冰冷的怒意如同毒藤，瞬間纏緊了沈懿的心臟，卻又被一種極致的冷靜強行壓下。越是危急，越需凝神。
她死死盯著那被棺材釘貫穿的稻草人，以及其上屬於師父的道袍碎片和隨身物品，神識以前所未有的速度運轉分析。
種生基邪陣，前世她曾在最古老的殘卷中見過零星記載。此術逆天而行，歹毒無比，需以修為高深、氣血精純且八字契合之人為“生基”，將其生機、氣運、乃至魂魄透過邪法儀式強行抽取，轉嫁至受術者身上，同時以極煞之地和諸多枉死之人的怨氣為燃料，混淆天機，矇蔽陰陽。
師父清風道長，修為精純，心性澄明，正是上佳的“生基”材料。
然而，此陣有一個極其苛刻的前提——作為“生基”的祭品，必須是“完璧”之身。並非指肉身貞潔，而是指體內氣血純淨，無有大的沉痾宿疾、異物阻塞，更不能有現代醫學介入留下的痕跡如手術疤痕、植入物等，否則生機流轉不暢，如河道淤塞，邪法效力將大打折扣，甚至可能反噬受術者。
沈懿的目光如同冰錐，再次細細掃過那邪惡的法壇。
突然，她注意到法壇邊緣，靠近那幾縷灰白頭髮的地方，散落著一些極其細微的、近乎透明的晶體碎屑，以及一點點未能擦拭乾淨的黑褐色藥渣。
她的心猛地一跳！
師父體內……有恙！
她曾聽清風道長說過，他早年雲遊時，曾誤飲毒泉，雖經救治保命，但毒素與體內雜質結合，於腎臟之中凝結成了一顆極大的結石。此石位置刁鑽，且與經脈稍有粘連，以湯藥化解耗時極長，手術取出又恐傷及經脈根本，影響修行。故而多年來，師父一直以內息和溫和藥物慢慢消磨控制，並未根除。此事極為隱秘，僅有他們師徒二人知曉。
那晶體碎屑和特殊藥渣……莫非是對方在控制師父後，進行了某種檢查，發現了這顆巨大的結石？
一個清晰的邏輯鏈條在沈懿腦中瞬間形成。
對方騙來師父，必定先進行嚴密的身體檢查，以確保“生基”完美無瑕。而師父體內那顆巨大的結石，無疑成了最大的“瑕疵”。一個體內有如此淤塞之人，生機流轉必然受阻，絕非理想的“生基”材料。強行用於邪陣，效果恐怕十不存一，甚至可能導致陣法失敗。
所以……師父極可能因為這顆“沒用”的結石，被中途放棄了，如同雞肋，食之無味，棄之……或許還未“棄”？
對方費盡心機騙來師父，雖因結石之故無法用於核心邪陣，但師父一身精純修為和玄門知識仍是巨大財富。他們很可能將師父囚禁在別處，另作他用，或者……等待日後設法取出結石再行利用？又或者，乾脆嚴刑逼問道門秘法？
無論如何，師父暫時應該還活著！
但處境必然極度危險！
必須儘快找到他！
沈懿強壓下立刻衝進去毀陣救人的衝動。打草驚蛇，只會讓師父陷入更危險的境地。她需要更準確的資訊。
她悄無聲息地從視窗滑下，如同暗夜中的一道青煙，再次完美避開所有警戒，離開了這處令人窒息的邪地。
回到酒店附近，天色已微明。
她並未直接回去，而是尋了一處二十四小時營業的藥店，用宋堯給的信用卡購買了幾樣東西。
一包最細的銀針與她自帶的金針區分開，一瓶高濃度酒精，還有幾味氣味濃烈的中藥粉末。
回到自己房間，她反鎖房門，拉緊窗簾。取出那隻小小的竹筒，再次放出尋蹤蜂。
這一次，她指尖蘸取了一點新買的藥粉，輕輕抹在蜂子身上。這藥粉氣味刺鼻，能極大增強尋蹤蜂對特定氣息的敏感度，尤其針對……血腥氣和病氣。
師父若被囚禁，很可能受了傷，或者因舊疾結石而被對方輕視關押，環境必然不佳，病氣會更重。
“去找，另一種氣息。”
她以極低的聲音下令，指尖內力輕點蜂首。
尋蹤蜂在空中迷茫地盤旋了幾圈，似乎在被追蹤粉和新增的病血氣之間猶豫。
最終，它選擇了後者，振翅朝著與那邪陣院落相反的方向飛去。
沈懿眼神一凜，立刻跟上。
這一次，尋蹤蜂飛行的距離更遠，幾乎穿越了小半個城區，最終停在了一片看起來像是老舊廠區改造的藝術區附近。這裡魚龍混雜，有不少工作室、小倉庫和廉價出租屋。
蜂子在一棟看起來廢棄已久的破舊辦公樓前徘徊不去。
