沈懿抓住一個落單的研究員，用銀針和催眠手段迅速控制，逼問核心區域和那位“女士”的資訊。
那研究員眼神驚恐，卻帶著一種近乎狂熱的忠誠，只斷斷續續地透露：“夫人……在‘聖所’……她無所不知……你是……闖入者……逃不掉的……”
聖所？無所不知？
沈懿心中的不安越來越強烈。
她丟棄了昏迷的研究員，繼續向這片區域最中心、那座看起來最不起眼、卻守衛最嚴密的純白色方形建築摸去。那裡，很可能就是所謂的“聖所”。
就在她即將靠近白色建築時，周圍所有的燈光驟然亮起，如同白晝！
刺耳的警報聲並未響起，取而代之的，是一個柔和、優雅，卻帶著一絲非人冰冷的女聲，透過隱藏在各處的揚聲器，清晰地傳遍了整個區域。
“沈懿小姐，遠道而來，辛苦了。不必再躲藏，請直接來‘聖所’見我。我，伊芙琳·奎恩，恭候大駕。”
伊芙琳·奎恩！
果然！真正的掌權者，果然另有其人！
其他奎恩家族的人很可能只是一個擺在明面上的傀儡，或者，只是這個龐大帝國的一部分！
沈懿知道自己徹底暴露了。
對方不僅知道她的到來，甚至精準地叫出了她的名字！
這片“鷹巢”，根本就是一個巨大的陷阱，從她踏入的第一步起，她所有的行動，或許都在那個伊芙琳·奎恩的注視之下！
她深吸一口氣，不再隱藏身形，從陰影中走了出來。既然無處可逃，那便直面這個真正的幕後黑手！
她走向那棟純白色的“聖所”建築。
大門無聲地滑開，內部是極簡主義的裝修風格，光線柔和，溫度適宜，卻空無一人，只有那個柔和的女聲指引著方向：“直走，左轉，我在盡頭等你。”
沈懿依言前行，每一步都感覺像是踩在粘稠的蛛絲上。走廊兩側是透明的玻璃牆，後面並非房間，而是一個個巨大的、充滿未來科技感的生物培養槽，裡面浸泡著各種形態怪異、甚至難以名狀的生物組織，有些依稀能看出人形，有些則完全是扭曲的怪物。濃烈的福爾馬林和營養液的味道瀰漫在空氣中。
這裡，就是奎恩生物科技最核心、最黑暗的實驗室之一！
終於，她走到了走廊盡頭。一扇厚重的、似乎是某種生物材質構成的門緩緩開啟。
門後的房間寬敞而奢華，佈置得像一個古典風格的書房。壁爐裡跳躍著虛擬的火焰，空氣中瀰漫著淡淡的、昂貴的薰香。
而在房間中央，一張巨大的、如同王座般的輪椅上，坐著一個女人。
她看起來大約四十歲左右，保養得極好，容貌美麗卻毫無血色，帶著一種病態的蒼白和精緻。她穿著一身剪裁合體的墨綠色長裙，膝蓋上蓋著柔軟的羊絨毯。她的眼神平靜無波，如同兩口深不見底的古井，正靜靜地注視著走進來的沈懿。
她的手上，把玩著一枚造型奇特的、似乎是某種生物晶體雕刻而成的胸針。
“歡迎來到鷹巢，沈懿小姐，或者沈懿‘大夫’。”
伊芙琳·奎恩開口，聲音和揚聲器裡的一樣柔和優雅，卻帶著一種掌控一切的絕對自信。
沈懿眼神異常的平靜，只是那平靜之下，是高度戒備的冰冷。
“大夫”是她在組織的代號，果然，組織裡還是有內奸。
“奎恩女士……”
沈懿的聲音同樣平靜，帶著一絲不易察覺的沙啞，“看來你對我很瞭解。”
伊芙琳微微一笑，那笑容美麗卻毫無溫度，如同精心雕琢的冰花。
“瞭解每一個值得關注的‘變數’，是我的習慣。尤其是像你這樣……獨特而高效的變數。”
她輕輕摩挲著手中的生物晶體胸針：“從南米的雨林到飛洲的荒漠，從‘方舟’的廢墟到‘暹羅’的樣本庫，甚至……能解開連我的頂級實驗室都感到棘手的複合毒素。沈小姐，你的能力和運氣，都令人印象深刻。”
她如數家珍般地列出沈懿的“成就”，語氣中帶著一種欣賞，卻更像是獵人對獵物價值的評估。
“你所做的一切，不過是為了做無用功。”
