冰冷的金屬觸感從背後傳來，讓科爾奈利婭不由自主地打了個寒顫。
她被兩名身穿黑色勁裝、氣息凌厲的女武士押送著，踏上了那頭黑色金屬巨獸的脊背。她的族人，包括那名已經徹底精神失常的百夫長在內，如同貨物般被捆綁著，扔進了巨獸腹內的一個艙室裡。
科爾奈利婭的心，像東海深處的礁石，冰冷而沉重。
作為羅馬最顯赫的科爾內利烏斯家族的嫡女，她從小接受著最頂級的教育，熟讀史詩，精通哲學，她曾以為自己對這個世界已有足夠的認知。
她知道，在遙遠的東方，有一個被稱為“絲國”的古老國度。在羅馬貴族的想象中，那裡富庶、神秘，卻也必然是落後和野蠻的。
直到今天，她才明白，自己的認知是何等的幼稚與可笑。
野蠻？
一個能創造出如此龐大、精密的飛行巨獸的文明，怎會是野蠻？
落後？
那個能用“神言”直接擊潰一名百戰老兵意志的東方帝王，他所掌握的力量，已經超出了“凡人”的範疇，進入了“神只”的領域！
科爾奈利婭的目光，忍不住偷偷地瞥向不遠處的那幾道身影。
東方帝王江昊，正負手立於巨獸的頭頂，他的目光投向無垠的東方天際，神情平靜，卻彷彿在俯瞰著屬於自己的疆土。他身上的威嚴，不是來源於黃金權杖或紫色長袍，而是一種與生俱來、融入骨血的、對整個世界的掌控感。科爾奈利婭甚至產生了一種荒謬的錯覺，彷彿這頭猙獰的巨獸，只是他意志的延伸，是他身體的一部分。
在他的身邊，那三位同樣來自東方的女性，也絕非凡俗。
那位先前出手，名喚“曉夢”的白衣女子，此刻正盤膝坐在一旁，雙目微闔，整個人彷彿與海風、雲霧融為了一體。科爾奈利婭能從她身上感受到一種近乎“道”的氣息，那是在羅馬，只有在最古老的神殿中，面對那些傳承了千年的神像時，才能感受到的、超然於物外的神性。
而那位名為“月神”的紫裙女子，則始終籠罩在一層朦朧的星光之中，她的眼神似乎能穿透未來，讓人不敢直視。她給人的感覺，就像是夜空本身，浩瀚、神秘，充滿了未知的危險。
至於那位將自己從百夫長劍下“救”出，名叫“紫女”的黑衣女子，則又是另一種截然不同的存在。她身上沒有那種非人的神性，卻更讓科爾奈利婭感到恐懼。她的眼神銳利如鷹，彷彿能看穿人心最深處的秘密。她打量自己的目光，不像是在看一個貴族少女，而是在評估一件戰利品的價值——它的材質、它的用途、以及它能為主人帶來多少利益。
這根本不是一個凡人的國度。
這是一個由神只、仙靈與精於算計的魔女所組成的……神國！
科爾奈利婭心中，那份屬於羅馬貴族的、最後的驕傲，正在一寸寸地崩塌、粉碎。她想起了家族的榮耀，想起了父親——那位在元老院中舉足輕重的大人物，想起了羅馬軍團那所向披靡的鷹旗。
可在這頭橫渡天際的巨獸面前，在這些如同神明般的人物面前，羅馬的榮耀，又算得了甚麼？
就在她胡思亂想之際，巨獸發出一聲低沉的嗡鳴，龐大的身軀開始緩緩升空。
失重感傳來，科爾奈利婭驚呼一聲，腳下不穩，險些摔倒。
一隻溫潤而有力的手，扶住了她的手臂。
是紫女。
“站穩了，來自羅馬的客人。”紫女的聲音很悅耳，但其中蘊含的笑意，卻讓科爾奈利婭感到一陣刺骨的寒意，“接下來的旅程，或許會顛覆你對世界的所有認知。”
巨獸猛然加速，化作一道黑色的流光，瞬間衝破雲霄。
科爾奈利婭只覺得眼前一花，再回過神時，已身處萬丈高空。下方的海面與島嶼，正以肉眼可見的速度縮小，最終變成了一幅壯麗的輿圖。
她從未想過，自己有一天能以神的視角，來俯瞰這片大地。
這種震撼，遠比恐懼更加強烈。
不知過了多久，當巨獸的速度漸漸放緩時，一座建立在雲端之上的仙家別院，出現在了她的視野盡頭。
那是一片連綿不絕的宮殿群，飛簷斗拱，雕樑畫棟，充滿了東方式的典雅與莊嚴。宮殿之間，雲霧繚繞，仙鶴齊飛，瀑布自空中垂落，在陽光下折射出七彩的虹光。無數身穿各色服飾的人在其中穿行，有的在演武場上修煉著匪夷所思的武技，有的則在巨大的書院中探討著深奧的學問。
這裡，就是那個東方帝王的……巢穴嗎？
巨獸平穩地降落在一片巨大的白玉廣場上。
江昊沒有再看科爾奈利婭一眼，彷彿已經徹底忘記了她的存在。他徑直走向別院深處，曉夢與月神緊隨其後，似乎有更重要的事情需要處理。
最終，只有紫女留了下來。
她走到科爾奈利婭面前，用那雙彷彿能洞悉一切的鳳目，靜靜地看著她。
良久，紫女才用流利而典雅的貴族拉丁語，緩緩開口：
“科爾奈利婭·西庇阿·阿非利加娜，我說的對嗎？偉大的征服者大西庇阿的後裔。”
科爾奈利婭渾身一震，這是她第一次在這個異國他鄉，聽到自己那足以令整個羅馬都為之側目的全名。她下意識地挺直了脊背，想要找回一絲屬於家族的尊嚴。
但紫女接下來的話，卻將她最後的一絲幻想，也徹底擊碎。
“從今天起，忘記你的姓氏，忘記西庇阿，也忘記阿非利加娜。”
紫女的語氣很輕，卻帶著不容置疑的命令。
“在這裡，你只是陛下的戰利品。你的價值，取決於你的順從，以及……你腦海中，關於羅馬的一切。”
說完，她便轉身離去，只留下兩名女武士，將科爾奈利婭帶往一間裝潢華美、卻如同黃金囚籠般的房間。
科爾奈利婭癱坐在柔軟的絲綢臥榻上，環顧著這間充滿了異域風情的華麗房間，內心被無盡的絕望、屈辱，以及一絲連她自己都未曾察覺的、對這個神秘國度的好奇所填滿。
她知道，想要活下去，甚至保全遠在世界另一端的家族，唯一的希望，就是想辦法取悅那個宣告要擁有一切的東方帝王。
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，一名身披重甲的傳令官，神色凝重地向著江昊離去的方向疾奔而去。
即便隔著厚重的門扉，科爾奈利婭也依稀能聽到他那焦急的稟報聲，夾雜著一些她聽不懂的詞語。
“陛下！韓帥八百里加急軍報！”
“會稽城……項羽……瘋魔……”
“城中血光沖天，怨氣……怨氣凝結成了實體！恐有……大變！”