對於絕境長城上日復一日警惕著牆外風沙與嘶吼的守軍而言，不過是三十次單調的日出日落。
當夕陽將絕境長城巨大的陰影投向東面荒原時，瞭望塔上值勤計程車兵例行公事地掃視著遠方那片被暮色浸染的焦黃。
突然，他揉了揉眼睛，再次死死盯住地平線的某個方向。
從一個模糊的黑點，逐漸拉長，變成了一條蠕動的黑線。
緊接著，低沉的、整齊劃一的腳步聲，如同遙遠地底傳來的悶鼓，穿透了嗚咽的風聲，隱隱敲打在每一個長城守軍的心頭。
那是一支沉默的、移動的、散發著令人窒息壓迫感的軍隊。
他們身上的布衣早已看不出原本的顏色，被幹涸的血跡、泥濘和汗水浸染成一種深沉的、接近黑的暗褐色，破破爛爛地掛在身上，露出下面古銅色面板和一道道或新或舊、猙獰交錯的傷疤。沒有一個人身上是完好的。
但他們的步伐，卻異常堅定，每一步落下，都彷彿將全身的重量和意志狠狠砸進地裡，沉重，整齊，帶著一種碾碎一切的韻律。
近千人的隊伍，腳步聲幾乎合成一個聲音，“咚…咚…咚…”，不快，卻像戰鼓般敲在人心上，讓城牆上的磚石都似乎隨之微微震顫。
他們手中的兵器，清一色的長柄陌刀，暗沉的刀身上佈滿了砍劈留下的細微卷刃和劃痕，甚至有些地方還沾著未能完全擦拭掉的黑褐色血痂。
這些陌刀散發出如有實質的煞氣，連周圍的光線都似乎被它們吸扯得黯淡了幾分。
最讓人心悸的，是他們的眼神。
沒有了新兵出征時的緊張迷茫，也沒有了初臨戰陣的恐懼驚慌。那一張張年輕卻飽經風霜的臉上，只有一片死水般的沉靜，或者說，是一種將一切情緒——痛苦、悲傷、憤怒、乃至對生的渴望——都壓抑到極致後，淬鍊出來的冰冷。
他們的眼神掃過前方的長城，掃過城牆上的同袍，沒有喜悅，沒有激動，只有一種彷彿從屍山血海裡爬出來後，對生死已然漠然的沉寂，那是真正見過血、殺過生、在鬼門關前打過滾的人，才會有的眼神。
整支隊伍，沒有任何喧譁，只有沉重的腳步聲和鎧甲布衣摩擦的窸窣聲。
一股混合了血腥、汗臭、泥土和一種更深沉殺伐氣息的味道，隨著風提前飄到了城牆上，讓許多久經戰陣的老兵都下意識地屏住了呼吸，握緊了手中的兵器。
這支軍隊，與其說是得勝歸來的勇士，不如說是一群從地獄歸來的修羅。
然而，在這片令人壓抑的沉寂和煞氣之中，一種難以言喻的、名為“鐵血”的軍魂，卻如同無形的火焰，在他們頭頂熊熊燃燒。他們站在那裡，就是一道移動的、不可摧毀的鋼鐵壁壘。
“是……是陳淵將軍的陌刀軍！”瞭望塔上計程車兵終於反應過來，聲音帶著難以置信的顫抖，嘶聲向下面喊道。
訊息像野火一樣沿著二十三段長城蔓延開來。
“他們回來了？”
“陌刀軍回來了！”
無數守軍從垛口、從營房、從崗位上湧來，擠在城牆邊，目瞪口呆地看著下方那條越來越近的黑色洪流。
竊竊私語聲匯成了嘈雜的浪潮，每個人臉上都寫滿了震驚、疑惑，以及一絲難以言喻的敬畏。
隊伍的最前方，那道玄黑色的身影依舊挺拔如松。
陳淵的鎧甲上佈滿了刀砍斧鑿的痕跡，胸甲處甚至有幾個被腐蝕留下的凹坑，但他行走間，步伐穩定，氣息沉凝如山嶽。
經過一個月血與火的洗禮，他眉宇間的青澀已徹底褪盡，取而代之的是一種深不見底的沉穩和威嚴，他的目光平靜地掃過前方洞開的閘門，以及閘門後那些熟悉而又有些陌生的面孔。
鴛鴦、大哈、默默緊隨其後，鴛鴦腰間那兩顆風乾的彩紋荒人頭顱格外刺眼，他臉色冷硬，眼神深處卻彷彿有冰焰在燃燒。
大哈走路略微有些蹣跚，似乎腿腳受了不輕的傷，但他胸膛挺得更高，氣息比以前更加厚重磅礴。默默則一如既往的沉默，只是他握刀的手更加穩定，眼神更加銳利。
在隊伍中間和後方，士兵們或用簡易擔架抬著重傷的同伴，或揹著各種皮袋、箱子。那些，是他們的戰利品，是用鮮血和生命換來的物資與情報。
當隊伍最終在巨大的長城閘門前停下腳步時，整個城牆上下，一片寂靜。所有的目光都聚焦在這支彷彿從遠古神話中走來的軍隊身上。
閘門內，一道魁梧的身影排眾而出，是張毅將軍。
他目光如電，緩緩掃過眼前這支脫胎換骨的軍隊，從每一個士兵寫滿風霜與堅定的臉龐上，從每一柄飲飽鮮血的陌刀上，從那一車車滿載的物資上掠過。
他的目光，最終落在了最前方的陳淵身上。
兩人對視。
張毅將軍的臉上，沒有任何表情，沒有讚許，沒有激動，他看到了陳淵眼中的疲憊，更看到了如同經過千錘百煉的精鋼般堅不可摧的意志。
他看到了這支軍隊表面的襤褸與傷痕，更感受到了那傷痕之下，蓬勃欲出的、足以撕碎一切的恐怖力量。
他一步步走到陳淵面前，站定。
周圍落針可聞。
良久，張毅將軍抬起手，重重地拍在陳淵那佈滿傷痕和塵土的鐵臂上。
“啪！”
一聲悶響，在寂靜中格外清晰。
沒有華麗的辭藻，沒有激動的褒獎。只有這一拍，蘊含著無比的沉重、難以言表的欣慰，以及一種託付未來的信任。
一切盡在不言中。
陳淵身體微微一震，迎著張毅將軍的目光，緩緩點了點頭。同樣沒有說話。
就在這時，獨臂老兵老疤，不知何時也來到了閘門旁。他那僅存的獨眼，像最鋒利的鉤子，緩緩掃過佇列中的每一個士兵，掃過他們破爛的軍服，掃過他們身上的傷疤，掃過他們手中那暗沉無光卻煞氣沖霄的陌刀。
他的目光在鴛鴦腰間的頭顱上停留了一瞬，又在那些滿載的物資和明顯氣息強大了許多計程車兵身上掠過。
最終，他嘴唇翕動了幾下，用只有身邊幾人能聽到的沙啞聲音，低低地嘆了一句：
“好一把……染血的陌刀。”