章前說：宇宙間最昂貴的酒，通常不是用星辰釀造的，而是用“可能性”來勾兌。
“萬物非存”之酒館。
這個名字，充滿了矛盾與哲學思辨的意味。
它就那樣靜靜地懸浮在【燭龍號】的前方，與這艘龐大猙獰的戰爭機器相比，渺小得如同塵埃。
然而，艦橋內的每一個人，包括心志堅毅如洛姬，在看到這座小酒館的瞬間，都感到一股源自靈魂深處的寒意，與無法抑制的……敬畏。
因為他們清楚，能在這片連“存在”本身都會被稀釋的虛無之地，開一家“酒館”的存在，是何等恐怖。
那塊歪歪扭扭的“營業中”木牌，在他們眼中，比任何神魔的獠牙，都更具威脅。
那扇吱呀作響的木門之後，通往的，絕非甚麼溫暖的壁爐和醇香的美酒。
而是通往……宇宙最深層的規則本身。
“陛下……”洛姬的聲音有些乾澀，“我們……要進去嗎？”
她的系統，正在瘋狂地發出警報，所有的推演模型，在面對這座小酒館時，都直接崩潰，返回的結果只有一個——【未知】。
而未知，往往代表著最大的危險。
江昊的目光，平靜地注視著那座酒館。
他的神魂之力，依舊籠罩著整艘【燭龍號】，將其牢牢“定義”在真實維度，對抗著周圍無時無刻不在侵蝕的“虛無”之力。
他能感覺到，那股來自【提豐】的意志，就如同酒館的主人，正坐在吧檯後面，擦拭著一個永遠也擦不乾淨的杯子，饒有興致地等待著他的光臨。
這是一場鴻門宴。
但，也是他獲得“鑰匙”的唯一機會。
“你和‘燭龍號’，在此地待命。”
江昊收回目光，淡淡地說道：“保持最高警戒。若我……在一個神朝時辰內沒有返回，或酒館本身出現任何能量逸散，立刻執行【燈塔預案·第二序列】。”
【燈塔預案·第二序列】——在確認神皇遭遇不可抗力的情況下，由洛姬與【燭九陰】AI接管最高指揮權，神朝所有遠征序列立刻放棄當前任務，轉入“火種模式”，以儲存文明為第一要務。
這是江昊在出發前，就與張良、洛姬等人秘密定下的……最終底牌。
他從不打無準備之仗，哪怕是赴一場九死一生的豪賭。
“陛下！”洛姬的瞳孔驟然收縮，“您要……一個人去？！”
“不然呢？”江昊瞥了她一眼，嘴角勾起一抹弧度，“難道帶著一支艦隊去跟‘規則’談判嗎？洛姬，你要記住，當你的力量，在對方面前沒有任何意義時，你唯一能依仗的，就只有你自己的膽魄，和你這個人……值多少價錢。”
“朕，想去看看，在【提豐】的賬本上，朕這個‘金牌投資顧問’，究竟值甚麼價。”
話音落下，不等洛姬再勸，江昊的身影已經從艦橋消失。
下一瞬，他已經出現在了【燭龍號】之外，那片冰冷的虛無之中。
他沒有動用任何能量，就那樣一步一步，如同走在平地上，朝著那座小酒館走去。
每一步落下，他腳下的虛無，都會泛起一圈由“定義”權柄構成的、微不可查的漣漪，強行開闢出一條“存在”的路徑。
這是他對【提豐】的示威。
也是在向對方展示自己的……“資格”。
當他的手，即將觸碰到那扇木門時，門，吱呀一聲，自己開了。
一股混雜著陳年橡木、宇宙塵埃和某種……“概念”被酒精發酵後的奇特味道，從門內飄散出來。
門裡，並非洛姬等人想象中的金碧輝煌或神光萬丈。
只有一個普普通通的吧檯，幾張散落的桌椅，以及一個……正在擦拭著玻璃杯的酒保。
那酒保穿著一身得體的侍者服，臉上帶著一副金絲眼鏡，看起來斯文有禮，像個學者多過像個酒保。
然而，他的身體，卻並非實體。
而是由無數流動的、不斷生滅的、代表著宇宙基本常數的數學符號與物理公式所構成。
他就是【提豐】意志的具現化，是“清算師”的上級，是這座酒館的……老闆。
江昊平靜地走了進去，身後的木門，自動關上，隔絕了外界的一切。
他環顧四周，發現酒館內，並非只有他一個“客人”。
在角落的一張桌子上，坐著一個身披斗篷，看不清面容的身影，身前擺著一杯冒著寒氣的、彷彿由純粹的黑暗構成的液體。
而在吧檯的另一端，則趴著一個由結晶體構成的、彷彿隨時都會碎裂的生物，喃喃地念叨著一些關於“熵增”與“熱寂”的胡話。
這些，恐怕都是來自宇宙各個角落的……“神級”存在。
是同樣有資格，進入這座酒館的“客人”。
他們似乎沒有注意到江昊的到來，或者說，他們沉浸在自己的世界裡，對外界的一切都漠不關心。
