他掰著手指頭，一條條地分析：
“其一，堵住大家的嘴。咱家今天這動靜，傢俱呼呼地往裡搬，舊的嘩嘩地往外送，院裡人看在眼裡，指不定背後怎麼議論呢。說咱家顯擺？說柱子發財了燒包？都有可能。咱主動請客，大大方方告訴大家：何大清帶著新老婆孩子回來了，柱子出錢給家裡置辦點新的，往後就在這院裡踏踏實實過日子了！吃人嘴短，咱這麼敞亮，大家夥兒面子上都好過，閒話自然就少了。”
“其二，宣告您回歸。爹，您離開這院子多少年了？現在回來了，還帶著新家小。得讓全院的人，特別是新搬來的住戶，都重新認識您何大清，知道您是這個院裡正兒八經的老住戶，是我們何家的當家主！這頓飯，就是您堂堂正正回歸的訊號。”
“其三，打好鄰里關係。遠親不如近鄰。咱以後長住在這兒，抬頭不見低頭見。小孩跑鬧、晾曬衣物、誰家有個急事幫把手，都離不開鄰居。一頓飯，讓大家夥兒感受到咱家的誠意和親近，往後相處起來也順當。尤其是，”何雨柱的目光轉向國棟和國強，“國棟和國強這兩個弟弟，得上學了。”
“其四，也是最重要的一點，國棟國強上學的事。”何雨柱看向三大爺閻埠貴坐著的方向（雖然人不在，但意思到了），“三大爺閻埠貴，是咱們街道小學的老師，在區裡教育口也認識些人。明天您跟三大爺好好說說，請他幫忙打聽打聽，就近給兩個孩子找個合適的小學插班進去。讓他幫襯著點，該交的材料咱交，該走的流程咱走。有他這個熟人指點、幫忙遞個話兒，比咱們兩眼一抹黑地去碰強多了！這頓飯，也是給三大爺遞個話兒，表示咱們的重視和感謝。”
何雨柱最後總結道：“爹，您算算，請全院吃頓家常便飯，買點肉菜，花點糧票，頂天了也就十幾二十塊錢的事兒。可換來的是甚麼？是鄰里和睦，是大家認可您回歸，是兩個弟弟上學有了門路，是咱家在院裡紮下根兒的臉面！這錢，花得值不值當？”
何雨柱這番話，條理清晰，人情練達，把一頓飯背後的深意剖析得明明白白。何大清聽著，臉上的疑惑漸漸消散，變成了思索和認同。白桂芝也明白了這頓飯的意義，尤其是關係到兩個孩子上學的大事，她看向何雨柱的眼神充滿了感激。
一直安靜聽著的老太太，此時也緩緩開口了，聲音不大，卻帶著一種歷經滄桑的智慧：“大清啊，柱子這孩子，想得周全。他是為你這新家，為這兩個孩子鋪路呢。你是一家之主，是該讓這全院的人，都記住你何大清回來了，是這院裡正經的一員。柱子說的對，這頓飯，該請。”
老太太的肯定，如同最後的砝碼。何大清深吸一口氣，眼神變得堅定起來。他看著何雨柱，用力地點了點頭：“好！柱子，就按你說的辦！爹明白了。吃完飯我就去前院、中院轉轉，找三位大爺好好說道說道，明兒箇中午，咱們請全院街坊吃飯！”
壓在心頭的一件大事有了著落，飯桌上的氣氛更加輕鬆愉快。大家談笑著吃完了這頓在新家、有新傢俱、也有新家人齊聚的溫馨晚餐。
飯後，白桂芝和何大清麻利地收拾碗筷，用嶄新的搪瓷盆接了清水清洗。國棟國強還在興奮地圍著新傢俱和新買的小人書打轉。何雨柱則站起身：“老太太，天黑了，我送您回後院歇著。”
“誒，好。”老太太扶著桌子站起身。雨水和曉娥也乖巧地跟在一旁。
何雨柱小心地攙扶著老太太，雨水和曉娥一左一右牽著老太太的衣角。四個人慢慢走出充滿新傢俱味道的明亮堂屋，步入初秋略帶涼意的夜色中。四合院裡各家各戶透出昏黃的燈光，偶爾傳來幾聲鍋碗瓢盆的輕響和孩子的嬉鬧聲。
走到後院老太太小屋門口，何雨柱停下腳步。老太太轉過身，在朦朧的月光和門廊昏暗燈光交織的光線下，看著何雨柱挺拔的身影。她伸出手，沒有去拍何雨柱的肩膀，而是輕輕握住了他結實溫暖的手腕。
“柱子，”老太太的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種塵埃落定般的欣慰，“今天你說的那些話，辦的那些事，都很中聽，也很中用。老太太聽著，心裡頭，踏實。”
她頓了頓，目光似乎穿透了眼前的青年，看到了更久遠的時光。
“大清他…前半輩子糊塗，走了不少彎路。如今他能回來，能安下心跟你桂芝姨過日子，是他這輩子最大的福分。這個家，以後就靠你撐著了。你是這個家的主心骨，是這個家的頂樑柱。雨水還小，才五歲……還有曉娥，都是好孩子……”
老太太的目光落在緊緊依偎著自己的雨水身上，又看了看安靜的曉娥，眼神裡充滿了無盡的慈愛和不捨，更多的卻是託付的信任。
“太太老了。以後啊……雨水和曉娥，就靠你這個哥哥多費心，多照看了。以後……就等著享你們的福嘍……”
