周老將軍第一個邁步，站到了左邊。緊接著，又有五六位老將軍沉默地走了過去。鴛鴦看了看陳淵，又看了看地上淚痕未乾的張強，一咬牙，也站到了左邊。
大哈撓了撓頭，甕聲甕氣地說：“將軍……在哪……我在哪，我聽……將軍的！”但他最終還是邁著沉重的步子，站到了左邊。
剩下的人，有的猶豫再三，最終還是選擇了右邊，他們認為這是對軍隊、對任務更負責任的選擇。也有兩三人，站在原地未動，顯然內心極度矛盾。
最終，左邊的人數，略微超過了右邊。
陳淵看著這個結果，心中百感交集。他長長地、深深地嘆了一口氣，那嘆息聲彷彿承載了千鈞重擔。
“既然……大多數同意。”他的聲音迴盪在大廳裡，“那麼，決議已定。黑石城願意跟隨的民眾，我們將一併帶上，踏上這萬里征途！”
張強和鄉老們聞言，瞬間老淚縱橫，激動得渾身發抖，又要跪下磕頭，被陳淵用眼神制止。
“但是！”陳淵話鋒一轉，語氣變得無比嚴肅冷峻，“既然決定帶上大家，那麼，一切必須聽從軍令！行軍途中，危險重重，容不得半點散漫和拖延！我們必須制定周密的計劃！”
他走到地圖前，手指在上面划動著。“既然同意帶上城中的民眾，那麼我佈置一下我們的行軍方案。”
“行軍的路上肯定危險重重，我們人數又太多，目標巨大。”陳淵的目光掃過眾人，“你們看我這樣分配兵力行不行——”
“鴛鴦、大哈！”他點名道。
“在！”兩人踏前一步。
“你二人，率所部兵馬，共計兩千精銳，為前軍！”陳淵的手指在地圖上從黑石城向西劃出一條線，“逢山開路，遇水搭橋，負責偵察前方敵情、地形，清除小股威脅，為大部隊開闢安全通道！”
“得令！”鴛鴦和大哈齊聲應諾。
“我親率剩餘一千將士，以及十八位老將軍，殿後！”陳淵的手指落在代表大部隊的後方，“與民眾隊伍同行，負責壓陣，抵禦可能來自後方的追擊或襲擊。”
他看向幾位老將軍：“還需勞煩幾位老將軍，輪流在隊伍最後巡視，查漏補缺，確保無人掉隊，並警惕任何來自尾隨的威脅。”
眾人仔細聽著，紛紛點頭。前軍開路，中軍（民眾）核心，主帥與精銳殿後，並有經驗豐富的老將查漏補缺，這確實是目前情況下，相對穩妥的行軍陣型。
“陳淵看向激動不已的張強，語氣不容置疑：“張先生，既然決定要走，時間緊迫！你立刻回去，組織所有願意跟隨的民眾，動員一切可以動員的力量，前往荒人的倉庫，將所有能吃的糧食、能用的物資，全部打包帶走！能拿多少就拿多少！我們沒有補給，這些就是我們的命！”
“明白！明白！我這就去辦！”張強連連點頭，帶著鄉老們，幾乎是跑著衝出了大廳，要去傳達這個決定命運的訊息。
“鴛鴦，大哈。”陳淵最後吩咐道，“你們也下去，整頓兵馬，檢查裝備，尤其是鴛鴦，你的前鋒營，多備繩索、鉤爪、探路器械。明日拂曉，準時出發！”
“是！”兩人抱拳領命，轉身大步離去，甲葉鏗鏘。
大廳內，終於只剩下陳淵一人。他緩緩坐回椅中，再次看向那幅巨大的地圖，那兩萬多里的陌生山河，彷彿化作了無形的巨獸，即將吞噬而來。
這邊，張強衝出城主府時，感覺自己的心跳得像擂鼓。他站在府前空地上，深吸了幾口帶著血腥和硝煙氣味的冰冷空氣，猛地扯開嗓子，用盡平生力氣嘶吼起來：
“鄉親們——！都出來——！將軍答應帶我們一起走了——！”
這聲嘶吼如同投入靜湖的巨石，在黑石城死寂的夜裡激起千層浪。一扇扇門再次被推開，更多的人影湧上街頭，臉上寫滿了驚疑、惶恐，還有一絲不敢置信的希冀。
“張……張書吏，你說真的？”一個拄著木棍的老人顫聲問道，昏花的老眼緊緊盯著張強。
“千真萬確！”張強揮舞著手臂，激動得滿臉通紅，“陳將軍仁義！不忍棄我等而去！但前路萬里，兇險異常！將軍有令——所有人，立刻去荒人糧倉，把所有能吃的，能用的，全部打包帶上！這是我們活命的根本！”
沒有歡呼，人群在短暫的寂靜後，爆發出一種壓抑已久的、混亂的騷動。有人茫然四顧，有人低聲啜泣，更多的人則是在短暫的愣神後，如同決堤的洪水般，朝著城西那座巨大的、曾經他們連靠近都不敢的荒人糧倉湧去。
糧倉大門早已被麒麟軍士兵開啟，裡面堆積如山的麥粒、曬乾的塊莖、還有一些密封的肉乾，在火把的照耀下，散發著誘人又讓人心酸的光芒。
起初的混亂是不可避免的。有人撲到麥堆上，用雙手死死摟住，彷彿要將自己埋進去。有人為了一個看起來更結實的麻袋推搡起來。孩童在人群中哭喊，婦女焦急地呼喚著走散的家人。
“別亂！都別亂！”張強嗓子已經喊啞了，他跳上一個空著的木箱，幾個被他找來的、略有威望的鄉老也在一旁竭力維持秩序，“排隊！按戶來！家家都有份！能拿多少拿多少！但別搶！誰搶就沒誰的份！”
麒麟軍計程車兵們手持火把，面無表情地站在倉庫四周和高處，他們身上未散的煞氣起到了最好的震懾作用。混亂漸漸平息，取而代之的是一種緊張而有序的忙碌。
男人們脫下身上最完整的外衣，攤開，做成臨時的包裹。婦女們扯下頭巾，甚至拆開被褥，縫製成大大小小的布袋。老人們仔細地檢查著每一個麻袋的結實程度，將破洞的地方飛快地打上補丁。孩子們也被分派了任務，將散落的小塊莖撿拾起來，小心翼翼地放進父母撐開的衣襟裡。
沒有人說話，只有粗重的喘息聲，布料摩擦聲，糧食倒入容器發出的沙沙聲。每一粒麥子都被小心地捧起，每一塊乾肉都被視若珍寶。
他們眼神專注，動作飛快，彷彿要將這千百年來缺失的、對生存的渴望，在這一夜之間全部彌補回來。
倉庫裡的物資在肉眼可見地減少，而每個人肩上、背上、懷裡，都鼓鼓囊囊地塞滿了他們活下去的希望。