水晶穹頂購物中心的收銀區域寬敞明亮，猶如衛星發射臺的控制中心。十幾條收銀通道井然有序，唯獨何雨柱所在的VIP專屬通道旁，景象蔚為壯觀。七輛巨型購物車堆成了五顏六色的山峰，衣物、鞋盒、玩具腦袋、三輪車把手倔強地從各個縫隙探出頭來，無聲地宣告著這場戰役的輝煌戰果。何大清和譚雅麗站在一旁，眼神已經從最初的驚歎轉為近乎麻木的震撼，看著幾個穿著商場統一制服的精壯小夥子在導購凱莉的指揮下，小心翼翼地將戰利品一件件搬上傳送帶。雨水和曉娥則像兩隻終於把堅果塞滿腮幫子的小松鼠，滿足地倚靠著堆積如山的玩具外包裝，小臉上洋溢著純粹的、疲憊的幸福。
收銀臺後面，兩位穿著筆挺黑色西裝、神情肅穆的經理級人物親自坐鎮。當掃描槍的“嘀嘀”聲終於停止，那臺連線著電腦的收銀機螢幕上的數字跳停時，其中一位戴著金絲眼鏡、頭髮梳得一絲不苟的中年白人經理大衛·芬奇，飛快地瞟了一眼那個令人眩暈的總金額，喉結明顯滾動了一下。他下意識地扶了扶眼鏡，深吸一口氣，臉上瞬間堆起比水晶穹頂還要閃耀的專業笑容，用清晰緩慢的英語說道：
“尊敬的何先生，感謝您在本中心的光臨。您的消費總額是：三萬八千六百五十五美元零三十美分。” 他頓了頓，極其恭敬地補充道，“請問您選擇何種支付方式？
何雨柱的目光平靜地掃過那個天文數字，臉上沒有任何波瀾。他只是隨意地點了點頭，並未去接那本冊子。在經理和助理略帶困惑的目光注視下，何雨柱伸手探入他那件看起來平平無奇、內部卻別有乾坤的夾克內袋。下一刻，他掏出了一個鼓鼓囊囊卻低調的深棕色牛皮紙信封，邊緣被裡面的內容撐得稜角分明。
他動作隨意地解開信封口纏繞的細繩，然後，像是掏出一疊普通檔案般，從裡面抽出了一沓厚厚的、嶄新的綠色鈔票——美元百元大鈔！那獨特的綠色油墨和本傑明·富蘭克林的頭像，在明亮的燈光下泛著冷硬而權威的光澤。每一張都挺括、嶄新，散發著油墨和紙張特有的氣味。
“現金。”何雨柱的聲音平淡無奇，彷彿只是在支付一份早餐錢。他將那厚厚一沓鈔票，非常隨意地放在了光潔的黑色大理石收銀臺面上。
一瞬間，整個VIP收銀區域彷彿被按下了靜音鍵。大衛·芬奇經理臉上的職業笑容僵住了，瞳孔不受控制地微微放大。他身後的年輕助理更是瞬間屏住了呼吸，眼睛死死盯住那堆“綠磚”，彷彿看到了甚麼不可思議的奇觀。旁邊負責打包的員工也停下了動作，目光不由自主地被吸引過去。
現金支付在高階商場並非不存在，但一次性拿出如此鉅額、且全是嶄新百元大鈔的場面，即便在以財富著稱的加州也極其罕見！這視覺衝擊力，遠比螢幕上冰冷的數字更加強烈且原始地宣告著購買力。
大衛·芬奇不愧是經驗老道的經理，僅僅愣神半秒，立刻恢復了極度的恭敬，甚至比剛才更甚。他微微欠身，語氣帶著一絲不易察覺的緊張：“當然！何先生！現金支付完全沒有問題！請您稍候！” 他立刻示意那位助理。
助理這才如夢初醒，幾乎是手忙腳亂地戴上旁邊遞過來的白手套，動作極其輕柔小心地拿起那厚厚一沓美鈔，彷彿捧著一件稀世珍寶。他開始一張一張地對著驗鈔機的紫色光源仔細檢驗真偽。每一張鈔票滑過驗鈔機發出的輕微“嘩啦”聲，在寂靜的氛圍中顯得格外清晰。他點數的速度很快，但每一次捻動鈔票都帶著一種近乎神聖的莊重感。
何雨柱則氣定神閒地站在一旁，目光偶爾掃過正在被小心打包、貼上標籤的“小山”。雨水好奇地踮著腳，想看清那個奇怪的機器：“哥哥，那個叔叔在幹嘛？為甚麼用紫色的燈照你的錢錢？錢錢會發光嗎？” 曉娥則小聲嘀咕：“雨柱哥哥的錢錢綠綠的，像大樹葉……” 何大清看著那一沓沓嶄新的美鈔流水般被點驗，雖然聽不懂具體金額，但那厚度和架勢，以及經理助理那副鄭重其事的模樣，讓他心頭又是一陣突突亂跳，忍不住再次喃喃：“我的老天爺……” 譚雅麗輕輕拍了下他的胳膊，示意他淡定。
漫長的點驗和最終確認無誤後，大衛·芬奇親自拿著一份列印的收據，雙手奉送到何雨柱面前，臉上是前所未有的恭敬笑容：“何先生，數目完全正確！這是您的收據，請您收好。再次感謝您的惠顧！有任何需要，請隨時聯絡我們！” 他甚至拿出了一張燙金的名片，上面印著他的私人直線電話。
