神朝元年，冬。
一道【天下選妃詔】，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在廣袤的神州大地上，激起了層層疊疊的漣漪。
這道詔令，無疑是離經叛道的。
它不問出身，不重門第，甚至允許女子以“才學技藝”自薦，這在數千年來以血統與禮法為基石的世俗觀念中，不啻於一場驚天動地的革命。
六國舊都的府邸內，那些自詡血統高貴的舊貴族們，對此嗤之以鼻，於私下宴席中拍案大罵，稱那江氏神皇粗鄙不堪，竟行此商賈販貨之舉，將天下女子視作待價而沽的商品，實乃荒淫無道，有辱斯文。
然而，與他們的唾罵形成鮮明對比的，是天下寒門的狂熱。
無數在舊時代被世家門閥堵死了一切上升通道的讀書人，或是身懷一技之長卻報國無門的匠人，都將這道詔令視作了天賜的、改變家族命運的唯一階梯。
他們或許沒有顯赫的家世，沒有萬貫的家財，但他們有正值豆蔻年華、容貌姣好的女兒或姐妹。
一時間，從北境的燕趙故地，到南疆的百越之鄉，無數懷揣著夢想的女子，在家人的殷切期盼下，踏上了前往各郡縣初選會場的道路。
咸陽城，崑崙別院。
紫女一襲紫色緊身長裙，勾勒出驚心動魄的曲線，她步履輕盈地走進書房，手中捧著一疊來自天機閣的密報。
書房內，江昊並未批閱奏章，而是靜立於那巨大的神州輿圖之前。隨著蕭何、蕭月華等人的到位，帝國的財政機器已開始以前所未有的效率運轉起來，大部分政務，張良與內閣足以處理妥當。
他如今更關心的，是這場名為“選妃”，實為“天下人才普查”的盛事，究竟能為他這新生之神朝，釣出多少潛藏於深水之下的蛟龍。
“主上。”紫女將密報呈上，柔聲道，“各地初選已陸續展開，這是天機閣彙總的第一批‘奇女子’名錄。其中大部分是容貌出眾、或身懷些許武藝之人，皆在預料之中。唯獨齊魯之地，出了個有趣的意外。”
“哦？”江昊轉過身，接過密報，臉上露出一絲感興趣的神色，“齊魯，孔孟之鄉，禮法森嚴，能出何等意外？”
紫女莞爾一笑，那風情萬種的模樣，足以讓任何男人心神搖曳：“這個意外，還頗為棘手，連主持初選的郡守都束手無策，只能將此事原樣上報，請主上定奪。”
江昊展開那份被單獨列出的報告，目光一掃，臉上的趣味之色愈發濃郁。
……
時間倒退回三日前。
齊魯郡，臨淄城，選妃初試現場。
此地曾為戰國七雄之首齊國的都城，稷下學宮更是開創了百家爭鳴的盛況，文風鼎盛。即便經歷戰火與朝代更迭，此地的讀書人骨子裡依舊帶著一股與生俱來的驕傲。
初選會場設在城中最大的演武場，四周旌旗招展，甲士林立，氣氛莊嚴肅穆。
主考官席位上，坐著新任的齊魯郡守，以及幾位從當地徵辟的、德高望重的儒學名士。
場下，數百名來自齊魯各地的秀女，依照次序，一一上前。她們或撫琴，或作畫，或輕歌曼舞，竭盡所能地展現著自己最美好的一面。
皇后呂雉親自下發的【測靈玉】，在大多數秀女手中，都只是泛起微末的白光，代表著她們只是凡品或良品血脈，並無修行潛力。偶有一兩位姿色上乘的女子，能讓玉佩亮起稍顯明亮的青色光芒，便會立刻引來考官們的頻頻點頭，被記上優等。
流程平穩而順利，直到一個女子的出現。
“下一位，公孫玲瓏。”
隨著司儀的唱名，一道身影不疾不徐地走上前來。
此女約莫十七八歲年紀，身著一襲樸素的青色儒裙，未施粉黛。論容貌，她只能算清秀，與場中那些國色天香的女子相比，頗為不起眼。
但她身上那股獨特的氣質，卻瞬間吸引了所有人的目光。
她沒有尋常女子的羞怯與柔順，反而身姿挺拔如松，下頜微揚，那雙眸子清亮得驚人，彷彿能洞穿人心，帶著一股洞悉世事、睥睨眾生的驕傲。
她走到場中，既不行禮，也不展示才藝，只是靜靜地站著，目光平靜地掃過主考官席位上的眾人。
郡守眉頭微蹙，沉聲道：“公孫玲瓏，為何不行禮？你的才藝又是甚麼？”
公孫玲瓏聞言，非但沒有半分惶恐，嘴角反而勾起一抹淡淡的、近似於嘲諷的笑意。
“敢問大人，今日所選，為何？”
郡守一愣，下意識答道：“自然是為陛下選妃，充實後宮。”
“那敢問大人，陛下詔書中所言，是選‘美人’，還是選‘女子’？”公孫玲瓏再次發問，聲音清脆，邏輯清晰。
郡守被她問得有些發懵，想了想道：“詔書中言，凡有姿容出眾者，皆可入選。自然是選美人。”
“好。”公孫玲瓏撫掌一笑，那笑容中帶著智力上的優越感，“既然是選‘美人’，那玲瓏便不應在此。因為，玲瓏非是美人。”
此言一出，全場譁然。
那些秀女們有的掩嘴輕笑，有的面露鄙夷，覺得這女子怕不是瘋了，竟有如此不智之舉。
郡守的臉色也沉了下來，冷哼道：“一派胡言！你既非美人，又為何要來這初選會場，莫非是來消遣本官，藐視王威嗎？”
