟著何雨柱和譚雅麗撩開厚實的棉簾子，走進了正房的客廳。
一股混合著暖爐熱氣、淡淡茶香和一絲點心甜香的氣息撲面而來，瞬間驅散了門外的嚴寒。
客廳裡爐火燒得正旺，紅亮的炭火映著煙筒管子，發出輕微的嗡嗡聲，是這寒冷冬日裡最令人心安的音符。
一張擦得鋥亮的八仙桌擺在中央，上面放著青花瓷的茶壺茶杯，旁邊還有一小碟剛烤出來沒多久、還冒著絲絲熱氣的桃酥。
譚雅麗利落地拎起爐子上的銅壺，滾燙的開水注入茶壺，碧綠的茶葉在水中舒展開來，清香四溢。她給三人分別斟上熱茶，嫋嫋的水汽升騰起來，模糊了彼此的面容。
“老婁，”譚雅麗把一杯熱茶輕輕推到丈夫面前，看著他端起茶杯，佈滿粗繭的手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，才又開口，聲音裡帶著心疼，“這一個月，真是忙得腳不沾地了吧？人都瘦脫形了。廠裡…真就那麼多會要開嗎？”她隱隱覺得，丈夫的忙碌，絕非僅僅是技術攻關那麼簡單。
婁振華吹開浮在水面的茶葉，深深啜飲了一口熱茶，滾燙的液體順著喉嚨滑下，似乎熨帖了五臟六腑的寒氣。
他長長地“唉”了一聲，放下茶杯，靠在堅實的紅木椅背上，眉眼間的倦意更深了。
“會？天天開不完的會！”他苦笑著搖搖頭，“不過這會開得…唉，一言難盡。上頭一會兒一個新精神，一會兒一個新指示。咱們廠搞出洗衣機，算是放了顆衛星，這不，盯得更緊了。除了要繼續抓生產，還要總結經驗，要推廣，要講覺悟…車間裡要管，大會小會要參加，還得應付上頭時不時的檢查、調研、談話…雅麗，你是不知道，有時候坐在那兒，聽著那些車軲轆話來回轉，看著那些人的臉，我這心裡頭…”
他聲音低了下去，似乎覺得說得有點多，端起茶杯又抿了一口，目光投向一直沉默喝著茶的何雨柱，改了口風：“…不過，都是為了廠子。只要廠子好，生產能上去，工人們有活兒幹，有錢拿，再忙再累，也值！”
他說著“值”，語氣卻並不如何鏗鏘有力，反而帶著一種被無形繩索捆綁住的沉重。
何雨柱沒接婁振華的話，他放下自己手裡的茶杯，白瓷杯底在紅木桌面上發出輕微的一聲“嗒”。他抬起眼，目光平靜地落在婁振華佈滿倦容的臉上，那眼神深邃，彷彿能穿透皮囊，看到對方極力掩蓋的焦慮和困惑。
“婁叔，”何雨柱的聲音不高，卻像一塊石頭投入平靜的水面，打破了客廳裡僅有爐火嗡嗡聲的安逸，“這一個來月，您身邊那些老朋友、老搭檔…還有聯絡嗎？”
婁振華端著茶杯的手微不可察地頓了一下。譚雅麗倒茶的動作也停滯了，疑惑地看向何雨柱，又看看丈夫。
“……老朋友？”婁振華扯出一個略顯勉強的笑容，“柱子，怎麼突然問這個？廠裡太忙，確實有些日子沒顧上走動。
不過，老趙、老錢他們，前陣子還一起開過會…”他的聲音越來越低，眼神也有些閃爍。
何雨柱沒有追問具體是誰，他只是靜靜地看著婁振華，那目光沉靜如水，卻帶著洞悉一切的穿透力。
“婁叔，”何雨柱的聲音依舊平穩，但每一個字都像沉甸甸的秤砣，壓在人心上，“軋鋼廠，是您一輩子的心血。從軋鋼廠，到如今能造出洗衣機，甚至瞄著電視機……這份家業，這份成就，不說傾注了全部身家性命，也差不了太多。”
婁振華下意識地直了直腰板，眼中掠過一絲被理解後的激動和自豪，剛想開口，卻被何雨柱輕輕抬手製止了。
“您想想，”何雨柱話鋒一轉，目光銳利起來，“您那些老朋友，他們的產業、他們的心血，如今，還握在自己手裡嗎？還像您這般，能在車間裡盯著造出新機器嗎？”