何雨柱隨意地將收據和名片揣進兜裡，點了點頭。此時，外面的工作人員也正好將最後幾個大行李箱塞進了“霸天”那如同小型貨艙般的後備箱和後排座椅上——得益於超乎想象的空間利用率，七輛購物車的龐然大物，此刻竟被全部容納，雖然塞得滿滿當當，連後窗都快被巨大的泰迪熊擋住了半邊。
走出商場旋轉門，夕陽的金輝灑在錚亮的“霸天”車身上。何雨水摸著圓滾滾的小肚子，剛才零食區的甜蜜興奮過去，飢餓感再次佔據了高地。她仰著小臉，大眼睛巴巴地望著何雨柱：“哥哥…哥哥，甜甜的雲朵（）飛走啦，肚子空空的又在唱歌了！咱們能吃飯飯了嗎？這裡有好吃的嗎？” 她的聲音帶著點委屈的甜膩。
婁曉娥也立刻響應，小腦袋點得像小雞啄米：“柱子哥！有大蝦蝦好吃嗎？紅紅的，這麼大個兒的！”她用小手誇張地比劃著。
何雨柱看著兩個小姑娘期盼的眼神，又看了看何大清和譚雅麗，兩人雖然沒說話，但眼底也流露出對異國食物的好奇。他想了想，說道：“爹，譚姨，雨水、曉娥：咱們要在這邊吃點東西再回去嗎？這裡的食物……和我們平時吃的很不一樣。”他頓了頓，實話實說，“我也沒嘗過，但他們這裡主要是吃麵包、漢堡、牛肉、炸雞這些。你們要是想嚐嚐新鮮，現在才下午三點多，咱們吃完下午餐正好回去。”
“嚐嚐！嚐嚐！”何雨水第一個跳起來拍手。
“有大肉肉嗎？柱子哥！”婁曉娥的關注點依舊在“肉”上。
何大清咂咂嘴，看著周圍完全陌生的環境：“行！來都來了，嚐嚐啥味兒！柱子說好吃就成！”
譚雅麗也微笑著點頭：“入鄉隨俗，嚐嚐也好。”
兩位品嚐大師（雨水和曉娥）正式上線！
何雨柱選了一家看起來人氣頗旺、風格溫馨的家庭連lewood Grille”。推開厚重的木門，溫暖的食物香氣、輕柔的鄉村音樂和略顯嘈雜的交談聲立刻包圍了他們。深色的木質裝潢、紅色的卡座、牆上掛著鹿頭和舊農具的裝飾，一切都充滿了典型的美式鄉村風情。
穿著格子襯衫、牛仔圍裙的服務生熱情地引領他們入座一個靠窗的卡座。巨大的選單圖文並茂，但對於何大清他們來說，無異於天書。
“柱子，這……這都是些啥玩意兒？畫得倒是花花綠綠。”何大清低聲問，指著選單上一個畫著麵包夾著一大塊肉餅、淋著黃色醬汁的圖片。
“爹，這叫漢堡（Hamburger）。中間是牛肉餅。”
“漢堡？包？”何大清一臉懵，“這肉夾饃做得可真夠豪橫的！”
雨水則被一個畫著幾根金條狀物體、旁邊一小碟紅醬的圖片吸引：“哥哥…哥哥！這個黃黃的是小磚頭嗎？能吃嗎？旁邊紅紅的水是番茄醬嗎？曉娥姐姐剛才說的那個？”
“那是炸薯條（French Fries），是用土豆切成條炸的。紅色的是番茄醬（Ketchup）。”何雨柱解釋道。
點餐的重任自然落在何雨柱身上。他為每人點了一份主菜：給何大清點了一份份量十足的“農夫拼盤”（Farmer’s Platter），包含一大塊烤豬肋排、一片煎雞胸肉、一根玉米棒和一堆薯條；給譚雅麗點了一份看起來比較精緻的烤三文魚配蘆筍和土豆泥；給雨水點了一份兒童餐，有小份漢堡、迷你薯條和幾塊炸雞塊；給曉娥點了一份炸蝦籃（Shrimp Basket），附帶薯條和捲心菜沙拉；他自己點了一份招牌牛排（Ribeye steak）。
開胃湯先上來了——奶油蘑菇湯（Cream of Mushroom Soup）。潔白的骨瓷湯碗裡盛著濃稠、香氣馥郁的奶白色湯汁，點綴著細碎的褐色蘑菇粒。
何大清第一個端起湯碗，學著別人用勺子舀了一勺，吹了吹就送進嘴裡。“唔！”他眼睛一亮，“嘿！這糊糊還挺香！滑溜溜的，蘑菇味兒挺濃！”他幾口就喝下去半碗，連聲說好。
譚雅麗則非常優雅地用小勺輕輕攪動，然後舀起一勺，姿態嫻靜地送入口中，品味片刻才點頭：“嗯，味道濃郁，很特別，和我們做的湯確實不同。”
輪到雨水和曉娥了。雨水看著碗裡奶白色的湯，用小勺子戳了戳：“哥哥，這個像不像下雨天的雲掉碗裡啦？是甜的嗎？”她小心地嚐了一口，小眉頭立刻皺了起來，“咦？不是甜的！鹹鹹的，還有……嗯…蘑菇味！”她雖然覺得味道奇怪，但看到爺爺喝得香，還是努力又喝了一大口。曉娥則有樣學樣，咕咚喝了一大口，結果被燙得小臉通紅，眼淚汪汪：“啊！燙！燙！柱子哥…這個雲朵湯…咬人！”惹得何大清哈哈大笑。