馬車之內，隨著驚鯢最後那句“圍攻墨家機關城”的話音落下，空氣彷彿被瞬間抽乾，凝固成一塊無形的琥珀。
車輪碾過碎石的“咯噔”聲，與窗外呼嘯而過的風聲，在此刻都顯得異常遙遠。
蜷縮在車廂角落的石蘭，那張帶著異域風情的俏麗臉龐上，血色褪盡。她那雙墨綠色的、如林間迷鹿般的眼眸裡，盛滿了驚懼與茫然。墨家機關城，這個名字在六國餘孽之中，幾乎等同於反秦勢力的最後壁壘與精神象徵。如今，連這座不破的堡壘，都迎來了帝國的雷霆兵鋒，那這天下，還有誰能抵擋暴秦的鐵蹄？
她下意識地看向那個將她從項氏一族手中“奪”來的男人。
這個男人，是秦人，是秦帝國的鷹犬。
他聽到這個訊息，理應是興奮，是快意，是迫不及待地想要投身於這場剿滅“叛逆”的盛宴之中。
然而，石蘭看到的，卻是一幕讓她畢生難忘的景象。
江昊並沒有任何激動或喜悅的神情。
他只是靜靜地靠在軟墊上，修長的手指，有節奏地、輕輕地敲擊著身前小几上那份來自天機閣的密報。那雙深邃的眼眸微微眯起，彷彿穿透了薄薄的紙張，看到了千里之外那座陷入戰火與陰謀的機關城。
片刻之後，他發出了一聲極輕的笑聲。
那笑聲很低，卻像一粒投入死水中的石子，瞬間打破了車廂內令人窒息的沉寂。
“主上？”驚鯢的聲音裡，帶著一絲不易察覺的困惑。她跟隨江昊至今，見慣了他面對任何危機都從容不迫的模樣，但此刻這聲輕笑，卻讓她也有些捉摸不透。
江昊沒有立刻回答，而是將目光轉向了角落裡那隻受驚的小獸。
“你覺得，這是一場災難，對嗎？”他問石蘭。
石蘭嬌軀一顫，下意識地點了點頭，隨即又覺得不妥，只能緊緊咬著嘴唇，沉默不語。在她看來，這當然是一場災難，是一場針對天下所有不屈者的屠殺。
“不。”
江昊緩緩搖頭，嘴角勾起一抹玩味的弧度，那眼神，像是一位終於等到棋局出現有趣變化的頂尖棋手。
“這不是災難。”
他將那份密報輕輕推到桌子中央，聲音平淡，卻彷彿蘊含著某種洞悉一切的魔力。
“這是一座……開啟了門的寶庫。”
寶庫？
石蘭和驚鯢同時一怔。
“你們看，”江昊的手指，在密報上輕輕一點，“這盤棋，看似錯綜複雜，其實脈絡清晰得很。”
“第一方，是陛下，是帝國。蓋聶，曾是帝國的‘劍聖’，是陛下用來鎮壓江湖人心的一面旗幟。如今旗幟倒了，還倒向了叛逆，這是對帝國顏面的踐踏。所以，陛下要的，不是簡單的剿滅，而是要用最酷烈、最血腥的方式，將墨家連根拔起，殺雞儆猴，震懾天下百家。”
江昊的語速不快，卻字字誅心，彷彿將咸陽宮中那位至尊帝王的心思，剖開來放在了陽光下。
“第二方，是鬼谷。衛莊與蓋聶，師兄弟，宿命之敵。此戰，於衛莊而言，是了結恩怨的終局。他一定會去，而且會不惜一切代價。他的目的，不是幫帝國，也不是幫墨家，他只想親手擊敗，或者殺死蓋聶。”
“第三方，便是墨家。他們被架在了火上。‘兼愛非攻’的教義，讓他們不可能將前來尋求庇護的蓋聶交出去。可不交，面對的就是三萬大軍的碾壓。他們現在，一定在絕望地尋找任何一絲破局的可能。”
江昊說到這裡，端起茶杯，輕輕抿了一口，目光掃過因他的分析而陷入沉思的驚鯢，和滿臉震撼的石蘭。
