清晨的薄霧尚未散盡，南鑼鼓巷95號四合院剛從沉睡中甦醒，各家各戶屋頂飄起炊煙，空氣中還殘留著昨日海魚留下的淡淡腥鹹氣息。何大清遠走保定，留下兄妹倆相依為命的日子已經過去一段時間，何雨柱愈發感覺到自己肩上擔子的分量，也為這個院子的複雜人情感到一絲無形的壓力。
何雨柱深吸一口帶著涼意的空氣，活動了下筋骨。他看似不經意地踱步出了四合院大門，沿著衚衕走了一段，拐進一條僻靜無人的死衚衕盡頭。意念微動，空間開啟——五根肋排排相連、肥瘦相間甚是誘人的豬肋排和一斤油光鋥亮、層次分明的五花肉憑空出現，被一根結實的草繩捆紮得整整齊齊。他掂量了一下，沉甸甸的份量昭示著這份“意外之財”的實在。
他沒有絲毫猶豫或隱藏，直接提著這扎眼的肉食，大搖大擺地重新走進四合院大門。
剛踏進前院，就遇到了正在自家門口水龍頭下淘米的閻埠貴。
“哎喲！柱子！”閻埠貴的嗓音帶著一種刻意拔高的熱情，快步走過來，“這……這可真是好東西啊！”他的手不由自主地就想伸過去摸摸那肥厚的五花肉，“嘖嘖，瞧瞧這肋排，多規整！這五花肉，得有五層吧？好膘！”
何雨柱不著痕跡地側身，避開了閻埠貴伸過來的手，臉上依舊笑著：“閻大爺，早！這不運氣好，碰上點便宜東西，給雨水和我自己打打牙祭。”
“打牙祭？這可太硬實了！”閻埠貴搓著手，臉上堆滿了笑容，眼神卻像黏在了肉上，“柱子啊，你看……昨天你分魚，那可是大公無私，全院兒都念著你的好！今天這肉……”他的話沒說完，但那意思再明顯不過——昨天分了魚，今天是不是也該分點肉？他閻埠貴記賬算得清，這人情來往也得算得清啊！
何雨柱心中冷笑，果然來了。他故作憨厚地撓撓頭：“閻大爺，您這話說的。昨天那魚是趕海碰上的，見者有份嘛。今天這肉可不一樣，是我真金白銀勒緊褲腰帶換來的。您也知道，我爹走得急，就留下點積蓄養活我和雨水，這錢花了可就沒了。再說了，雨水還小，正需要營養，我這當哥的……”他故意停頓，露出幾分“生活艱難”的表情，意思很明確：昨天送魚是意外收穫，是情分；今天買肉是自掏腰包，是本分。想白拿？沒門兒！
閻埠貴臉上的笑容僵了一下，心裡飛快地盤算著。何雨柱這話滴水不漏，既抬出了昨天分魚的情分（堵住了他直接索要的路），又強調了今天的肉是自己花錢買的（名正言順），還打了一張“孤兒養妹”的可憐牌（佔據道德高地）。他閻埠貴再能算計，這會兒也找不到合適的突破口強要。他心裡暗罵何雨柱滑頭，但面上還是努力維持著笑容：“啊，是是是，應該的應該的！雨水要緊！我就是看著你這肉實在太好，替你高興！高興！” 他那“高興”兩個字，說得多少有點言不由衷，眼神裡閃爍的分明是“怎麼不分點”的失落和一絲不易察覺的不滿——這小子，昨天的大方勁兒哪去了？看來也不是真傻。
易中海的目光第一時間就捕捉到了何雨柱手裡提著的東西。肋排那粉白的骨頭茬子和五花肉那誘人的肥膘，在晨光下簡直是赤裸裸的炫耀！他臉上的笑容瞬間凝固了一下，眼底深處閃過一絲難以置信和難以掩飾的震驚。
“柱子，這……你這是？”易中海放下淘米盆，快步走過來，聲音帶著明顯的驚疑，“大清早的，上哪兒弄了這些好東西？”他的視線緊緊鎖在肉上，彷彿要看出個究竟來。昨天剛分了那麼多海魚，家家戶戶廚房裡還有存貨呢，何雨柱自己只留了點骨頭熬湯，怎麼今天又拿出這麼多精貴的豬肉來了？這可不是海邊上岸的漁獲，這可是正兒八經花錢才能買到的稀缺物資！
