翌日，晨光熹微。
咸陽宮章臺殿內，那場因刺殺圖謀而起的肅殺之氣尚未完全散盡，空氣中依舊殘留著一絲若有似無的血腥味。
始皇帝嬴政高坐於王座之上，面沉如水，那雙深邃的眼眸裡，翻湧著外人無法揣度的帝王心緒。殿下百官噤若寒蟬，昨日的雷霆之怒，餘威猶在。
“宣，郎中江昊，覲見。”
隨著內侍尖細的嗓音劃破沉寂，身著六百石郎中官服的江昊，步履沉穩地走入大殿。他神色平靜，彷彿昨日那場足以顛覆咸陽的暗流，於他而言，不過是庭前花開花落。
“臣，江昊，參見陛下。”他躬身行禮，不卑不亢。
嬴政的目光，如同一柄最鋒利的刻刀，在他身上緩緩刮過，似要將他從裡到外看個通透。
良久，這位千古一帝才緩緩開口，聲音低沉而威嚴：“昨日之事，禁軍都尉已盡數上報。他說，是你，提前察覺到了馳道佈防的疏漏，並做出了調整？”
此言一出，殿內幾道隱晦的目光瞬間聚焦在江昊身上。尤其是丞相李斯與中車府令趙高，更是眼底寒芒一閃。
江昊抬起頭，迎著嬴政那審視的目光，語氣依舊平淡：“回陛下，臣只是在巡查各處防務之時，發覺有幾處地勢過於開闊，恐為宵小所趁，便斗膽向都尉提了幾個淺見，讓他提前清道，並增派人手修繕坊牆，以作遮蔽。”
他頓了頓，話鋒一轉，姿態放得更低。
“不想竟是歪打正著，僥倖挫敗了一場逆賊的陰謀。此乃陛下天威浩蕩，神明庇佑，非臣一人之功。”
這番話說得滴水不漏。
既點明瞭功勞，又將一切歸於“僥倖”與“天威”，將自己從一個算無遺策的妖孽，重新拉回到了一個“忠心耿耿、心思縝密的臣子”的本分位置上。
這是一種更高明的邀功。
李斯聞言，雙眼微眯，心中對江昊的評價又高了一層。此子，不僅手段狠辣，這份心性城府，更是遠超同儕。
趙高則在袖中死死攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。他精心佈下的死局，不僅沒能殺死江昊，反而一次又一次地，成了對方攀登的階梯！
王座之上，嬴政那張冷峻的臉上，終於緩緩地露出了一絲笑意。
他欣賞的，正是江昊這份“知進退”。
一個臣子，能力太強，是雙刃劍。但一個懂得將自己的鋒芒藏於君王光環之下的臣子，才是一柄真正能為帝王所用的絕世利刃。
“好一個‘歪打正著’！”嬴政的聲音裡帶上了明顯的讚許，“朕身邊，缺的不是事後平亂的猛將，而是如你這般，能於無聲處聽驚雷，防患於未然的股肱之臣！”
他猛地一拍扶手，聲如洪鐘。
“有江愛卿在，朕，寢食皆安！”
“傳朕旨意！”
“郎中江昊，思慮周全，忠勇可嘉，賞黃金千鎰，良田百頃，錦緞千匹！”
“另，將朕案前這塊暖玉，賜予江昊。見此玉，如見朕親臨！”
此言一出，滿堂皆驚！
金銀田產還是其次，那塊皇帝案前的貼身暖玉，代表的可是無與倫比的聖眷與信任！
這已經不是賞賜，這是在向滿朝文武宣告，江昊，從此是他嬴政真正的心腹！
江昊再次叩首，聲音沉穩：“臣，謝陛下隆恩。”
退朝之時，他與面如死灰的趙高擦肩而過，腳步沒有絲毫停留。
有些債，不需要急著討。
只需要讓債務人活在無盡的恐懼中，慢慢等待那最終審判的降臨，才是最殘忍的折磨。
……
是夜，崑崙別院。
與咸陽城中那依舊緊繃的氣氛不同，此地溫暖如春。院內燈火通明，將亭臺樓閣映照得一片輝煌，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與花香，沁人心脾。
書房內，江昊正臨窗而立，手中把玩著那塊尚帶著帝王體溫的暖玉，目光卻投向窗外沉沉的夜色。
腳步聲自身後響起，輕微，帶著一種赴死般的沉重。
江昊沒有回頭。
他知道，她來了。
雪女一襲素白的長裙，未施粉黛，青絲僅用一根木簪隨意挽起。她俏生生地立在門口，那張清冷絕美的臉龐，蒼白得沒有一絲血色，宛如一座被精心雕琢而成的冰雕。
唯有那雙曾經靈動如寒潭的眸子，此刻，只剩下了一片死寂的空洞。
她看到了這間書房的奢華，感受到了別院的溫暖與安寧。
可這一切，都與她無關了。
她深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，緩緩地走上前，在距離江昊三步之遙的地方，停下，然後，屈膝，跪倒。
動作流暢，甚至帶著一種舞者特有的優雅，卻又充滿了令人心碎的麻木。