沈懿的心提了起來。這裡守衛明顯鬆懈，甚至可以說沒有守衛，只有幾個昏昏欲睡的流浪漢縮在角落。與那深宅大院的森嚴對比鮮明，更像是一個臨時關押“廢子”的地方。
她輕易潛入樓內。
內部破敗不堪，滿是灰塵和雜物。尋蹤蜂最終停在了地下室一扇鏽跡斑斑的鐵門前。
門上了鎖，但只是最普通的掛鎖。
她指尖微動，一根銀針探入鎖孔，內力輕吐，細微的機括聲後，鎖應聲而開。
推開沉重的鐵門，一股混合著黴味、血腥味和中藥味的渾濁空氣撲面而來。
地下室裡光線昏暗，只有一盞昏黃的小燈泡搖曳。角落裡，一個身影被粗重的鐵鏈鎖在暖氣管上，道袍破碎，沾滿汙穢，花白的頭髮散亂，低垂著頭，氣息微弱。
正是清風道長！
沈懿一個箭步衝上前，指尖迅速搭上師父的腕脈。脈象虛浮紊亂，氣血虧空得厲害，腎臟部位舊疾所在更是氣機阻塞，顯然受了折磨，但好在性命無虞。那顆結石，此刻反倒成了保命的屏障。
“師父！”
她壓低聲音，指尖銀針連閃，迅速刺入清風道長几處大穴，先護住他即將潰散的心神和元氣。
清風道長艱難地抬起頭，看到沈懿，渾濁的眼中閃過一絲難以置信的驚喜，隨即化為焦急，聲音嘶啞微弱：“小懿……你……你怎麼來了？快走！此地兇險……”
“別說話，儲存體力。”
沈懿打斷他，眼神冷靜得可怕。她取出金針，以內力催動，快速為師父疏導淤塞的氣血，同時將一股精純的內息渡了過去。
得到徒弟的內息相助，清風道長的臉色稍微好轉了一些。
“他們……原本要用我行邪法續命……”
清風道長喘息著，斷斷續續說道：“但檢查時……發現了我體內舊疾……說我是‘朽木’，不堪大用……便嚴刑逼問觀中道法典籍和煉丹之術……見我拒不吐實，便將我囚於此地，似待日後……另作打算……”
果然如此！
沈懿心中冷笑。
對方的目標，從一開始就不止是續命，還想掠奪道門秘傳。
“主事者是誰？”
她一邊用新買的銀針替師父處理外傷，一邊冷聲問。
“是……楚家……”
清風道長吐出兩個字，眼中閃過一絲痛楚和難以置信：“是楚老首長的那位……一直陰暱的大公子，楚伯庭！他……他並非患病，而是早年造孽太多，遭了因果反噬，壽元將盡，便想出這邪法，欲奪我生機根基，為他續命……咳咳……”
楚家！
楚晴的大伯！
沈懿眼中寒芒爆閃。
原來如此！
怪不得能請動師父，原來是借了楚老首長的名頭！
好一個燈下黑！
好一個忘恩負義之輩！
“此地不宜久留。”
沈懿手下動作飛快，已經處理完師父身上最嚴重的傷口。她運力於指，捏住那粗重的鐵鏈，內力吞吐。
“咔嚓！”
一聲悶響，特種鋼材製成的鐵鏈應聲而斷！
清風道長看得目瞪口呆，他知道自己這徒弟天賦異稟，卻不知已到了如此境界！
沈懿背起虛弱不堪的師父，身形依舊輕盈如燕。
“師父，抱緊我。”
她揹著清風道長，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地離開了這棟廢棄辦公樓，迅速融入了京市凌晨漸起的薄霧之中。
一路潛行，完美避開所有可能暴露行蹤的監控。回到酒店附近，她並未走正門，而是依舊沿著外牆陰影，揹著師父，如同壁虎遊牆，直接回到了自己房間的視窗，翻身而入。
將師父輕輕放在床上，蓋好被子。清風道長傷勢不輕，加之氣血虧空，此刻心神一鬆，立刻昏睡過去。
沈懿站在窗邊，看著窗外漸漸甦醒的都市。晨曦微露，給這座鋼鐵叢林鍍上了一層冰冷的金色。
楚伯庭……種生基……邪法續命……
她那雙沉靜的眸子裡，第一次燃起了毫不掩飾的、冰冷刺骨的殺意。
對方以為師父是“朽木”，棄之如敝履。卻不知，真正能定人生死的，從來不是那續命的邪陣，而是執棋之人。
……
晨曦透過酒店厚重的窗簾縫隙，在地毯上投下一道狹長的光帶。房間裡瀰漫著淡淡的消毒水味和草藥清苦的氣息。清風道長在床上沉睡著，呼吸雖仍微弱，卻已平穩許多。沈懿坐在窗邊的椅子上，身姿挺拔如松，眸光比京市清晨的空氣更冷冽。