何雨柱臉上掛著憨厚中帶著點混不吝的笑容，語氣聽起來像是撿了大便宜：“易大爺，趕巧了！起個大早想去菜市場碰碰運氣，沒想到在衚衕口碰上以前學廚認識的一個跑單幫的兄弟（隨口編的），他正急著出手點東西換盤纏南下，價錢給得特別合適。我一想，昨天大家夥兒都吃了魚，雨水正長身體，我也饞這口肉了，就咬咬牙全拿下了！” 他特意強調了“價錢合適”和“自己饞”，把來源模糊化，也暗示這是自己掏腰包買的。
易中海的目光在何雨柱樸實的臉上和他手中扎眼的肉之間來回掃視，眉頭微蹙。跑單幫的？價錢便宜？這話聽起來合情合理，但總覺得透著股蹊蹺。昨天那大魚已經夠邪門了……他壓下心頭的疑慮，臉上重新堆起溫和的笑容：“哦？那你這運氣是真不錯！不過柱子啊，這年頭，買東西還是得注意點，來歷不明的東西……”
“易大爺您放心，”何雨柱立刻接話，神態坦然，“我那兄弟是實在人，肉我也仔細看了，新鮮著呢！絕對沒問題！”他打斷了易中海可能的說教，晃了晃手裡的肉，“我先回屋收拾去，雨水該醒了。”
看著何雨柱提著肉徑直走向中院的背影，易中海臉上的笑容緩緩褪去，取而代之的是一絲凝重和深沉的算計。低聲自語：“這小子……到底藏著甚麼門道？昨天魚，今天肉……這份‘運氣’，也太不尋常了。他爹何大清走得突然，難道給他留了別的路子？”易中海心裡那根名為“掌控”的弦，無形中又被撥動了一下。何雨柱在他心裡的分量和需要“關注”的程度，陡然提升了幾個等級。
這時，賈家的門也猛地被拉開了。賈張氏如同聞到血腥味的鯊魚一樣衝了出來，她那雙三角眼瞬間就聚焦在何雨柱手裡的肉上，閃爍著毫不掩飾的貪婪光芒。昨天分到的大塊魚還沒吃完呢，但這新鮮豬肉的誘惑顯然更大！
“傻柱！”賈張氏習慣性地喊出了口，隨即想到昨天分魚時的情形，又勉強改口，但語氣依舊帶著一股理所當然的索取勁兒，“柱子！你這肉買得好啊！看著就香！我家東旭正是長力氣幹活的時候，昨天那魚刺多，吃著不過癮，你這排骨拿來熬湯最補人了！” 她說著，眼睛直勾勾地盯著那肋排，彷彿那已經是她家的東西了。在她看來，何雨柱一個半大小子帶著個拖油瓶妹妹，買這麼多好肉純屬浪費！就該分點給他們家東旭這樣的壯勞力補身子！尤其是昨天何雨柱分魚給烈屬那麼大方，今天不分點給他們老賈家，就是不懂事！
何雨柱還沒說話，賈東旭也跟著出來了。21歲的青年，身體壯實，臉上帶著點剛睡醒的慵懶，但看到肉的瞬間也精神了。他倒是比他媽稍微要點臉面，拉了拉賈張氏的胳膊，低聲說：“媽，您少說兩句……” 但他的眼神同樣在肉上流連，顯然也是饞的。
何雨柱面對賈張氏的貪婪嘴臉，反而笑得愈加“憨厚”。他晃了晃手裡的肉，語氣帶著點少年人的炫耀和一絲不易察覺的強硬：“賈大媽，東旭哥想吃肉啊？這簡單！現在自由市場（指當時一些自發形成的、政策邊緣的集市）偶爾有，價錢合適就能買到。您讓東旭哥也起個大早去轉轉？說不定也能碰上呢！” 他直接把賈張氏索取的話給堵了回去，還“好心”地指了條“明路”——想吃？自己花錢買去！昨天分魚的情分，在我這兒已經用完了。尤其強調了“價錢合適”，暗示：我這是花了錢的，你想白拿？沒門！
