夕陽的金輝為喧囂過後的95號院鍍上了一層溫煦的暖意。杯盤狼藉的場面已被鄰里們自發收拾得七七八八，空氣中殘留著濃郁的肉香和煙火氣，但那份喧鬧鼎沸的人聲已漸漸沉澱下來，只剩下三三兩兩告別的話語和搬動桌椅的輕響。
王主任爽朗的話語落下，何雨柱謙遜地微微躬身：“王主任言重了。這鄰里和睦，街坊互助，說到底還是咱們街道風氣正，人心齊。特別是軋鋼廠擴建，解決了那麼多就業問題，大家夥兒的日子有奔頭，心氣兒自然就順了。往後，還得靠您掌舵，我們這些小老百姓，跟著您的步子走，為建設出力那是應該應分的！”他的話語滴水不漏，既抬高了街道和王主任的作用，又點明瞭根源在於實際的發展，讓人聽著熨帖。
“那就好！大家勁兒往一處使，日子肯定越過越紅火！”王主任臉上笑容更盛，對何雨柱的識趣和分寸感十分滿意，“時間真不早了，老太太還得休息，我這就不多叨擾了。老何，白嫂子，你們也累了一天，早點收拾歇著。柱子，替我向譚姐問好。”
“您放心，一定帶到。”何雨柱點頭應承。
“王主任慢走，路上當心。”何大清和白桂芝連忙上前相送。
王主任擺擺手，邁著利落的步子，身影消失在垂花門外的暮色裡。
送走了王主任，何大清看著滿院子幫忙收拾殘局的鄰里，尤其是正指揮著幾個半大小子搬最後幾條板凳的閻埠貴，心頭那塊關於孩子上學的大石徹底落了地，只剩下滿滿的感激。他搓著手，看向身邊挺拔的兒子，語氣帶著徵詢和一絲不易察覺的依賴：“柱子，你看……閻老師這事兒幫了大忙，咱們是不是得……”
何雨柱目光掃過父親臉上還未完全散去的激動紅暈，以及白桂芝眼中同樣殷切的感激，心裡瞭然。他抬手輕輕拍了拍父親的肩膀，聲音沉穩而清晰：
“爹，謝是肯定要謝的。不過，”他話鋒微轉，目光沉靜地看著何大清，“您親自去一趟就好，帶上點實在的禮品。就是鄰里間正常的人情往來，不必太過張揚，也別顯得咱們刻意巴結。閻老師是個明白人，輕重他心裡有數。心意到了，情分自然就在。”
這番話如同定心丸，瞬間點醒了何大清。是啊，柱子如今身份不同，自己這個當爹的剛回來，關係需要維繫但要把握分寸，不能讓人看輕了何家，更不能給兒子添麻煩。人情世故，柱子顯然比自己看得更透徹。他連忙點頭：“對對對，柱子你說得對！爹明白了，就按你說的辦。我明天就帶上你白姨準備的臘肉和點心，單獨去閻老師家道聲謝。” 白桂芝也在一旁連連點頭：“是該這樣，柱子考慮得周全。”
何雨柱見父親領會了意思，便不再多言。他抬頭看了看天色，暮色四合，院裡的光線已經有些昏暗了。
“爹，白姨，時候不早了，雨水和曉娥明天一早還得上學，不能耽誤。我們就先回去了。”他轉向還在老太太屋門口低聲說著甚麼的譚雅麗，“譚姨，該走了。”
“哎，好。”譚雅麗應聲，牽著曉娥的手，雨水也立刻從老太太身邊跑了過來，自然地拉住哥哥的手。
老太太拄著柺杖送到門口，眼中滿是不捨，但更多的是欣慰：“去吧去吧，路上慢點開車。柱子，照顧好她們娘仨。”
“您放心，老太太。您也早點歇著，改天我讓人送點軟和的點心來。”何雨柱溫聲道。
“好，好孩子。”老太太笑著點頭。
何大清和白桂芝一直送到大門口。嶄新的黑色伏爾加轎車靜靜停在衚衕裡，在傍晚的幽暗中閃著低調而沉穩的光澤。
“柱子，開車千萬小心，慢點開。”何大清不放心地再次叮囑。
“放心吧爹，我穩當著呢。”何雨柱拉開駕駛座的門。
白桂芝也拉著雨水和曉娥的手，柔聲道：“雨水，曉娥，回去早點睡，聽哥哥和譚姨的話。”
“知道啦，爸爸再見，白姨再見！”雨水脆生生地應著。
“再見。”曉娥也乖巧地道別。
譚雅麗帶著倆丫頭坐進後座，何雨柱啟動引擎，低沉有力的轟鳴聲在寂靜的衚衕裡顯得格外清晰。他搖下車窗，對站在門口的何大清和白桂芝最後揮了揮手：
“回去吧，爹，白姨。有事打電話。” 言語簡短，卻帶著安定人心的力量。
“哎，哎，路上慢點！”何大清和白桂芝站在原地，目送著車燈亮起，轎車平穩地滑入漸深的夜色之中，直到尾燈的紅點消失在衚衕拐角。
車內，溫暖而安靜。引擎執行的嗡鳴成了背景音。一天的喧囂過後，兩個小姑娘都有些疲憊，依偎在後座柔軟的皮革座椅裡。
雨水打了個小小的哈欠，揉了揉眼睛：“哥，今天好熱鬧呀，肉肉真好吃。”
何雨柱從後視鏡看了一眼妹妹，嘴角微揚：“好吃就行。累了就眯會兒，很快就到家了。”
曉娥靠著譚雅麗，聲音軟糯：“奶奶今天很開心……”
“是啊，”譚雅麗輕輕撫摸著曉娥的頭髮，語氣溫柔，“看到你們都好好的，老太太當然開心。”她的目光投向車窗外掠過的模糊街景，雖然剛經歷了一場人情往來的盛宴，但此刻的靜謐和身邊孩子們的依賴感，讓她感到一種難得的安寧與歸屬。----168號院，不知不覺間，已然成了她的另一個港灣。
轎車穩穩駛入168號院大門，停在主樓前。聽到動靜，李秀雲快步從門廳迎了出來，臉上帶著慣常的恭謹和關切。
“先生，譚姐，倆小姐們回來了。”
“秀雲阿姨！”雨水見到李秀雲，倦意似乎消散了一些，開啟車門就撲了過去。
“哎喲，咱們小雨點回來啦！”李秀雲笑著接住雨水，熟練地抱起她軟軟的身子，“瞧瞧，玩累了吧？走，阿姨帶你去洗個香噴噴的澡澡，然後咱們上床睡覺覺咯。”
“曉娥小姐也累了，譚姐，讓我來吧？”她轉向正牽著曉娥下車的譚雅麗。
譚雅麗搖搖頭，將曉娥更緊地摟在懷裡：“不用了秀雲，我帶曉娥洗漱就好。你也累了一天，你照顧雨水休息也夠忙的了。” 她的動作帶著母親特有的親暱和不容置疑的溫柔。曉娥依賴地環住她的脖子，小臉貼著她的臉頰。
何雨柱熄火下車，看著李秀雲抱著嘰嘰喳喳說著今天見聞的雨水走向廂房，又看著譚雅麗抱著安靜的曉娥走進主樓的門廳，暖黃的燈光從裡面透出來，將她們的身影拉長。他站在車旁，深深吸了一口秋夜微涼的空氣，一天的喧囂與責任似乎在此刻才真正沉澱下來。這裡是一片需要他守護的寧靜。