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郡守府，書房之內。
香爐裡燃著凝神的薰香，李由親自為江昊烹茶，姿態放得極低。
“江老弟，奏章之事，我已經按照你的意思，擬好了草稿。”李由將一份竹簡遞了過去，言語間滿是信服，“破案主導者，是我。是你這把‘快刀’，忠實地執行了我的‘英明決策’。如此一來，功勞歸我，你得實惠，也避開了風口浪尖，堪稱完美！”
江昊接過竹簡，並未細看，只是放在一旁。
他端起茶杯，輕輕吹了吹氤氳的熱氣，平靜地說道：“大人，這份功勞，還不夠。”
“不夠？”李由一愣，有些不解，“這已經是天大的功勞了！勘破‘熒惑守心’讖語案，生擒農家俠魁，足以讓我爹在朝堂之上為我運作，謀一個更好的去處了！”
“文治之功，終究是虛的。”江昊放下茶杯，發出一聲清脆的輕響，也彷彿敲在了李由的心上。
他抬起眼，目光銳利如刀，直刺李由內心深處：“大人想不想，在離開東郡之前，再立下一份……誰也奪不走，誰也不敢質疑的，鐵血軍功？”
軍功！
這兩個字，如同驚雷，在李由的腦海中轟然炸響！
大秦以軍功立國，這是刻在帝國骨子裡的最高價值觀。文治再高，若無軍功傍身，終究是空中樓閣。他的父親李斯，之所以能穩坐丞相之位，除了法家大才，也離不開當年輔佐始皇帝一統天下時，所立下的不世之功。
而他自己，恰恰最缺的就是這個！
李由的呼吸，瞬間變得急促起來，他猛地站起身，死死盯著江昊：“你的意思是……”
江昊微微一笑，正要開口。
就在這時，書房之外，傳來一陣急促無比的腳步聲，一名親衛統領甚至來不及通報，便闖了進來，單膝跪地，神色惶急。
“啟稟郡守！八百里加急軍報！東郡邊境，有大股流寇作亂，其勢洶洶，一夜之間，已連破三座村寨，斬殺我大秦戍卒百餘人！”
“甚麼？！”李由臉色大變，一把奪過那封還帶著風塵氣息的軍報竹筒。
他迅速展開，越看，臉色越是陰沉，額頭上青筋暴起，一股怒火與焦慮交織的氣息，瞬間瀰漫了整個書房。
“混賬！一群賊寇，竟敢如此猖獗！”李由一拳砸在案几上，震得茶杯跳起。
江昊依舊安坐，只是伸出手，接過了李由遞來的軍報。
他一目十行，眼眸中的平靜沒有絲毫波瀾。
軍報上說，這股流寇人數約在三千上下，行動迅捷，配合默契，絕非尋常烏合之眾。他們不攻城池，專挑防備空虛的村寨下手，劫掠糧草，燒燬屋舍，其行徑更像是某種報復，而非單純的求財。
江昊的指尖，在竹簡上輕輕敲擊著，發出富有節奏的輕響。
片刻之後，他抬起頭，看向怒不可遏的李由，淡淡地說道：“大人，這股流寇，是農家的人。”
李由一怔：“你怎麼知道？”
“時機太巧了。”江昊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我們前腳剛抓了他們的俠魁田光，後腳他們就在東郡作亂。這不是復仇，又是甚麼？”
“而且……”江昊的目光落在軍報的末尾，那上面記錄了流寇首領的旗號。
“‘四嶽堂’，農家六堂之一，其堂主朱家，號稱‘三心二意’，最擅長變化之道，其用兵之法，詭譎難測。軍報上說流寇行蹤飄忽，正是他的手筆。”
聽著江昊條理清晰的分析，李由的怒火漸漸平息，取而代之的是更深的憂慮。
他麾下的主將，乃是軍中宿將，勇則勇矣，但對付這種兵匪合一、戰法靈活的江湖勢力，怕是會處處掣肘，一時間難以應對。
這件麻煩事，處理不好，就會成為他政績上一個巨大的汙點！
看著李由緊鎖的眉頭，江昊緩緩站起身。