賈張氏被他這話噎得臉色發青，三角眼瞪得溜圓，指著何雨柱：“你……傻柱子你……”她氣得又想罵人，但看到何雨柱手裡那塊分量十足的肉和他那副混不吝的表情，再看看旁邊閻埠貴若有所思的樣子，最終還是把更難聽的話嚥了回去，只狠狠剜了何雨柱一眼，嘴裡不乾不淨地嘟囔著“小氣鬼”、“有點東西就顯擺”、“活該沒爹管”，氣呼呼地拽著還想看肉的賈東旭回了屋，“砰”地一聲關上了門。
閻埠貴看著賈張氏吃癟，心裡莫名有點平衡，又有點幸災樂禍，同時也更清晰地認識到：何雨柱這小子，手裡有好東西，但絕不是冤大頭。昨天的魚是意外，是他的“義舉”；今天的肉，就是他的私產，誰也別想輕易沾光。他推了推眼鏡，乾笑兩聲：“嘿嘿，柱子，那你忙，我也回去拾掇拾掇。” 他得回去好好琢磨琢磨何雨柱這“運氣”背後的門道了。
何雨柱提著肉正要進屋，眼角餘光瞥見後院月亮門那裡，一個瘦高的少年身影一閃而過，躲在了牆後，但那探頭探腦的樣子還是被何雨柱捕捉到了——正是13歲的許大茂。
許大茂昨天分魚時就覺得何雨柱風頭出大了，心裡那點嫉妒的小火苗就沒熄滅過。今早聽到中院動靜，跑出來一看，好傢伙！排骨！五花肉！這傻柱（在他心裡還是叫傻柱）昨天還裝窮只啃骨頭，今天就拿出這麼好的肉？肯定是藏了甚麼好事！他年紀小，心思卻活，又饞又嫉妒，忍不住就想偷看何雨柱到底要幹嘛，腦子裡甚至飛快地閃過一個念頭：要是能趁他不注意偷一小塊就好了……
何雨柱心中瞭然，也不點破，只是嘴角勾起一抹冷笑。這小子，從小就蔫壞，現在就開始惦記別人東西了。他沒理會，自顧自開了門鎖。
“柱子啊……”一個慈祥而帶著洞察的聲音響起。聾老太太不知何時也站在了她門口，拄著柺杖，臉上帶著溫和的笑意。她的目光掃過何雨柱手裡的肉，沒有驚訝，沒有貪婪，只有一種閱盡世事的瞭然。
“老太太，您起這麼早？”何雨柱連忙招呼。
聾老太太笑眯眯地走近幾步，看了看那肉，點點頭：“是好東西，瞧著就新鮮。”她沒有問來源，只是看著何雨柱的眼睛，慢悠悠地說：“柱子，福氣這東西啊，它就像那灶膛裡的火苗兒，該旺的時候自然會旺。可得記住，太旺了，就容易燎著了灶臺邊上的柴火，扎眼。” 她的話語意味深長，“扎眼”二字說得格外清晰。老太太這是在提醒他，好東西露出來是福氣，但太頻繁、太顯眼，就容易惹來不必要的麻煩和嫉妒，甚至可能招禍。
何雨柱心中一凜，老太太果然看得通透。他收斂了臉上刻意擺出的混不吝笑容，認真地點頭：“老太太，您說得對，我記下了。” 他明白，老太太不是在指責他顯擺，而是在傳授一種生存的智慧——低調和謹慎的重要性。在這個物資匱乏、人心易妒的年代，懷璧其罪並非虛言。
“嗯，記下就好。”老太太滿意地點點頭，“有肉吃是好事，雨水丫頭有福氣。去吧，收拾你的，別讓肉味兒散了。” 她說完，拄著柺杖，慢悠悠地踱回了自己的小屋，留下何雨柱站在原地，若有所思。
何雨柱提著肉進了屋，反手關好了門，隔絕了外面那些或貪婪、或算計、或嫉妒、或探究的目光。屋內光線稍暗，但那份沉甸甸的肉香卻更加濃郁。
妹妹何雨水揉著眼睛從裡屋出來，看到哥哥手裡的東西，小臉上瞬間綻開驚喜的笑容：“哥！肉！”小姑娘蹦跳著跑過來，圍著排骨和五花肉打轉，開心得不得了。
何雨柱把肉放在案板上，看著妹妹純真的笑臉，再想想剛才院子裡那一幕幕活靈活現的眾生相——易中海深沉的算計、閻埠貴精明的衡量、賈張氏赤裸的貪婪、許大茂鬼祟的嫉妒，以及聾老太太充滿智慧的警示……所有畫面都清晰地印證了他之前的判斷。
他的心徹底沉靜下來，也徹底堅定了。