夜色如墨，陳淵站在一塊土坡上，暗金色的麒麟鎧在微弱月光下泛著幽光。
他身後，兩千七百名麒麟近衛戰士如雕塑般靜立，重甲包裹著他們的身軀，陌刀斜指地面，肅殺之氣在空氣中凝結。
“出發。”陳淵的聲音不高，卻像錘子砸進每個人的心裡。
鐵靴踏過乾裂的土地，發出沉悶的聲響，又被風聲吞沒。
礫石城的輪廓在遠處若隱若現，幾盞昏黃的燈火在城頭搖曳，守軍的身影懶散地晃動著。
大哈舔了舔乾裂的嘴唇，握緊手中的重盾，他扭頭看向身旁的鴛鴦，對方衝他咧了咧嘴，長槍在黑暗中劃出一道銀弧，十八名老兵親衛分散在隊伍兩側，距離城牆還有百步時，陳淵舉起右手，全軍驟然停步，連呼吸聲都輕了下去。
就是現在，陳淵眼中血光一閃。“陷陣之志！”
血紅色的光芒瞬間席捲全軍，戰士們身體劇震，青筋在額角暴起，陌刀發出飢渴的嗡鳴，原本沉重的鐵甲此刻輕若無物，澎湃的力量在四肢百骸奔湧。
“殺——”陳淵咆哮著衝出，身影快得拉出一道殘影。
城頭上的守軍終於發覺異常，驚慌地探出頭，嘴巴剛張開，一道匹練般的刀光已經劈到眼前。
“轟！！”
厚重的城門像紙糊般炸裂開來，木屑紛飛中，陳淵如戰神降臨，隕星陌刀帶起淒厲的嘯音。守在門後的荒人士兵還沒舉起武器，就連人帶甲被劈成兩段。
“敵襲！敵襲！”淒厲的嚎叫聲劃破夜空。
血光籠罩的陌刀軍如同決堤的洪流，從破開的城門洶湧而入，鴛鴦一馬當先，長槍抖出點點寒星，所過之處血花迸濺，大哈怒吼著舉起重盾，像一頭蠻牛撞進敵群，擋路的荒人如同稻草般飛起。
“攔住他們！”一個穿著骨甲的荒人將領聲嘶力竭地呼喊，試圖組織起防線。
陳淵根本不屑看他，隕星陌刀橫掃而過，幾道逼近的血影齊腰而斷，他踏步向前，刀鋒迴轉，又將左側撲來的荒人將領從頭到尾劈開，內臟和汙血潑灑一地，濃烈的腥氣令人作嘔。
“狂妄！”怒吼聲中，一個身披黑鐵重甲的高大荒人踏碎房頂，凌空撲下。他手中雙刃戰斧帶著刺耳的破空聲，直劈陳淵頭頂，來的正是礫石城的統帥級實力城主。
陳淵不閃不避，陌刀自下而上撩起，刀斧相撞，爆出刺目的火星，荒人城主臉色一變，只覺一股蠻橫的力量順著戰斧傳來，震得他虎口發麻。
“怎麼可能？”他驚駭後退，這才看清來敵。暗金鎧甲上沾滿血汙，那雙眼睛彷彿有火焰在燃燒。
陳淵根本不給他喘息之機，陌刀化作一片銀色的風暴，一刀快過一刀，荒人城主狼狽地格擋，戰斧上崩開無數缺口，他引以為傲的四階實力，在這狂暴的攻勢面前竟顯得如此可笑。
第七刀，戰斧斷裂。
第八刀，護身氣勁破碎。
第九刀，陌刀擦著他的脖頸掠過，帶起一溜血珠。
荒人城主亡魂大冒，轉身欲逃，陳淵眼中寒光一閃，隕星陌刀如毒蛇出洞，直刺後心。
“噗嗤——”
刀尖從前胸透出，荒人城主低頭看著染血的刀鋒，臉上寫滿茫然，他張了張嘴，最終甚麼也沒能說出，重重栽倒在地。
城主戰死，守軍徹底崩潰。
鴛鴦一槍挑飛一個負隅頑抗的荒人百夫長，環顧四周，街道上橫七豎八躺滿了荒人守軍的屍體，，陌刀軍戰士們三人一組，有條不紊地清剿著殘餘敵人，戰鬥從一開始就呈現一面倒的態勢。
陳淵走到城主的屍體前，隕星陌刀輕輕一挑，將一枚造型奇特的青銅鑰匙挑在手中。他目光掃過四周，最終定格在城主府方向。
“周老，帶一隊人跟我來。”
十八名老兵親衛無聲地聚攏到他身後。
城主府比想象中還要奢華，與城外荒涼的景象格格不入，陳淵對這一切視若無睹，徑直走向最深處的書房。
“有機關。”一個臉上帶疤的老將軍突然開口。
陳淵點頭，陌刀輕輕點在牆壁某處，機括轉動聲響起，一整面書櫃緩緩滑開，露出後面黑黝黝的密室。
密室裡堆滿了東西，各種精美的瓷瓶、鏽蝕的寶劍、殘缺的瓷瓶、甚至還有幾卷泛黃的書籍。
“是前朝遺物。”周老將軍拿起一柄斷劍，手指摩挲著劍身上的紋路，“嘉靖年的工法。”
陳淵的目光卻落在密室角落，那裡孤零零地放著一個黑色金屬盒，約莫巴掌大小，表面沒有任何裝飾，只在正中刻著一個模糊神秘的雲紋。
他拿在手中，仔細端詳，心中一動，從懷中取出那枚王級晶核，拳頭大小的晶體在黑暗中散發著幽光，那股令人心悸的波動如同實質般擴散開來。
陳淵把晶核小心翼翼的放進盒子裡，當蓋子合攏的剎那，那股一直縈繞不散的詭異波動——消失了。
密室中陷入死一般的寂靜。
所有人都感受到那種變化，就像一直壓在心頭的大石被搬開，連呼吸都順暢了許多。
“這……”鴛鴦張大了嘴巴，眼睛瞪得滾圓。
大哈用力揉了揉眼睛，結結巴巴地說：“沒……沒了？”
陳淵撫摸著冰涼的盒身，指尖傳來一種奇特的溫熱，他試著將一絲氣血注入其中，黑盒表面閃過微弱不見的流光，看不出有甚麼奇特的地方，但是效果卻奇好。
周老將軍激動得鬍鬚都在顫抖：“將軍！這可是了不得的寶物！能隔絕王級核心的氣息，意味著……”
“意味著我們終於能喘口氣了。”陳淵打斷他，小心翼翼地將黑盒收起。
他走出密室，來到城主府最高的露臺，遠方天際已經泛起魚肚白，新的一天即將開始。然而危機並未解除，荒人的大軍依舊在合圍，瀾江天險橫亙在前方。
但此刻，陳淵心中第一次升起了希望。
“組織民眾搬運糧草，”陳淵的聲音傳遍全城，“天黑之前，我們必須離開這裡。”
戰士們齊聲應諾，聲音震得屋簷上的灰塵簌簌落下。