這幾句話，語重心長，包含了老太太對這個重組的何家最深切的期許和最鄭重的託付。她把何大清的未來、雨水的未來、甚至曉娥的未來，都交到了何雨柱的肩上。那句“享福”，是對何雨柱能力的絕對信任，也是對自己終於可以放下重擔、安心頤養天年的釋然。
何雨柱感覺握著自己手腕的那雙佈滿褶皺的手，帶著微微的力道。他心頭一熱，蹲下身，直視著老太太慈祥而通透的眼睛，鄭重地承諾：
“老太太，您放心。有我柱子一天在，這個家就在，雨水和曉娥，還有我爹，桂芝姨，國棟國強，都會好好的。您啊，就穩穩當當地坐著，看著我們，往後淨享福！”
老太太看著他堅毅明亮的眼睛，聽著他擲地有聲的承諾，臉上終於露出了一個無比安心、無比舒暢的笑容，用力點了點頭：“好！好！太太信你！”
她鬆開手，輕輕推了推何雨柱：“天不早了，快回去吧。帶著雨水和曉娥，路上當心點。”
“哎，老太太您也早點歇著。”何雨柱站起身，示意雨水和曉娥跟老太太道別。
“奶奶晚安！”雨水撲上去抱了抱老太太的腿。
“奶奶早點休息。”曉娥也乖巧地說。
“哎，乖，快跟柱子哥回去吧。”老太太笑著摸摸兩個小丫頭的頭。
何雨柱最後看了一眼站在門口目送他們的老太太，月光下，老人的身影顯得格外安詳。他牽起雨水和曉娥的小手：“走吧，咱們回家了。”
告別了95號四合院那昏黃溫暖的燈火和嶄新的小家，何雨柱一手牽著蹦蹦跳跳的雨水，一手牽著安靜的曉娥，走到了衚衕口。他那輛錚亮氣派的“晴天”牌小轎車，正靜靜地停在路邊。
“回家咯！坐大汽車回家咯！”雨水高興地拍著小手。曉娥眼睛也亮晶晶的，期待地看著那輛漂亮的車子。
何雨柱拉開後座車門，先把雨水抱上去坐好，繫上兒童專用的安全帶（這是他特意找人弄來的），然後又小心翼翼地扶著曉娥坐進去，給她也繫好。他關好後車門，自己才坐進駕駛位。
鑰匙轉動，引擎發出一陣低沉悅耳的轟鳴，“晴天”的車燈劃破夜色，緩緩啟動。雨水趴在車窗上，看著外面迅速倒退的模糊街景，興奮地指指點點。曉娥則安靜地坐著，好奇地看著車內精緻的儀表盤。
與此同時，在何雨柱的意識深處，一個無聲的指令悄然發出。彷彿有某種無形的力量掃過四合院附近的某個角落，那輛如同鋼鐵巨獸般存在的“霸天”重卡，瞬間從停泊處消失得無影無蹤，彷彿從未出現過一般，被完美地收回了那神秘的專屬空間之中。
車子穩穩地行駛在夜色漸深的街道上，車內的暖氣驅散了秋夜的微寒。雨水興奮了一陣，到底年紀小，吃飽喝足又在新環境玩了一天，隨著車子輕微的搖晃，漸漸抵抗不住睏意，小腦袋靠在舒適的後座上，一點一點地打起了瞌睡。曉娥雖然沒有像雨水那樣直接睡著，但也安靜地蜷縮在座椅裡，長長的睫毛低垂著，顯露出明顯的疲憊。
不到二十分鐘，車子便駛入了位於另一片靜謐區域的“何宅”大院。168號的門牌在門燈的映照下清晰可見。聽到汽車聲響，院門很快開啟，譚姨和秀雲已經等在了門廊下。
何雨柱停好車，下車拉開後門。雨水已經睡熟了，小嘴微微張著，發出均勻細小的呼吸聲。曉娥也揉著眼睛，努力想保持清醒。
“譚姨，秀雲，快來搭把手。”何雨柱輕聲招呼。
譚姨連忙上前，動作熟練又輕柔地將熟睡的雨水抱了出來。小姑娘在睡夢中似乎感覺到了熟悉的溫度和懷抱，小腦袋在譚姨肩膀上蹭了蹭，繼續沉沉睡去。秀雲則伸手去扶曉娥：“曉娥小姐，困了吧？來，慢點下來。”
“嗯…”曉娥迷迷糊糊地點點頭，任由秀雲牽著自己的手下了車。
何雨柱鎖好車，看著譚姨抱著雨水，秀雲牽著曉娥，像呵護著兩株嬌嫩的花苗，小心翼翼地走進燈火通明、溫暖如春的宅邸大門。
“柱子，您也辛苦了，廚房溫著參湯，您要不要喝點？”譚姨抱著雨水，不忘回頭問一句。
“不用了譚姨，你們趕緊帶她倆去休息吧。我也回房了。”何雨柱擺擺手。
譚姨和秀雲點點頭，抱著一個，牽著一個，沿著鋪著厚地毯的樓梯，向樓上走去。她們的腳步聲輕柔得幾乎聽不見。何雨柱站在寬敞的大廳裡，看著她們的身影消失在樓梯拐角，這才輕輕舒了口氣。
樓上，走廊盡頭是那間專門為兩個小公主打造的夢幻天地——“雨水堡”。
房門被輕輕推開。裡面溫暖如春，柔和的壁燈照亮了整個童話般的空間。牆壁是柔和的粉色和藍色，繪著可愛的彩虹、雲朵和小動物。兩張精緻的兒童床並排擺放，上面鋪著嶄新的、印著卡通圖案的柔軟被褥。玩具架、小書桌、鋪著軟墊的遊戲角……一切都充滿了童趣和溫馨。
譚姨動作輕柔地將熟睡的雨水放在她的小床上，小心地幫她脫掉外衣和小鞋子，蓋上蓬鬆柔軟的被子。雨水在睡夢中咂了咂嘴，翻了個身，抱著一個軟綿綿的兔子玩偶進入的夢鄉。