石蘭感覺自己的腦子有些不夠用了。
這些天下的頂尖人物，這些決定了無數人生死的龐大勢力，在這個男人的口中，竟像是棋盤上幾枚清晰可見的棋子，各自的動機、慾望、弱點，都被他一覽無餘。
這已經不是簡單的聰明才智，而是一種……近乎於“神”的視角！
“那……我們呢？”驚鯢低聲問道，她已經隱隱猜到了江昊的意圖。
“我們？”江昊笑了，笑容裡帶著一絲梟雄獨有的、對混亂的迷戀，“我們誰都不幫。”
他伸出手指，在虛空中畫了一個圈，將密報上提到的所有勢力都圈了進去。
“讓他們打，打得越激烈越好，打得血流成河才好。”
“帝國要的是震懾，衛莊要的是宿命，墨家要的是生存。這些，我都不感興趣。”
他的目光，陡然變得銳利起來，彷彿一頭鎖定了獵物的猛獸。
“我想要的，只有兩樣東西。”
“第一，是墨家傳承了數百年的機關術，以及那些能工巧匠。他們是這個時代最寶貴的財富，死在戰火裡，太可惜了。”
“第二……”江昊的聲音頓了頓，眼神變得更加深邃，“我要這座機關城，成為我插手百家的第一枚楔子。我要讓天下人都知道，帝國保不住的人，我能保。帝國想滅的門，我看中的，它就不能滅。”
“轟！”
石蘭只覺得腦海中一陣轟鳴。
她終於明白了。
她終於明白，項梁、項羽之流，與眼前這個男人相比，差距究竟在哪裡。
項氏叔侄，想的是在帝國的棋盤上，如何掙扎求生，如何伺機翻盤。
而這個男人，想的卻是如何將所有下棋的人，連同整個棋盤，都一起吞下去！
這根本不是一個維度的格局！
她看著江昊那張在車廂內明明滅滅光影下顯得愈發深不可測的側臉，心中那因國破家亡、淪為“戰利品”而產生的屈辱、悲憤、不甘，在這一刻，竟悄然消散了。
取而代之的，是一種混雜著恐懼、敬畏，以及一絲瘋狂的……慶幸。
或許，跟隨這樣一尊神魔，才是她，以及她背後那早已破敗的蜀山，唯一的希望。
“主上，我們現在就趕往機關城嗎？”驚鯢的聲音將石蘭從失神中拉了回來。
“不。”江昊再次搖頭，眼中閃爍著算計的光芒，“現在去，是救火隊員，太被動了。”
“真正的棋手，在踏入棋局之前，就應該先將自己的棋子，擺在最關鍵的位置上。”
他放下茶杯，對著車廂外沉聲下令。
“傳令下去，全速前進。但目標不是機關城。”
“去最近的……天機閣據點。”
車伕沉穩地應了一聲“諾”，馬鞭在空中甩出一個清脆的響，馬車的速度，驟然加快。
車廂內，再次恢復了安靜。
但這一次，氣氛已截然不同。
驚鯢的眼中，是狂熱的崇拜與期待。
而石蘭，則將自己的身體，更深地縮排了角落的陰影裡。她抱著雙膝，將下巴抵在膝蓋上，那雙墨綠色的眼眸，一眨不眨地，偷偷凝視著那個彷彿將整個天下都玩弄於股掌之中的男人。
她心中有一個聲音在告訴她。
從今夜起，這世間，再無虞淵的護衛，蜀山的公主。
只有一個……名為江昊的男人的女人。
驚鯢看著主上那副成竹在胸的模樣，終是忍不住心中的好奇，輕聲問道：“主上，我們具體……該如何做？”
江昊聞言，轉過頭來，對她露出了一個高深莫測的笑容。
“很簡單。”
“在開戰之前，我要先送給三方，各送一份……大禮。”