陳淵推開家門時，一股飯菜香氣撲面而來，堂屋裡，那張老舊的飯桌旁已經坐滿了人。
母親正端著最後一盆熱湯從灶間出來，兩個弟弟——老三陳嶺和老五陳奇，以及三個妹妹，都眼巴巴地等著開飯，目光齊刷刷地投向剛進門的他。
“老大回來了！快，就等你了！”陳母放下湯盆，用圍裙擦著手，眼神急切地在他臉上掃視，“怎麼樣？見著人了？姑娘咋樣？”
陳淵在留給他的主位坐下，拿起筷子，語氣盡量平淡：“見了，還可以，約了明天一起去騎馬。”他頓了頓，補充道，“那姑娘是張國青將軍的女兒，叫張婉，我們以前在燕京見過。”
陳母愣了一下，隨即恍然大悟，用力一拍大腿：“哎呦！我說呢！前幾天總有個看著挺斯文、穿著體面的人在門口轉悠，說是老陳的戰友，問東問西的，還帶著他的女兒來看我，原來是來打聽的！好傢伙，這是早就對我兒子有‘企圖’了啊！”
她臉上笑開了花，顯然對這位“早有預謀”的親家十分滿意，“不過那姑娘我瞧著，確實俊俏，說話也溫聲細氣的，是個能踏實過日子的。老大，你既然看上眼了，就得好好對人家，聽到沒有？可不許拿你在軍營裡吼大兵的那套對付姑娘！”
陳淵被母親說得有些窘，連連點頭：“知道，知道。媽，趕緊吃飯吧，弟妹們都餓了。”
一家人這才動起筷子。
飯桌上，陳母又想起一事，給陳淵夾了塊肉，問道：“老大，老二在軍營裡咋樣了？這混小子，去了小半年，就捎回來兩封信！”
陳淵嚥下嘴裡的飯，回道：“媽，你放心。他們那批新兵，基本都分配到我們龍泉山基地來了。陳鋒那小子，不是喜歡騎馬嗎？我直接把他塞給鴛鴦了。鴛鴦跟我說，這小子雖然愣了點，但肯吃苦，學得挺快，表現還行。”
陳母聽了，臉上露出放心的神色：“鴛鴦那孩子，看著大大咧咧，心裡有數，是個踏實靠得住的。你回頭跟鴛鴦說，讓他使勁練！不用客氣！也告訴老二，在軍營裡多學點真本事，將來才能像你一樣，保家衛國！”
“放心吧媽，我盯著呢。”陳淵應承下來。
他看著飯桌上嘰嘰喳喳的弟弟妹妹，還有絮絮叨叨卻滿眼關切的母親，這尋常人家的煙火氣，正是他和無數將士誓死守護的東西。
第二天中午，日頭正好。
陳淵騎著自己的愛馬，手裡還牽著一匹溫順的棗紅母馬，從龍泉山基地返回蜀都，徑直來到了城門口。
張婉已經等在那裡了，她換了一身利落的淺色衣褲，頭髮簡單地束在腦後，少了昨日的溫婉，多了幾分青春的颯爽，看到陳淵騎馬而來，她的眼睛立刻亮了起來。
陳淵利落地翻身下馬，走到張婉面前，將棗紅馬的韁繩遞給她：“會騎嗎？”
張婉點點頭，又微微搖頭：“會一點，但不太熟練。父親以前教過我，但很久沒騎了。”
“沒關係，這匹馬很溫順。”陳淵說著，很自然地伸出手，托住張婉的手肘，小心地扶著她踩穩馬鐙，翻身上馬。
他的動作穩健有力，又透著一絲不易察覺的輕柔，張婉的臉微微泛紅，好在坐在馬背上，看不太真切。
她環顧了一下四周，有些疑惑地問：“淵哥，只有我們兩個嗎？昨天你不是說，妹妹們也來？”
陳淵自己也跨上馬，解釋道：“幾個丫頭一早就被媽拉著去串親戚了，來不了啦。今天就我們兩個，清靜。”
張婉聞言，嘴角微微彎起，心裡像揣了只小兔子，撲通撲通地跳。
兩人騎馬並行，速度不快，沿著城郊的土路，向著龍泉山腳下游覽區那片緩坡草場走去。
起初，張婉還有些緊張，身體微微僵硬，但棗紅馬確實溫順，步伐平穩，加上陳淵就在身邊，她漸漸放鬆下來。
陳淵偶爾會指點她幾句控馬的技巧，聲音不高，卻清晰明瞭：“腰背放鬆，隨著馬的節奏自然起伏……對，就這樣……韁繩不用抓太死，輕輕帶著就行……”
他的指導很實用，張婉學得認真，很快就能騎著馬小跑幾步了，風吹起她的髮絲，帶來青草和泥土的氣息，讓她忍不住發出輕輕的笑聲。
陳淵看著她在陽光下明媚的笑臉，心情也莫名地舒暢起來。他放緩了速度，看著遠處連綿的龍泉山輪廓，說道：“比起燕京，蜀都的氣候要溼潤些，山水也靈秀。”
“嗯，”張婉點頭，目光掠過路邊的田野，“這裡……感覺很安寧。不像北疆，總覺得風裡都帶著緊張的味道。”她小心地避開了“血腥”之類的詞。
“仗打完了，這裡自然會慢慢好起來。”陳淵的聲音很穩，帶著篤定，“總有一天，長城外面，也能像這裡一樣。”
張婉側過頭看他，看著他堅毅的側臉和望向遠方的目光，心中湧動著一股難以言喻的情愫。
這個男人，在戰場上是指揮千軍萬馬、氣吞萬里如虎的將軍，此刻卻耐心地陪她騎著馬，說著關於未來安寧的尋常話語。
這種反差，讓她覺得他更加真實，也更加令人心動。
他們來到那片緩坡草場，這裡綠草如茵，視野開闊，遠處有零星的軍馬在悠閒地吃草。
兩人下了馬，讓馬兒自行活動，他們則走到一處樹蔭下坐下。
微風拂過草尖，帶來沙沙的輕響，周圍很安靜，只有偶爾響起的馬嘶蟲鳴。氣氛忽然變得有些微妙，兩人一時都沒有說話。
張婉低頭看著自己的手指，心跳得越來越快。她想起父親提起陳淵時那毫不掩飾的讚賞，想起昨天分別時自己鼓足勇氣的邀約，想起今天這一路上他沉穩可靠的陪伴……一種衝動在她心中醞釀。
終於，她深吸一口氣，下定了某種決心，悄悄地、慢慢地伸出手，輕輕地覆在了陳淵放在草地的手背上。
陳淵的身體瞬間僵住，像是被施了定身法。