章前說：當神明的棋盤從大地延伸至星海，每一顆棋子的落點，都將決定文明的未來是璀璨還是寂滅。
天穹之上，那尊曾腳踏魔神、手握雷霆的萬丈皇道法相已然散去。
蜀山之巔，陽光穿透層層雲靄，灑落在那艘如太古神山般懸浮的“天宮號”之上，為其玄黑色的艦身鍍上了一層威嚴而溫暖的金邊。先前因魔神之威而凝滯如鐵的空氣，此刻終於恢復了流動，帶著一絲大戰過後特有的硝煙與元氣交織的清新氣息。
然而，天宮號的艦橋之內，氣氛卻比萬載玄冰還要凝固。
死寂。
一種源於靈魂最深處的、因世界觀被徹底顛覆而產生的死寂。
無論是智計近妖的張良，還是殺伐決斷的衛莊，亦或是自詡為兵仙、可算盡天下兵事的韓信，此刻都如同一尊尊被抽走了魂魄的泥塑木雕，僵立在原地。他們的瞳孔中，依舊倒映著方才那猩紅如血的倒計時，以及那段來自未知宇宙深處的、帶著淒厲決絕的求救資訊。
收割者……牧場……
三十六個月……
亞特蘭蒂斯……
每一個詞，都像一柄無形的巨錘，一次又一次地，野蠻地砸在他們引以為傲的智慧、認知和常識之上，將那座由畢生所學構建起來的堅固城池，砸得支離破碎，滿地狼藉。
他們剛剛才為陛下煉化上古魔神的蓋世神威而心潮澎湃，為神朝擁有如此君主而感到無上的榮耀與安全感。可轉瞬之間，一扇通往更宏大、也更殘酷宇宙的血腥大門，就被赤裸裸地推開在了他們面前。
原來，他們窮盡一生去征服的這片大地，不過是更高文明圈養牲畜的牢籠。
原來，他們引以為傲的神州文明，在真正的宇宙尺度下，竟是如此的脆弱和無知。
這種從巔峰跌落谷底的巨大反差，足以讓任何心志堅定之輩道心崩潰。
“陛下……”
呂雉的聲音帶著一絲微不可察的顫抖，她下意識地向前一步，想要靠近那個始終負手而立、平靜得彷彿萬古磐石的背影。作為皇后，她能感受到臣子們心中那座正在坍塌的世界，而此刻唯一能支撐起這片天地的，只有她的夫君。
“很有趣，不是嗎？”
江昊緩緩轉身，臉上沒有絲毫的凝重與憂慮，反而帶著一抹饒有興致的淡笑。他的目光平靜地掃過一張張失魂落魄的臉龐，那眼神，不像是君主在審視臣子，更像是工匠在打量自己最得意的作品，在經受烈火淬鍊前的最後一道工序。
“朕曾以為，要等上百年，才能將你們的目光，從這小小的地球，挪到真正的星辰大海之上。”
他頓了頓，聲音平淡卻蘊含著一種足以安定人心的磅礴力量。
“現在看來，敵人，比朕更心急。”
這句帶著些許調侃的話，如同一道驚雷，在眾人混亂的腦海中炸響。
是啊……
敵人！
無論真相多麼殘酷，無論未來多麼黑暗，他們並非孤身一人。在他們身前，還站著這位親手屠滅了“收割者指揮官”的陛下！
韓信是第一個從震撼中掙脫出來的，他那雙一直以來都閃爍著智慧與狂熱的眸子，此刻重新燃起了火焰，那是一種更為熾烈、更為純粹的火焰——對戰爭的渴望，對未知強敵的興奮！
“陛下！”他猛地單膝跪地，聲如洪鐘，“臣請戰！請陛下示下，這三十六個月，我神朝大軍，該如何鑄劍，如何備戰！”
他的話，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪。
衛莊周身冰冷的劍意重新凝聚，鯊齒劍的劍柄被他緊緊握住，發出“嗡”的一聲輕鳴。張良深吸一口氣，眼中恢復了清明，開始以一種前所未有的高度，瘋狂地推演著未來的種種可能。