江昊沒有理會他們，徑直走到吧檯前，拉開一張高腳凳，坐了下來。
“老闆，初次登門，不請我喝一杯嗎？”他開口道，語氣輕鬆得就像是在自己家的後花園。
那由無數公式構成的酒保，停下了擦杯子的動作。
祂“抬起頭”，那由符號構成的面孔上，看不出任何表情，但江昊能感覺到，一股冰冷、審視、如同超級計算機進行資料掃描般的目光，落在了自己身上。
“【江氏神朝之主】、【‘源’之繼承者】、【‘觀察者’之標記物】、【‘吞噬者’之天敵】……”
酒保的聲音，直接在江昊的腦海中響起，冰冷而平直，如同宣讀一份清單。
“你的‘標籤’，比我想象的還要多。很有趣。”
“作為對你透過‘資格審查’的獎勵，第一杯，我請。”
說著，祂將手中那個晶瑩剔透的杯子，放在了江昊面前。
然後，祂拿起一個看起來平平無奇的酒瓶，往裡面倒入了某種無色透明的液體。
液體入杯的瞬間，並未發出任何聲音。
但江昊卻看到，杯中，彷彿有無數個宇宙，在生滅、坍縮、重燃。
每一個氣泡的破裂，都代表著一個文明從誕生到滅亡的全過程。
這杯酒，喝下去的，是億萬文明的……“可能性”。
“此酒，名為【一瞬之夢】。”酒保介紹道，“品嚐它，你就能體會到，從宇宙大爆炸到最終熱寂的全部過程。對於任何一個試圖觸及‘終極’的文明或個體而言，都是無價之寶。”
江昊看著這杯酒，笑了。
他沒有去碰杯子，而是反問道：“那麼，代價呢？喝完這杯酒，我需要付出甚麼？”
他很清楚，【提豐】的字典裡，沒有“免費”這個詞。
“代價，就是你的‘好奇心’。”
酒保的意念，第一次帶上了一絲……類似“戲謔”的情緒。
“當你見證了終極之後，你對過程的一切掙扎，都將失去意義。你會陷入永恆的虛無，成為我這裡……最安靜的客人之一。”
祂指了指角落裡那個喝著“黑暗”的斗篷身影。
“就像祂一樣。曾經，祂也是某個紀元的……主角。”
這是一個陷阱。
一個用“終極知識”作為誘餌的、針對“求道者”的致命陷阱。
任何一個心志不堅的人，恐怕都會忍不住誘惑，飲下這杯“毒酒”。
然而，江昊卻只是搖了搖頭。
“老闆，你可能搞錯了。”
他看著酒保，紫金色的眼眸中，閃爍著洞悉一切的光芒。
“我對‘終極’是甚麼，不感興趣。”
“因為，‘終極’，將由朕來……定義。”
“朕來這裡，不是來喝酒的，是來跟你……談一筆生意。”
酒保那由公式構成的身體，微微一滯。
似乎是第一次，有客人，拒絕了這杯【一瞬之夢】。
“生意？”祂的意念恢復了冰冷，“你的‘投資提案’，我已經收到了。作為回報，我給了你進入此地的座標。我們的交易，已經兩清。”
“不，還沒清。”
江昊伸出兩根手指。
“第一，朕要進入‘混沌星旋’，拿到【終末武庫】。朕需要‘鑰匙’。”
“第二，朕知道，‘鑰匙’在你這裡，不會是白給的。所以，開個價吧。”
他頓了頓，身體微微前傾，眼中爆發出駭人的精光。
“或者，我們……換一種玩法。”
“我們……賭一局。”
“賭？”
酒保的意念，似乎真的被勾起了興趣。
“沒錯。”江昊的嘴角，笑容愈發瘋狂，“賭注，就是進入‘混沌星旋’的‘鑰匙’。”
“而我的籌碼……”
他指了指自己。
“就是我這個人，以及我身後，整個【江氏神朝】未來的……‘可能性’！”
“朕賭朕，能贏！”
整個酒館，在這一刻，彷彿都安靜了下來。
連角落裡那個沉浸在自己世界的斗篷身影，都微微動了一下。
吧檯後，那由無數公式構成的酒保，沉默了。
祂彷彿在用一個宇宙的算力，來評估江昊這番話的……“價值”。
許久。
一個冰冷的意念，再次響起。
“賭局，可以。”
“但是，光有籌碼還不夠。”
“你，還需要一個……對手。”
隨著這句話，酒館的門，再次被推開。
一個高大的、全身籠罩在漆黑甲冑之下的身影，走了進來。
祂的身上，散發著純粹的、混亂的、無窮無盡的……【掠奪】與【進化】的氣息！
那是……
“吞噬者”！！！
“你的對手，是祂。”
酒保的意令，帶著一絲不加掩飾的、看好戲的愉悅。
“【‘吞噬者’主意識投影·G-001號】。”
“賭局的內容很簡單……”
祂將一個由白骨製成的骰盅，放在了吧檯中央。
“……比大小。”