晨光透過雕花窗欞，在紫宸殿的金磚上投下斑駁的光影。李硯緩緩睜開眼，身側的西域舞姬仍在酣睡，長睫如蝶翼般輕顫，髮間彆著的金步搖隨著呼吸微微晃動——這是昨夜新承寵的美人，來自波斯舊地，眼眸裡還帶著未褪的怯意。
“陛下醒了？”殿外傳來皇后的聲音，溫婉如春水。她捧著一套玄色龍紋常服走進來，身後跟著的宮女端著銅盆，盆裡的水冒著熱氣，撒著從養龍池採摘的龍涎草，清香襲人。
李硯坐起身，舞姬被驚醒，慌忙跪地行禮，裸露的肩頭沾著幾縷青絲，更顯嬌媚。皇后視而不見，親手為李硯披上外袍，指尖拂過他頸間的龍形胎記：“昨夜歐洲方向的煞氣又重了三分，欽天監說，這是氣運金龍在‘進食’呢。”
“嗯。”李硯接過宮女遞來的毛巾，擦了擦手，“周烈辦事向來利落，想必法蘭克的貴族頭顱，已堆成京觀了。”
皇后屈膝為他整理衣襬，聲音裡帶著笑意：“那些金髮碧眼的貴族，生前總說自己是‘神的選民’，如今卻成了金龍的養料，也算造化。”
兩人說話間，殿外傳來細碎的腳步聲。負責後宮膳食的尚食局總管捧著食盒進來，盒蓋掀開，裡面是一碗燕窩羹，上面漂浮著幾粒殷紅的果子——那是用非洲黑奴鮮血澆灌的“血菩提”，據說有延年益壽之效。
“陛下，這血菩提是今早剛從非洲封地送來的，用冰蛟的寒氣鎮著，新鮮得很。”尚食局總管垂首道，“三公主說，這果子在非洲的種植園裡，每熟一顆，就要用三個黑奴的血當肥料呢。”
李硯舀了一勺燕窩，血菩提的甜腥與燕窩的溫潤在舌尖交織，形成奇異的滋味。他能“嘗”到其中混雜的非洲燥熱、黑奴的絕望，還有氣運金龍的貪婪——這便是他的日常，用異族的血淚，滋養自己的歲月。
早膳後，李硯移駕“聽風閣”。這閣樓建在後宮最高處，四周掛著鮫綃帳，風吹過便獵獵作響，能隱約聽到宮外的動靜。閣內早已備下歌舞，印度舞娘正跳著改良過的《婆羅多舞》，舞姿裡少了幾分異域的狂野，多了幾分中原的柔媚，顯然是被調教過的。
“陛下，美洲的黑曜石屏風造好了。”工部尚書捧著圖紙進來，上面畫著一座丈高的屏風，石料漆黑如墨，隱隱泛著紅光，“這是用印第安人的頭骨混合黑曜石燒製的，能擋百毒，還能鎮宅。”
李硯看著圖紙，屏風上雕刻的龍紋栩栩如生，龍爪下踩著的，正是印第安人的圖騰柱。“放在養心殿吧。”他淡淡道，“讓那些來覲見的藩屬，好好看看甚麼叫‘天命’。”
工部尚書退下後，印度舞娘的舞姿愈發嬌媚，腰間的銀鈴響得更歡。李硯端起酒杯，目光卻透過鮫綃帳，望向西方——那裡的天際線泛著淡淡的血色，是周烈的軍隊正在焚燒法蘭克的城堡。他能感覺到，隨著城堡的坍塌，一股精純的靈氣順著龍脈湧來，注入養龍池，池中的青蛟發出滿足的低吼。
“死的人越多，靈氣就越盛。”李硯對身旁的波斯舞姬說，她正為他剝著葡萄，指尖塗著蔻丹，是用歐洲貴族的鮮血調的，“就像耕種，不把雜草除盡，莊稼怎麼長得好？”
舞姬聽不懂太深的道理，只知道點頭淺笑，將剝好的葡萄喂到他嘴邊。這便是他要的效果——她們只需美麗、溫順，像精緻的花瓶，裝點他這漫長而孤寂的歲月。
午後，李硯去了“百戲園”。今日表演的是歐洲的“火刑舞”，幾名金髮舞女被綁在木樁上，周圍堆著乾柴，卻不點火，只讓她們在木樁上跳舞，腳下是燒紅的烙鐵。舞女們的腳被燙得冒煙，卻不敢停，只能強忍著劇痛扭動，引來閣內貴族的鬨笑。