楚伯庭身為楚家嫡子，位高權重，盤踞京市，勢力根深蒂固。那處邪陣所在，守衛森嚴，絕非她一人一劍能硬闖之地。即便能，打草驚蛇，後續麻煩無窮。她需要的是一個局，一個能讓楚伯庭自食惡果、且無法牽連到師父與她的死局。
她的目光落在師父蒼白的臉上，又緩緩移向窗外那片被鋼鐵叢林分割的天空。思緒如電，飛速運轉。
楚伯庭的核心訴求是續命。
他因自身因果反噬而壽元將盡，故而兵行險著，行此逆天邪術。他棄用師父，只因師父體內結石阻礙了生機抽取，並非放棄了續命之念。
他必定會尋找下一個“生基”，或者，已有備選！
而邪陣……種生基之法，兇險異常，稍有差池，反噬之力足以將受術者拖入萬劫不復之地。此乃天道對逆行之罰。
既然如此……何不助他一臂之力，讓他這邪陣，“完美”執行？
一個冰冷而縝密的計劃，在她腦中迅速成形。
她需要做四件事，確認下一個“生基”目標。稍稍“加強”那邪陣的“效果”，為楚伯庭準備一份“大禮”，最後，為自己和師父準備好退路。
她站起身，走到昏迷的師父身邊，指尖輕輕搭在他的手腕上。眉心玄內力微吐，細細感知。除了傷勢和虛弱，師父體內還有一絲極其隱晦的、外來的藥力殘留，陰寒黏膩，正是用來壓制修為、折磨心神的手段。這藥力，對她而言，卻是線索。
她取出隨身攜帶的金薑片，又從一個瓷瓶倒出些許赤紅色的粉末，以唾液調和，捏成一個小丸，納入師父口中，助其化開。此藥能激發人體殘餘氣血，加速代謝，也能將那外來的陰寒藥力逼出少許。
片刻後，清風道長的面板表面滲出極細微的、帶著詭異甜腥氣的汗珠。沈懿用銀針小心翼翼地將這些汗液收集到一個極小瓷瓶裡。
隨後，她再次放出尋蹤蜂。這一次，她將瓷瓶在蜂子面前晃了晃。“去找這藥力的源頭，或者……與之同源的氣息。”
尋蹤蜂振翅而起，再次飛出窗外。沈懿沒有跟隨，她需要守著重傷的師父。她相信，對方既用此藥，必定有其來源，或是配製之人，或是存放之地，甚至可能……用在下一個目標身上。
等待的時間裡，她拿出新買的手機。開機，點開瀏覽器。她的手指在螢幕上滑動還有些生疏，但眼神卻銳利如鷹，飛速地檢索著資訊。楚伯庭、楚家、京市權貴、近期異常動向、乃至一些隱秘論壇關於風水玄學的討論……零碎的資訊在她腦中拼接、過濾、分析。
約莫一小時後，尋蹤蜂返回，在她面前盤旋，傳遞出模糊的資訊——它找到了相似的氣息，位於城西另一處高檔別墅區內，但那裡戒備同樣森嚴，它無法深入。
城西別墅區……沈懿記下這個資訊。
下一個目標，很可能就在那裡。
此時，宋堯過來敲門，送來了早餐。他看到床上重傷的清風道長，大吃一驚。
沈懿簡單告知師父已找到，但並未細說緣由和兇手，只說是遭了歹人暗算。
宋堯極聰明，見沈懿不欲多言，也不追問，只是凝重道：“需要送醫院嗎？或者我聯絡姑姑找可靠的醫生？”
“不必。我能處理。”
沈懿拒絕：“宋會長，另有一事相托。”
“請說。”
“能否請你姑姑，幫忙查一下，城西‘碧水蘭亭’別墅區，近期是否有住戶行為異常，比如突然深居簡出，或者大量採購特定藥材，尤其是……與道家煉丹或是續命偏方相關之物？”
沈懿報出了尋蹤蜂指示的大致區域。
宋堯鏡片後的目光一閃，立刻意識到此事絕不簡單，他點點頭：“好，我馬上聯絡。”
宋堯離開後，沈懿再次看向師父。
清風道長恰好悠悠轉醒。
“小懿……”
“師父，感覺如何？”
沈懿遞過溫水。
“還死不了……”
清風道長苦笑一聲，神色凝重：“楚伯庭其人，心狠手辣，行事周密，你萬不可衝動……”
“弟子明白。”
沈懿語氣平靜，“師父，您可知，他下一個目標會是誰？”
清風道長沉吟片刻，搖了搖頭：“具體不知。但聽看守偶爾交談，提及……似乎是一位八字極陰、命格特殊的年輕女子，也是玄門中人，但家道中落……楚伯庭似是以幫扶道門新秀為名，將其誆騙而來……”
八字極陰的年輕玄門女子……沈懿記在心裡。
“師父，您先安心休養。一切交給弟子。”
她喂師父服下療傷的湯藥，待其再次睡去。