她那雙深不見底的眼睛凝視著沈懿：“你有沒有想過，我們所做的，恰恰是科學發展的必然方向？基因編輯、生命最佳化、超越自然壽命的極限……這些研究，無論有沒有奎恩，都會有人去做，只是時間早晚和方式不同而已。”
她的聲音帶著一種蠱惑性的理性：“我們，只是讓這個過程更高效，更直接。我們物盡其用，包括那些……在舊倫理觀下被浪費的生命資源。用有限的、‘低價值’的犧牲，換取整個人類物種進化的無限可能，這難道不是一種更宏大的仁慈和效率嗎？那些迂腐的倫理框框，不過是弱者用來束縛強者、阻礙文明飛躍的枷鎖。”
沈懿聽著這番冷酷而扭曲的“進步論”，胃裡一陣翻湧。她想起了“天使之翼”裡那些枯萎的孩童，想起了雨林中變成怪物的伐木工人，想起了那些被抽取“生命菁華”的無名供體……物盡其用？低價值犧牲？
“效率？仁慈？”
她的聲音冷得像西伯利亞的寒風，帶著毫不掩飾的譏諷：“用無辜者的血肉和靈魂鋪就的所謂‘進化之路’，不過是滿足你們極少數人私慾和野心的血腥階梯！科學如果失去了人性的底線，與魔鬼的交易何異？你們不是在推動進化，你們是在製造新的、更可怕的奴隸和怪物！”
伊芙琳並未動怒，反而像是聽到了甚麼有趣的觀點，輕輕搖了搖頭：“人性？底線？沈小姐，你還是太年輕，太理想主義了。歷史的車輪從不因螻蟻的悲鳴而停止。當永生和神一般的力量觸手可及時，所謂的底線，脆弱得不堪一擊。”
“讓我們談談現實吧，沈小姐。”
她換了個更舒適的坐姿，毯子下的身軀似乎有些虛弱，但眼神依舊銳利：“你以為你是在與奎恩一家公司為敵嗎？不，你面對的是隱藏在奎恩身後，遍佈全球頂級資本、政治權力、甚至部分軍方勢力的巨大網路。米國的，歐洲的，亞洲的……無數你想象不到的大人物，他們的健康、他們的壽命、他們對更強後代的需求，都與奎恩息息相關。”
她看著沈懿，語氣平淡卻帶著壓倒性的力量：“你一個人，一個來自東國的、沒有根基的秘密……特工？憑甚麼認為你能抗衡這由世界上最有權勢和財富的人組成的聯盟？憑你那一身不錯的功夫？還是你那點……來自古老東方的醫術和毒術？”
“你所有的行動，之所以能取得一些微不足道的成果，不是因為你有多強大，而是因為我們之前並未真正將你視為需要全力清除的威脅。但現在，你引起了我的興趣，也觸碰了底線。”
伊芙琳的聲音依舊柔和，卻帶著不容置疑的威嚴：“繼續對抗下去，你的結局只有一個——像一隻不小心飛進齒輪裡的蟲子，被碾得粉碎。你救不了任何人，包括你自己。”
沈懿知道，這是赤裸裸的威脅，也是談判的籌碼。
“但是……”
伊芙琳話鋒再次一轉，丟擲了誘餌：“我欣賞人才，尤其是像你這樣，兼具古老智慧與現代科學素養的罕見人才。你的堅韌，你的智慧，你在極端條件下的生存和反擊能力，都證明了你非凡的價值。”
“離開那個束手束腳、資源有限的組織吧。”
伊芙琳的聲音充滿了誘惑：“加入奎恩。在這裡，你將擁有世界上最頂級的實驗室、無限的科研經費、來自全球最前沿的技術共享，以及……探索生命終極奧秘的自由！你可以盡情施展你的才華，無論是在神經藥理學、基因編輯，還是在你所擅長的……那些奇妙的‘傳統技藝’上。奎恩能提供的平臺和資源，絕對遠超你能在東國獲得的任何支援。”
她微微前傾身體，儘管隔著距離，卻給人一種巨大的壓迫感：“想想看，沈懿。與其在黑暗中徒勞地對抗巨浪，為何不登上這艘能引領未來的方舟？我們可以一起，重塑這個世界的生命秩序。”
她的話語，如同一把重錘，敲打著沈懿的內心。
沈懿不得不承認，伊芙琳說的很大一部分是冰冷的現實。
奎恩背後的勢力盤根錯節，滲透到了世界的各個角落，其資源和技術實力深不可測。她單槍匹馬，即便有組織的支援，想要撼動這個龐然大物，也近乎天方夜譚。繼續對抗，不僅自己前途渺茫，更會連累身邊所有人，清風道長和吳伯安就是最直接的例子。