“這舞是從羅馬的角鬥場學來的，陛下覺得如何？”陪同的吏部尚書諂媚地問。
李硯靠在軟榻上，漫不經心道：“差了點意思。讓她們唱大秦的《詩經》，唱不出來就真點火。”
舞女們嚇得面無人色，哆哆嗦嗦地開口，用生硬的漢語唱著“關關雎鳩”，曲調走得不成樣子。李硯卻笑了，不是因為好聽，而是因為這荒謬的反差——昔日不可一世的羅馬人，如今竟要在他面前，用走調的漢歌唱出臣服。
百戲園的角落裡，跪著幾個剛從非洲押來的黑奴，他們將被用來表演“人獅鬥”，作為明日的餘興節目。黑奴們眼神麻木，彷彿早已知道自己的結局。李硯瞥了一眼，便移開目光——他們連當“花瓶”的資格都沒有，只能作為最低賤的玩物，在血腥中死去。
傍晚時分，周烈從前線傳回密信，說在法蘭克的城堡裡找到了一批古籍，上面記載著歐洲的鍊金術。“讓玄道司的術士看看，有用的就留下，沒用的……”李硯頓了頓，“燒了給黑奴當取暖的柴火。”
他從不關心異族的文化，對他而言，那些古籍與廢紙無異。真正有價值的，是歐洲的金礦、鐵礦，是那些能為大秦基建賣命的奴隸，是能滋養氣運金龍的鮮血。
夜幕降臨時，李硯在養龍池邊設宴。池中的蛟龍被特製的“醉龍草”迷得昏昏沉沉，鱗片在燈籠的映照下泛著七彩光暈。西域舞姬跳著胡旋舞，印度舞娘彈著琵琶，歐洲舞女唱著改編的漢曲，絲竹之聲與蛟龍的低吟交織，匯成一曲靡麗的夜宴之歌。
“陛下，澳洲的赤焰獅產崽了，皮毛是罕見的純金色。”負責獸園的太監諂媚地說，“要不要送一頭到百戲園，給明日的‘人獅鬥’添點彩頭？”
李硯飲盡杯中酒，目光落在池中央的青蛟身上。它今夜格外安靜，或許是預感到了甚麼——隨著歐洲的徹底平定，它離蛻變為真龍又近了一步。“不用。”他說，“留著給李洵當生辰禮，他在美洲封地缺個像樣的坐騎。”
宴席過半，內侍匆匆趕來，在他耳邊低語：“陛下，印度行省奏報，那邊的奴隸暴動了，殺了三個監工。”
李硯的臉上沒有絲毫波瀾，彷彿在聽一件微不足道的小事：“讓駐守印度的軍隊屠了那片礦場，再從非洲調五萬黑奴補上。記住，殺一儆百，讓他們知道，反抗的代價是甚麼。”
內侍領命而去。夜宴繼續，歌舞不停，彷彿那遠方的暴動從未發生。李硯看著池中的蛟龍，看著身邊的美人，看著這一片歌舞昇平，心中一片寧靜。
他有的是時間，慢慢消磨。讓暴動的奴隸在屠刀下化為灰燼，讓反抗的異族在戰火中消亡，讓所有不臣服的聲音都歸於沉寂。而他，將在這後宮的溫柔鄉里，在氣運金龍的庇佑下，看著炎黃子孫的足跡遍佈天下，看著這世界徹底“乾淨”。
子時已過，宴席散去。李硯獨自站在養龍池邊，看著蛟龍們沉入水底，看著水面倒映的明月，看著長安城上空那越來越凝實的氣運金龍。他知道，這金龍的每一片鱗甲，都沾著異族的鮮血；這後宮的每一寸繁華，都踩著累累白骨。
但那又如何？
他是大秦的帝王，是炎黃子孫的守護者，是這無窮歲月的主人。只要能讓炎黃子孫永遠佔據這片被靈氣滋養的土地，再多的犧牲，都不過是過眼雲煙。
晚風拂過，帶來龍涎草的清香，也帶來遠方隱約的哭嚎。李硯微微一笑，轉身走向寢宮——那裡有溫暖的龍榻，有嬌媚的美人，有享之不盡的神仙日子。
至於外面的世界，就讓它在血與火中沉淪吧。他有的是時間，等待著最終的、只屬於他和炎黃子孫的黎明。