她沒有說話，只是那麼跪著，低著頭，將自己所有的尊嚴，都碾碎在了這冰冷的地板上。
她是一件貨品，一件用來交換她所愛之人性命的貨品。
現在，是她履行交易的時刻。
江昊終於緩緩轉過身。
他居高臨下地看著跪在自己面前的女子，看著她那微微顫抖的香肩，看著她那張寫滿了絕望的側臉。
他沒有立刻去扶她，也沒有說任何安撫的話語。
他只是平靜地欣賞著，欣賞著這朵燕地最驕傲的雪蓮，在自己面前徹底凋零、破碎的模樣。
許久，他才放下手中的暖玉，走到她的面前，蹲下身，與她平視。
“抬起頭來。”他的聲音很輕，卻帶著一種無法抗拒的力量。
雪女的身體僵了一下，最終還是緩緩地抬起了頭。
當她的目光，對上江昊那雙深邃如夜空的眼眸時，她看到了憐憫，看到了欣賞，更看到了一種……掌控一切的漠然。
“你，恨我嗎？”江昊問道。
雪女的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
恨？
她當然恨。
恨他毀了他們的一切，恨他用如此卑劣的手段，將她的驕傲踩在腳下。
可……她又有甚麼資格去恨？
是他們自己，走上了一條愚蠢的死路。而這個男人，只是用最殘酷的方式，告訴了她這個事實。
見她不語，江昊輕笑一聲。
“看來，是恨的。”
他伸出手，用指腹輕輕撫過她冰涼的臉頰，那細膩的觸感，讓他心中微動。
然後，他丟擲了一句足以顛覆她整個世界的話。
“高漸離，沒死。”
轟！
雪女的腦海，彷彿被一道九天神雷狠狠劈中，瞬間一片空白。
她猛地瞪大了雙眼，那雙死寂的眸子裡，第一次出現了一絲劇烈的波動。她不敢置信地看著江昊，嘴唇因為激動而劇烈顫抖。
“你……你說甚麼？”
“我說，”江昊的語氣依舊平靜，卻字字如驚雷，“我把他從天牢裡，換出來了。現在，他正被關在崑崙別院的地牢裡，除了斷了幾根骨頭，性命無憂。”
“活……活著？”
雪女失神地喃喃自語，那兩個字，彷彿耗盡了她所有的力氣。
她呆呆地看著江昊，看著這個一手將她推入深淵，又一手將她唯一的希望從深淵中撈起的男人。
恨意，在這一刻，被一種更復雜、更洶湧的情緒所取代。
是震驚，是困惑，是……無法言喻的感激。
他遵守了諾言。
甚至，做得比諾言更好。
他不僅保下了高漸離的命，還讓他逃離了帝國的審判。這份恩情，重若泰山！
“為……為甚麼？”她顫聲問道。
“因為，一個活著的宗師級刺客，遠比一具屍體更有價值。”江昊淡淡地回答，隨即，他的手指輕輕勾起雪女的下巴，強迫她看著自己的眼睛。
“他活著，但從今天起，他的命，屬於我了。”
“而你……”
江.昊的嘴角，勾起一抹霸道而溫柔的弧度。
“也一樣。”
這句話，徹底擊潰了雪女最後的心理防線。
所有的屈辱、不甘、悲憤，在“高漸離還活著”這個巨大的驚喜與感激面前，都變得那麼微不足道。
她欠他的。
欠他一條命，一條她看得比自己還重的命。
這份債，她要還。
用她的一切去還。
淚水，終於決堤而下。
但這一次，不再是絕望的淚，而是混雜著解脫、感激與認命的複雜淚水。
她緩緩地閉上了眼睛，主動湊上前，用自己冰涼而顫抖的嘴唇，印上了江昊的唇。
動作生澀，笨拙，卻又帶著一種豁出一切的決絕。
她不再是被迫的交易品。
而是主動獻祭的祭品。
她緩緩抬起顫抖的玉手，解開了自己腰間的束帶。
白色的長裙，如融化的雪，悄然滑落，露出了那具在燭光下瑩白如玉、曲線玲瓏的完美嬌軀。
清冷的雪蓮，在這一夜，於溫暖的室內，徹底融化。
她用盡了自己所有的力氣，用盡了自己所會的一切，去取悅這個掌控了她和愛人命運的男人。
這既是報答，也是贖罪。
當一切歸於平靜，雲收雨歇。
江昊的腦海中，響起了那道熟悉而美妙的提示音。
【叮！檢測到優品·冰心雪魄血脈成功受孕，首次暴擊已啟用，子嗣降生後可獲得獎勵！】
雪女如同一隻疲憊的貓兒，蜷縮在江昊的懷中，身上還殘留著歡愉後的紅暈。她那張清冷的臉龐，此刻多了一絲從未有過的嫵媚與脆弱。
她第一次，對未來感到了迷茫。
良久，她才鼓起勇氣，用微不可聞的聲音，輕聲問道：
“你……會怎麼處置他？”
江昊撫摸著她光滑的秀髮，感受著懷中溫潤的嬌軀，臉上露出一抹意味深長的微笑。
“放心。”
“一個頂級的刺客，自然有頂級的用處。”
“他會成為我手中，一柄刺向黑暗的、嶄新的劍。”