江昊滿意地點了點頭。
這，才是他一手締造的帝國核心。可以在最短的時間內，從迷茫與恐懼中，重新找到自己的位置和價值。
“都起來吧。”
他抬了抬手，一股無形的力量將眾人托起。
“敵人的戰書，已經下了。現在，是朕來定規矩的時候。”
他的目光落向那塊巨大的、由靈力構成的星圖沙盤之上，蜀山的光點依舊明亮，但在遙遠的星圖邊緣，一個猩紅的標記正在緩緩逼近。而在另一端，深邃的大洋之下，一個微弱的金色光點，若隱若現。
“眼下，有兩件事。”
江昊伸出兩根手指，聲音沉靜而清晰。
“其一，是這三十六個月的倒計時。朕稱之為【鑄盾計劃】。這是我神朝，乃至整個地球文明的生死存亡之戰，是底線，不容有失。”
“其二，是來自亞特蘭蒂斯的求救。朕稱之為【星火計劃】。這是一個變數，也是一個機遇。”
他看向張良和蕭何：“內閣與戶部，自今日起，神朝進入最高戰備狀態。朕要你們在三個月內，完成對全球所有戰略資源的清點與統合。礦產、靈脈、人口、上古遺蹟……朕要知道地球的每一分潛力，並將其壓榨到極致！朕不管你們用甚麼方法，財政、律法、還是屠刀，朕只要結果！”
“臣，遵旨！”張良與蕭何躬身領命，眼中閃爍著興奮的光芒。這種以整個星球為單位進行資源調配的宏偉藍圖，正是他們這些治世能臣夢寐以求的舞臺。
他又看向韓信與衛莊：“軍機處，即刻起草《神朝軍制革新總綱》。朕要你們忘掉過去那些步卒、騎兵的爭鋒。未來的戰爭，在天空，在星海！朕會把‘蚩尤級突擊艦’的設計圖紙交給工部，你們軍機處的任務，就是圍繞這種星際戰艦，建立起一套全新的、立體的、足以進行太陽系內作戰的戰爭體系！兵員選拔、訓練方式、指揮層級，一切都要推倒重來！”
“末將，領命！”韓信的聲音中充滿了壓抑不住的激動。對他而言，這不僅僅是一道命令，更是通往戰爭藝術更高殿堂的鑰匙！
最後，江昊的目光落在了墨羽和隨侍在側的工部官員身上。
“工部，朕給你們的任務最重。放下手裡的一切，全力解析‘蚩尤級’圖紙。朕要你們在一年之內，讓朕看到第一艘屬於神朝的星際戰艦下水！同時，【地球防衛圈】的初級許可權，朕會共享給你們，去把那些沉睡在地球深處的‘守護者’遺產，給朕一個個挖出來！”
“臣等……縱粉身碎骨，必不辱命！”以墨羽為首的工部眾人，激動得渾身顫抖，這是技術的聖盃，是他們畢生追求的頂點！
安排完【鑄盾計劃】的框架，所有人的目光，都重新聚焦在了江昊身上。
那麼，【星火計劃】呢？那個來自深海的求救，又該如何處理？
江昊的指尖，在星圖沙盤上那代表亞特蘭蒂斯的金色光點上，輕輕一點。
“收割者，視亞特蘭蒂斯為‘高危叛逃單位’。這說明，他們是敵人，是我們天然的盟友。”
他的聲音中帶著一絲玩味。
“一個掌握著收割者核心科技，卻又與之為敵的文明，在決戰之前，若能將其完整地掌握在手中，諸位覺得，我們的勝算，能增加幾成？”
此言一出，整個艦橋，鴉雀無聲。
所有人，都明白了江昊的意圖。
這哪裡是去救援？
這分明是……去接收一份足以改變戰爭天平的、天大的遺產！
江昊嘴角的弧度，緩緩擴大，帶著一絲神明俯瞰棋局的淡漠與霸道。
“所以，朕決定，親自去一趟。”
“在盾鑄好之前，朕，去為這天下，取一捧……可以燎天的星火！”