加入奎恩？擁有無盡的資源，探索醫學的終極前沿？
這對於任何一個有追求的科研工作者或醫者來說，都是難以抗拒的誘惑。
更何況，伊芙琳似乎對她“古老技藝”的認可，意味著她甚至不需要完全放棄前世的積累。
一時間，書房內陷入了沉寂。
只有壁爐裡虛擬火焰跳躍的微弱噼啪聲。
沈懿低垂著眼眸，腦海中閃過無數畫面，清風道長奄奄一息的臉，言晚星努力生活的笑容，孟澤野在戰場上的身影，飛洲那些死於非命的病人，還有……前世被唾棄厭惡的慘狀……
力量，資源……這些確實重要。
但她追求的，從來不是個人的超脫或所謂的“科學巔峰”。她學醫，是為了濟世救人，是為了守護她在乎的一切，而不是為了成為某個黑暗帝國實現野心的工具。
伊芙琳的“方舟”，駛向的是一個人吃人、將生命物化的冰冷未來，那與她堅守的道，背道而馳。
良久，沈懿緩緩抬起頭，目光重新變得清澈而堅定。她沒有憤怒，沒有激動，只有一種歷經權衡後的平靜。
“奎恩女士……”
她開口，聲音不大，卻清晰地迴盪在房間裡：“感謝你的……賞識。你所說的力量懸殊，是事實。奎恩能提供的資源，也確實令人心動。”
伊芙琳的嘴角微微勾起，露出一絲預料之中的笑意。
“但是……”
沈懿話鋒一轉，眼神銳利地迎上伊芙琳的目光，了：“東國有一句古話‘道不同，不相為謀’。你們的路，是用無數無辜者的屍骨鋪就，我走不了。”
伊芙琳臉上的笑容微微凝固。
“至於抗衡……”
沈懿的語氣帶著一種近乎執拗的平靜：“或許螳臂當車，但有些事，總要有人去做。不是為了一定能贏，而是因為，不能看著它發生而無動於衷。”
她頓了頓，說出了自己的底線：“我可以停止對奎恩的主動調查和攻擊。但我有兩個條件。”
“哦？”
伊芙琳似乎來了興趣，身體微微後靠，“說說看。”
“第一，我要吳伯安平安無事，徹底清除他體內的毒素，並且保證他和陳薇教授以後的安全。”
沈懿斬釘截鐵地說道：“這是我此行的唯一目的。”
陳薇教授雖然出賣了她，但畢竟是她的導師。
“第二……”
沈懿的目光毫不退縮：“我會回國，我不會加入奎恩，也不會再為你們做任何事。我只要帶著吳伯安，平安回到東國。”
她提出的，不是合作，而是……停戰協定和人員交換。
用她停止對抗的承諾，換取吳伯安的性命和她的自由。
伊芙琳靜靜地看了沈懿幾秒，那雙深邃的眼眸中看不出喜怒。
書房內的空氣彷彿凝固了。
“很有趣的選擇。”
伊芙琳終於開口，聲音聽不出情緒：“放棄通往神域的階梯，選擇回到那個……束縛重重的凡間。為了甚麼？”
“你不必知道。”
沈懿的拒絕簡單而有力。
伊芙琳輕輕笑了一聲，帶著一絲難以言喻的意味：“好吧。我欣賞重情義的人。既然你不願意說，我也不勉強。雖然你的選擇在我看來並不明智，但……我尊重。”
她拿起旁邊一個古老的銅鈴，輕輕搖了一下。無聲無息地，一個穿著灰色制服、面容刻板的男人出現在門口。
“安排一下，送沈小姐和那位吳先生離開。”
她吩咐道，隨即又看向沈懿，眼神深邃：“沈小姐，記住你的承諾。停止一切針對奎恩的行動。否則，下次見面，就不會這麼愉快了。至於回國之路……那就看你自己本事了……”
沈懿警惕並未放鬆。
她知道伊芙琳最後那句話別有深意。
伊芙琳就這麼容易肯放她走？
可能嗎？
但無論如何，救出吳伯安，是她當前唯一且必須完成的目標。
“我希望儘快見到吳伯安，並確認他安然無恙。”
她沉聲道。
“如你所願。”
伊芙琳揮了揮手：“帶她去吧。”
沈懿最後看了一眼那個端坐在輪椅上的、如同蜘蛛女王般的女人，轉身跟著灰衣人離開了書房。