他走到李由面前，一字一句地說道：“大人，方才我們還在說，缺一份軍功。”
“現在，軍功……自己送上門來了。”
李由猛地抬頭，眼中閃過一絲駭然，隨即是狂喜！
他懂了！他徹底懂了！
農家本想透過製造混亂，來報復東郡官府，給他們，尤其是給江昊製造天大的麻煩。
可他們萬萬沒有想到，這份“麻煩”，在此刻的江昊與李由眼中，卻成了一塊從天而降的、足以奠定未來前程的……金磚！
這簡直是天底下最絕妙的反諷！
“你的意思是……讓你去？”李由的聲音都有些顫抖。
江昊笑了笑，沒有回答。
答案，不言而喻。
李由在書房內來回踱步，心中的天人交戰，僅僅持續了數個呼吸。
他猛地停下腳步，眼神中充滿了前所未有的決斷與豪情！
賭了！
他走到江昊面前，沒有再說甚麼客套話，而是直接從腰間解下了一枚代表著東郡最高軍事指揮權的副將印信，重重地拍在了江昊的手中！
“江昊！”
他第一次，如此鄭重其事地，連名帶姓地呼喊。
“我以東郡郡守之名，命你為此次剿匪大軍副將，節制三軍，協同主將孟武，清剿流寇！”
“此戰，只許勝，不許敗！”
頓了頓，他後退一步，對著江昊，深深一揖。
“光有文治，走不遠。這次，是你向咸陽，向陛下，向滿朝文武，展示你武功的機會！也是你我兄弟二人，未來立足朝堂的真正資本！”
“莫讓我失望！”
江昊手握著那枚冰冷而沉重的印信，感受著上面傳來的分量。
他沒有多餘的廢話，只是慨然領命，聲音鏗鏘如鐵。
“大人放心。”
“三日之內，必傳捷報！”
說完，他轉身離去，背影挺拔如松，帶著一股即將奔赴沙場的鐵血之氣。
李由看著他的背影，只覺得一股豪氣沖天而起。
他知道，自己這一生，做出的最正確的決定，就是將寶，押在了這個年輕人的身上！
……
東郡邊境，中軍大帳。
帳內燈火通明，氣氛凝重如鐵。
主將孟武，一個年近五十的魁梧宿將，正對著一張巨大的軍事地圖，眉頭擰成了一個疙瘩。
他身旁數名裨將，也是一臉愁容，議論紛紛。
“將軍，這股流寇太狡猾了！我們的大軍一到，他們就化整為零，鑽進深山老林，等我們一走，他們又冒出來騷擾！”
“是啊，就像一群蒼蠅，打又打不著，趕又趕不走，煩不勝煩！”
孟武一言不發，只是用粗壯的手指，在地圖上重重地劃過幾道，顯示出流寇數次出沒的地點。這些地點毫無規律可言，彷彿是隨意為之，讓他這員習慣了沙場正面對決的老將，大感頭痛。
就在眾人一籌莫展之際，帳簾被親衛猛地掀開。
“報！郡守大人任命的江副將，到了！”
話音剛落，一道挺拔的身影便走了進來。
江昊身著一襲玄色勁裝，並未披甲，但身上那股淵渟嶽峙的氣度，卻比任何甲冑都更具威嚴。他身後，跟著面無表情、手持驚鯢劍的田言。
帳內眾將的目光，齊刷刷地投了過來，帶著審視，帶著好奇，也帶著一絲軍中宿將對“空降”文官的天然排斥。
江昊並未在意這些目光，他徑直走到地圖前，目光掃過那幾個被標記出的地點，彷彿只是在看一幅隨意的山水畫。
孟武沉聲開口，帶著幾分考校的意味：“江副將，郡守大人派你前來，想必是有高見。不知你對眼下這局面，有何看法？”
江昊沒有立刻回答，他的目光在地圖上緩緩移動，最終，停留在一個毫不起眼的、被兩條山脈夾在中間的狹長山谷之上。
那裡，山勢險峻，林木茂密，沒有任何村寨，也並非交通要道，是任何一個將領都不會去關注的死角。
他伸出手指，輕輕地點在了那個山谷的位置上。
然後，他抬起頭，看向帳內所有將領，臉上露出一抹智珠在握的、令人心悸的笑容。
“孟將軍，諸位。”
“敵人的死地，在此處。”