離陳淵的大部隊過江已有一天時間了，瀾江這邊，卻是另一番景象。
荒人城主們帶著各自的兵馬，亂哄哄聚在江邊。人喊馬嘶，鬧成一片。多數人望著寬闊的江面，臉上只剩下疲憊和沮喪。
連日追趕，他們被陳淵牽著鼻子繞了好大一個圈子，累得骨頭都快散架。一會兒說在下游渡江，慌慌張張調兵過去；一會兒又說在上游，害得他們跑斷了腿。結果呢？人家早就從最險、最想不到的地方溜過去了。
“還追甚麼？”一個穿著破舊皮甲的荒人城主啐了一口，狠狠踢飛腳邊的石子，“這江怎麼過？游過去？帶大軍飛過去？咱們哪有那麼多船！”
“就是！”旁邊有人附和，“那傢伙……就是個怪物！連王者都能殺，咱們上去，不是白白送死嗎？”
這話激起一片低語，恐懼在人群裡蔓延，想想那些被陌刀劈碎的同伴，想想那座被一刀兩半的強者們，再想想那位隕落的女王者……不少城主打了個寒顫，心裡那點追下去的念頭，像被水澆滅的小火苗，嗤嗤幾聲，就只剩青煙了。
繼續追？要冒著掉進江裡餵魚的風險強渡，就算過去了，對面還有以逸待勞的麒麟軍等著。那幫殺神，穿著鐵罐頭一樣的重甲，拿著門板似的陌刀，想想就讓人腿軟。算來算去，實在划不來。
“撤吧！”不知誰先喊了一聲。
一群群荒人士兵開始掉頭，旗幟歪斜，腳步拖沓，來時那股兇悍勁兒早就沒影了。他們罵罵咧咧，沿著來路往回走，只想快點離開這個讓他們吃盡苦頭的地方。
就連那兩位一直隱在後方、氣息強大的王者，此刻也沉默地望著江面。他們能感覺到，那枚誘人的王級晶核就在對岸。可到了他們這個境界，那東西的幫助已經有限。反而為了它，要去面對一個能斬殺同階的未知強者？這筆賬不划算。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲退意，風險太大，收穫太小，他們輕輕搖頭，身影悄然融入後方山林，彷彿從未出現過。
瀾江邊上，剛剛還擠得滿滿當當的荒人大軍，轉眼就散了大半。只剩下十幾撥人馬還固執地留在岸邊。這些人，都是各方勢力的統帥級城主，實力強橫，平日裡稱霸一方。此刻，他們聚在一起，臉色一個比一個難看。
“就這麼算了？我不甘心！”一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的城主低吼，拳頭攥得咯咯響。他叫兀骨，脾氣火爆。
“那能怎麼辦？你自己飛過去？”旁邊一個瘦高個的城主冷冷反駁。
“就游過去！爬過去！”兀骨眼睛赤紅，“那可是王級核心！只要得到它，我就能突破瓶頸，成為新的王者！到時候，這片土地，誰還敢小瞧我？”
這話戳中了許多統帥的心事，王級，那是他們夢寐以求的境界，一枚完整的王級核心，蘊含的力量足以讓他們脫胎換骨，這誘惑，像心裡鑽進了無數小蟲子，咬得他們坐立不安。
“兀骨說得對！”另一個聲音響起，是個眼神陰鷙的城主，“那傢伙再厲害，也是人！他帶著那麼多累贅的賤奴，跑不快！我們還有機會！”
“對！他剛經歷過大戰，又帶著人渡江，肯定也累得夠嗆！”
“我們一共有十萬精銳！怕他做甚麼？”
貪婪壓倒了恐懼，剩下的這十幾名帥級城主，很快達成了共識——追！不惜一切代價，也要追上陳淵，搶到那枚核心！
他們立刻行動起來，十萬人的大軍重新集結起來，黑壓壓一片，煞氣沖天。
渡江成了最大難題。瀾江在這一段水流太急，普通的木筏下去就得散架。
“搜！把沿岸所有能浮起來的東西都給我找來！”兀骨咆哮著。
荒人士兵們像蝗蟲一樣散開，瘋狂地搜尋。他們找到了幾十條被遺棄的破舊漁船，有些甚至漏水。又砍伐樹木，粗糙地綁成木排。還有人拆掉了營地裡的木板、門板，甚至把死了的戰馬剝皮充氣……各種能想到的辦法都用上了。
一名麒麟軍的斥候，像靈猴一樣從樹上滑下，快步跑到陳淵面前。
“將軍！對岸還有追兵！他們正在扎木排，準備強渡！”
陳淵正坐在一塊大石上，聽到報告，他動作沒停，只是眼皮微微抬了一下。
旁邊的鴛鴦一下子跳了起來：“還不死心？這幫傢伙屬狗皮膏藥的吧？”
幾位一直在閉目養神的老將軍也睜開了眼。周老將軍撫著花白的鬍鬚，緩緩道：“看來，是那枚核心惹的禍。財帛動人心，更何況是王級寶物。有些傢伙，是要錢不要命了。”
陳淵放下陌刀，站起身。他走到高處，望向對岸。雖然隔著寬闊的江面，但他似乎能感覺到那股凝聚不散的貪婪和殺意。
“他們追他們的。”陳淵開口，聲音平靜，卻像塊石頭砸進每個人心裡，“我們走我們的。”
他轉過身，目光掃過圍過來的將士們。兩千多名麒麟近衛，雖然臉上帶著疲憊，甲冑上滿是汙跡和乾涸的血痂，但眼神依舊銳利，像磨過的刀鋒。陌刀扛在肩上，沉默地閃著寒光。
“將軍，您說怎麼辦，我們就怎麼辦！”一個站在前排計程車兵忍不住喊道，臉上滿是信任。
“對！跟著將軍，咱們誰都不怕！”
“來多少，砍多少！”
士兵們紛紛低吼起來，士氣高漲。他們親眼見過將軍如何帶領他們一次次絕處逢生，如何斬殺強敵。在他們心裡，陳淵就是勝利的象徵。
鴛鴦湊到陳淵身邊，壓低聲音，臉上卻帶著興奮：“將軍，這幫不開眼的還敢來！等他們渡江渡到一半，咱們半渡而擊，保管叫他們喂王八！”
陳淵搖了搖頭，嘴角似乎微地動了一下。“不能等。”
“啊？”鴛鴦一愣。
“現在時間最重要，”陳淵語氣淡然，“等他們十萬大軍全部渡過瀾江還要好幾天，我們正好和他們拉開距離。”
陳淵又看向十八位老兵親衛：“幾位老將軍，恐怕還要辛苦你們，在後面清理追上來的小股追兵。”
周老將軍哈哈一笑，聲音洪亮：“將軍哪裡話！我們這幫老骨頭，能再砍幾個不開眼的荒人，痛快！”
其他老將軍也紛紛點頭，臉上毫無懼色，只有歷經沙場的沉穩和躍躍欲試。
對岸，荒人聯軍的第一批渡江部隊，已經登上了那些簡陋不堪的船隻和木排。
他們揮舞著兵器，發出嗷嗷的怪叫，給自己壯膽，船隻晃晃悠悠，艱難地離開岸邊，衝向湍急的江心。更多的人還在岸上擁擠著，等待下一批渡江。
兀骨站在岸邊，看著眼前的情景，胸中豪情萬丈，他彷彿已經看到自己奪得核心、突破王級、君臨天下的那一刻。
“快！再快一點！”他揮舞著戰刀，厲聲催促。
江水滔滔，載著這些被貪婪驅動的追兵，一點點逼近對岸。