陳淵在聯絡器上面快速划動，將皮紙上令人不安的圖案與符號轉化為簡短的文字描述給老疤傳送過去，聯絡器沉默片刻過後，隨後就是劇烈的震動，浮現出老疤的回信，字字緊急：
“情報確認。第四小隊，令：即刻出城，西向。查清荒人數量、裝備、動向。”
雨點開始砸落，起初稀疏，瞬間便轉為傾盆暴雨，嘩啦啦地澆在四人剛披上的蓑衣上，聲音大得嚇人。天就像是漏了，雨水匯成渾濁的溪流，在乾裂的麥地上衝出無數道小溝。
“走！”陳淵的聲音劈開雨幕，不容置疑。
一行四人到了西零七段長城下，發現守軍正在搶修城牆，巨大的閘門緊閉。通報身份後，他們被引至一處垛口下的營房。裡面火光搖曳，映著一位身形如鐵塔般的將軍。他鎧甲陳舊，臉上疤痕縱橫，正盯著鋪在桌案上的長城防務圖，眉頭鎖死。
陳淵踏步上前，軍禮乾脆：“將軍！荒野第四探查小隊，陳淵。奉令需出牆追查荒人動向，請批准！”
將軍抬起頭，目光冰冷得像塊鐵，逐一掃過陳淵四人。雨水從他們身上滴落，在地上匯成一小灘，他看到了陳淵四人陌刀上未曾擦淨的暗綠血汙。
“荒人？”將軍的聲音十分粗獷，“確定？”
“確定。”陳淵答，“已斬殺一員，此為從其身上所獲。”他將那張皮紙地圖遞上。
將軍接過，就著火光仔細看。他的手指點在那幾個聚集的小圈和指向長城的箭頭上，臉色越來越沉。營房裡只有火把燃燒的噼啪聲和外面轟隆的雨聲。
“幾十萬荒獸的衝擊口子剛剛堵上……”將軍喃喃自語，隨即猛地抬頭，眼神銳利，“牆內現在亂成一鍋粥，荒獸四處亂竄，再加上這鬼天氣和這些不知底細的荒人，就是去送死！”
“職責所在。”陳淵回答，四個字砸在地上。
將軍盯著他看了半晌，突然抓起桌上的令箭，扔給陳淵：“準！”
“是！”陳淵接過令箭，再次行禮，轉身便走。
四人衝入雨中，直奔城門口，守軍查驗令箭後，沉重的機括聲響起，閘門緩緩提升一道僅容一人彎腰透過的縫隙。
“快！”陳淵低喝，率先鑽出。冰冷刺骨的雨水瞬間灌滿他的頸窩。鴛鴦、大哈、默默緊隨其後。
閘門在身後轟然落下，眼前是徹底的黑夜和瘋狂的暴雨，世界只剩下嘩啦啦的雨聲和腳下泥濘。
陳淵辨明方向，揮手下令：“保持警戒！”
雨水糊住眼睛，每一步都深一腳淺一腳，渾身很快溼透，冰冷刺骨，無人抱怨。
黑暗中，突然傳來一聲短促的驚呼，像是女人聲音。
四人瞬間停下，武器齊刷刷指向聲音來源。鴛鴦的血色微光已在身上隱約流轉。
“誰！”陳淵低吼，聲音壓過雨聲。
前方一片半人高的亂草晃動，鑽出兩個狼狽不堪的身影。雨水沖刷著她們蒼白的面孔。是諾諾和另一個年紀稍輕的女子。她們的衣服破爛不堪，沾滿泥漿，冷得瑟瑟發抖。
“陳淵隊長？”諾諾抹開眼前的雨水，聲音帶著驚喜和後怕，“是你們！”
“諾諾？”陳淵皺眉，陌刀並未放下，“你們怎麼在這裡？這地方太危險！”
“我們…我們在找人。”諾諾的聲音在雨裡發顫，“小鈴鐺，我們的一個姐妹，昨天往這個方向來找吃的，一直沒回去…雨太大，我們不放心……”
另一個女子補充道，嘴唇烏青：“找了一天了，還沒找到…”
陳淵的目光掃過她們渾身溼漉漉的衣服：“先別找了。這天氣，再找下去你們先沒命。”
諾諾還想說甚麼，一陣狂風捲著暴雨砸來，讓她把話嚥了回去，只剩牙關打顫的聲音。
陳淵四下望去，雨水模糊了一切。“前面好像有個廢棄的鎮子，先去避雨。”
那是一大片坍塌嚴重的石屋，殘垣斷壁勉強勾勒出昔日的街道輪廓。他們找到一間還算完整的屋子，屋頂破了大洞，但至少四面牆能擋風。屋裡積了層薄水，空氣裡有濃重的黴味和塵土氣。
幾人擠進屋簷下。默默從隨身的小包裡掏出火摺子，試了幾次，才勉強點燃一堆找到的乾草和朽木。微弱的火光亮起，帶來一絲微不足道的暖意。
諾諾和她的同伴擠在火堆旁，貪婪地汲取著那點熱量，臉色慢慢恢復一點人色。
鴛鴦把自己蓑衣脫下來，遞給諾諾：“披上吧，你們衣服都溼透了。”
諾諾看了他一眼，沒拒絕，低聲道：“謝謝。”
另一個女子也小聲道了謝。
屋裡一時安靜下來，只有火堆噼啪聲和外面隆隆的雨聲。大哈靠著牆，小心地擦拭他的寬大陌刀上的水跡。默默檢查著弓弦是否受潮。陳淵站在門口，警惕地望著外面的黑夜和雨幕。
諾諾從懷裡摸索出一個小心包裹的東西。外面用寬大的樹葉包著，似乎沒怎麼溼。她開啟樹葉，裡面是一株奇異的小草，葉片呈罕見的銀藍色，即使在昏暗火光下也微微發亮，頂端開著一朵毛茸茸的、只有指甲蓋大小的白色小花。
“這個…”諾諾有點不好意思，遞給鴛鴦，“剛才躲荒獸時在石縫裡看到的，沒見過…想著你老是咋咋呼呼，說不定…能壓壓驚？”她越說聲音越小。
鴛鴦愣了一下，看著那株在火光下閃著微光的小草，臉騰地一下紅了，手在身上擦了擦泥水，才小心地接過來：“給…給我的？”
“嗯。”諾諾低下頭，撥弄著火堆。
鴛鴦捏著那株草，像是捏著一塊燒紅的炭，拿也不是，放也不是，臉漲得通紅，完全沒了平時的嘴碎。
諾諾突然站起身，拉起鴛鴦的胳膊：“你過來一下，有話跟你說。”聲音很輕，但屋裡的人都聽見了。
鴛鴦像個木偶一樣，被諾諾拉了起來，懵懵懂懂地跟著她走到屋子最裡面的角落，兩人低聲嘀咕起來，聲音淹沒在雨聲裡。