“大人誤會了。”公孫玲瓏搖了搖頭，那雙明亮的眸子直視著郡守，不見絲毫懼色，“玲瓏今日前來，非為入選，只為辯一個‘理’。”
她頓了頓，聲音陡然拔高，響徹全場。
“我乃名家公孫龍之後，畢生所求，乃言語中之至理！大人方才言，此地選‘美人’，而玲瓏乃‘才女’。請問大人，才女，可是美人乎？”
這個問題，看似簡單，卻暗藏機鋒。
主考官席上，一位白髮蒼蒼的老儒生撫須道：“才貌雙全，方為佳人。若有才無貌，終是缺憾。”
“先生此言差矣！”公孫玲瓏立刻反駁，“‘才’，是智慧之美；‘貌’，是皮相之美。兩者皆為美，然此美非彼美。便如那白馬，雖是馬，然‘白馬’之概念，卻非‘馬’之概念。今日選妃，若只取皮相之美，而舍智慧之美，豈非買櫝還珠，以沙礫棄明珠？”
“你……”那老儒生被她一套“白馬非馬”的詭辯之術繞了進去，張口結舌，一時竟不知如何回應。
公孫玲瓏環視全場，朗聲道：“陛下乃萬古不出的神皇，其胸襟如星辰大海，豈會只沉迷於區區皮相？爾等以色選人，以貌取士，看似為陛下盡忠，實則是在以庸俗之見，揣度神皇之聖意！此乃大不敬！”
“我今日前來，就是要告訴爾等，女子之價值，在於其腦中之智慧，心中之丘壑，而非那一張經不起歲月侵蝕的臉皮！我公孫玲瓏，願以一身才學，為陛下獻上‘治國之策’，而非以一副皮囊，獻上‘枕蓆之歡’！”
“若陛下因玲瓏之言，而納天下才女入朝，開萬世之新風，玲瓏縱使被治以‘妖言惑眾’之罪，亦死而無憾！”
一番話，擲地有聲，振聾發聵。
整個演武場，陷入了一片死寂。
那些原本還在竊笑的秀女們，此刻都怔怔地看著她，眼神複雜。有的人覺得她狂妄，有的人卻在她身上看到了一種前所未有的、屬於女子的光芒。
郡守和一眾考官，更是面面相覷，冷汗涔涔。
他們發現，自己陷入了一個兩難的境地。
若治她的罪，豈不坐實了他們“以貌取人”、“不識真才”的罪名？這要是傳到陛下耳朵裡，只怕烏紗不保。
可若不治她的罪，任由她在此胡鬧，選妃的秩序便蕩然無存。更可怕的是，她竟然煽動了數百名秀女離場，這事態已經完全失控。
最終，郡守只能擦了擦額頭的汗，命人將那枚【測靈玉】遞給公孫玲瓏。
公孫玲瓏不屑地接過，隨手一握。
玉佩之上，僅僅是泛起了一層淡淡的青光，甚至比不上場中好幾位姿色豔麗的女子。
優品血脈，潛力平平。
看到這個結果，郡守彷彿找到了救命稻草，立刻在報告中寫道：“……此女血脈潛力平平，卻心高氣傲，以詭辯之術，蠱惑人心，臣等不敢擅專，懇請聖裁。”
……
崑崙別院，書房內。
江昊看完了整篇報告，忍不住輕笑出聲。
“有意思，真是有意思。”
他將報告遞給一旁的紫女，“一個血脈潛力平平的女子，卻妄圖以三寸不爛之舌，來挑戰朕定下的規則。這份膽魄，這份驕傲，倒是不俗。”
紫女接過報告，美眸中卻閃過一絲警惕。
“主上，此女心高氣傲，言辭犀利，恐非後宮安分之人。她所求者，非是恩寵，而是與主上您在‘道理’上的平起平坐，這在君臣之間，乃是大忌。”
她頓了頓，給出了自己的建議：“且測靈玉顯示其血脈潛力僅為優品，於主上您的修行並無大益。依臣妾之見，此女有些小聰明，或可將其收入皇家學院，任一辯論教習，也算是人盡其才，不必接入宮中，以免日後生亂。”
紫女的建議，無疑是最穩妥、最符合利益的。
然而，江昊卻搖了搖頭。
他走到窗邊，望著庭院中那棵在寒風中傲然挺立的梅花，嘴角噙著一抹玩味的笑容。
自他登臨高位以來，所見之人，無不是對他敬畏、順從、乃至恐懼。所有人都在試圖理解他的想法，迎合他的意志。
這還是第一次，有人敢於站在他的對立面，不是用武力，而是用“道理”，來公然挑戰他制定的遊戲規則。
他從這個名為公孫玲瓏的女子身上，看到了一種純粹的、屬於“知識分子”的、近乎天真的驕傲。
他忽然覺得，自己那龐大而和諧的後宮之中，若是多上這麼一個“刺頭”，一個每天都想著用“道理”來跟自己辯個高下的“槓精”，或許會是一件非常有趣的事情。
“不。”江昊緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的決斷。
“皇家學院的教習，太多了，不缺她一個。朕的後宮裡，美人也太多了，不缺她一個。”
他轉過身，目光深邃地看著紫女。
“但朕的後宮裡，還缺一個能時時刻刻提醒朕，天下的‘理’，不止朕一個說了算的‘反對者’。”
“朕對她的‘人’，興趣不大。但朕對她的‘道’，很感興趣。”
紫女微微一怔，似乎明白了甚麼。
只聽江昊淡淡下令：
“傳朕旨意，將此女原封不動地，給朕送來咸陽。”
“朕要親自和她辯上一辯。”